Bucear de noche no es un cuento de fantasmas: Por qué debes apagar las luces

Amigo mío, bienvenido. Siéntate. El té beduino está caliente y el azúcar es abundante.

Mira hacia allá, al golfo de Aqaba. Ahora está negro. Oscuro como la boca de un lobo. Las montañas de Arabia Saudita son solo sombras contra las estrellas. Te veo mirando el agua con ese pequeño escalofrío en los hombros. Sé lo que estás pensando.

Estás pensando en la película Tiburón (Jaws). Estás pensando en el frío. Estás pensando que, si saltas ahí dentro, algo con dientes grandes estará esperando para merendarse tus aletas.

Escucha a Malik. El océano de noche no es una casa encantada. Es un jardín que solo florece cuando el sol se pone.

He guiado miles de inmersiones aquí en Dahab. El Blue Hole, el Canyon, el Lighthouse. Pero mis inmersiones favoritas son siempre aquellas en las que nos lanzamos de espaldas desde el barco hacia la tinta. ¿Por qué? Porque durante el día, el sol roba el color. El agua actúa como un filtro azul. Todo lo que está por debajo de los 10 metros es azul, gris, tal vez un poco verde.

¿Pero por la noche? Llevas el sol en tu mano. Tu linterna revela los verdaderos rojos y naranjas que la luz del día oculta. Y las criaturas... ah, amigo mío, el océano tiene un turno de noche, igual que un hotel concurrido.

Déjame decirte por qué debes dejar de tener miedo a la oscuridad y venir conmigo esta noche.

El cambio de guardia

Cuando el sol se pone tras las montañas del Sinaí, suena un silbato bajo el agua. El turno de día se va a la cama. En realidad, es bastante divertido de ver.

El pez loro, ¿conoces ese tan colorido que mastica el coral? Pues busca una pequeña cueva. Y no solo se duerme. Abre la boca y teje un saco de dormir hecho de su propia mucosidad. Parece un globo de gelatina transparente. Duerme dentro para enmascarar su rastro y que las anguilas no puedan olerlo. Si lo iluminas con tu linterna, lo verás dormitando en su burbuja. No lo despiertes. Está cansado de comer rocas todo el día.

Pero mientras él duerme, los cazadores despiertan.

Los cazadores y las flores

Durante el día, el pez león simplemente merodea. Parece aburrido. Parece que está esperando un autobús que nunca llega. ¿Pero de noche? Es un lobo. Despliega sus aletas. Utiliza la luz de tu linterna para cazar, acorralando a los peces pequeños contra la pared del arrecife. Un chasquido. Desaparecido. Observar a un pez león cazar es como ver a una bailarina de ballet que también es una asesina.

Y las morenas. De día son tímidas. Solo te enseñan la cabeza. Por la noche, nadan libres. Una morena gigante nadando a tu lado es una cinta de puro músculo. Es hermoso, no aterrador.

¿Pero la mayor sorpresa? Las rocas. Los corales duros. Durante el día parecen de piedra. Por la noche, son animales hambrientos. Los pólipos de coral se envuelven para atrapar plancton. Un coral cerebro duro se transforma en una bola peluda de millones de flores diminutas. Los colores explotan. Amarillos, naranjas brillantes. Está vivo.

Traer tu propio sol: El equipo que necesitas

No necesitas ser un buceador técnico para hacer buceo nocturno. Solo necesitas estar preparado. Cuando buceamos en el Canyon de noche, reviso el equipo de mis buceadores dos veces.

Esta es la verdad: dependes de tu equipo más que durante el día. Si se te inunda la máscara de día, ves una luz borrosa. Si tu linterna muere de noche, no ves nada. Nada en absoluto.

La santísima trinidad de la luz

1. La luz principal: Esta es tu linterna principal. Debe ser potente, pero no como el faro de un coche. Si es demasiado brillante, asustas a los peces y ciegas a tu compañero. Quieres un haz de luz concentrado para cortar el agua.
2. La luz de reserva: Esto no es negociable. Se queda en el bolsillo de tu chaleco hidrostático (BCD). Si tu luz principal falla (y las baterías sí mueren, amigo mío), no entras en pánico. Metes la mano en el bolsillo, sacas la de reserva, la enciendes y le haces la señal a tu compañero para abortar la inmersión. Subimos juntos. Seguros.
3. La luz de señalización del tanque: Nosotros la llamamos la "luciérnaga". Es un pequeño estrobo de batería o una barra luminosa química sujeta a la válvula de tu tanque. No es para ti. Es para mí, tu guía. Cuando miro atrás, veo cuatro o cinco pequeñas estrellas verdes o rojas siguiéndome. Si no veo tu estrella, sé que tengo que ir a buscarte.

