Le Sang dans l'Eau : Cycles Lunaires, Requins et le Silence de Xibalba

Les parois calcaires du Yucatán recèlent de nombreux secrets, mais elles ne se soucient guère de votre biologie. Lorsque je descends dans la gorge d'un cénoté, franchissant l'halocline où l'eau douce rencontre l'eau salée et dense des profondeurs, je ne suis plus une femme de la terre. Je suis un système de survie. Je suis flottabilité et assiette. Je suis une visiteuse de Xibalba, l'inframonde maya.

Pourtant, on me pose toujours la même question à voix basse, par des élèves tremblant dans leurs combinaisons à la surface. Elles m'emmènent à l'écart, loin des capitaines de bateau et des techniciens.

« Sofia », murmurent-elles. « J'ai mes règles. Est-ce que c'est dangereux ? »

Elles ne me parlent pas de crampes. Elles me parlent de monstres. Elles me demandent si l'odeur de leur sang va retourner l'océan contre elles.

Il est temps de tuer cette superstition. Nous sommes des plongeurs techniques. Nous traitons de physique et de physiologie, pas de contes de bonnes femmes.

Le mythe du requin : les prédateurs ne veulent pas de vous

Abordons cette peur qui reste tapie au fond de votre esprit. Vous avez vu les films. Vous croyez qu'une seule goutte de sang dans une piscine olympique invoquera un Grand Requin Blanc à des kilomètres à la ronde.

C'est ce que nous appelons basura. Des foutaises.

J'ai passé des milliers d'heures sous l'eau. J'ai dérivé avec des requins-bouledogues à Playa del Carmen et des requins-tigres aux Bahamas. Je l'ai fait alors que je saignais. Les requins s'en moquaient. Ils n'ont pas tourné autour de moi. Ils n'étaient pas en frénésie.

Les requins sont des machines sensorielles, certes. Ils peuvent détecter les fluides dans l'eau. Mais ils recherchent des marqueurs chimiques spécifiques. Ils veulent les acides aminés présents dans les sucs gastriques des poissons. Ils veulent l'odeur d'un mérou à l'agonie ou la graisse épaisse d'un phoque mourant. Le sang menstruel est complexe. C'est un mélange de sang, de muqueuse utérine et de mucus. Pour un requin, cela ne sent pas le dîner. Cela ne sent rien d'intéressant.

Il n'existe aucune preuve scientifique montrant que les requins sont attirés par les femmes réglées. Les statistiques montrent que plus d'hommes sont attaqués par des requins que de femmes. Peut-être que les requins préfèrent simplement le goût de la testostérone et de l'ego.

Ne laissez pas un scénario de film dicter votre plan de plongée. Si vous êtes dans l'océan, les requins sont déjà là. Ils vous observent. Ils vous observaient la semaine dernière quand vous ne saigniez pas, et ils vous observeront la semaine prochaine aussi. Vous n'êtes pas au menu, à moins que vous ne traîniez un accroche-poissons rempli de rascasses mortes à votre hanche.

Gestion technique : la logistique du flux

Dans la grotte, nous planifions chaque point de défaillance. Lumières, gaz, détendeurs. Vos règles ne sont qu'une variable de plus à gérer. Si vous les ignorez, elles deviennent une distraction. Et la distraction mène à la mort dans les environnements sous plafond.

Vous avez ici deux outils principaux. Le tampon et la coupe.

Le problème des tampons

J'ai utilisé des tampons pendant des années. Ils sont pratiques sur terre. Sous l'eau, ils présentent un défaut mécanique.

C'est ce que nous appelons « l'effet de mèche ».

Lorsque vous êtes immergée, particulièrement en profondeur, l'eau presse contre tout. Si le cordon de votre tampon dépasse de vos lèvres mais reste à l'intérieur de votre combinaison, il agit comme une mèche. Il aspire l'eau de mer ou l'eau douce vers l'intérieur de votre corps.

Dans l'océan, cela signifie que de l'eau salée et du plancton microscopique remontent en vous. Dans un cénoté, l'eau est plus propre, mais elle reste une eau étrangère introduisant des bactéries dans un environnement sensible. Lorsque vous remontez à la surface et que la pression chute, cette eau reste piégée. Cela provoque des irritations et perturbe votre équilibre naturel de pH.

Si vous devez les utiliser, changez-les immédiatement après chaque plongée. Ne restez pas assise dans votre néoprène humide à laisser ces bactéries macérer. C'est ainsi que l'on contracte une infection qui gâche le reste d'une expédition.

La mécanique de la coupe

Beaucoup de mes collègues plongeuses souterraines sont passées aux coupes en silicone. Techniquement, elles sont supérieures.

Il existe un mythe selon lequel le changement de pression provoquerait une telle succion de la coupe sur votre col de l'utérus que vous ne pourriez plus la retirer, ou que l'air à l'intérieur de la coupe se comprimerait et causerait des dommages (barotraumatisme). C'est une mauvaise compréhension de la physique.

La poche d'air à l'intérieur d'une coupe est négligeable. Votre corps est composé principalement de liquide et de tissus, qui sont incompressibles. La coupe se trouve à l'intérieur de cet environnement incompressible. J'ai emmené une coupe à 60 mètres de profondeur lors de plongées au trimix. Il n'y a pas eu d'explosion. Il n'y a pas eu d'effet ventouse mortel.

