¿Solo un sorbo o la taza entera? La verdadera diferencia entre el DSD y el Open Water
El Mar Rojo es vasto y está lleno de secretos. Explico la elección entre una experiencia rápida de 'Discover Scuba' y el billete de por vida del curso 'Open Water'. Es la diferencia entre ser un pasajero y convertirse en un verdadero buceador.
El sol aquí, en el sur del Sinaí, no pide permiso. Quema. Calienta las rocas amarillas de las montañas hasta que brillan, y el único escape es el agua. Esa agua hermosa de un azul profundo que está justo frente a mi centro de buceo.
Cada día, la gente llega caminando desde el paseo marítimo, con las caras rojas por el calor, mirando los tanques alineados contra la pared. Huelen el aire salino mezclado con el neopreno secándose en las perchas, y me hacen la misma pregunta.
"Malik, quiero ver los peces. Pero, ¿debería probar solo por una hora? ¿O debería tomar el curso?".
Siéntate, amigo mío. Deja que te sirva un poco de té. Tiene Marmaraya, salvia del desierto. Es bueno para el estómago.
Esa pregunta que haces representa la diferencia entre montar un camello mientras el beduino sostiene la cuerda, y aprender a cabalgar tú mismo un semental salvaje a través de las dunas. Ambos te llevan al desierto. Pero solo uno te convierte en un jinete.
Hablemos de lo que llamamos DSD (Discover Scuba Diving) y el OW (Curso Open Water). No son el mismo animal.
El turista contra el viajero
Cuando haces un DSD, o lo que llamamos un "Bautismo", eres un invitado en el océano. ¡Un invitado muy bienvenido! Pero eres dependiente.
Imagina que quieres visitar una ciudad nueva y extraña. En un DSD, yo soy tu chofer personal. Paso a buscarte. Conduzco el coche. Te digo cuándo mirar a la izquierda y cuándo mirar a la derecha. No necesitas saber cómo funciona el motor. No necesitas conocer las leyes de tránsito. Solo te sientas, respiras y observas a los hermosos peces payaso bailando en la anémona.
Esto es algo bello. Recuerdo haber llevado a una joven de El Cairo para un DSD la semana pasada en el arrecife Lighthouse. Estaba aterrorizada. Sus ojos estaban muy abiertos detrás de la máscara. Pero yo sostuve la válvula de su tanque. Ajusté su flotabilidad. Revisé su aire. Todo lo que ella tuvo que hacer fue patear suavemente y respirar. Cuando vio una raya de puntos azules escondida en la arena, olvidó su miedo. Estaba feliz.
Pero aún no era una buceadora. Si yo soltaba su tanque, ella flotaría como un corcho o se hundiría como una piedra.
El curso Open Water: ganándote las branquias
Ahora, el curso Open Water. Esto es diferente. Aquí es donde aprendes a sobrevivir.
Convertirse en un buceador Open Water es decirle al océano: "Te respeto y entiendo tus reglas". Normalmente toma tres o cuatro días. No es solo chapotear. Debes leer. Debes ver videos. Debes entender la física.
Sí, la física. La Ley de Boyle. Necesitas saber que a medida que bajas, el aire se vuelve más denso. Necesitas saber por qué aguantar la respiración es el pecado número uno en el buceo. Si aguantas la respiración y subes, tus pulmones pueden sufrir una lesión terrible. En el DSD, yo me aseguro de que no hagas esto. En el Open Water, tú te aseguras de no hacerlo.
Nunca olvidaré cuando le enseñé a un hombre llamado Thomas, de Alemania. Era grande, fuerte, muy seguro de sí mismo. Pero le costaba mucho la técnica de vaciado de máscara. ¿Conoces esta habilidad? Debes inundar tu máscara con agua bajo el mar y luego expulsarla soplando por la nariz. Se siente antinatural. Tu cerebro grita: ¡Me estoy ahogando!
Thomas entró en pánico la primera vez. Salió disparado a la superficie. Hablamos en la orilla. Le dije: "Al mar no le importa qué tan fuerte seas. Debes relajarte. Debes rendirte".
Volvió a bajar. Lo logró. Aprendió a controlar su flotabilidad, a quedarse suspendido sin moverse como un maestro Zen, a vigilar su propio manómetro de aire. Cuando terminó el curso, no solo estaba mirando a los peces. Se movía con ellos. Era independiente.
