Captura el Azul Verdadero: Guía de Iluminación para Fotografía Subacuática

Salam, amigo mío. Bienvenido. Siéntate. Déjame servirte un poco de té. Es té beduino, con mucha azúcar y una hoja de habak cultivada aquí mismo, en el polvo del Sinaí.

Sabes, la gente viene a Dahab por muchas razones. Algunos vienen para esconderse del mundo. Otros vienen para ponerse a prueba en los profundos cañones (siempre con respeto, nunca con ego). Pero muchos, como tú, vienen con estas grandes cámaras. Carcasas enormes, brazos como los de una araña, cúpulas de cristal que cuestan más que mi jeep.

Te sumerges. Ves un hermoso nudibranquio Bailarina Española. Es de un rojo vibrante, bailando como una llama en la oscuridad. Tomas la foto. Estás tan feliz.

Luego regresas a la superficie. Miras la pantalla.

Azul. Todo está azul. El rojo ha desaparecido. La bailarina parece una mancha gris. Miras al agua, luego a tu cámara, y te sientes estafado.

Escúchame. El océano es hermoso, pero es una ladrona. Roba la luz. Roba el color. Para tomar una buena foto, tienes que ser más listo que el agua. Tienes que entender cómo piensa ella.

La Muerte del Rojo

Aquí en el desierto, el sol es implacable. Lo revela todo. Pero bajo el agua, el líquido actúa como un filtro gigante.

Imagina que la luz está hecha de muchos corredores distintos. Rojo, Naranja, Amarillo, Verde, Azul. Todos saltan al agua juntos cuando el sol golpea la superficie.

El Rojo es un corredor perezoso. Muy perezoso. Después de 5 metros (15 pies), el Rojo se cansa y se detiene. Efectivamente, muere. Si te cortas un dedo a 15 metros, la sangre se ve verde o negra. Es espeluznante.

El Naranja llega un poco más lejos, tal vez 10 metros. El Amarillo se rinde alrededor de los 20 metros.

¿Pero el Azul? El Azul es un maratonista. El Azul llega profundo. Es por eso que el océano es azul. Es el único color que sobrevive al viaje.

Así que cuando tomas una foto a 10 metros sin un flash externo (strobe), tu cámara no está rota. Simplemente está registrando la verdad. No hay luz roja allá abajo para registrar. No puedes aumentar la saturación en la edición para arreglar esto porque los datos sencillamente no están ahí. Es como intentar grabar un susurro en medio de una tormenta de arena.

Para solucionar esto, tenemos dos opciones: traemos nuestro propio sol (strobes), o aprendemos a bailar con el sol real. Hoy, hablaremos del sol.

La Regla de Oro: Acércate, y Luego Acércate Más

He visto fotógrafos con lentes tan largos como mi brazo. Intentan fotografiar a un tiburón a 10 metros de distancia.

Eso no funciona.

El agua es 800 veces más densa que el aire. Incluso aquí en Dahab, donde la visibilidad es como la ginebra, el agua está llena de cosas. Plancton diminuto. Sal. Arena. Criaturas microscópicas cuyos nombres no puedo pronunciar.

Cuando estás lejos, tu cámara tiene que mirar a través de toda esa agua para ver al sujeto. Es como intentar tomar un retrato a través de una niebla espesa. La foto saldrá blanda. Será azul. Será aburrida.

Debes eliminar la columna de agua.

Esta es la regla que le digo a todo el que bucea conmigo: Haz zoom con tus aletas, no con tu lente.

Si crees que estás lo suficientemente cerca, no lo estás. Acércate más. Llena el encuadre. Cuando estás a medio metro, la cantidad de agua entre tu lente y el pez es pequeña. Los colores serán más nítidos. El contraste será mayor. La "niebla" desaparece.

Pero por favor. No aplastes el coral. Vi a un hombre una vez destrozar un coral de mesa de 200 años solo para obtener una toma macro de un camarón. No le di té después de eso. El respeto al arrecife es lo primero. La foto es lo segundo.

Disparando con el Sol (Iluminación Frontal)

Cuando caminamos en el desierto, mantenemos el sol en nuestras caras para estar calientes. Cuando disparas bajo el agua para obtener color sin flashes, mantienes el sol a tu espalda.

Piensa en el sol como tu compañero de flanco.

Si estás a poca profundidad, digamos de 5 a 10 metros, y el sol está alto y brillante (como siempre lo está en Egipto), aún puedes capturar colores naturales.

