¿Mareado? Hay Naku, estás haciendo un desastre en mi bote

Lo huelo antes de verlo.

Es una mezcla de vapores de diésel, brisa salada y arrepentimiento. Luego escucho el sonido. Huuuurrrgh.

Hay naku. Otro más.

Cada semana es lo mismo. Tenemos condiciones perfectas en Batangas. Quizás un poco de picado. Quizás el viento Amihan sopla un poco fuerte. Pero el agua está azul. Los peces están esperando. ¿Y qué estás haciendo tú? Estás colgado de la borda de mi banca (bote tradicional filipino), alimentando a las damiselas con tu costoso desayuno.

Ustedes, los buzos jóvenes. Tienen todo el equipo. Tienen el regulador (regulator) de titanio. Tienen la computadora de buceo (dive computer) que se conecta a su teléfono satelital. Tienen las aletas abiertas (split fins) , no me hagan hablar de las aletas abiertas, son para piernas perezosas. Pero no tienen estómago para el mar.

Creen que bucear es solo flotar. No. El buceo son botes. Y los botes se mueven.

He estado buceando desde antes de que PADI inventara la tarjeta de Aguas Abiertas (Open Water card). He estado en botes durante tifones. Nunca he vomitado. ¿Por qué? Porque respeto al océano y sé cómo prepararme. ¿Quieres dejar de sentirte como un mango verde? Escucha a Tatay Santiago.

La pastilla mágica: La tomas demasiado tarde

Te veo en la orilla. Estamos cargando los tanques (tanks). Te estás riendo. Tomándote selfies con tu GoPro. Te sientes fuerte. Dices: "Santiago, el agua se ve plana, no necesito medicina".

Sus.

Luego pasamos el rompeolas (breakwater). El bote empieza a balancearse. Izquierda. Derecha. Arriba. Abajo. Tu cara cambia de color. Buscas en tu bolsa seca (dry bag) y te tomas una pastilla.

Inútil. Es demasiado tarde.

La medicina necesita tiempo para funcionar. Necesita entrar en tu sangre antes de que tu oído interno (inner ear) empiece a pelear con tus ojos. Debes tomar la pastilla para el mareo (anti-seasickness pill) al menos 30 minutos antes de subir al bote. Incluso una hora antes es mejor.

Si la tomas cuando ya te sientes mareado, solo le estás dando a la pastilla un paseo por tu estómago antes de volver a lanzarla al mar.

Algunos de ustedes me traen caramelos de jengibre. O esas pulseras con el botón de plástico. Está bien. Tal vez les funcionen. Pero para el oleaje de verdad del océano, necesitas la medicina. Meclizina o dimenhidrinato. No me importa la marca. Solo tómala temprano.

Y ten cuidado. Algunas de estas pastillas dan sueño. Te quedas dormido en el bote, te despertamos en el punto de buceo (dive site) y estás atontado. Esto es peligroso. Necesitas tu cerebro bajo el agua. Revisa la etiqueta. Busca la versión "que no causa somnolencia" (non-drowsy) si quieres recordar haber visto a la tortuga.

El desayuno: No comas lechón

Lo sé. El desayuno filipino es el mejor. Arroz con ajo (sinangag), huevo frito, tapa de res, tal vez un poco de vinagre. Es pesado. Es grasoso. Es delicioso.

Pero si eres propenso al mareo (seasickness), esto es veneno.

La grasa y el aceite se quedan en tu estómago como una piedra. La comida ácida, como el vinagre o el jugo de naranja, hace que el ácido de tu estómago baile. Cuando el bote se balancea, ese ácido salpica. Entonces sientes el ardor. Luego sientes la náusea.

¿Qué comer? Come como una persona enferma. Pan tostado seco. Galletas saladas. Un plátano. Los plátanos son buenos. Tienen potasio (bueno para los calambres) y saben igual al salir que al entrar. Perdón. ¿Demasiado gráfico? Es la verdad.

Y líquidos. Bebe agua. No bebas café. El café te pone nervioso y genera acidez.

El mayor enemigo es el alcohol. Te veo la noche anterior. Estás en el bar del resort. Tomando "solo una más", una San Miguel. Luego otra. Luego tragos.

Hay naku. El alcohol te deshidrata. Arruina el equilibrio de tu oído interno antes de que toques el agua. Una resaca en un bote no es una resaca. Es una sentencia de muerte para tu dignidad. ¿Quieres beber? Bebe después de terminar el buceo. Cuando estemos limpiando el equipo. No antes.

En el bote: La posición lo es todo

Así que te tomaste la pastilla. Comiste el plátano. Ahora estamos en el bote.

¿Por qué te metes en la cabina? ¿Por qué te sientas y miras tu teléfono?

Este es el error número uno del buzo moderno. Miras una pantalla. Tus ojos dicen: "Estamos quietos. Estamos viendo Instagram". Pero tus oídos dicen: "¡Nos estamos moviendo! ¡Nos estamos balanceando!".

