الغوص في قنوات المالديف: ركوب الغسالة

يصدر قلم السبورة صريراً وهو يتحرك على اللوحة البيضاء في السطح الخلفي للسفينة. أرسم سهماً أزرق سميكاً يشير مباشرة إلى فوهة القناة، ثم أرسم خلفه سهماً أحمر يلتوي في دائرة فوضوية خلف حافة الشعاب المرجانية. يراقب الضيوف رسمي بصمت تام، بينما ينساب إلى مسامعهم صوت تلاطم أمواج المحيط الهندي بهيكل سفينتنا الفاخرة. وتختلط رائحة القهوة المالديفية الغنية برائحة المطاط الرطب لبدلات الغوص المعلقة تحت شمس الصباح.

أقول لهم: "مرحباً بكم في الغسالة". أنقر بإصبعي على الدائرة الحمراء المرسومة: "إذا حاولتم مقاومة هذا التيار، فستخسرون حتماً. ستستنزفون هواء أسطواناتكم في عشر دقائق وتفوتون على أنفسكم أجمل عرض حي على وجه الأرض".

إنني أراقب دورات القمر بدقة تفوق مراقبتي ليوم ميلادي؛ فعندما يكتمل القمر، يكون تبادل المد والجزر في "با أتول" هائلاً، حيث تندفع ملايين الجالونات من المياه عبر فجوات ضيقة في الشعاب المرجانية. نطلق على هذه الفجوات اسم "كاندو" (Kandus)، وهي قنوات عميقة تربط المحيط المفتوح ببحيراتنا الداخلية الهادئة.

الغوص في "الكاندو" أثناء المد الداخل هو أقرب تجربة بشرية للطيران وسط إعصار.

فيزياء "الكاندو"

لفهم الغوص في القنوات، يجب أن تفهم هندسة جزر المالديف. نحن عبارة عن سلسلة مزدوجة من الجزر المرجانية التي ترتكز على حافة بركانية غارقة، ترتفع بحدة من أعماق سحيقة. جدران الشعاب الخارجية تهبط مئات الأمتار في ظلام دامس، وعندما يرتفع المد، يحاول المحيط الاندفاع نحو البحيرات الضحلة داخل الجزر. لا يجد الماء مفراً سوى المرور عبر تلك القنوات الضيقة التي تكسر خط الشعاب المرجانية.

يخلق هذا ما يشبه "تأثير القمع" الهائل؛ حيث يمزق التيار فوهة القناة بسرعات مذهلة، حاملاً معه ميااً باردة ونقية وغنية بالمغذيات من أعماق المحيط.

لكن الماء لا يتحرك في خطوط مستقيمة فحسب. فعندما يصطدم تيار سريع الحرك بقمة مرجانية مسننة، فإنه ينكسر ويتشعب، خالقاً أعاصير غير مرئية تحت الماء. ستواجه تيارات صاعدة تحاول قذفك نحو السطح مثل سدادة فلين، وستصطدم بتيارات هابطة تمسك بزعانفك وتجرك نحو الأعماق المظلمة.

في الواقع، أنا أستمتع بهذا العنف الفطري للطبيعة. هناك إثارة عميقة وبدائية في الاستسلام لقوة المحيط؛ كل ما عليك فعله هو معرفة كيفية التنفس، وجعل جسمك في وضعية انسيابية، وترك الماء يحملك حيث يشاء.

النجاة من "دورة الدوران"

أتذكر هبوطي في قناة بالقرب من الحافة الشرقية لـ "فافو أتول" الموسم الماضي خلال مد ربيعي قوي. كان طعم الماء حاداً، مزيجاً من الملوحة والأدرينالين. نزل فريقي بسرعة لتجاوز اضطراب السطح، حيث أردنا الوصول إلى عمق خمسة وعشرين متراً، حيث تتجمع القروش.

وبمجرد وصولنا إلى الجرف، أمسك بنا التيار. شعرت وكأن يداً عملاقة غير مرئية تضغط على صدري. انجرفنا فوق حافة الشعاب، وفجأة توقفت فقاعاتي عن الصعود للأعلى، بل بدأت تدور حول قناعي في رغوة بيضاء تسبب الدوار.