Los hechos puros y duros: una comparación
Me gustan las historias, pero a veces una tabla es mejor para ver la realidad. Aquí tienes el desglose de lo que realmente obtienes.
| Característica | Discover Scuba Diving (DSD) | Open Water Diver (OW) |
|---|---|---|
| ¿Qué es? | Una experiencia rápida. Una "prueba de manejo". | Un curso de certificación completo. Una licencia. |
| Límite de profundidad | Máximo 12 metros (usualmente menos). | Máximo 18 metros (te permite ver mucho más). |
| Independencia | Nula. Un instructor debe estar justo a tu lado, generalmente sujetándote. | Alta. Puedes bucear con un compañero, independiente de un profesional. |
| Tiempo requerido | Medio día (2-3 horas). | De 3 a 4 días completos. |
| Teoría | Mínima. Solo una charla rápida sobre señales de seguridad y compensación de oídos. | Intensa. Aprendes física, fisiología, montaje de equipo y planificación de buceo. |
| Habilidades | Muy pocas. Vaciar máscara, recuperar regulador. | Muchas. Flotabilidad, ascensos de emergencia, quitarse el equipo, calambres, remolque de buceador cansado. |
| Validez | Ninguna. Expira cuando sales del agua. | De por vida. Tu credencial nunca caduca. |
El "precio" de la libertad
¿Ves esa fila sobre las habilidades? Esa es la parte más importante.
En el curso Open Water, te enseñamos qué hacer cuando las cosas salen mal. ¿Qué pasa si tu regulador se rompe? ¿Qué pasa si te quedas sin aire? ¿Qué pasa si a tu compañero le da un calambre?
Suena aterrador, lo sé. Pero saber estas cosas te da paz. Cuando sabes que puedes manejar un problema, dejas de preocuparte. Te relajas. Y cuando te relajas, usas menos aire. Te quedas más tiempo abajo. Ves a la morena cazando en las grietas.
El DSD es maravilloso si tienes poco tiempo. Quizás estás en Dahab solo por dos días. Quieres decir que has estado bajo el Mar Rojo. Bien. Haz el DSD. Te llevaré al jardín de anguilas poco profundo. Es colorido. Es seguro.
Pero si haces un DSD hoy y vas a Tailandia el año que viene, empiezas desde cero. Eres un principiante otra vez.
Si haces tu Open Water aquí conmigo, te vas con una tarjeta. Una tarjeta dorada o azul. El año que viene vas a Tailandia, a México o a Australia. Les muestras la tarjeta. Ellos dicen: "Está bien, aquí tienes un tanque. Ve a divertirte con tu compañero". Eres parte de la tribu.
La magia del Blue Hole
Debo mencionar el Blue Hole. Es famoso, ¿verdad? Todo el mundo quiere bucear en el Blue Hole.
Si eres un estudiante de DSD, puedo llevarte al borde. Puedes mirar hacia el abismo azul desde la seguridad de la pared a 10 metros. Es bonito. Ves el color.
¿Pero si eres Open Water? Ah. Podemos hacer más. Podemos bucear por las paredes internas. Seguimos limitados a 18 metros, no lo olvides, así que no podemos entrar en la chimenea de "The Bells", que baja hasta los 28 metros. Eso es para buceadores avanzados. Pero incluso a 18 metros dentro del agujero, sientes la pared elevándose sobre ti. Ves la luz jugando con el azul profundo. Te sientes pequeño. Es un sentimiento espiritual.
¿Cuál deberías elegir?
Amigo mío, bebe tu té antes de que se enfríe.
Aquí tienes mi consejo.
Elige el DSD si:
- No estás seguro de si te gusta el agua.
- Tienes ansiedad por la claustrofobia y quieres probarte suavemente.
- Solo tienes una tarde libre.
- Solo quieres una foto genial para tu Instagram sin estudiar libros.
Elige el Open Water si:
- Amas el océano y sabes que quieres volver.
- Quieres sentirte ingrávido, verdaderamente ingrávido, como un astronauta.
- Quieres entender qué está pasando a tu alrededor.
- Quieres un pasatiempo que cambie tu forma de viajar para siempre.
El mar es el último lugar silencioso de la Tierra. Allí abajo, no suenan los teléfonos. No hay jefes gritando. Solo estás tú y el sonido de tu propia respiración. Hiss... burbuja... hiss... burbuja.
Si solo quieres echar un vistazo por la ventana, déjame llevarte a un DSD. Te mantendré a salvo.
Pero si quieres abrir la puerta y caminar por el jardín, toma el curso. Es trabajo. Te entrará sal en los ojos. Estarás cansado por la noche. Pero cuando flotes sobre un bloque de coral y una tortuga te mire, ojo a ojo, sabiendo que perteneces allí... ese sentimiento vale más que el oro.
Entonces, dime. ¿Qué tamaño de tanque preparo para ti?
