الغوص في المياه الباردة: الوضوح القاسي في الشمال

أول ما تشعر به ليس البرد. بل الصدمة.

ترتطم بالماء، ولجزء من الثانية، يحترق وجهك. هذا هو الجلد المكشوف يتفاعل مع مياه تبلغ درجة حرارتها درجتين مئويتين. تشعر وكأنها صفعة. ثم يبدأ التنميل. تتحول شفتاك إلى ما يشبه المطاط. ويصبح منظم التنفس الخاص بك كقطعة معدنية غريبة في فك لم تعد تملك القدرة على التحكم فيه.

هذا جيد. هذا يجعلك تستيقظ.

يسألني الناس لماذا أغوص في النرويج أو آيسلندا. يسألون عن جزر المالديف. يسألون عن الحيد المرجاني العظيم. أقول لهم إنني لا أحب حمامات السباحة. الغوص المداري ناعم، وسهل. ترتدي قميص غوص خفيف وتلقي بنفسك في الماء. تنظر إلى أسماك ملونة لا تملك غريزة البقاء. ثم تخرج وأنت تشعر بالدفء.

في الشمال، يفرض المحيط احترامه. إذا ارتكبت خطأً هنا، فإن قوانين الديناميكا الحرارية ستقضي عليك قبل أن ينفد هواؤك. لكن المكافأة هي شيء لا يمكنك العثور عليه في المناطق الاستوائية؛ رؤية واضحة لدرجة أنها تربك عقلك، ومخلوقات تبدو وكأنها نجت من عصر الديناصورات.

فيزياء الوضوح

المياه الباردة ثقيلة. إنها كثيفة. في أماكن مثل "سيلفرا" (Silfra) في آيسلندا، أو مضايق شمال النرويج، لا تحمل المياه العوالق كما يفعل "الحساء الدافئ" عند خط الاستواء. تجد الطحالب صعوبة في الازدهار في ظلام الشتاء، وتترسب الرواسب في القاع.

أتذكر غطستي الأولى في سيلفرا. إنه صدع بين الصفائح التكتونية لأمريكا الشمالية وأوراسيا. المياه هناك هي مياه جليدية ذائبة، تمت تصفيتها عبر صخور بركانية مسامية تحت الأرض لمدة تتراوح بين ثلاثين إلى مئة عام قبل أن تتسرب إلى البحيرة.

الرؤية هناك ليست مجرد "جيدة"، بل هي لانهائية. يمكنك رؤية ما يزيد عن 100 متر. عندما تنزل، لا تشعر أنك تحت الماء، بل تشعر وكأنك تسقط عبر الهواء. الشيء الوحيد الذي يذكرك بالوسط الذي أنت فيه هو مقاومة الماء لمعداتك والفقاعات الصاعدة للأعلى.

إنه شعور مسبب للدوار. تنظر للأسفل نحو هاوية الصدع ويصرخ عقلك بأنك ستصطدم بالقاع. لكنك تطفو.

هذا الوضوح له ثمن. درجة حرارة الماء تتراوح بين 2 إلى 4 درجات مئوية طوال العام. إنها بيئة معقمة. لا توجد أسماك في الصدع نفسه، فقط صخور وطحالب خضراء تسمى "شعر الترول". إنه فراغ ميت وجميل. يجبرك على النظر إلى داخلك. لا تسمع شيئاً سوى صوت تنفسك وصرير الصفائح التكتونية إذا كنت محظوظاً بما يكفي لتواجدك هناك أثناء تحركها.

الغابة الحديدية، الفقمات، والقتلة

ابتعد عن المياه العذبة في آيسلندا نحو مياه الساحل النرويجي المالحة، وستجد الأمور تصبح أكثر قسوة وحيوية.

الرؤية في بحر النرويج خلال فصل الشتاء لا تزال استثنائية، غالباً ما تصل إلى 30 أو 40 متراً. لكن هنا، المياه مليئة بالوحوش.

