Similan-Inseln: Die saisonale Perle der Andamanensee

Der Geruch von Instantkaffee und Bootsdiesel um 5:45 Uhr morgens ist ein Duft, der sofort meine Tauchreflexe auslöst. Du stehst auf dem feuchten Teakdeck eines hölzernen Safari-Bootes (Liveaboard). Die Sonne beginnt gerade, den Horizont in ein blutiges Orange zu tauchen. Dein 3-mm-Neoprenanzug ist noch kalt und leicht klamm von gestern. Du schlüpfst trotzdem hinein. Du ziehst den Reißverschluss hoch. Du schmeckst das trockene Salz auf deinen Lippen.

Dies ist Morgen Nummer zwei auf den Similan-Inseln.

Ich habe auf Koh Tao mehr Instruktoren zertifiziert, als ich zählen kann. Ich liebe meinen kleinen Felsen im Golf von Thailand. Aber wenn der Oktober kommt und die Winde drehen, blickt mein Herz nach Westen zur Andamanensee. Die Similan-Inseln sind ein gewaltiger Granit-Archipel vor der Küste der Provinz Phang Nga. Sie sind berühmt für ihre riesigen, glatten Felsbrocken über Wasser und ihre explosiven Korallenriffe darunter.

Aber man kann nicht einfach auftauchen, wann immer man will. Hier macht der Ozean die Regeln.

Das sechsmonatige Zeitfenster der Gelegenheit

Der Similan-Mu-Ko-Nationalpark ist nicht das ganze Jahr über geöffnet. Die thailändische Regierung setzt strikt eine Tauchsaison durch, die vom 15. Oktober bis zum 15. Mai reicht.

In der Nebensaison bringt der Südwestmonsun heftige Regenfälle und massive Wellen. Die See wird gewaltig rau. Das ist gefährlich für Boote und unmöglich zum Tauchen. Aber es gibt auch einen biologischen Grund für diese Schließung. Die Natur braucht eine Pause. Die Korallen brauchen Zeit zum Laichen, ohne dass Luftblasen auf sie treffen. Die Meeresbewohner brauchen Ruhe. Wenn wir Ende Oktober zurückkehren, hat das Wasser knackige 29 Grad Celsius. Die Sichtweite reicht oft über 30 Meter hinaus.

Wenn du deine Reise planst: Die Sichtweite erreicht normalerweise zwischen Februar und April ihren Höhepunkt. Das ist auch die Zeit, in der die Planktonblüte beginnt. Plankton macht das Wasser etwas grüner, aber es lockt die riesigen pelagischen Fische an. Du musst entscheiden, was du willst: Kristallklares Wasser im Dezember oder die großen Schatten im März?

Dein erstes Liveaboard: Essen, Schlafen, Tauchen, Wiederholen

Viele Taucher fragen mich, ob sie bereit für ein Liveaboard sind. Tatsächlich sind die Similan-Inseln das perfekte Trainingsgelände für deine erste mehrtägige Bootstour. Die Strömungen an der Ostseite der Inseln sind im Allgemeinen mild. Die Tauchplätze fallen sanft ab.

Ich erinnere mich, wie ich 2014 eine Gruppe frisch zertifizierter Advanced Open Water Schüler zu den Similans mitnahm. Eine junge Frau namens Ploy hatte schreckliche Angst. Sie dachte, sie würde Platzangst bekommen, wenn sie in einer winzigen Kabine schläft. Sie dachte, vier Tauchgänge am Tag würden ihre Beine überfordern. Am dritten Tag schlief sie zwischen den Tauchgängen mit salzverkrustetem Haar auf einem Sitzsack auf dem Oberdeck. Es war ihr völlig egal, sich vor dem Morgentauchgang die Zähne zu putzen. Das Liveaboard-Leben streift alle Eitelkeit ab. Es lässt dich mit reinem Fokus zurück.

Aber du musst absolut deine Tarierung unter Kontrolle haben.

Betrachte dein Tarierjacket (BCD) wie den Grobtrieb eines Mikroskops. Es sorgt für die großen Veränderungen. Deine Lungen sind der Feintrieb. Wenn du über einer filigranen Gorgonie in den Similans schwebst, berührst du deinen Inflatorschlauch nicht. Du kontrollierst deine Position mit deinem Atem. Wenn du gegen das Riff trittst, weil du überbleit bist, zerstörst du genau die Schönheit, für deren Anblick du bezahlt hast. Ich bin da sehr streng. Wenn ich sehe, wie ein Taucher mit den Beinen "Fahrrad fährt" und Sand aufwirbelt, schwimme ich hinüber und korrigiere physisch seinen Trim.

Lass uns anschauen, warum ein Liveaboard hier im Vergleich zu einem Tagestrip sinnvoll ist.

Das Kronjuwel: Richelieu Rock

Die meisten Liveaboard-Routen in den Similans führen am dritten Tag nach Norden in den Surin-Nationalpark. Hier befindet sich der Richelieu Rock.

Der Richelieu Rock ist eine Kalksteinnadel, die bei Ebbe kaum die Wasseroberfläche durchbricht. Er fällt in Form eines Hufeisens bis auf etwa 35 Meter Tiefe ab. Angeblich benannte Jacques Cousteau ihn nach Kardinal Richelieu, weil ihn die leuchtend violetten Weichkorallen an die Robe des Kardinals erinnerten. Die Geschichte ist mir eigentlich egal. Mich interessiert die Biologie.

