الغوص في بالاو: قروش «بلو كورنر» وبحيرة قناديل البحر

يصطدم بك التيار كقطار شحن في اللحظة التي تهبط فيها فوق الهضبة على عمق ثمانية عشر متراً. إياك أن تقاومه. لا يمكنك ذلك أصلاً. اركل بزعانفك بقوة نحو الأسفل، أمسك بقطعة من صخر الحجر الجيري الميت، وثبّت خطاف الشعاب المرجانية الخاص بك. ستشعر بحبل النايلون يشتد بقوة. طعم الهواء المضغوط المعدني يملأ فمك الجاف، وتتذوق ملوحة البحر التي تتسرب عبر حواف قناعك. انفخ دفعة صغيرة من الهواء في سترة الطفو (BCD) لتحقيق توازن إيجابي. فجأة، ستجد نفسك تطير تحت الماء؛ كطائرة ورقية راسية في قلب إعصار من ماء البحر.

أهلاً بكم في «بلو كورنر» (Blue Corner).

تحب المجلات الأجنبية تسمية موطننا بـ "حوض أسماك الإله". ينشرون صوراً براقة للرؤية الكريستالية وأسراب الأسماك الكبيرة. لكنني، وأنا أقف على سطح زورق الدورية الخاص بي في بحر الفلبين، أشم رائحة الملح الثقيلة، ورائحة بدلة الغوص التي تجف، وعادم الديزل الخام. أنا أعرف حقيقة هذا المحيط. إنه ليس حوض أسماك؛ فالحوض هو صندوق زجاجي يسيطر عليه البشر. أما هنا، على حافة جدار "نجيميليس"، فالمحيط هو صاحب السيادة المطلقة. وأنت لست سوى ضيف في بستان أجدادنا.

ميكانيكا الغوص باستخدام الخطاف

«بلو كورنر» هي شبه جزيرة مرجانية بارزة تمتد داخل المحيط المفتوح. تصطدم التيارات الصاعدة العميقة بهذا الجدار العمودي، فتندفع المياه للأعلى وعبر الهضبة، حاملةً معها مياهاً باردة غنية بالمواد المغذية من الأعماق السحيقة مباشرة إلى ضوء الشمس. تأتي الأسماك الصغيرة لتقتات على العوالق، وتأتي الأسماك الكبيرة لتقتات على الصغيرة.

ثم تصل القروش.

المئات من قروش الشعاب الرمادية (Carcharhinus amblyrhynchos). لا تجد أي صعوبة في مواجهة التيار الجارف، بل "تركبه" ببراعة. تنزلق بنعمة مرعبة وبلا مجهود على بعد أقدام قليلة من قناعك. سترى قروش الشعاب "بيضاء الطرف" تستريح على البقع الرملية، لكن قروش الشعاب الرمادية هي التي تسيطر على عمود الماء. عليك مراقبة عداد الهواء باستمرار هنا؛ فالتنفس بعمق في تيار قوي يفرغ أسطوانتك أسرع مما تتخيل. كما يجب عليك مراقبة حدود عدم تخفيف الضغط (No-decompression limits) لأن الأدرينالين سينسيك كل شيء.

لقد اخترعنا خطاف الشعاب المرجانية هنا في بالاو. اضطررنا لذلك. منذ سنوات، كان الغواصون يحاولون التشبث بالشعاب بأيديهم العارية لمراقبة القروش. كانوا يرتدون القفازات، ويسحقون المرجان الرقيق، ويكسرون الشعاب المتفرعة التي استغرقت عقوداً لتنمو. كان يملأني الغضب وأنا أرى السياح يمزقون بيتنا لمجرد التقاط صورة.

لذا وُلد "خطاف الشعاب" (Reef hook). وهو عبارة عن خطاف معدني بسيط بدون نتوءات مثبت في حبل متين. تجد بقعة من الصخر الميت، تثبت الخطاف بإحكام، وتطوف فوق الشعاب الحية دون لمس كائن حي واحد. إذا أمسكت بك وأنت ترفس المرجان أو تمسكه بيدك خلال دوريتي، فسأخرجك شخصياً من الماء وأنهي رحلتك فوراً. نحن لا نتسامح مع قلة الاحترام على الشعاب المرجانية.

