¿Pueden bucear los que no saben nadar? Rompiendo el silencio del mar
Amigo mío, siéntate y toma un té. ¿Me susurras que no sabes nadar, que el agua es una extraña para ti? Déjame contarte un secreto del Mar Rojo: los peces no nadan para ganar medallas, y tú tampoco deberías hacerlo.
Amigo mío, bienvenido. Ahlan wa sahlan. Ven, siéntate aquí en la alfombra. El viento viene del norte hoy, lo que significa que el agua en el arrecife Lighthouse está tranquila como un bebé que duerme. ¿Hueles eso? Es la mezcla del aroma del salitre y el tabaco de manzana de la shisha de al lado. Este es el perfume de Dahab.
Miras el agua azul con anhelo en tus ojos, pero veo la duda en tus hombros. Aguantas la respiración cuando una ola rompe con demasiada fuerza. Conozco esa mirada. La he visto mil veces.
Te acercas y me susurras: "Malik, quiero ver los peces. Quiero ver esos jardines de coral de los que hablas. Pero... no sé nadar".
¿Esperas que me ría? ¿Esperas que te envíe de vuelta a la piscina en El Cairo o Londres? No. Te sirvo otro té. Porque esa es la mentira más grande que te dices a ti mismo. El océano no requiere que seas Michael Phelps. El océano solo te pide que mantengas la calma.
El gran malentendido
Separemos los hechos de los fantasmas que tienes en la cabeza. Cuando la gente dice "no sé nadar", normalmente se refieren a que no pueden cruzar una piscina haciendo el estilo mariposa sin jadear por aire. Se refieren a que no conocen la técnica perfecta para mover los brazos como un molino de viento.
En el buceo, no queremos que muevas los brazos como un molino. Si agitas las manos bajo el agua aquí en el Mar Rojo, asustarás a los pequeños peces Anthias, y me pondré muy triste contigo.
El buceo es el arte de no hacer nada. Es el arte de ser perezoso.
Hay una diferencia entre "saber nadar" y tener "comodidad en el agua". La comodidad en el agua significa que puedes meter la cara en ella y no entrar en pánico. Significa que si te entra agua por la nariz, toses, la despejas y continúas. No sales disparado hacia la superficie gritando.
He enseñado a nadadores olímpicos que eran buceadores terribles. Intentan luchar contra el agua. Patean con fuerza. Usan sus pulmones como fuelles. En diez minutos, su tanque de aire está vacío porque están trabajando demasiado.
Luego, he enseñado a abuelas que no pueden nadar ni un largo en una piscina. ¿Pero en el mar? Están tranquilas. Confían en el equipo. Flotan como el pez globo. Ellas son las mejores buceadoras.
Las reglas del juego (PADI y SSI)
Debo ser honesto contigo. Soy un guía, no un policía, pero las agencias como PADI y SSI tienen reglas. Necesitan saber que no te ahogarás si el barco te deja atrás (cosa que yo nunca haría, amigo mío, cuento a mis buceadores como una gallina cuenta a sus polluelos).
Para convertirte en un buceador de Aguas Abiertas, debes pasar una evaluación de suficiencia acuática. Suena aterrador. No lo es.
Esto es lo que debes hacer:
- La flotación: Debes flotar o mantenerte a flote durante 10 minutos sin usar ninguna ayuda. Sin máscara, sin aletas, sin traje de neopreno (a menos que esté lastrado para ser neutral). Puedes flotar de espaldas. Puedes nadar estilo perrito. Puedes mirar al cielo y soñar con la cena. Simplemente no debes tocar el fondo ni el borde de la piscina.
- El nado: Tienes dos opciones.
- Opción A: Nadar 200 metros. Sin límite de tiempo. Cualquier estilo. Puedes hacer crol, braza o un estilo que inventaras ayer. Simplemente no puedes detenerte.
- Opción B (El arma secreta): Nadar 300 metros usando máscara, esnórquel y aletas.
La Opción B es la razón por la que te digo que hay esperanza.
Si tienes aletas en los pies, ya no eres un humano torpe. Eres medio pez. Las aletas te dan poder. La máscara te permite ver. El tubo te permite respirar sin levantar la cabeza. Si puedes patear con las piernas y respirar a través de un tubo, puedes pasar esta prueba.
| Requisito | Nado (Sin equipo) | Nado (Con equipo) | Límite de tiempo |
|---|---|---|---|
| Distancia | 200 metros | 300 metros | Ninguno (continuo) |
| Estilo | Cualquiera | Máscara, tubo, aletas | N/A |
| Dificultad | Alta para no nadadores | Baja/Media | N/A |
La historia de Thomas "la Roca"
Déjame contarte una historia. Hace tres años, un hombre llamado Thomas vino a mi centro. Era alemán. Un tipo grande, fuerte, pero miraba el agua como si estuviera llena de ácido.
Me dijo: "Malik, me hundo. Estoy hecho de piedra. No sé nadar".
