Muck-Diving-Guide: Schätze im Müll finden

Meine Kollegen an der Universität betrachten meine Reisepläne oft mit einer Mischung aus Verwirrung und Mitleid. Sie sehen, dass ich zur Lembeh Strait in Indonesien oder nach Anilao auf den Philippinen reise. Sie gehen davon aus, dass ich wegen des türkisfarbenen Wassers und der lebhaften Korallenriffe, die die Titelseiten von Reisemagazinen zieren, dorthin fliege. Sie irren sich. Ich reise an, um Schlamm anzustarren.

Konkret werde ich sechzig Minuten lang bewegungslos über einem Fleck aus schwarzem Vulkansand, Schlick und gelegentlich anthropogenem Abfall schweben. Für den Laien ist das Wahnsinn. Warum tausende Kilometer reisen, um einen Reifen am Meeresgrund zu betrachten? Diese Praxis ist umgangssprachlich als „Muck-Diving“ bekannt. Es ist ein furchtbarer Name für eine prächtige Aktivität. Er impliziert Schmutz. In Wirklichkeit ist es das Nächste, was ein Taucher einem Mikrobiologen ohne Mikroskop kommen kann.

Wir tauchen nicht wegen der Landschaft. Wir tauchen wegen der Bewohner. Es ist eine archäologische Ausgrabung, bei der die Artefakte lebendig, giftig und oft kleiner als mein Daumennagel sind.

Die Definition des Substrats

Lassen Sie uns zunächst unsere Definitionen festlegen. Muck-Diving bezieht sich auf das Gerätetauchen in Umgebungen mit einem sedimentreichen Boden. Dies ist in der Regel Sand, Schlick oder totes Korallengeröll. Die Sichtweite ist selten „kristallklar“. Sie ist oft trüb. Dies liegt an dem Mangel an starken Strömungen, die das Sediment andernfalls wegspülen würden.

Diese Stille ist entscheidend. Sie ermöglicht es organischer Materie, Detritus, verrottender Vegetation und ja, auch Müll, sich abzusetzen. Dies schafft eine nährstoffreiche Suppe. Wo Verwesung ist, ist Nahrung. Wo Nahrung ist, sind Raubtiere.

Ich erinnere mich an meinen ersten Muck-Tauchuftakt in den späten 1990er Jahren. Ich stieg auf einen Hang aus grauer Vulkanasche ab. Es sah aus wie die Oberfläche des Mondes, wäre der Mond feucht und würde schwach nach Schwefel riechen. Mein Tauchguide zeigte auf ein Fleckchen Nichts. Ich kniff die Augen zusammen. Ich sah nichts. Er benutzte einen Zeigestab, um auf eine 2-Zentimeter-Fläche zu deuten. Ich rückte meine Maske zurecht. Dort, perfekt ein Stück verrottendes Blatt imitierend, befand sich ein Kakadu-Stirnflosser (Ablabys taenianotus). Es war ein Moment reiner taxonomischer Ekstase.

Die archäologische Jagd: Schätze im Müll

Der Reiz dieser Disziplin liegt in der Jagd. Wenn man an einem unberührten Korallenriff taucht, ist der sensorische Input überwältigend. Es ist eine Kakofonie aus Farbe und Bewegung. Es ist schwierig, sich zu konzentrieren. Muck-Diving eliminiert das Hintergrundrauschen. Die Leinwand ist leer. Sie ist grau oder schwarz. Daher ist alles, was das Muster durchbricht, von Bedeutung.

Wir suchen nach den Anomalien.

Die Kreaturen, die den „Muck“ bewohnen, haben sich über Millionen von Jahren entwickelt, um unsichtbar zu werden. Sie sind die Meister der Krypsis. Sie verlassen sich nicht auf Geschwindigkeit oder Panzerung. Sie verlassen sich darauf, nicht gesehen zu werden. Sie zu finden, erfordert eine Verschiebung der Wahrnehmung. Man muss aufhören, nach Fischen zu suchen, und anfangen, nach Formen und Texturen zu suchen.