Tu cerebro se confunde. Piensa que estás alucinando. Piensa que has sido envenenado. Así que decide vaciar tu estómago para salvarte.

1. Quédate afuera Necesitas aire fresco. ¿El olor a diésel del motor? Eso activa el mareo rápido. Quédate donde el viento te dé en la cara.

2. Mira el horizonte Busca la línea donde el cielo se une con el océano. Mírala fijamente. El horizonte no se mueve. Le da a tu cerebro un punto de referencia. Le dice a tu cerebro: "Sí, nos estamos moviendo en relación con esa línea". Calma la confusión. No mires la cubierta del bote. No mires a tu compañero armando su equipo. Mira a lo lejos.

3. Siéntate en el medio o atrás La proa (front) del bote es la que más rebota. Arriba y abajo. Boom. Boom. Es divertido por cinco minutos. Luego es el infierno. La popa (back) o el medio es más estable. Es el punto de pivote. Menos movimiento.

Y por favor. Deja de juguetear con tu cámara. Ármala en tierra. Si miras hacia abajo para ajustar tu junta tórica (o-ring) o limpiar tu lente mientras el bote se balancea, estarás enfermo en diez segundos. Te lo prometo. Si necesitas ayuda, pídeme. Yo arreglaré tu equipo. Tú mantén tus ojos en la isla.

El juego de la espera: Intervalos en superficie

A veces la peor parte no es el viaje. Es cuando el bote se detiene.

Llegamos al punto de buceo. El capitán apaga el motor. Ahora el bote no está cortando las olas. Está flotando. Como un corcho. De lado a lado. Balanceándose.

Aquí es cuando los hombres fuertes lloran.

Si sientes que viene el mareo cuando nos detenemos, no esperes. Entra al agua.

El agua te mueve contigo. En el bote, tu cuerpo lucha contra el movimiento. En el agua, flotas. Te vuelves parte de la ola. La náusea suele desaparecer en el momento en que te sumerges.

¿Pero qué pasa si estás esperando que te recojan? El buceo terminó. Sales a superficie. El bote está lejos recogiendo a otro grupo. Estás flotando en la superficie.

Esto es peligroso para el mareo.

1. Cambia al esnórquel (snorkel). Si el agua está tranquila, quítate el regulador. El regulador te hace respirar aire seco, te seca la boca, y el caucho en tu boca puede darte arcadas. Usa tu esnórquel y respira aire fresco.
2. Mira hacia tierra. De nuevo, busca el horizonte. No mires el agua justo frente a tu máscara (mask).
3. Relaja tu flotabilidad. Debes mantener una flotabilidad positiva, la seguridad es lo primero, siempre. Pero si inflas tu chaleco hidrostático (BCD) hasta que esté duro como una piedra, rebotarás como un globo con cada pequeña onda. Infla lo justo para flotar cómodamente, échate hacia atrás y cierra los ojos si es necesario. Deja que tu cuerpo se mueva con el oleaje, no contra él.
4. Quítate la máscara si el mar está en calma y estás seguro. A veces la presión en la cara lo empeora.

La anécdota del Sr. Aletas Elegantes

Recuerdo una vez, hace unos diez años. Tenía un cliente. Llamémoslo Mike. Mike era un pez gordo. Tenía el equipo más nuevo. Todo combinaba. Aletas azules, máscara azul, traje de neopreno azul. Parecía un pitufo.

Me dijo: "Santiago, he estado en yates. Yo no me mareo".

Se comió un desayuno completo. Huevos, tocino, salchichas. Bebió dos cafés. Fuimos a la Isla Verde. El cruce es difícil. La corriente allí se encuentra con el canal. Las olas estaban confundidas.

Mike se sentó dentro de la cabina para proteger su cámara de la brisa. Estaba mirando sus fotos.

A mitad de camino, Mike se pone verde. Ya no era azul. Verde.

Intenta levantarse. El bote da un bandazo. Él se cae. Y luego... bleh. Todo sobre sus elegantes aletas abiertas (split fins) azules. Todo sobre su computadora.

Cuando llegamos al sitio, no pudo bucear. Estaba demasiado débil. Pasó todo el día tirado en el suelo del bote, oliendo su propio error.

No seas como Mike.

Una última palabra de Tatay

Escúchame. No hay vergüenza en el mareo por movimiento. Incluso los viejos capitanes lo sufren a veces si la tormenta es lo suficientemente fuerte.

La vergüenza está en no prepararse.

El océano es poderoso. Tú eres pequeño. Si intentas luchar contra el océano con tu ego, perderás. Pasarás tu costoso viaje de buceo abrazado al inodoro o alimentando a los peces.

1. Toma la medicina temprano.
2. Come ligero.
3. Mira al horizonte.
4. Entra al agua rápido.

Sigue estas reglas y disfrutarás el buceo. Verás los nudibranquios (nudibranchs). Verás los tiburones. Y tu desayuno se quedará donde pertenece.

Ahora, ve a revisar tu aire. Nos vamos en diez minutos. Y no vuelvas a olvidar tu cinturón de lastre (weight belt). Sus.