Mythen über riffsichere Sonnencreme: Tötet Ihre Lotion die Korallen?
Wir reiben uns mit Chemikalien ein, um unsere Haut zu schützen, doch dabei ersticken wir genau jene Riffe, für die wir tausende Kilometer reisen. Hier ist die unbequeme Wahrheit über 'riffsichere' Labels und den chemischen Krieg, den wir gegen den Ozean führen.
Der Duft von Kokosnuss und synthetischer Vanille erinnerte mich früher immer an den Sommerurlaub. Er weckte Erinnerungen an warmen Sand, der an den Knöcheln klebte, und das Versprechen eines langen Nachmittags am Meer.
Heute wird mir bei diesem Geruch übel.
Wenn ich diesen süßlichen, öligen Duft wahrnehme, der vom Bootsdeck herüberweht, sehe ich keine Entspannung. Ich sehe einen Ölteppich. Ich sehe eine chemische Waffe. Ich sehe den langsamen, qualvollen Erstickungstod der Lebewesen, deren Schutz ich mein Leben gewidmet habe.
Wir Taucher können Heuchler sein. Ich sage das voller Liebe, aber auch voller Zorn. Wir geben tausende Euro für Atemregler und Computer aus. Wir reisen bis ans Ende der Welt, um das Korallendreieck oder das Rote Meer zu sehen. Wir verhalten uns wie Pilger, die eine Kathedrale betreten, wenn wir in das tiefe Blau abtauchen. Wir schweben atemlos dahin und beobachten, wie die Polypen fressen. Wir weinen, wenn wir Zeuge einer Korallenbleiche werden.
Und doch, nur Minuten bevor wir ins Wasser springen, überziehen wir unseren Körper mit Gift. Wir spülen es direkt in das Heiligtum.
Es ist Zeit, sich die Flasche in Ihrer Hand genauer anzusehen. Es ist Zeit zu verstehen, dass Ihr „Schutz“ ihre Zerstörung bedeutet.
Die lautlosen Killer: Oxybenzon und Octinoxat
Eine Koralle ist kein Stein. Ich muss die Menschen ständig daran erinnern. Sie ist ein Tier. Ein zerbrechliches, uraltes Wesen, das in einer symbiotischen Beziehung mit winzigen Algen, den Zooxanthellen, lebt. Diese Beziehung ist wie eine Ehe. Die Algen liefern Nahrung und Farbe durch Photosynthese, und die Koralle bietet Schutz.
Wenn wir gängige UV-Filter wie Oxybenzon (Oxybenzone) und Octinoxat (Octinoxate) ins Wasser einbringen, vergiften wir im Grunde diese Ehe.
Ich erinnere mich noch, wie ich vor Jahren die erste große Studie dazu las. Ich saß in meinem Labor, starrte auf die Daten und mir wurde kalt, trotz der italienischen Sommerhitze draußen. Diese Chemikalien sind endokrine Disruptoren. Einfach ausgedrückt: Sie bringen den Hormonhaushalt der Meereslebewesen durcheinander. Doch für Korallen ist es noch weitaus grotesker.
Was passiert eigentlich?
Diese Chemikalien senken die Temperatur, bei der Korallen bleichen. Sie wissen, dass die globale Erwärmung die Ozeane aufheizt. Es ist ein Fieber, das das Meer nicht abschütteln kann. Doch wenn Oxybenzon im Wasser ist, erkrankt die Koralle schon bei viel niedrigeren Temperaturen. Es ist, als würde man das Immunsystem eines Patienten schwächen, der ohnehin schon gegen eine schwere Grippe kämpft.
Schlimmer noch: Oxybenzon schädigt die DNA von Korallenlarven (Planulae). Es führt dazu, dass die Babykorallen deformiert werden. Es sperrt sie in ihren eigenen Skeletten ein. Sie werden in Stein eingeschlossen, unfähig zu wachsen, unfähig, sich anzusiedeln. Es ist ein Geburtsfehler in gewaltigem Ausmaß.
Und es braucht nicht viel. Ein einziger Tropfen Oxybenzon in einem Bereich von der Größe von sechs olympischen Schwimmbecken reicht aus, um Schaden anzurichten. Denken Sie das nächste Mal daran, wenn Sie ein Ausflugsboot mit fünfzig Schnorchlern sehen, die in eine ruhige Bucht gleiten. Das Wasser schimmert von einem öligen Film. Dieser Film ist der Tod.
Der Mythos des „Reef-Safe“-Labels
Hier beginnt mein Zorn. Hier möchte ich die Marketingmanager in ihren Hochhausbüros anschreien, die noch nie einem Clownfisch in die Augen geschaut haben.