Ich habe schon einen ganzen Tauchgang, eine volle Stunde, damit verbracht, mich nicht mehr als zehn Meter zu bewegen. Ich untersuchte eine weggeworfene Glasflasche. Im Inneren hatte eine Gelbe Zwerggrundel (Lubricogobius exiguus) ein Zuhause gefunden. Am Hals der Flasche reinigte eine mikroskopisch kleine Garnele Algen. Es war ein in sich geschlossenes Ökosystem. Deshalb starren wir auf Müll. Die Natur ist opportunistisch. Ein Plastikbecher ist für uns ein Schadstoff, aber für einen juvenilen Oktopus ist er eine Festung.

Die Taxonomie des Mucks: Sterne des Sediments

Obwohl die Liste der in diesen Umgebungen vorkommenden Arten erschöpfend ist, gibt es bestimmte „Heilige Grale“, die jeder Muck-Taucher sucht. Diese Tiere sind grotesk, wunderschön und evolutionär faszinierend.

Die Ordnung Lophiiformes (Anglerfische)

Der Anglerfisch (Antennariidae) ist vielleicht die am häufigsten nachgefragte Sichtung. Sie sind ein physiologischer Widerspruch. Es sind Fische, die schrecklich schlecht schwimmen können. Sie haben modifizierte Brustflossen, die Händen ähneln und die sie benutzen, um über das Substrat zu „laufen“.

Ihre primäre Jagdmethode ist die aggressive Mimikry. Sie besitzen ein Illicium (einen modifizierten Rückenflossenstachel), an dessen Spitze eine Esca (ein Köder) sitzt. Sie lassen diesen Köder vor ihrem Maul baumeln, um Beute anzulocken. Ich beobachtete einmal einen Riesen-Anglerfisch (Fowlerichthys commerson), der vierzig Minuten lang vollkommen still saß. Als ein Kardinalbarsch zu nah heranschwamm, dauerte der Stoß weniger als sechs Millisekunden. Es ist das schnellste Zuschnappen im Tierreich. Es ist schneller, als das menschliche Auge registrieren kann. In einem Moment ist der Fisch da. Im nächsten ist er weg.

Die Ordnung Nudibranchia (Nacktschnecken)

„Nudibranch“ stammt vom lateinischen nudus (nackt) und dem griechischen brankhia (Kiemen). Nackte Kiemen. Dies sind gehäuselose Weichtiere. Sie als „Schnecken“ zu bezeichnen, ist eine Beleidigung für ihre Ästhetik. Sie sind die farbenprächtigsten Tiere im Ozean.

Im Muck findet man die bizarrsten Variationen. Die Thecacera pacifica, wegen ihrer Ähnlichkeit mit der Animationsfigur oft „Pikachu“ genannt, ist ein Favorit. Aber ich bevorzuge die Ceratosoma tenue. Ihre Toxizität ist ihre Verteidigung. Sie werben damit mit Neonfarben, ein Phänomen, das als Aposematismus bekannt ist. „Iss mich nicht“, sagen die Farben. „Ich werde dich töten.“

Die Gattung Hapalochlaena (Blaugeringelte Kraken)

Dies ist eine Kreatur, die Respekt verlangt. Der Blaugeringelte Krake ist klein und wird selten größer als 20 Zentimeter. Im Ruhezustand ist er stumpf beige. Er sieht aus wie ein Klumpen Algen.

Wenn er jedoch aufgeregt ist, leuchten seine Ringe irisierend elektrobeschworen auf. Dies ist eine Warnung. Er trägt Tetrodotoxin in seinem Speichel. Dies ist dasselbe Neurotoxin, das in Kugelfischen vorkommt. Es ist etwa 1.200 Mal giftiger als Zyanid. Es gibt kein Gegengift. Der Tod tritt durch Atemstillstand ein.