هذه هي "الغسالة" الحقيقية؛ حيث تفقد كل المراجع البصرية. يصبح الأعلى أسفلاً، واليسار يميناً.

في تلك اللحظة، قد يرتبك الغواصون المذعورون ويبدأون بالركل بعشوائية، أو يرفرفون بأذرعهم مثل طيور خائفة. هذا التصرف يثير غضبي، فالذعر يقتل الغواصين. قمت فوراً بفحص الأرقام على حاسوب الغوص الخاص بي لمراقبة معدل الهبوط، واتخذت وضعية أفقية مسطحة لتقليل المقاومة. أضفت دفعة بسيطة من الهواء إلى سترة التحكم في الطفو (BCD) لإيقاف السحب لأسفل، ثم ركلت بثبات نحو الجانب، متحركة بشكل عمودي على المياه الفوضوية. لا يمكنك التغلب على التيار الهابط بمحاربته رأسياً، بل تهزمه بعقلك، عبر البقاء هادئاً تماماً والسباحة جانبياً خارج الدوامة حتى تستقر المياه فوق الهضبة الرملية.

طاقم المفترسات والعمالقة

لماذا نعرض أنفسنا لهذه المياه الصاخبة؟ لأن المفترسات تعشقها تماماً؛ فالتيار الداخل هو بمثابة حزام ناقل للطعام.

عندما تشتد سرعة المياه، لا ترى مجرد قرش أو اثنين، بل ترى جدراناً من القروش.

أسراب قروش الممرض

في المنخفضات الرملية بقاع القناة، يتباطأ التيار بما يكفي لخلق جيوب للراحة. تتجمع قروش الممرض (Nurse sharks) السمراء هناك بالعشرات. أحياناً أعد أكثر من مئة منها في كومة واحدة، مستلقية فوق بعضها البعض، لتبدو وكأنها نهر بطيء الحركة من العضلات الرمادية الذي تلوح فيه الذيول.

إنها كائنات متسامحة بشكل لا يصدق مع الغواصين؛ يمكنك الانجراف مباشرة فوق رؤوسها وستكتفي بالنظر إليك بتلك العيون الباهتة التي تشبه عيون القطط. رائحة المحيط هنا معدنية تقريباً، إنها رائحة الطاقة الافتراسية الخام.

قروش الشعاب الرمادية الحائمة

على الحافة الخارجية تماماً لفوهة القناة، حيث يبلغ التيار أقصى قوته، تجوب قروش الشعاب الرمادية المكان. توجه أنوفها مباشرة نحو الماء المندفع وتظل ثابتة تماماً في مكانها، دون حتى تحريك زعنفة واحدة، تاركة الماء يتدفق ببساطة عبر خياشيمها.

إنه مشهد يبعث على التواضع؛ ترى الغواص يلهث متشبثاً بصخرة خوفاً على حياته، بينما يحوم قرش بطول مترين هناك دون أي جهد، وكأنه يسخر من أجسادنا البشرية الخرقاء.

المانتا وقروش الحوت

ثم يأتي دور الكائنات التي تتغذى بالترشيح. إن التدفق الهائل لمياه المحيط العميقة يجلب معه سحباً كثيفة من العوالق. تستخدم أسماك مانتا الشعاب المرجانية (Manta rays) فوهات القنوات كمحطات للتنظيف والتغذية. بمدى أجنحة يصل إلى أربعة أمتار، تنساب هذه الكائنات عبر المياه الهادرة بنعمة مستحيلة. إن مشاهدة سمكة مانتا وهي تؤدي شقلبة خلفية وسط تيار عاصف هو مشهد يجعلك تنسى مراقبة استهلاكك للهواء تماماً.