Der Begriff „Reef-Safe“ (riffsicher) ist in vielen Teilen der Welt nicht streng reguliert. Oft bedeutet er rein gar nichts.
Sie können in eine Apotheke gehen, eine Flasche nehmen, auf der eine Schildkröte abgebildet ist und ein Stempel mit der Aufschrift „Ocean Friendly“ prangt, nur um auf der Rückseite Oxybenzon als Wirkstoff zu finden. Es ist eine Lüge. Es ist Greenwashing in seiner reinsten Form. Sie spielen mit Ihrem schlechten Gewissen. Sie wissen, dass Sie das Richtige tun wollen, also verkaufen sie Ihnen einen Aufkleber statt einer Lösung.
Ich habe Taucher auf den Malediven gesehen, Menschen, die den Ozean aufrichtig lieben , die diesen giftigen Schlamm aufgetragen haben. Sie lächelten mich an und sagten: „Keine Sorge, Elena, es ist riffsicher!“
Ich muss mir auf die Zunge beißen. Oder, meistens, tue ich es nicht. Ich nehme die Flasche. Ich zeige auf den winzigen Text auf der Rückseite. „Octocrylen“, lese ich laut vor. „Homosalat. Avobenzon.“
Diese Stoffe sind nicht so bekannt wie Oxybenzon, aber die Wissenschaft schläft nicht. Es sind Konservierungsstoffe und Stabilisatoren, die bereits im Gewebe von Delfinen, in Vogeleiern und in den Skeletten von Korallen nachgewiesen wurden. Wenn Sie synthetische Chemie in ein empfindlich ausbalanciertes Salzwasser-Ökosystem einbringen, sind Sie Teil des Problems.
Die Lösung: Mineralien und Metall
Sollen wir also verbrennen? Sollen wir unsere Haut unter der unerbittlichen Sonne zu Leder werden lassen? Nein. Ich bin Italienerin; ich verstehe das Bedürfnis, die eigene Haut zu pflegen. Wir behandeln unsere Haut wie Seide. Aber wir müssen den Ozean wie Gold behandeln.
Die einzigen wirklich „rifffreundlichen“ Sonnenschutzmittel verwenden physikalische Blocker. Sie brauchen Inhaltsstoffe, die auf der Haut liegen und die Sonne wie ein Spiegel reflektieren, anstatt Chemikalien, die in Ihr Blut einziehen und die Hitze absorbieren.
Suchen Sie nach zwei Dingen, und zwar nur nach diesen zweien:
- Zinkoxid (Zinc Oxide)
- Titandioxid (Titanium Dioxide)
Aber es gibt einen Haken. Es ist nie einfach, oder?
Sie müssen nach Non-Nano Zinkoxid suchen.
„Nano“ bedeutet, dass die Partikel so winzig zermahlen wurden, dass sie mikroskopisch klein sind. Hersteller tun dies, damit die Creme transparent einzieht. Wir sind so eitel, dass wir es nicht ertragen können, für eine Stunde einen leichten weißen Schimmer auf der Haut zu haben. Aber diese Nanopartikel sind so klein, dass sie von den Korallenpolypen aufgenommen werden können. Sie können die inneren Systeme der Meeresbewohner verstopfen.
Sie wollen Non-Nano. Sie wollen, dass die Partikel groß genug sind, um einfach in den Sand zu sinken und Teil des Sediments zu werden. Es sind Mineralien. Sie kommen von der Erde. Sie kehren zur Erde zurück.
Ja, diese Cremes sind dickflüssig. Sie sind klebrig. Man sieht damit ein wenig aus wie ein Geist oder ein Pantomime. Wenn ich tauche, habe ich einen weißen Streifen auf der Nase und den Wangen. Ich trage ihn wie Kriegsbemalung. Er sagt der Welt, dass mir das Riff wichtiger ist als ein perfektes Aussehen auf einem Selfie.
Der beste Schutz: Tragen Sie Ihre Rüstung
Besser als jede Creme, besser als jede Mineralpaste, ist Stoff.
Ich plädiere für „Physischen Schutz zuerst“. Das bedeutet Rashguards (wir nennen sie Lycra), Dive Skins, Leggings und Kopfhauben.
Warum sträuben wir uns so dagegen? Ich sehe Touristen in Bikinis und Badeshorts, die nach dreißig Minuten zittern, während ihre Rücken rot verbrennen. Warum?