لدينا غابات "الكلب" (Kelp). ونوعها Laminaria hyperborea. هذه ليست الأعشاب الناعمة المتمايلة التي تراها في كاليفورنيا. هذه سيقان سميكة وجلدية يصل طولها إلى مترين. في التيارات المائية، تتمايل مثل حشد من محبي موسيقى "الميتال" الثملين.

الملاحة في غابة "الكلب" تتطلب طفواً مثالياً. إذا اصطدمت بالقاع، فلن تكتفي بإثارة الرمال، بل ستتشابك. السيقان قوية بما يكفي لانتزاع منظم التنفس من فمك إذا أصبت بالذعر.

داخل هذه الغابة، الحياة صعبة. نرى سمكة الذئب (Anarhichas lupus). كائنات قبيحة؛ جلد رمادي مجعد وأسنان مصممة لسحق السرطانات وقنافذ البحر. لا تسبح بعيداً عندما تقترب منها، بل تلتفت وتنظر إليك. هي تعلم أنها تستطيع العض عبر حذاء بدلتك الجافة. أنا أحترم ذلك.

ثم هناك المزعجون؛ فقمات الميناء.

بينما أقوم بفحص خطوط الأنابيب أو معاينة المراسي، غالباً ما يظهرون. يسميهم الناس "جِراء البحر"، أما أنا فأسميهم "خطراً". إنهم سريعون، أذكياء، ولا يملكون أي مفهوم للمساحة الشخصية. ستقوم الفقمة بمضغ أطراف زعانفك، أو جذب صمام التنفيس الخاص بك. في ماء تبلغ حرارته 3 درجات مئوية، أن تقوم فقمة بثقب سدادة بدلتك الجافة ليس مزحة؛ بل هو حكم بالتعرض لـ "انخفاض حرارة الجسم" (Hypothermia). أبقي عيني عليهم؛ إنهم لطيفون حتى يعطلوا معداتك.

وبعد ذلك، هناك الأوركا (Orcas).

في "شيرفوي" أو "لوفوتن"، يجذب تدفق سمك الرنجة في الشتاء الحيتان القاتلة. يدفع السياح آلاف الدولارات للسباحة معهم على السطح. الغوص بجهاز "السكوبا" معهم نادر، فالفقاعات تميل إلى إخافة الرنجة، لكنه يحدث في الأيام الهادئة.

كنت في غطسة بالقرب من "ترومسو" قبل ثلاث سنوات. كنا على عمق 15 متراً. أظلمت المياه فجأة، وحجب ظل ضخم ضوء الشمس. مر بجانبنا ذكر أوركا، زعنفته الظهرية مائلة قليلاً. كان ضخماً. نظر إلي بعين كانت ذكية بشكل مخيف. لم يكن خائفاً. كان يقيم ما إذا كنت فقمة أم لا. البقعة البيضاء على غطاء بدلتك الجافة ربما لم تساعد في الموقف. تجمدت مكاني، فمضى في سبيله.

هذه هي الإثارة. أنت لست على قمة الهرم الغذائي هنا. أنت مجرد ضيف بطيء وخرق.

الديناميكا الحرارية والمعدات الصلبة

لا يمكنك الغوص في هذه المياه بمعدات مستأجرة. منظمات التنفس القياسية الخاصة بالمنتجعات ستقتلك.

إليك الفيزياء: عندما ينتقل الغاز عالي الضغط من أسطوانتك إلى المرحلة الأولى من المنظم، فإنه يتمدد. والتمدد يسبب التبريد. هذا هو "تأثير جول-ثومسون" (Joule-Thomson effect). إذا كان الماء قريباً بالفعل من التجمد، فإن انخفاض التبريد الداخلي هذا يمكن أن يجمد الرطوبة في الهواء أو الماء المحيط.

يتشكل الجليد داخل المكبس أو الحجاب الحاجز. يعلق الصمام وهو مفتوح. ويحدث لك تدفق حر للهواء (Free-flow).