ورغم ندرتها في قلب القناة، إلا أنه أحياناً وعلى طول المنحدر الخارجي، قد تختفي الشمس فجأة. تنظر للأعلى لترى ظل قرش الحوت وهو يحجب الضوء. هذه العمالقة المنقطة تبحر عبر المياه المضطربة بضربات بطيئة ومتأنية من ذيولها الضخمة، فاتحة أفواهها الكهفية لترشيح المحيط أمام عينيك مباشرة. إنهم الأسياد الحقيقيون لهذه الجزر.

فن استخدام خطاف الشعاب (Reef Hook)

لمشاهدة هذا العرض المذهل، لا يمكنك السباحة. إذا حاولت السباحة ضد تيار سرعته ثلاث عقد، ستنهك نفسك في دقيقتين. يجب عليك أن تربط نفسك بالأرض.

وهذا ينقلني إلى قطعتي المفضلة من معدات الغوص: خطاف الشعاب المرجانية (Reef hook).

إنه أداة بسيطة بشكل لافت، تتكون من خطاف من الفولاذ المقاوم للصدأ غير حاد، وحبل نايلون قوي، ومشبك نحاسي. تقوم بتثبيت الطرف النحاسي في حلقة (D-ring) على سترة الطفو الخاصة بك، وعندما تصل إلى حافة منحدر القناة، تبحث عن قطعة صخرية ميتة تماماً، وتغرز الخطاف المعدني بعناية في صدع ما.

بمجرد تأمين الخطاف، تضيف نفخة بسيطة من الهواء إلى سترتك لتحقيق طفو إيجابي، ثم تترك الصخرة. سيعملك التيار فوراً على دفعك للخلف حتى ينشد حبل النايلون تماماً، ليبدأ الحبل بالاهتزاز والطنين في الماء مثل وتر الجيتار.

ستجد نفسك تطير مثل طائرة ورقية تحت الماء.

يبدو الأمر بسيطاً للغاية، ومع ذلك يخطئ الضيوف فيه باستمرار. فهم يشبكون الخطاف في أغصان مرجانية حية ورقيقة، وهذا يحطم قلبي ويدمر عقوداً من نمو المرجان الدقيق. أو يقومون بفك الخطاف بينما لا تزال سترة الطفو ممتلئة بالهواء، فينطلقون نحو السطح مثل صاروخ هارب.

دعوني أوضح هذا الأمر تماماً لكل من يطأ ظهر قاربي: إذا دمرت شعابي المرجانية لأنك ترفض تعلم كيفية التعامل مع الخطاف، فسأمنعك نهائياً من الصعود إلى سطح الغوص. ليس لدي أي تسامح مع الغواصين المهملين الذين يدمرون النظام البيئي.

آداب استخدام خطاف الشعاب

العودة إلى السطح

بعد خمسة وأربعين دقيقة من "الطيران" على الخطاف، ينتهي وقت القاع. أعطي الإشارة، فنفرغ الهواء، ونفك الخطافات من الصخور الميتة، ونترك التيار يجرفنا نحو المياه الهادئة والضحلة للبحيرة الداخلية.

نطلق عوامات تأشير السطح (SMB) الخاصة بنا، ونقوم بوقفة الأمان لمدة ثلاث دقائق بينما ننجرف فوق الرمال البيضاء وبقع الشعاب الصغيرة.

دائماً ما يمثل اختراق السطح صدمة حسية هائلة؛ حيث يختفي فجأة صوت هدير فقاعات الغوص، وتلفح وجهك المبلل رياح مالحة ودافئة. تسمع صوت محرك "الدوني" (Dhoni) وهو يقترب لالتقاطنا.

تتسلق السلالم الخشبية الثقيلة، وتشعر أن ساقيك كأنها من رصاص. يسرع طاقم المركب بلف منشفة ساخنة حول كتفيك الباردتين. تجلس على السطح الخشبي، ترتشف الشاي المالديفي الأسود الحلو، وتنظر من جديد إلى مياه القناة الزرقاء الهادئة والمتلألئة. من السطح، يبدو المشهد مسالماً للغاية، ولن يخطر ببالك أبداً أن هناك إعصاراً من الأنياب والذيول وقوة المحيط الجامحة يدور تحت ذلك السطح مباشرة.