أتذكر حين كنت في الخامسة عشرة من عمري، ممسكاً بـ "بندقية صيد" خشبية في منطقة المنحدر الحراري (Thermocline) الباردة. أخذني والدي إلى حافة جدار "نجيميليس" عند ركود المد. كنا نصطاد سمك النهاش لمأدبة القرية. اقترب قرش شعاب رمادي ضخم جداً من زعانفي، فخفق قلبي في صدري ورفعت رمحي. ضغط والدي على ذراعي فوراً، ونظر في عيني تحت الماء وهز رأسه.

قال لي لاحقاً على القارب: "هم يملكون الماء، نحن نستعير فقط ما يتركونه وراءهم".

مدينة الأشباح الذهبية في بحيرة قناديل البحر

إذا كانت «بلو كورنر» هي ساحة الصيد الفوضوية في المحيط، فإن "أونجيم إل تكيتاو" هي ملاذها الصامت. ربما تعرفونها باسم "بحيرة قناديل البحر".

الوصول إلى هناك يتطلب عرقاً. تترك القارب عند الرصيف في جزر الصخور (Rock Islands)، ثم تتسلق مساراً وعراً في الحجر الجيري عبر الغابة الكثيفة. الهواء هناك ثقيل، تشم فيه رائحة الأرض الرطبة والأوراق المتعفنة ورطوبة المناطق الاستوائية الخانقة. ستعرق حتى تبتل ملابس السباحة الخاصة بك تماماً.

ثم تتجاوز قمة التل لترى البحيرة؛ حوض عميق بلون الزمرد تحيط به الغابة من كل جانب.

عندما تنزلق في الماء، يكون الصمت مطلقاً. تسبح نحو المركز متتبعاً ضوء الشمس. هناك ينتظرون؛ الملايين من قناديل البحر الذهبية، واسمها العلمي (Mastigias papua etpisoni).

هذه المخلوقات معزولة في هذه البحيرة البحرية. عبر آلاف السنين، فقدت خلاياها اللاسعة القوية لأنه لم يكن لديها مفترسون لتردعهم. هي لا تصطاد، بل "تزرع"؛ فلديها علاقة تكافلية مع الطحالب التي تعيش داخل أنسجتها. في كل يوم، تهاجر عبر البحيرة متتبعة الشمس لتمكين طحالبها من القيام بعملية التمثيل الضوئي. وفي الليل، تهبط إلى الطبقة الكيميائية الفاصلة لامتصاص المواد المغذية.

يُمنع الغوص باستخدام معدات السكوبا هنا منعاً باتاً. على عمق خمسة عشر متراً تقريباً، توجد طبقة من البكتيريا الوردية، وتحتها يوجد تركيز هائل من كبريتيد الهيدروجين المذاب. إنه سام وقاتل. الغوص ممنوع لأن فقاعات العادم ستؤدي إلى اضطراب طبقات البحيرة وخلط ذلك الغاز المميت مع المياه العذبة في الأعلى. إذا سبحت فيه يوماً، فسيُمتص كبريتيد الهيدروجين عبر جلدك مباشرة إلى مجرى دمك ويقتلك. أنت تكتفي بـ "السنوركل" (Snorkel) فقط، وتبقى على السطح.

يجب أن تتحرك بحذر، بلا تخبط. استخدم ركلات الضفدع الهادئة واللطيفة. هذه الكائنات رقيقة مثل المناديل الورقية المبللة.

في عام 2016، ضرب بالاو جفاف شديد بسبب ظاهرة "النينيو". ارتفعت حرارة البحيرة، واختفت قناديل البحر الذهبية تماماً تقريباً. فطر قلبي وأنا أقوم بدورية في بحيرة ميتة. اشتكى بعض السياح من عدم حصولهم على صور عطلتهم المثالية؛ فقلت لهم أن يصمتوا ويصلوا من أجل المطر. الطبيعة لا تدين لك بفرصة لالتقاط صورة.

ببطء، عاد المطر. نجت البوليبات (Polyps) المستقرة في قاع البحيرة، وعادت قناديل البحر بالملايين. لكن ذلك أثبت مدى هشاشة هذا النظام البيئي. لهذا السبب نحن صارمون جداً بشأن واقي الشمس؛ فالواقيات الكيميائية تسمم الماء. إذا لم تغسل تلك المواد السامة عن جسدك قبل دخول البحيرة، فأنت تقتل السحر الذي جئت لتراه.