L'avantage réside dans l'étanchéité. Elle garde le sang à l'intérieur et l'océan à l'extérieur. Pas d'effet de mèche. Pas de cordon détrempé. Vous pouvez effectuer un long profil, une traversée de grotte de deux heures, sans craindre de fuites dans vos sous-vêtements de combinaison étanche onéreux.

Cependant, vous devez être à l'aise avec votre anatomie. Retirer une coupe dans les toilettes d'un bateau qui tangue tout en portant une combinaison à moitié enlevée demande l'équilibre d'un gymnaste et la patience d'un saint. Note cruciale : Rompez toujours le joint d'étanchéité avec votre doigt avant de tirer. Ne tirez pas brusquement, sinon vous créerez une aspiration inconfortable. Entraînez-vous d'abord sur la terre ferme.

Physiologie : les risques silencieux

Les requins sont de fausses informations. L'équipement est gérable. Le vrai danger réside dans ce qui arrive à la chimie de votre sang et à votre consommation d'air.

Déshydratation et ADD

C'est la partie qui m'effraie vraiment. Pas les requins, mais les bulles.

Lorsque vous avez vos règles, vous perdez du liquide. Vous pouvez vous sentir ballonnée, donc vous pensez faire de la rétention d'eau, mais votre volume intravasculaire (le liquide réellement à l'intérieur de vos veines) peut être plus bas. Vous êtes sujette à la déshydratation.

La déshydratation est un facteur contributif majeur à l'accident de décompression (ADD).

Si votre sang est épais et visqueux à cause de la déshydratation (hémoconcentration), la désaturation de l'azote devient moins efficace. Les bulles restent piégées. J'ai vu des plongeurs être « pliés » sur des profils qui auraient dû être sûrs, simplement parce qu'ils n'avaient pas bu assez d'eau.

Dans la chaleur humide de la jungle du Yucatán, vous transpirez avant même de toucher l'eau. Ajoutez à cela la perte de fluides des menstruations. Vous marchez sur une ligne ténue. Vous devez boire de l'eau comme si votre vie en dépendait. Ajoutez des électrolytes. Si votre urine est foncée, vous ne plongez pas. C'est tout.

Niveaux de fer et consommation d'air

Nous devons parler de la fatigue. Les menstruations abaissent votre taux de fer. Si vous êtes sujette à l'anémie, vos globules rouges transportent moins d'oxygène.

Que se passe-t-il sous l'eau ? Vous respirez plus fort. Votre consommation d'air en surface (taux SAC) augmente. Vous consommez votre gaz plus vite que d'habitude. Lors d'une plongée récréative sur un récif peu profond, c'est un simple désagrément. Dans une grotte ou une plongée profonde, la gestion du gaz, c'est la vie. Si vous remarquez que vous êtes essoufflée facilement ou que votre manomètre descend plus vite que d'habitude, ajustez votre plan. Ne luttez pas contre le détendeur.

Froid et crampes

Les cénotés sont à une température constante de 25 degrés Celsius. Cela semble chaud. Ça ne l'est pas. L'eau conduit la chaleur hors du corps 20 fois plus vite que l'air. Après quatre-vingt-dix minutes dans l'obscurité, le froid s'insinue dans vos os.

Les menstruations affectent votre circulation. De nombreuses femmes rapportent avoir plus froid pendant leur cycle en raison des variations hormonales. Les crampes peuvent également être exacerbées par le froid.

La douleur est un stress psychologique. En plongée technique, nous avons une capacité de « charge de travail » limitée. Si 20 % de votre cerveau est concentré sur la douleur sourde dans votre utérus, c'est 20 % de puissance cérébrale en moins disponible pour remarquer que votre détendeur principal est un peu humide ou que votre binôme s'est trop éloigné.

Je me souviens d'une plongée au Cenote Carwash. J'avais des crampes terribles. J'avais pris de l'ibuprofène, mais la pression de l'eau semblait comprimer mon bas-ventre. J'étais distraite. J'ai manqué un changement subtil dans les marqueurs de la ligne de vie. J'ai corrigé rapidement, mais cela m'a secouée. La douleur avait volé ma concentration.

Désormais, si la douleur est trop forte, j'annule la plongée. La grotte sera encore là le mois prochain. Je n'ai pas besoin de prouver ma force aux stalactites.

Le poids spirituel

Les Mayas croyaient que les cénotés étaient des portails vers l'au-delà. Ils croyaient que le sang était une offrande sacrée. Il y a une certaine lourdeur dans ces lieux.

Je ne crois pas que nous souillons l'eau en plongeant pendant nos règles. Je crois que nous apportons la vie dans un lieu de mort. C'est un contraste puissant.

Mais vous devez écouter la machine qu'est votre corps.

Si vous vous sentez faible, si vous vous sentez lourde, si votre esprit est embrumé par la fatigue, restez sur la terre ferme. Regardez les rayons de lumière danser à la surface. Mangez du chocolat. Vérifiez votre équipement.

Il n'y a aucune honte à ne pas plonger. L'océan est ancien et patient. Il se moque que vous manquiez une journée. Mais si vous vous poussez alors que votre physiologie est compromise, vous risquez de devenir une résidente permanente de l'inframonde.

Plongez en sécurité. Saignez s'il le faut. Mais gardez l'esprit clair.