Ich erinnere mich, wie ich in Lembeh einen in einer Kokosnussschale fand. Ich signalisierte meinen Studenten, zurückzuweichen. Wir beobachteten aus respektvoller Distanz. Es ist ein Privileg, in der Gegenwart einer so potenten Biologie zu sein. Er lief auf zwei Tentakeln und benutzte die anderen, um eine treibende Kokosnuss zu imitieren. Die Intelligenz in seinen Augen war greifbar.

Die kritische Bedeutung der Tarierung

Nun müssen wir über die Technik sprechen. Muck-Diving ist nichts für Ungeschickte.

Das Sediment in diesen Gebieten ist extrem fein. Ein einziger falsch platzierter Flossenschlag kann ein „Silt-out“ (silt-out) verursachen, das die Sicht in Sekunden auf Null reduziert. Dies ruiniert den Tauchgang für alle. Noch wichtiger ist, dass es den Lebensraum zerstört.

Viele dieser Kreaturen leben direkt auf der Oberfläche des Sandes. Wenn Sie Ihre Flossen oder Knie über den Boden ziehen, wirbeln Sie nicht nur Staub auf. Sie zermalmen das Ökosystem. Sie sind Godzilla, der Tokio zerstört.

Ich lehre meine Studenten den „Frog-Kick“ (frog kick). Diese Technik leitet den Wasserschub eher nach oben und hinten als nach unten. Ihre Knie müssen gebeugt sein. Ihre Flossen müssen erhöht bleiben. Sie müssen eine neutrale Tarierung erreichen. Das bedeutet, dass Sie weder sinken noch schweben. Sie hängen suspendiert im Wasser.

Wenn Sie Ihre Position nicht halten können, ohne den Boden zu berühren, haben Sie kein Recht, eine Kamera zu tragen. Meistern Sie zuerst Ihre Tarierung. Dann dürfen Sie Fotos machen.

Ausrüstung: Das Makroobjektiv

Um diese Kreaturen zu dokumentieren, ist eine spezielle Ausrüstung erforderlich. Sie können die Textur des Rhinophors einer Nacktschnecke nicht mit einer Standard-Action-Kamera einfangen. Sie benötigen ein Makroobjektiv.

Hier ist ein Vergleich der Werkzeuge, die wir verwenden:

Für den Anfänger ist das 60mm-Objektiv nachsichtig. Für den ernsthaften Taxonomie-Enthusiasten ermöglicht das 105mm-Objektiv, eine Garnele zu fotografieren, ohne sie in ihre Höhle zu verscheuchen. Ich verwende auch „Nassdiopter“, das sind Vergrößerungsgläser, die unter Wasser vorne auf das Objektiv geschraubt werden. Diese ermöglichen es uns, die Augen einer Fliege zu fotografieren.

Eine Änderung der Perspektive

Muck-Diving verändert einen. Wenn man an die Oberfläche zurückkehrt, hört man auf, zum Horizont zu schauen. Man fängt an, auf den Boden zu schauen.

Man beginnt, das Kleine zu schätzen. Das Komplexe. Das Übersehene.

Ich sage meinen Studenten oft, dass das Tauchen an einem Korallenriff wie ein Besuch im Louvre ist. Es ist grandios. Es ist berühmt. Jeder sollte es gesehen haben. Aber Muck-Diving? Muck-Diving ist wie das Lesen eines seltenen Manuskripts im Keller der Bodleian Library. Es ist still. Es ist staubig. Es erfordert Geduld. Aber die Geheimnisse, die dort geschrieben stehen, sind weitaus tiefgründiger.

Wenn Sie das nächste Mal eine Strecke aus schwarzem Sand oder einen Haufen Trümmer unter Wasser sehen, schwimmen Sie nicht daran vorbei. Halten Sie inne. Atmen Sie. Warten Sie. Lassen Sie das Sediment sich setzen. Vielleicht finden Sie ein Monster von der Größe einer Erbse, das zurückstarrt.

Wir liegen im Müll, denn genau dort befindet sich der Schatz.