Dieser Felsen steht einsam inmitten eines tiefen, sandigen Meeresbodens. Meeresströmungen treffen auf diesen Felsen und drücken tiefes, nährstoffreiches Wasser an die sonnige Oberfläche. Dieser Prozess wird Auftriebsströmung (Upwelling) genannt. Nährstoffe füttern das Plankton. Plankton füttert die winzigen Fische. Die winzigen Fische füttern die Makrelen. Es ist ein vertikaler Turm des Lebens.

Die Wände des Richelieu Rock sind vollständig mit Dendronephthya-Weichkorallen bedeckt. Sie sehen aus wie violetter und rosa Brokkoli. In diesem violetten Wald verstecken sich Makro-Schätze. Du kannst gelbe Tigerschwanz-Seepferdchen finden, die ihre Schwänze um Gorgonienfächer wickeln. Du kannst den Schmuck-Geisterpfeifenfisch entdecken, der kopfüber hängt und exakt wie ein abgestorbenes Stück einer Haarstern-Arm aussieht. Du kannst Harlekingarnelen finden, die Seesterne zerlegen.

Aber seien wir ehrlich. Du starrst ins Blau. Du wartest auf die Punkte.

Der sanfte Riese

Der Richelieu Rock bietet eine der weltweit besten Chancen in Thailand, einen Walhai (Rhincodon typus) zu sehen.

Diese Tiere können bis zu 12 Meter lang werden. Ein Lebewesen von der Größe eines Linienbusses mühelos aus dem grünen Dämmerlicht gleiten zu sehen, ist eine religiöse Erfahrung. Das Wasser fühlt sich plötzlich sehr klein an. Oft sinkt die Temperatur, wenn sie auftauchen. Du könntest auf eine Sprungschicht (Thermocline) treffen, in der das Wasser innerhalb eines Meters von 29 auf 26 Grad abfällt. Du spürst die Kälte auf deinen Wangen, genau in dem Moment, in dem der gewaltige Schatten die Sonne verdeckt.

Wenn das passiert, verlieren Taucher den Verstand. Sie vergessen ihr Training.

Ich habe miterlebt, wie erwachsene Männer ihren Buddys ins Gesicht traten, nur um näher an einen Walhai heranzuschwimmen. Hör auf deine Kru Supanya: Wenn du einen Walhai jagst, wird er einmal mit seiner massiven Flosse schlagen und in der Tiefe verschwinden. Du kannst ihn nicht überholen.

Hier ist genau das, was du tust, wenn du hörst, wie der Divemaster mit einem Metallstab gegen seine Flasche schlägt, um einen großen Fisch zu signalisieren:

1. Hör auf zu schwimmen. Stelle sofort eine neutrale Tarierung her.
2. Prüfe deinen Tiefenmesser. Walhaie ziehen oft nah an der Oberfläche vorbei. Schieße nicht versehentlich an die Oberfläche und verpasse deinen 3-Minuten-Sicherheitsstopp auf 5 Metern, während du nach oben starrst.
3. Prüfe deine Luft. Aufregung führt zu Hyperventilation. Du wirst in zwei Minuten 30 Bar Luft verbrauchen, wenn du in Panik gerätst.
4. Warte. Wenn du vollkommen still hältst und in der Wassersäule schwebst, wird der Walhai oft drehen und direkt auf dich zuschiessen. Es sind zutiefst neugierige Tiere.
5. Niemals anfassen. Die natürlichen Fette auf der menschlichen Haut zerstören die schützende Schleimschicht des Hais. Halte deine Hände über der Brust verschränkt.

Sicherheits- und Fertigkeitstipps für die Andamanensee

Tauchen in den Similans ist spektakulär, verlangt aber Respekt. Die Andamanensee ist mit dem Indischen Ozean verbunden. Die Strömungen hier sind völlig anders als im geschützten Golf von Thailand.

Du wirst an Tauchplätzen wie Elephant Head Rock auf reißende Strömungen stoßen. Du wirst durch enge Granitspalten tauchen müssen. Du wirst Abwärtsströmungen erleben, die versuchen, dich in den Sand zu drücken.

Du musst nah bei deinem Tauchguide bleiben. Sie kennen die Topographie. Sie wissen, wo man sich hinter einem Felsen verstecken kann, um aus der Strömung zu kommen. Wenn du dich in einem starken Flow wiederfindest, kämpfe nicht dagegen an. Gegen eine Strömung zu kämpfen ist ein Kampf, den du immer verlieren wirst. Halte dich dicht am Riff, wo die Wasserreibung die Strömung verlangsamt. Krabble Finger für Finger über nackten Fels, wenn es sein muss, und stelle absolut sicher, dass du keine lebenden Korallen berührst.

Achte auf deine Stickstoffgrenzen. Bis zu vier Tauchgänge am Tag über vier Tage hinweg bauen Reststickstoff in deinem Gewebe auf. Selbst wenn du mit Nitrox tauchst (was ich dir dringend empfehle, bevor du ein Liveaboard buchst), musst du konservativ sein. Trink mehr Wasser, als du denkst. Dehydration ist ein massiver Risikofaktor für die Dekompressionskrankheit.

Am wichtigsten: Kontrolliere deine Atmung.

Wenn du bei Koh Bon ins Wasser springst und siehst, wie riesige Mantarochen Rückwärtssaltos über der Putzerstation machen, wird dein Herz rasen. Deine Brust wird eng werden. Du wirst den Atem anhalten wollen, vor lauter Ehrfurcht vor dem Ozean.

Tu es nicht.

Du bist ein Gast in ihrem Haus. Du trägst dein Lebenserhaltungssystem auf dem Rücken. Atme langsam. Atme tief. Lass dir vom Ozean seine Geheimnisse nach seinem eigenen Zeitplan zeigen.

Hör niemals auf zu atmen.