الغوص في غالاباغوس: محيط داروين بنمط 'الهيفي ميتال'

تدحرج للخلف. ارتطم بالماء. أفرغ سترة الطفو (BCD) تماماً. اركل للأسفل مباشرة نحو السواد.

أمامك خمس ثوانٍ بالضبط لتنزل تحت اضطراب السطح قبل أن تجرفك التيارات إلى عرض المحيط الهادئ. لا يوجد حبل مرساة. لا يوجد نزول تدريجي لطيف. أنت تهوي. يرتطم الماء بوجهك مثل لوح خرساني مبلل. درجة الحرارة أربع عشرة مئوية. يخترق البرد غطاء النيوبرين الخاص بك مباشرة ليستقر في عظام فكك. تتذوق الملح، ومذاق المطاط القديم من منظم التنفس، ونكهة الأدرينالين المعدنية الخاصة بك.

مرحباً بك في جزر غالاباغوس.

هذه ليست عطلة. أنت لا تأتي إلى هنا لتطفو فوق حدائق مرجانية جميلة أو تلتقط صور "ماكرو" لبزاقات البحر. أنت تأتي إلى هنا لتواجه محيط "الهيفي ميتال". تأتي إلى هنا لكي تطحنك الأمواج، وتعميك التيارات الصاعدة (upwellings)، وتجرك تيارات تشعرك وكأنها قطار شحن هارب. المحيط الهادئ هنا وحشي. إنه غير مروض. يتطلب استعداداً بدنياً مطلقاً. إذا كنت ضعيفاً، سيكشف المحيط أمرك. وإذا ارتبكت، سيلتهمك المحيط.

نحن نغوص عند الإحداثيات الدقيقة حيث تتطاحن الصفائح التكتونية وتتصادم تيارات المحيط الضخمة. يجلب تيار "همبولت" ميااً متجمدة غنية بالمغذيات من القارة القطبية الجنوبية. ويصطدم تيار "كرومويل" بالصخور البركانية من الغرب. ثم يسكب تدفق بنما مياهاً استوائية دافئة فوق كل ذلك. والنتيجة هي منطقة خلط عنيفة وفوضوية.

نسميها "الغسالة".

مسودة داروين

تتحمل البرد. تقاتل التيارات. تعاني من كدمات مفاصل أصابعك جراء التشبث بالصخور المغطاة بالبرنقيل. تفعل كل هذا لأن المقابل هو جنون مطلق. الكتلة الحيوية الهائلة في هذه المياه ستصدم عقلك. نحن لا نبحث عن كائنات صغيرة. نحن نبحث عن عمالقة.

جدار العضلات

بعيداً إلى الشمال تقع جزيرة "وولف" و"أعمدة التطور". انهار الجسر الصخري الشهير في عام 2021، ولكن تحت الماء، تظل هذه المنطقة القمة بلا منازع لغوص الأعماق المفتوحة.

تنزل إلى عمق خمسة وعشرين متراً. تجد صخرة. تتشبث بها. تنتظر.

يضربك المنحدر الحراري (thermocline). تنخفض درجة حرارة الماء خمس درجات في غضون ثوانٍ. تنعدم الرؤية. يتحول الماء إلى حساء أخضر كثيف. ثم تظهر الظلال.

قروش المطرقة الصدفية. ليس عشرة. ولا عشرين. بل المئات.

تسبح في تشكيل ضخم متداخل يحجب ضوء الشمس. تبدو وكأنها طائرات مقاتلة من عصور ما قبل التاريخ. أجسام رمادية سميكة، ذيول كاسحة، وعيون مدفوعة إلى الخارج على تلك الرؤوس المطرقية (cephalofoils) الغريبة. لا يهمها التيار. تنزلق بجهد معدوم عبر مياه تحاول بنشاط نزع قناعك عن وجهك. تراقبها وهي تدور وتتحرك بليونة. تأتي إلى محطات التنظيف لتسمح لأسماك الفراشة بالتقاط الطفيليات من جلدها. تجثو أنت في الحطام، متجمداً، تتنفس بصعوبة، وتراقب نهراً من المفترسات القمة يتدفق فوق رأسك. يجعلك ذلك تشعر بضآلة متناهية. أنا أعيش من أجل هذا الشعور تحديداً.

أقارب غودزيلا

ننتقل إلى "كابو دوغلاس" على الحافة الغربية لجزيرة فرناندينا. القواعد تتغير هنا. أنت في مياه ضحلة. عشرة أمتار على الأكثر. لكن حركة الأمواج المرتدة (surge) هي كابوس حقيقي.

