Galápagos-Tauchen: Darwins Heavy-Metal-Ozean

Rückwärtsrolle. Ab ins Wasser. Tarierweste (BCD) komplett entleeren. Paddel direkt runter ins Schwarz.

Du hast exakt fünf Sekunden, um unter das Kabbelwasser der Oberfläche abzutauchen, bevor dich die Strömung hinaus in den offenen Pazifik reißt. Es gibt keine Ankerleine. Es gibt keinen sanften Abstieg. Du stürzt in die Tiefe. Das Wasser schlägt dir ins Gesicht wie eine nasse Betonplatte. Vierzehn Grad Celsius. Die Kälte schießt direkt durch deine Neoprenhaube und vergräbt sich in deinen Kieferknochen. Du schmeckst Salz, altes Gummi von deinem Atemregler und den metallischen Beigeschmack deines eigenen Adrenalins.

Willkommen auf den Galápagos-Inseln.

Das hier ist kein Urlaub. Du kommst nicht hierher, um über hübsche Korallengärten zu schweben oder Makrofotos von Nacktschnecken zu machen. Du kommst hierher, um dem Heavy Metal des Ozeans gegenüberzutreten. Du kommst hierher, um von der Brandung gehämmert, von Auftriebsströmungen (Upwellings) geblendet und von Strömungen mitgerissen zu werden, die sich wie ein außer Kontrolle geratener Güterzug anfühlen. Der Pazifik hier ist brutal. Er ist ungezähmt. Er verlangt absolute körperliche Fitness. Wenn du schwach bist, wird der Ozean dich entlarven. Wenn du panisch wirst, wird der Ozean dich verschlingen.

Wir tauchen exakt an den Koordinaten, an denen tektonische Platten aneinanderreiben und gewaltige Meeresströmungen kollidieren. Der Humboldtstrom bringt eiskaltes, nährstoffreiches Wasser aus der Antarktis herauf. Der Cromwellstrom kracht von Westen her gegen das Vulkangestein. Der Panamastrom schüttet warmes, tropisches Wasser über das Ganze. Das Ergebnis ist eine gewalttätige, chaotische Mischzone.

Wir nennen es die Waschmaschine.

Der Darwin-Entwurf

Du erträgst die Kälte. Du bekämpfst die Strömung. Du nimmst die aufgeschlagenen Knöchel in Kauf, weil du dich an mit Seepocken übersäten Felsen festkrallst. Du tust das alles, weil die Belohnung der absolute Wahnsinn ist. Die schiere Biomasse in diesen Gewässern sprengt dein Vorstellungsvermögen. Wir suchen hier nicht nach winzigen Kreaturen. Wir suchen Giganten.

Die Wand aus Muskeln

Weit im Norden liegen die Insel Wolf und die Pillars of Evolution. Die berühmte Felsbrücke stürzte 2021 ein, aber unter Wasser bleibt diese Zone der unangefochtene Zenit des pelagischen Tauchens.

Du sinkst auf 25 Meter ab. Du suchst dir einen Fels. Du hältst dich fest. Du wartest.

Die Sprungschicht (Thermocline) trifft dich. Die Wassertemperatur fällt innerhalb von Sekunden um fünf Grad. Die Sichtweite bricht ein. Das Wasser verfärbt sich in ein dickflüssiges, suppiges Grün. Dann erscheinen die Schatten.

Bogenstirn-Hammerhaie. Nicht zehn. Nicht zwanzig. Hunderte.

Sie schwimmen in einer massiven, sich überlappenden Formation, die die Sonne verdunkelt. Sie sehen aus wie prähistorische Kampfjets. Dicke graue Körper, peitschende Schwänze, Augen, die auf diesen bizarren Cephalofoils nach außen gedrückt sind. Die Strömung interessiert sie nicht. Sie gleiten mühelos durch Wasser, das aktiv versucht, dir die Maske vom Gesicht zu reißen. Du beobachtest, wie sie drehen und sich anspannen. Sie kommen zu den Putzerstationen, damit Falterfische Parasiten von ihrer Haut picken. Du kniest im Geröll, frierend, schwer atmend, und beobachtest einen Fluss aus Spitzenprädatoren, der an deinem Kopf vorbeizieht. Es lässt dich unglaublich klein fühlen. Genau für dieses Gefühl lebe ich.