Posiciónate de modo que el sol esté detrás de ti, brillando sobre tu hombro hacia el arrecife. La luz del sol golpea el coral y rebota de vuelta hacia tu lente.

Esta es la mejor manera de obtener ese aspecto de "folleto de vacaciones". Agua azul brillante, arrecife colorido. Funciona mejor a mitad del día, entre las 10 AM y las 2 PM, cuando el sol penetra profundamente en el agua.

Si disparas hacia el sol, el pez se convierte en una sombra. Una silueta. Ese es un estilo diferente. Pero, ¿para el color? Mantén el sol detrás de ti.

La Magia del Sunburst (Disparando hacia Arriba)

Ahora, tal vez quieras drama. Quieres mostrarle al mundo cómo se siente ser pequeño en el gran azul.

Miras hacia arriba.

Disparar hacia arriba es mi técnica favorita. Lo llamamos el "Sunburst" (destello solar). Es cuando capturas la bola del sol rompiendo a través de la superficie del agua, con rayos de luz bailando hacia abajo como cortinas en una mezquita.

Pero esto es delicado. Si solo apuntas y haces clic, el sol parecerá una gran mancha blanca fea que explotó, y el resto de la foto estará negra.

Aquí está el truco, el ingrediente secreto:

1. Velocidad de Obturación Rápida (Shutter Speed): Necesitas ser rápido. 1/200 de segundo o más rápido. Esto congela los rayos de luz para que se vean distintos.
2. Apertura Pequeña (Número f alto): Configura tu cámara en f/11, f/16 o incluso f/22. Cuando cierras la apertura (el orificio del lente), los rayos de luz se vuelven nítidos y definidos. Si el orificio está muy abierto, el sol es solo un resplandor difuso.
3. El Ángulo: Ponte bajo. Ponte debajo del sujeto. Tal vez sea una tortuga, o tu compañero, o un bonito coral abanico. Ponlos entre tú y el sol.

Cuando haces esto, el sujeto se convierte en una silueta. Una forma negra contra el fuego azul de la superficie. Es muy artístico. Cuenta una historia de profundidad.

Una Tabla para tu Bolsillo

No soy un hombre de hojas de cálculo, soy un hombre del mar. Pero a veces, ayuda ver las cosas cara a cara.

El Agua Actúa como una Lente

Hay una cosa más que debes recordar.

Cuando usas tu máscara, las cosas se ven más grandes, ¿verdad? La física de la refracción significa que los objetos aparecen un 33% más grandes y un 25% más cercanos bajo el agua.

Esto juega con tu cabeza. Estiras la mano para tocar la línea del ancla y tu mano agarra agua vacía.

Para la fotografía, esto importa. Crees que estás cerca de ese pez payaso. Tus ojos te dicen: "Malik, detente, vas a besar al pez". Pero el sensor de tu cámara sabe la verdad. Todavía estás demasiado lejos.

Confía en la cámara, no en tus ojos. Revisa tu puerto de cúpula (dome port). Si no te estás asustando de lo cerca que estás, no estás lo suficientemente cerca.

Respetando a los Fantasmas

Llevé a un buceador al sitio de buceo del Canyon la semana pasada. Estaba tan obsesionado con conseguir la luz perfecta en un pez cristal que se dejó caer más allá de los 40 metros sin revisar su aire ni su computadora.

Tuve que nadar hacia abajo, agarrar su aleta y hacerle la señal de que se detuviera. Hicimos un ascenso lento y seguro juntos.

Él estaba enojado en la superficie. Dijo: "¡Casi tenía la foto!".

Le dije: "Amigo mío, puedes tomar fotos de los peces, pero no te conviertas en comida para ellos".

La fotografía es maravillosa. Te permite llevarte un trozo del Mar Rojo a la sala de tu casa. Pero no dejes que el visor te ciegue. Mira a tu alrededor. Siente el agua. Vigila tu flotabilidad y tu profundidad. Ninguna foto vale un viaje a la cámara hiperbárica.

La mejor iluminación es la luz en tu propia memoria. La cámara es solo una herramienta para ayudarte a activarla.

Así que, prepara tu equipo. Ven a Dahab. Bucearemos en el arrecife de Lighthouse al atardecer. La luz entonces es suave, el oro y el azul mezclándose. Es la luz más difícil de capturar, pero la más hermosa de sentir.

¿Y después? Más té. Siempre más té.