تتحطم أمواج المحيط الهادئ مباشرة في الساحل البركاني. تنتقل الطاقة تحت الماء. يتم قذفك للأمام ثلاثة أمتار. تحبس أنفاسك، تثبت زعانفك، وتنتظر حتى يتم سحبك للخلف ثلاثة أمتار. تكرر هذه الدورة مراراً وتكراراً. يتطلب الأمر قوة بدنية هائلة في عضلات الجذع فقط للحفاظ على موقعك.

تنظر إلى الجلاميد الصخرية. إنها مغطاة بإيغوانا البحر.

هذه هي السحالي البحرية الوحيدة على كوكب الأرض. تبدو وكأنها نسخ مصغرة وغاضبة من "غودزيلا". تغوص في الماء المتجمد، وتغرس مخالبها الضخمة الحادة كالأمواس في الصخر، وتمضغ الطحالب الخضراء الكثيفة مباشرة من الشعاب المرجانية. تتجاهل الأمواج المتحطمة. تتجاهلنا نحن. تبقى تحت الماء لمدة تصل إلى ثلاثين دقيقة، وحراشفها السوداء تندمج تماماً مع البازلت الداكن. إن مشاهدة زاحف يحبس أنفاسه في مياه متجمدة تتحرك بعنف ليأكل عشب البحر هو شيء لن تراه إلا هنا.

غرباء الأعماق

"بونتا فيسنتي روكا" هي المكان الذي تصبح فيه الأمور غريبة حقاً. الماء هنا عادة ما يكون الأبرد في الرحلة بأكملها. تقوم بدخول سلبي (negative entry) مباشرة مقابل جدار جرف صخري يهوي لمئات الأمتار في الهاوية.

تهوي في الظلام الأخضر الكئيب. نزولاً إلى ثلاثين متراً. يضغط الضغط بدلتك بقوة على جلدك. البرد عبارة عن وجع جسدي في مفاصلك.

أنت تبحث عن "مولا ألكسندريني" (Mola alexandrini). سمكة الشمس المحيطية العملاقة. يخطئ العديد من الغواصين بتسميتها "مولا مولا"، لكن العمالقة الحقيقيين الذين يسبحون قبالة جزيرة إيزابيلا هم أسماك الشمس الجنوبية.

تبدو وكأنها خطأ في التطور. قرص ضخم ومسطح من اللحم الرمادي بلا زعنفة ذيلية، فقط زعانف ظهرية وشرجية ضخمة ترفرف بشكل متزامن. يمكن أن يصل وزنها إلى طنين. ترتفع من الأعماق المتجمدة ليتم تنظيفها بواسطة أسماك "نصف القمر" واللبروسية. عندما تلمح واحدة، تشعر وكأنك في لقاء مع كائن فضائي. عين ضخمة لا ترمش تحدق فيك بينما يحوم هذا الطبق العملاق في العتمة. عليك أن تركل بقوة ضد تيار هابط (downwelling) فقط للبقاء عند عمق ثلاثين متراً، كل ذلك وأنت تحدق في سمكة تتحدى كل قواعد الديناميكا الهوائية.

المعدات والمشقة

لا تظهر على قاربي بزعانف مشقوقة (split fins). لا تظهر ببدلة غوص رقيقة بسمك ثلاثة مليمترات. أنت بحاجة إلى درع. أنت بحاجة إلى دفع.

تحتاج إلى زعانف صلبة وثقيلة لتقطع المياه الكثيفة. تحتاج إلى بدلة غوص بسمك سبعة مليمترات تناسبك تماماً. غطاء الرأس إلزامي. قفازات الكيفلار إلزامية. نحن نتشبث بالصخور البركانية الخام لتجنب الانجراف إلى عرض البحر. يداك الناعمتان ستتمزقان في ثوانٍ بدونها.

إليك تفصيل لما ستواجهه في مواقعنا الرئيسية. احفظه جيداً.

درس قاسٍ في المياه الزرقاء

لقد رأيت غالاباغوس تكسر غواصين مغرورين. أرى ذلك في كل موسم.