Godzillas Cousins

Wir ziehen weiter nach Cabo Douglas am westlichen Rand der Insel Fernandina. Hier ändern sich die Regeln. Es ist flach. Höchstens zehn Meter. Aber die Dünung (Surge) ist ein Albtraum.

Die Pazifikwellen krachen direkt in die vulkanische Küstenlinie. Die Energie überträgt sich unter Wasser. Du wirst drei Meter nach vorne geworfen. Du hältst den Atem an, stemmst deine Flossen in den Grund und wartest darauf, drei Meter nach hinten gesaugt zu werden. Du wiederholst diesen Zyklus immer und immer wieder. Es erfordert brutale Rumpfkraft, nur um deine Position zu halten.

Du schaust dir die Felsbrocken an. Sie sind übersät mit Meerechsen.

Dies sind die einzigen Meeresreptilien des Planeten. Sie sehen aus wie kleine, wütende Godzillas. Sie tauchen in das eiskalte Wasser, schlagen ihre massiven, rasiermesserscharfen Krallen in den Fels und fressen dicke grüne Algen direkt vom Riff. Sie ignorieren die krachende Brandung. Sie ignorieren uns. Sie bleiben bis zu dreißig Minuten unter Wasser, ihre schwarzen Schuppen verschmelzen perfekt mit dem dunklen Basalt. Einem Reptil dabei zuzusehen, wie es im eiskalten, tobenden Wasser den Atem anhält, um Seegras zu fressen, ist etwas, das du nur hier erleben wirst.

Die bizarren Gestalten der Tiefe

Punta Vicente Roca ist der Ort, an dem es richtig seltsam wird. Das Wasser hier ist meist das kälteste der gesamten Route. Du machst einen negativen Abstieg (Negative Entry) direkt an einer steilen Felswand, die hunderte Meter in den Abgrund stürzt.

Du fällst in das dunkelgrüne Zwielicht. Hinunter auf dreißig Meter. Der Druck presst deinen Anzug eng an deine Haut. Die Kälte ist ein physischer Schmerz in deinen Gelenken.

Du suchst den Mola alexandrini. Den riesigen Meeres-Mondfisch. Viele Taucher verwechseln ihn mit dem Mola mola, aber die wahren Giganten, die vor der Insel Isabela schwimmen, sind die Südlichen Mondfische.

Sie sehen aus wie ein Fehler der Evolution. Eine massive, flache Scheibe aus grauem Fleisch ohne Schwanzflosse, nur riesige Rücken- und Afterflossen, die synchron schlagen. Sie können zwei Tonnen wiegen. Sie steigen aus der eisigen Tiefe auf, um von Putzerfischen gesäubert zu werden. Wenn du einen entdeckst, fühlt es sich an wie eine Begegnung mit Außerirdischen. Ein riesiges, unbewegliches Auge starrt dich an, während diese gewaltige Untertasse im Trüben schwebt. Du musst hart gegen eine Abwärtsströmung (Downwelling) anpaddeln, nur um auf dreißig Metern zu bleiben, während du einen Fisch anstarrst, der jeder Regel der Aerodynamik spottet.

Das Equipment und der Drill

Taucht nicht auf meinem Boot mit Split-Fins auf. Taucht nicht mit einem dünnen Drei-Millimeter-Wetsuit auf. Ihr braucht eine Rüstung. Ihr braucht Vortrieb.

Du brauchst steife, schwere Flossen, um das schwere Wasser zu durchschneiden. Du brauchst einen Sieben-Millimeter-Neoprenanzug, der perfekt sitzt. Eine Haube ist Pflicht. Kevlar-Handschuhe sind Pflicht. Wir krallen uns in rohes Vulkangestein, um nicht ins Blauwasser gerissen zu werden. Deine weichen Hände wären ohne sie in Sekunden zerfetzt.

Hier ist eine Aufstellung dessen, was dich an unseren Hauptspots erwartet. Präge es dir ein.

Eine harte Lektion im Blauwasser

Ich habe erlebt, wie Galápagos übermütige Taucher gebrochen hat. Ich sehe es in jeder einzelnen Saison.

