La Guerre des Ordinateurs de Plongée : Suunto vs Garmin vs Shearwater

J'étais à trois cents mètres à l'intérieur du réseau de galeries du Cenote Angelita quand le faisceau de ma lampe a balayé mon poignet. Les chiffres qui brillaient dans l'obscurité n'étaient pas que de simples données. C'étaient les coordonnées précises de mon existence. Profondeur : 6 mètres. Temps avant surface : 45 minutes. Changement de gaz : Oxygène.

Dans le silence de l'aquifère, là où les seuls sons perceptibles sont le sifflement rythmique du détendeur et les battements de votre propre cœur, on ne veut pas d'un jouet. On veut une arme contre l'accident de décompression (the bends). On veut un prophète qui dit la vérité sur la saturation en azote de nos tissus.

Les plongeurs adorent débattre du matériel. C'est notre passe-temps favori quand nous sommes au sec. Mais le débat entre Suunto, Garmin et Shearwater n'est pas qu'une question de fidélité à une marque. C'est une question de philosophie. C'est la façon dont vous choisissez d'interagir avec les lois de la physique qui cherchent à vous tuer.

Aujourd'hui, nous balayons le bruit du marketing. Nous examinons les algorithmes, les écrans qui doivent percer les eaux troubles, et l'autonomie qui doit survivre aux plus longues explorations.

Le Spectre dans la Machine : Algorithmes

La différence la plus critique entre ces unités est invisible. Ce sont les mathématiques. L'algorithme est l'ensemble de règles que l'ordinateur utilise pour décider quand vous devez vous arrêter, et pour combien de temps.

Suunto (RGBM)

Suunto s'appuie traditionnellement sur le RGBM (Reduced Gradient Bubble Model). C'est un algorithme propriétaire. Dans mon monde, « propriétaire » est un mot sale. Je ne peux pas voir les calculs. Je ne peux pas les ajuster.

Suunto est la grand-mère sévère de la plongée. Elle part du principe que vous allez faire une erreur, alors elle gonfle vos paliers de sécurité. Pour les plongeurs récréatifs faisant deux plongées par jour dans les eaux chaudes des Caraïbes, c'est parfait. C'est sûr. C'est conservateur.

Mais dans le monde technique ? C'est un cauchemar. Je me souviens d'une plongée où l'un de mes élèves utilisait un Suunto EON Core. Nous suivions un profil de décompression léger. Mon Shearwater m'a libérée en dix minutes. Son Suunto l'a bloqué avec une obligation de vingt minutes parce qu'il avait eu une vitesse de remontée légèrement excessive pendant trois secondes au début de la plongée.

Suunto vous punit pour vos écarts de conduite. Si vous violez un palier ou remontez trop vite, il garde rancune et vous pénalise avec du temps. Dans une grotte, je n'ai pas besoin d'un jugement moral. J'ai besoin de données brutes.

Shearwater & Garmin (Bühlmann ZHL-16C)

C'est le standard d'or. L'algorithme Bühlmann ZHL-16C est ouvert, transparent et jouit de la confiance de presque tous les plongeurs techniques de la planète. Shearwater et Garmin l'utilisent tous les deux.

La beauté ici réside dans les Facteurs de Gradient (Gradient Factors - GF). Vous pouvez personnaliser exactement le degré de conservatisme que vous attendez de l'ordinateur.

• Réglage Récréatif (Conservatisme élevé) : 45/95.
• Réglage Technique (Standard) : 30/70.
• Réglage Agressif : 50/80.

C'est vous qui dites à l'ordinateur quel niveau de risque vous acceptez. Il vous traite comme un adulte. Quand je force le passage d'une faille en configuration latérale (sidemount), en faisant glisser mes blocs contre la roche, j'ai besoin de savoir que mon ordinateur calcule en fonction de la physique, et non d'un tampon de sécurité caché conçu pour un touriste à Cozumel.

Vainqueur : Shearwater et Garmin. La transparence gagne. Toujours.

Visibilité dans l'Inframonde : Technologie d'Écran

Lorsque vous atteignez l'halocline, cette zone de mélange entre l'eau douce et l'eau salée, tout devient flou. On dirait de l'huile mélangée à de l'eau. Votre vision se déforme. Si l'écran de votre ordinateur est sombre ou manque de contraste, vous plongez à l'aveugle.

MIP (Memory in Pixel) vs. AMOLED

Les anciennes séries Garmin Descent (Mk1, Mk2) et le G1 utilisent des écrans MIP. Ils sont excellents sous la lumière directe du soleil. Si vous plongez principalement depuis des ponts de bateaux ensoleillés, ils sont parfaitement lisibles. Mais à l'intérieur d'un cénoté ? Vous avez besoin du rétroéclairage (backlight) en permanence. Cela délave légèrement les couleurs.

Suunto et Shearwater (ainsi que le nouveau Garmin Mk3) sont passés à des écrans couleur vifs et éclatants.

• Shearwater Perdix 2 : Il utilise un LCD à haut contraste. Ce n'est pas l'écran le plus esthétique, mais c'est le plus fonctionnel. La taille de la police est massive. Les couleurs sont limitées à l'essentiel : Vert (Bon), Jaune (Avertissement), Rouge (Critique). Il transperce l'obscurité comme un laser.
• Garmin Descent Mk3 : L'écran AMOLED est magnifique. C'est comme porter un smartphone haut de gamme au poignet. La résolution est si élevée que l'on peut voir les cartes topographiques. C'est beau, certes. Mais parfois, la beauté est une distraction.
• Suunto EON Steel : L'écran est excellent. Grand angle, haut contraste, technologie BrightSee™. Suunto sait comment rendre un affichage lisible.