Ein gutes Lycra-Shirt ist elegant. Es bewegt sich mit dem Wasser. Es fühlt sich an wie eine zweite Haut. Es schützt Sie nicht nur vor UV-Strahlen, sondern auch vor dem Nesselgift einer Qualle, dem Schrammen an der Bootsleiter oder den Bissen von See-Läusen.
Wenn ich im Wasser bin, bin ich vom Knöchel bis zum Handgelenk bedeckt. Ich verstecke meinen Körper nicht; ich mache ihn stromlinienförmig. Ich mache mich hydrodynamisch. Ich streiche die Variable „Sonnenbrand“ komplett aus meinem Tauchplan.
Wenn Sie 90 % Ihres Körpers mit Stoff bedecken, benötigen Sie nur noch eine winzige Menge Zinkoxid für Gesicht und Hände. Sie reduzieren die chemische Belastung des Wassers massiv. Es ist einfache Mathematik.
Ein Vergleich der Möglichkeiten
Diese Tabelle habe ich für meine Schüler erstellt. Ich klebe sie an die Wand der Tauchbasis. Sie vereinfacht die Entscheidung.
| Merkmal | Chemische Sonnencreme (Der Bösewicht) | Physikalische Sonnencreme (Der Verbündete) | Schutzkleidung (Der Held) |
|---|---|---|---|
| Wirkstoffe | Oxybenzon, Octinoxat, Avobenzon, Homosalat | Non-Nano Zinkoxid, Titandioxid | Lycra, Spandex, Nylon (UPF 50+) |
| Wirkweise | Zieht in die Haut ein, wandelt UV in Hitze um | Liegt auf der Haut, reflektiert UV-Licht | Blockiert UV-Strahlen physisch |
| Auswirkung auf Korallen | Bleiche, DNA-Schäden, Hormonstörungen | Minimal (wenn Non-Nano) | Null negative Auswirkungen |
| Menschliche Gesundheit | Kann Hormone stören, Allergien auslösen | Allgemein sicher, inert | Sicher |
| Haltbarkeit | Wäscht sich leicht ab, muss oft erneuert werden | Wasserfest, bleibt sichtbar auf der Haut | Hält so lange, wie man es trägt |
Eine Erinnerung an den Verlust
Ich möchte Ihnen erzählen, warum mir das so wichtig ist.
Vor zehn Jahren, während einer Forschungsreise in die Tropen, beobachtete ich ein bestimmtes Feld von Acropora-Korallen. Es war lila und orange, scharfkantig und voller Leben. Es sah aus wie ein Feld von Wildblumen, das in Glas gefroren war. Es war mein geheimer Garten. Ich wusste, wo die Muräne wohnte. Ich kannte die spezifische Anemone, in der eine Clownfisch-Familie ihre Eier abgelegt hatte.
Ein Resort in der Nähe wurde erweitert. Es war kein schlechtes Resort; sie versuchten, umweltfreundlich zu sein. Aber sie hatten hunderte Gäste. Jeden Tag schwammen die Gäste über meinen Garten. Sie waren mit Öl übergossen.
Innerhalb von zwei Jahren verblassten die Farben. Das Lila verwandelte sich in ein kränkliches Braun. Dann, während eines besonders heißen Julis, wurde das gesamte Riff knochenweiß. Es sah aus wie ein Friedhof. Die Fische verschwanden. Die Stille an diesem Ort wurde ohrenbetäubend.
Es war nicht nur die Hitze. Die Wasseranalyse zeigte hohe Konzentrationen von UV-Filtern. Wir haben sie vergiftet. Wir haben sie zu Tode geliebt.
Die Wahl liegt bei Ihnen
Jedes Mal, wenn Sie Ihre Ausrüstungstasche packen, treffen Sie eine Wahl.
Sie können den einfachen Weg wählen. Sie können die billige Sprühflasche aus dem Supermarkt kaufen, die nach künstlicher Kokosnuss riecht und das tötet, was Sie lieben.
Oder Sie können den harten Weg wählen. Sie können das Etikett lesen. Sie können nach den Worten „Non-Nano Zinkoxid“ suchen. Sie können ein enges Rashguard überstreifen, selbst wenn es draußen heiß ist. Sie können auf Ihren Fotos ein wenig weiß und blass aussehen.
Der Ozean braucht unsere Eitelkeit nicht. Er braucht unseren Respekt. Er verlangt von uns, dass wir Unbequemlichkeiten in Kauf nehmen.
Wenn Sie das nächste Mal ans Wasser gehen, schauen Sie sich an, was Sie mitbringen. Wenn Sie die Inhaltsstoffe nicht aussprechen können, verfüttern Sie sie nicht an die Korallen.