Vor ein paar Jahren tauchten wir an den nördlichen Inseln. Die Strömung riss absolut gewalttätig aus Südosten. Während des Briefings sah ich jedem Taucher in die Augen. Ich sagte ihnen: Schnell abtauchen, auf fünfzehn Meter runter, einen Fels suchen und festhalten. Ich warnte sie spezifisch vor der Abwärtsströmung (Downwelling) an der Ecke des Riffs.

Wir hatten einen Typen an Bord. Nennen wir ihn Dave. Dave hatte fünfhundert Tauchgänge in der Karibik. Dave hatte ein Kamera-Rig von der Größe einer Mikrowelle. Dave dachte, er wüsste es besser als der Guide.

Wir rollten rein. Ich entleerte mein Jacket und paddelte runter. Ich blickte zurück. Dave war auf fünf Metern, trieb wie ein Korken und fummelte an seinen Blitzarmen herum.

Die Strömung packte ihn sofort. Sie riss ihn über das Riff und direkt in die Zone der Abwärtsströmung.

Ich verließ die Gruppe, die sich an den Felsen festkrallte, und schoss hinaus ins Blauwasser. Ich musste sprinten. Meine Lungen brannten. Meine Waden schrieen gegen das steife Gummi meiner Flossen an. Ich traf auf den Rand des Downwellings und spürte, wie das Wasser meine Flossen packte und nach unten zog. Ich sah Daves Blasen. Sie stiegen nicht zur Oberfläche auf. Die Strömung war so stark, dass sie seine Blasen direkt nach unten in die Tiefe zog.

Dave war in voller Panik. Er paddelte wild um sich. Seine Augen waren riesig hinter der Maske. Er war auf 25 Metern und sank rapide.

Ich ließ alle Luft aus meinem BCD, sank wie ein Stein und rammte ihn von hinten. Ich packte sein Flaschenventil, um die Kontrolle zu übernehmen. Ich drückte seinen Inflator. Ich drückte meinen. Nichts passierte. Das Downwelling war stärker als der Auftrieb unserer Jackets. Ich überlegte, sein Blei abzuwerfen. Aber unkontrolliert aus 25 Metern hochzuschießen, hätte uns beiden wahrscheinlich eine schwere Dekompressionskrankheit (DCS) oder ein Lungenbarotrauma eingebracht.

Ich musste paddeln. Ich paddelte mit allem, was ich hatte. Ich schleppte sein schweres Kamera-Rig, sein Eigengewicht und meine eigene Ausrüstung gegen eine Kraft an, die uns beide begraben wollte. Meter für Meter krochen wir die Wassersäule hoch. Mein Computer piepte wütend. Mein Luftvorrat raste in den Keller. Es dauerte drei quälende Minuten, um aus dem Sog auszubrechen und die Sicherheit des flachen Riffs zu erreichen.

Wir tauchten auf. Dave kotzte Salzwasser und Frühstück. Er rührte seine Kamera für den Rest des Trips nicht mehr an.

Dem Ozean ist dein Logbuch egal. Dem Ozean ist egal, wie teuer deine Kamera ist. Wenn du die Macht des Pazifiks nicht respektierst, wird er dich zermalmen.

Verdien dir deine Flossen

Das ist der Grund, warum Galápagos das ultimative Ziel ist.

Es streift den Komfort ab. Es zwingt dich, dich vollkommen auf deine Atmung, dein Tarieren und deine körperliche Ausdauer zu konzentrieren. Du verdienst dir jede einzelne Sichtung. Du frierst, du kämpfst, du blutest ein bisschen an den Felsen.

Aber dann verdeckt ein fünfzehn Meter langer Walhai die Sonne über dir. Oder eine Schule von Großen Tümmlern schießt durch eine Wand aus Hammerhaien. Oder ein Seelöwe dreht sich in deinen Blasen und verspottet deine langsamen menschlichen Bewegungen.

In diesen Momenten verschwindet die Kälte. Das Brennen in deinen Beinen verblasst. Du merkst, dass du im rohen, schlagenden Herzen des Ozeans sitzt. Du beobachtest, wie sich die Zahnräder des Planeten drehen. Hier gibt es keinen Zoo. Hier gibt es keine kontrollierte Umgebung. Es ist pure, ungefilterte Existenz.

Trainier deine Beine. Check dein Equipment. Akzeptier die Kälte.

Wenn du bereit für den Heavy Metal bist, werden die Inseln auf dich warten. Denk nur daran, dein BCD zu entleeren, bevor du das Wasser berührst.