Quería bucear porque a su esposa le encantaba y no quería quedarse más tiempo solo en la playa. Se sentía avergonzado.
Fuimos a la zona poco profunda del Lighthouse. Allí el agua te llega a la cintura. Le puse un traje de neopreno. ¿Sabes lo que hace el neopreno? Está lleno de burbujas. Flota. Luego le puse un chaleco de control de flotabilidad. Básicamente es un chaleco salvavidas que podemos controlar.
Le dije a Thomas: "Tírate hacia atrás".
Entró en pánico. "¡Me voy a hundir!".
"Thomas", le dije. "Llevas encima suficiente goma como para hacer flotar a un camello. Tírate hacia atrás".
Se dejó caer. Flotó. No podría haberse hundido aunque lo hubiera intentado. Pasamos dos días solo haciendo esnórquel. Sin bucear. Solo acostumbrándolo a la sensación de tener la cara en el agua. Esa era la barrera. No eran sus músculos; era su cerebro diciéndole: ¡PELIGRO! ¡NO HAY AIRE!.
Cuando llegó el momento de la prueba de 300 metros con esnórquel, estaba nervioso. Se puso las aletas. Yo nadé a su lado.
"Solo patea, Thomas. Lentamente. Izquierda, derecha. Respira".
Lo logró. Dejó de pensar en "nadar" y empezó a pensar en "deslizarse". Cuando terminó, levantó la cabeza y estaba llorando. No de tristeza. Se dio cuenta de que la prisión estaba en su mente, no en sus piernas.
El equipo hace el trabajo
Amigo mío, debes entender el equipo. Tenemos tecnología.
Cuando nadas, luchas contra la gravedad. Debes moverte para mantenerte arriba.
Cuando buceas, eres neutral. Te añadimos lastre de plomo porque el traje de neopreno te hace flotar demasiado. ¿Puedes imaginarlo? A ti te preocupa hundirte y mi trabajo es hacerte lo suficientemente pesado como para bajar.
Bajo el agua, no usas los brazos. Los cruzas sobre el pecho o sujetas tus instrumentos. Solo mueves las piernas suavemente. Si dejas de moverte, no te hundes. Te quedas suspendido. Como un genio sobre una alfombra.
¿Si te cansas en la superficie? Pulsas un botón en el latiguillo de tu inflador. PSSSHHHT. El aire del tanque entra en tu chaleco. Ahora eres un bote. Puedes dormir allí si quieres (pero por favor, no ronques, que asustas a los delfines).
La verdadera barrera: Pánico vs. Paz
La razón por la que las agencias de buceo quieren que nades un poco no es por atletismo. Es por comodidad. Quieren ver que, si se te cae la máscara, no vas a inhalar el océano.
Si no puedes nadar porque tienes una limitación física, podemos trabajar con eso. Tenemos guantes palmeados, técnicas especializadas e instructores pacientes.
¿Pero si no puedes nadar porque te aterra el agua? Eso es diferente. Esa es la pared que debemos escalar.
Debes preguntarte: ¿Tienes miedo al agua o tienes miedo a ahogarte?
Si tienes miedo a ahogarte, bien. Eso es saludable. Yo también tengo miedo a ahogarme. Por eso reviso mi equipo. Por eso vigilo mi manómetro de aire.
Pero si el miedo hace que te congeles, que te pongas rígido como una tabla, entonces debemos empezar despacio. No iremos todavía al Blue Hole. Iremos a la bahía de arena. Te pondrás de pie. Meterás la cara. Respirarás. Te darás cuenta de que el agua te sostiene.
El consejo de Malik para el que no sabe nadar
¿Así que quieres bucear? Yallah, hagámoslo. Pero aquí tienes mi receta para ti:
- No mientas a tu instructor. Dile de inmediato: "No soy un gran nadador". Si es un buen instructor, sonreirá y dirá: "No hay problema". Si pone los ojos en blanco, ven a Dahab. Búscame. Yo te enseñaré.
- Prueba el esnórquel primero. Compra una máscara y un tubo. Ve a una piscina. Simplemente flota. Aprende que puedes respirar con la cara hacia abajo. Esto es el 90% de la batalla.
- Elige el lugar adecuado. No aprendas en aguas frías y oscuras con grandes olas. Ven al Mar Rojo. Ve a Tailandia. Ve donde el agua sea cálida, clara y poco profunda.
- Tómate tu tiempo. Si el curso dura 3 días para otros, tal vez para ti dure 5. ¿A quién le importa? Los peces no están revisando tu agenda.
El océano es grande, amigo mío. Es más antiguo que el desierto. No le importa si ganaste una medalla de oro o si suspendiste gimnasia. Solo pide respeto.
Termina tu té. El vaso está vacío. Mañana por la mañana, búscame en la tienda. Te pondremos un traje de neopreno, iremos a la zona poco profunda y lo verás. No eres una piedra. Solo eres un pez que olvidó cómo flotar.