Vainqueur : Égalité entre Shearwater (pour la lisibilité pure) et Garmin Mk3 (pour la résolution).

Le Problème de l'Énergie : Autonomie

J'ai une peur très spécifique. C'est la peur d'un écran noir à 40 mètres de profondeur.

Le Culte de la Pile AA

Pendant des années, le Shearwater Perdix a été le roi car il utilisait une pile AA remplaçable par l'utilisateur. Vous pouviez acheter une pile dans une station-service au milieu de la jungle mexicaine et partir plonger. Pas de chargeurs. Pas de câbles.

Le nouveau Perdix 2 permet toujours cela. C'est de la redondance. C'est de la fiabilité. Si la pile meurt, je la remplace en 30 secondes.

L'Ère de la Recharge

Garmin et Suunto sont rechargeables.

• Garmin Descent G1 Solar : Autonomie incroyable. Je l'ai porté pendant un mois comme montre sans le charger. Mais pour la plongée ? On obtient environ 25 heures.
• Suunto EON Steel : Une brique. Il dure de 20 à 40 heures de plongée. Mais si vous oubliez le câble propriétaire ? Vous ne plongez pas.

Le Garmin Mk3i a considérablement amélioré ce point, mais vous finissez toujours par être enchaîné à une prise murale. Dans les campements isolés de la jungle où nous logeons pour accéder aux cénotés profonds, l'électricité n'est pas garantie.

Vainqueur : Shearwater. Pouvoir utiliser une pile AA générique est un super-pouvoir logistique.

Le Compromis du Mode de Vie : Intégration Smartwatch

C'est ici que la fracture se produit.

Voulez-vous un ordinateur qui suit votre sommeil, votre fréquence cardiaque, votre swing au golf, et qui fonctionne aussi sous l'eau ? Ou voulez-vous un ordinateur qui vit dans votre sac de plongée jusqu'à ce qu'il soit mouillé ?

Garmin est le maître incontesté de l'ordinateur « Lifestyle ». Le Descent Mk3 ou le G1 sont des montres connectées fantastiques. GPS, cartes, notifications, Spotify. Si vous êtes un triathlète qui plonge aussi, il n'y a pas d'autre choix. Il est assez élégant pour être porté lors d'un dîner d'affaires.

Shearwater ne se soucie pas de vos pas. Le Shearwater Teric a la taille d'une montre, certes, mais il est massif. Il a un aspect industriel. Il ne joue pas de musique. Il ne vous dit pas si vous avez bien dormi. Il ne se soucie que de la décompression.

Suunto essaie de faire les deux mais ne maîtrise ni l'un ni l'autre. Le D5 est une jolie montre, mais l'autonomie est médiocre lorsqu'elle est connectée à un téléphone.

Opinion : Je ne veux pas que mon ordinateur de plongée me dise que j'ai reçu un SMS. Quand je suis à Xibalba, le monde d'en haut n'existe plus. Je préfère que mon équipement de plongée soit de l'équipement de plongée. Mais j'admets que la commodité du Garmin est séduisante.

Le Verdict : Lequel acheter ?

Le « meilleur » ordinateur dépend de ce que vous faites dans l'eau.

1. Le Plongeur Débutant / Récréatif

Vous plongez deux fois par an en vacances. Vous voulez quelque chose de simple, lisible et abordable.

• Recommandation : Shearwater Peregrine ou Suunto Zoop Novo.
• Pourquoi : Le Zoop est un tank. Vous pouvez le faire tomber d'un camion et il fonctionnera. Le Peregrine apporte l'écran et l'algorithme incroyables de Shearwater à un prix inférieur. N'achetez pas un Garmin bon marché ; l'écran des anciens modèles est trop petit pour des yeux vieillissants.

2. Le Plongeur Quotidien / Hybride

Vous êtes guide de plongée, ou vous plongez tous les week-ends, mais vous courez, pédalez et travaillez dans un bureau.

• Recommandation : Garmin Descent G1 ou Mk3s.
• Pourquoi : Le G1 est robuste, solaire et fait tout ce qu'une montre connectée peut faire. Il supporte les modes de plongée technique, vous ne serez donc pas limité par la suite. C'est le meilleur rapport qualité-prix si vous voulez des fonctionnalités.

3. Le Plongeur Technique / Souterrain

Vous me suivez dans les ténèbres. Vous portez trois blocs. Vous calculez des changements de gaz.

• Recommandation : Shearwater Perdix 2 ou Shearwater Petrel 3.
• Pourquoi : Grand écran. Pile remplaçable par l'utilisateur. Construction indestructible. Bühlmann avec Facteurs de Gradient. Ce n'est pas pour rien que c'est l'uniforme du plongeur technique.

Comparaison en un coup d'œil

*Note : Les mises à jour récentes de l'EON Steel Black permettent désormais des options Bühlmann, mais l'ADN de la marque reste ancré dans le RGBM.

Dernières pensées depuis les ombres

Je possède un Garmin. Je le porte quand je cours sur la plage à Tulum. Mais quand je m'équipe pour une traversée depuis le Cenote Chan Hol, j'attache le Shearwater Perdix à mon avant-bras.

Il y a une satisfaction tactile dans ses boutons. Il y a un confort dans sa simplicité. Il n'essaie pas d'être mon ami. Il n'essaie pas d'être mon coach sportif. C'est une machine froide et calculatrice qui respecte les ténèbres autant que moi.

Choisissez l'outil qui correspond à votre mission. Si votre mission est de paraître élégant sur un bateau, prenez le Garmin. Si votre mission est de revenir des profondeurs, prenez le Shearwater.

Assurez-vous simplement de savoir comment le lire. Car là-bas, l'ignorance est la seule chose plus dangereuse que la défaillance.