Aquí tienes una tabla sencilla para ayudarte a entender la diferencia en la preparación:

Hablar sin decir palabra

Aquí es donde los buceadores novatos se confunden. Durante el día, si quieres preguntarle a tu compañero si está bien, haces la señal de "OK" con la mano.

Por la noche, si haces la señal manual en la oscuridad, solo estás saludando a los fantasmas. Nadie lo ve.

Debes hablar con tu luz. Pero por favor, nunca, jamás, apuntes con tu linterna a los ojos de tu compañero. Es lo más maleducado que puedes hacer bajo el agua. Arruina su visión nocturna durante cinco minutos. Te odiará.

El lenguaje de la luz

• El círculo: Dibujas un círculo en el fondo arenoso o en la pared del arrecife con el haz de tu linterna. Esto significa "OK". Es una pregunta y una respuesta. Yo hago un círculo, tú me devuelves otro. Estamos bien.
• El vaivén horizontal: Mover el haz de lado a lado en el suelo. Esto significa "¡Atención!". Mírame. Si se mueve de forma rápida y violenta, significa emergencia.
• Señales manuales: Para mostrar una señal manual (como "poco aire" o "tiburón"), debes iluminar tu propia mano. Apuntas la linterna contra tu pecho y haces la señal en el foco de luz para que tu compañero pueda verla.

Se siente torpe al principio. Como aprender a bailar con botas pesadas. Pero después de diez minutos, se vuelve natural.

El miedo y la magia

Te contaré un secreto. La primera vez que buceé de noche, tuve miedo. Era un niño joven aquí en Dahab. Mi padre me lanzó al agua. Pensé que los monstruos marinos me estaban esperando.

El miedo viene de lo desconocido. Cuando saltas, te sientes desorientado. La superficie está negra, el fondo está negro. Puede que sientas un poco de vértigo. Es normal. Confía en tus instrumentos. Mira tu profundímetro.

Pero entonces, enciendes tu luz. Ves la arena. Ves un cangrejo corriendo de lado. El mundo se encoge. Durante el día, miras a todas partes. Buscas el tiburón ballena, la tortuga, el barco. Tu mente va a mil por hora.

De noche, solo miras el pequeño círculo de luz que tienes delante. Es una meditación. Respiras más despacio. Te mueves más despacio. Te concentras en el diminuto camarón que limpia los dientes de la morena. Dejas de preocuparte por los tiburones en las aguas profundas porque no puedes verlos, así que no existen en tu mente.

Los destellos en el Blue Hole

Una vez llevé a un grupo al Blue Hole (Agujero Azul). Bajamos a 15 metros. Les hice la señal para que nos reuniéramos en círculo sobre la plataforma de arena. Les había dicho en el barco lo que íbamos a hacer.

Di la señal: Cubrid vuestras luces.

Apretamos nuestras linternas contra el pecho para ocultar los haces. Oscuridad total. El tipo de oscuridad que tiene peso. Puedes oír los latidos de tu propio corazón en los oídos.

Entonces, agité mi mano en el agua. Chispas.

Bioluminiscencia. El plancton en el Mar Rojo brilla cuando lo perturbas. Pasamos cinco minutos simplemente agitando los brazos como niños, creando estelas de fuego verde en el agua. Era como flotar en el espacio profundo. Ya no estábamos bajo el agua; éramos astronautas.

Ven, el agua está templada

El mar por la noche suele estar más tranquilo. El viento amaina. Las olas dejan de golpear la orilla.

No dejes que el miedo a la oscuridad te mantenga en tierra firme. Los fantasmas que temes no están allí. En su lugar, encontrarás a la bailarina española, un gran nudibranquio rojo que nada ondulando su falda como una bailaora de flamenco. Verás a las gorgonias de cesta desplegar sus brazos para atrapar la corriente.

Verás el océano tal y como es cuando los humanos no estamos mirando.

Así que, termina tu té. El tanque está lleno. Las baterías están cargadas. Vamos a ver qué están haciendo los peces.

Yallah, vamos a bucear.