منذ بضع سنوات، كنا نغوص في الجزر الشمالية. كان التيار عاتياً من الجنوب الشرقي. خلال الإيجاز، نظرت في عين كل غواص. أخبرتهم أن ينزلوا بسرعة، ويصلوا إلى عمق خمسة عشر متراً، ويجدوا صخرة، ويتشبثوا بها. حذرتهم تحديداً من التيار الهابط (downwelling) عند زاوية الشعاب المرجانية.

كان معنا رجل على متن القارب. لنسمه "ديف". كان لدى ديف خمسمائة غطسة في منطقة الكاريبي. كان لدى ديف كاميرا بحجم الميكروويف. اعتقد ديف أنه يعرف أكثر من الدليل.

قفزنا إلى الماء. أفرغت سترة الطفو وركلت للأسفل. نظرت للخلف. كان ديف عند عمق خمسة أمتار، يطفو مثل فلين، منشغلاً بضبط أذرع الإضاءة الخاطفة (strobe arms).

أمسك به التيار على الفور. جرفه فوق الشعاب المرجانية ومباشرة نحو منطقة التيار الهابط.

تركت المجموعة متشبثة بالصخور وانطلقت نحو عرض البحر. كان عليّ أن أسرع بأقصى قوتي. احترقت رئتاي. صرخت ربلات ساقي من ضغط المطاط الصلب لزعانفي. وصلت إلى حافة التيار الهابط وشعرت بالماء يمسك بزعانفي ويسحبني للأسفل. رأيت فقاعات زفير ديف. لم تكن تصعد إلى السطح. كان التيار قوياً لدرجة أنه كان يسحب فقاعاته مباشرة نحو الأعماق.

كان ديف في حالة ذعر تام. كان يركل بعشوائية. عيناه كانتا جاحظتين خلف القناع. كان عند عمق خمسة وعشرين متراً ويهوي بسرعة.

أفرغت كل الهواء من سترة الطفو الخاصة بي، وهويت كالحجر، واصطدمت به من الخلف. أمسكت بصمام أسطوانته لإحكام السيطرة. ضغطت على نافخ سترة الطفو الخاصة به. ثم خاصتي. لم يحدث شيء. كان التيار الهابط أقوى من قوة الرفع لأجنحتنا. فكرت في إلقاء أوزان الرصاص الخاصة به. لكن الانطلاق للأعلى دون سيطرة من عمق خمسة وعشرين متراً سيصيبنا نحن الاثنين بمرض تخفيف الضغط الشديد أو إصابة تمدد الرئة.

كان عليّ أن أركل. ركلت بكل ما أوتيت من قوة. سحبت كاميرته الثقيلة، ووزنه الميت، ومعداتي الخاصة ضد قوة أرادت دفننا معاً. زحفنا عبر عمود الماء متراً بمتر. كان حاسوب الغوص الخاص بي يصدر صفيراً غاضباً. انخفض مخزون هوائي بسرعة. استغرق الأمر ثلاث دقائق مريرة للخروج من السحب السفلي والوصول إلى أمان الشعاب الضحلة.

صعدنا إلى السطح. تقيأ ديف ماءً مالحاً وفطوره. لم يلمس كاميرته لبقية الرحلة.

المحيط لا يهتم بسجل غطساتك. المحيط لا يهتم بمدى غلاء ثمن كاميرتك. إذا لم تحترم قوة المحيط الهادئ، فسوف يسحقك.

استحقاق الزعانف

هذا هو السبب في أن غالاباغوس هي الهدف الأسمى.

إنها تجردك من الراحة. تجبرك على التركيز تماماً على تنفسك، وطفوك، وتحملك البدني. أنت تستحق كل رؤية تشاهدها بجدارة. تتجمد، تقاتل، وتنزف قليلاً على الصخور.

لكن بعد ذلك، يكسف قرش حوت بطول خمسين قدماً الشمس فوقك. أو تخترق مجموعة من الدلافين جداراً من قروش المطرقة. أو يدور أسد بحر في فقاعاتك، ساخراً من حركاتك البشرية البطيئة.

في تلك اللحظات، يختفي البرد. يتلاشى الألم في ساقيك. تدرك أنك تجلس في قلب المحيط النابض الخام. أنت تشاهد تروس الكوكب وهي تدور. لا توجد حديقة حيوان هنا. لا توجد بيئة محكومة. إنه البقاء النقي والمجرد.

درب ساقيك. افحص معداتك. تقبل البرد.

عندما تكون مستعداً لـ "الهيفي ميتال"، ستكون الجزر في انتظارك. فقط تذكر أن تفرغ سترة الطفو قبل أن تلمس الماء.