الـ «بول» (Bul) وعهد بالاو

يشتكي الناس من أسعارنا. يجب على كل زائر لبالاو دفع مائة دولار كرسوم بيئية لـ "الجنة البكر". يقولون إن هذا يجعل بالاو وجهة حصرية وباهظة الثمن.

هذا جيد.

إذا كنت لا تستطيع المساهمة في حماية المحيط، فلا شأن لك بزيارته. هذه الأموال تمول محمياتنا البحرية، وتدفع ثمن الوقود لزورق الدورية الخاص بي، وتشتري أنظمة الرادار لضبط أساطيل الصيد غير القانوني التي تتسلل إلى مياهنا ليلاً.

عند وصولك إلى المطار في "كورور"، يختم ضابط الهجرة عهداً في جواز سفرك، وعليك التوقيع عليه. "عهد بالاو" هو وعد مكتوب لأطفال بالاو؛ تعد فيه بأن تخطو بخفة، وتتصرف بلطف، وتستكشف بوعي. تعد بأنك لن تأخذ ما لم يُعطَ لك. إنه ليس مجرد حيلة تسويقية، بل عقد قانوني مع مستقبلنا.

هذه الحماية الصارمة ليست جديدة علينا، فهي متجذرة في ثقافتنا. نحن نسميها «بول» (Bul).

قبل وقت طويل من قدوم العلماء الأجانب بمفكراتهم ومصطلحاتهم مثل "المناطق البحرية المحمية"، كان زعماؤنا التقليديون يمارسون الـ «بول». عندما يلاحظ أعيان القرية تناقص مخزون السمك في شعاب معينة، يعلن الزعيم الأعلى الـ «بول».

كان ذلك "محظوراً" مطلقاً. يُمنع الصيد في تلك المنطقة تماماً، بلا استثناءات ولا أعذار. إذا انتهكت الـ «بول»، كانت العقوبة شديدة؛ تفقد قاربك وصيدك ومكانتك في المجتمع. تُترك الشعاب في صمت تام لشهور أو حتى سنوات، فيتكاثر السمك وتتعافى الشعاب ويعود التوازن.

اليوم، محمية بالاو البحرية الوطنية ليست سوى نسخة حديثة من الـ «بول» القديم. لقد أغلقنا 80% من منطقتنا الاقتصادية الخالصة أمام الصيد التجاري؛ نصف مليون كيلومتر مربع من المحيط حيث تنعم القروش والتونة والسلاحف بالأمان من الخطافات والشباك الصناعية.

لقد اعتدت الصيد في هذه المياه بالرمح. أعرف أين تختبئ أسماك الهامور، وأعرف الحواف التي يلجأ إليها الكركند (Lobster) أثناء اكتمال القمر. أما الآن، فأنا أصطاد القراصنة الذين يحاولون السرقة من محميتنا.

توقعات الغواص مقابل قانون بالاو

نتوقع الكثير من زوارنا. لقد وضعت قائمة صارمة بالقواعد التي تفصل بين الغواصين المحترمين والسياح المستهترين. راجعها قبل أن تحزم معداتك.

قد تظن أنني قاسٍ. أنا كذلك فعلاً. المحيط قاسٍ، فهو لا يغفر الأخطاء ولا ينجو من الإساءة.

عندما تهبط في «بلو كورنر» وتشعر بقوة المحيط الهادئ الهائلة وهي تحاول انتزاعك من الشعاب، ستفهم أخيراً مكانك في هذا العالم. أنت صغير، وأنت هش. أما القروش التي تراقبك من الزرقة العميقة فهي متكيفة تماماً مع هذه البيئة العنيفة والجميلة.

تعال إلى بالاو. أحضر قناعك وخطافك. وقّع العهد في جواز سفرك. دع التيار يحملك فوق أكثر الشعاب المرجانية حيوية على وجه الأرض. لكن تذكر قانون الـ «بول». تذكر في بستان من تسبح. لا تترك أثراً، لا تلمس شيئاً على الإطلاق، واحترم الطرق القديمة.

ستبقى الشعاب المرجانية حية بعدنا جميعاً، إذا منحناها فقط الاحترام الذي تفرضه.