التدفق الحر على عمق 30 متراً في مياه حرارتها 4 درجات مئوية هو حالة طوارئ. تفرغ أسطوانتك في أقل من دقيقتين. صوت الفقاعات يصبح صاخباً لدرجة تصم الآذان. لا يمكنك التنفس بسهولة لأن الهواء يندفع بقوة إلى حلقك.

عتاد المياه الباردة

أنا لا أثق إلا بهندسة محددة لهذا الغرض.

أستخدم منظمات Apeks MTX-R. إنها مصممة بناءً على مواصفات عسكرية للمياه المتجمدة. التنفس من خلالها يتطلب جهداً، لكنها لا تتجمد.

بالنسبة للبدلة، أرتدي Santi E.Motion Plus. إنها متينة. وتحتها، أرتدي سترة تدفئة حرارية. البعض يسمي ذلك غشاً، أما أنا فأسميه تمديداً لوقت القاع. عندما تنخفض درجة حرارة جسمك، يسحب جسمك الدم من الأطراف لحماية أعضائك. تخدر يداك أولاً، ثم يتباطأ تفكيرك.

تصبح غبياً عندما تشعر بالبرد. تنسى فحص غاز التنفس. تنسى وقفات تخفيف الضغط (Decompression stops). سترة التدفئة تمنحني وضوحاً ذهنياً.

ألم "المخالب"

دعوني أتحدث عن اليدين. هذه هي نقطة الضعف.

حتى مع القفازات الجافة، يتسلل البرد. الهواء داخل القفاز ينضغط أثناء نزولك. عليك موازنة الضغط في قفازاتك عن طريق دفع الهواء من بدلتك عبر سدادات المعصم. إذا نسيت، فستتعرض لـ "انضغاط البدلة" (Suit squeeze) على يديك. يضغط اللاتكس بقوة، ويتوقف تدفق الدم.

مررت بـغطسة فشلت فيها سدادة قفازي الجاف. غمر الماء يدي اليسرى. كان ماءً بدرجة حرارة 3 مئوية. في غضون خمس دقائق، أصبحت يدي كتلة لحم عديمة الفائدة. لم أستطع تشغيل خرطوم المنفاخ. اضطررت لإنهاء الغطسة.

الصعود إلى السطح مع قفاز مغمور بالماء هو عذاب حقيقي. مع عودة الدم إلى الأصابع المتجمدة، تشعر وكأن شخصاً يضرب يدك بمطرقة. نطلق عليها في هذه المهنة اسم "Screaming barfies" (صرخات الغثيان). الألم شديد لدرجة أنه يجعلك تشعر بالرغبة في التقيؤ.

لكنك تجفف نفسك. تشرب قهوة سوداء. تفحص السدادة. ثم تعود للداخل مرة أخرى.

لماذا نفعل ذلك؟

لماذا نتحمل عناء المعدات المتجمدة، وأثقال الرصاص الثقيلة، والألم، والظلام؟

بسبب الصمت.

في المناطق المدارية، هناك دائماً ضوضاء. جمبري يفرقع. محركات قوارب. غواصون آخرون يطرقون على أسطواناتهم.

في شتاء النرويج، في الأعماق، يسود الصمت. الثلج على السطح يكتم الصوت. كثافة الماء تبدو وكأنها تمتص الضجيج. تكون وحيداً مع فيزياء الغوص.

هناك شعور محدد عندما تخرج للسطح بعد 45 دقيقة في مياه متجمدة. تخترق السطح، وربما يتساقط الثلج. الهواء منعش وحاد. تسحب جسدك الثقيل إلى القارب. تفتح سحاب البدلة الجافة، فيتصاعد البخار من ملابسك الداخلية.

تشعر أنك لا تقهر. لقد نجوت في بيئة أرادت تحويلك إلى مكعب ثلج. رأيت غابات "الكلب" تقف حارسة في الغسق. رأيت وضوح الصدع التكتوني.

إنه غوص خام. صناعي. غوص حقيقي.

احتفظوا بمياهكم الدافئة. سآخذ أنا الجليد.