L'étiquette des pourboires en plongée : Le guide mondial du plongeur

Mon ami, bienvenue. Installez-vous. Laissez-moi vous servir un peu de thé. C'est un thé bédouin, bien sucré et parfumé au habak frais qui pousse dans les montagnes derrière nous. Le vent vient du nord aujourd'hui, le Blue Hole sera donc calme. Parfait pour une plongée dérivante depuis The Bells.

Nous parlons souvent de flottabilité. Nous parlons de consommation d'air. Nous parlons de la saturation d'azote dans nos tissus. Mais il y a une chose que les plongeurs sont souvent trop timides pour me demander avant la toute dernière minute. Ils le murmurent en se séchant les cheveux, ou manipulent leur portefeuille d'un air nerveux.

« Malik », disent-ils. « Combien devrais-je laisser en pourboire ? »

C'est une question pesante. L'argent est toujours pesant. Dans le désert, nous disons que l'eau, c'est la vie, mais dans le monde du tourisme, les espèces sont l'eau qui fait tourner le moteur. J'ai guidé des plongeurs de Tokyo, du Texas, de Berlin. Chacun a une idée différente de ce qui est poli.

Alors, clarifions les choses. Parlons de la manière de dire « shukran », merci, sans commettre d'impair.

Les mains invisibles

Avant de parler de dollars ou d'euros, vous devez comprendre qui vous gratifiez.

La plupart des plongeurs ne voient que le Divemaster ou le moniteur. Vous me voyez parce que c'est moi qui pointe du doigt le nudibranche. C'est moi qui vérifie votre air. Nous devenons amis. Nous rions sous l'eau.

Mais qui a rempli votre bloc à 5 heures du matin pendant que vous dormiez ? Qui a piloté le bateau à travers le clapot pour que votre estomac ne se retourne pas ? Qui a rincé le pont quand la mer s'est fâchée ?

Le « garçon du compresseur » et le capitaine du bateau sont souvent ceux qui gagnent le moins. Ils vivent dans l'ombre. Ils sentent le diesel et l'huile pour que vous puissiez sentir le sel et la crème solaire. Quand vous pensez au pourboire, vous devez penser à eux. Si vous donnez tout votre argent au guide, vous nourrissez la bouche mais vous affamez les mains.

Je me souviens d'un client de Londres, il y a des années. Il avait passé une semaine magnifique. Il avait vu un énorme napoléon au Canyon. À la fin, il m'a glissé cent euros. Une fortune. Il a chuchoté : « Pour toi, Malik. Seulement pour toi. »

Je les ai pris. J'ai souri. Mais plus tard, j'ai dû aller en cuisine pour les partager avec Ahmed le capitaine et le petit Omar qui porte les caisses lourdes. C'était la chose à faire. Mais il est préférable que vous, le plongeur, compreniez cet écosystème dès le départ.

La géographie de la gratitude

L'océan est une seule et même étendue d'eau, mais les règles de la terre sont différentes partout. Ce qui est poli à Dahab peut être une insulte à Tokyo.

Asie du Sud-Est (Thaïlande, Indonésie, Philippines)

J'ai beaucoup d'amis qui travaillent à Raja Ampat et à Komodo. L'eau y est chaude, et les gens le sont encore plus. Dans ces endroits, le coût de la vie est bas par rapport à l'Occident, mais les salaires sont également très bas.

Ici, le pourboire n'est pas « obligatoire » comme une taxe, mais il est profondément attendu et essentiel. Les guides locaux subviennent souvent aux besoins de familles élargies entières au village.

• La culture : Évite la confrontation. Ils ne vous demanderont jamais d'argent directement. Mendier est considéré comme impoli.
• La stratégie : Cherchez la boîte à pourboires commune (Communal Tip Box). Elle se trouve généralement dans le centre de plongée ou sur le bateau principal. C'est la méthode la plus juste. Elle garantit que les marins, les cuisiniers et les préposés au gonflage reçoivent leur part.
• Le montant : Si vous êtes sur une croisière plongée (liveaboard), prévoyez 10 % du prix de la croisière. Pour la plongée à la journée, 5 à 10 USD par bloc est un geste généreux qui fera de vous une légende.

Les Amériques (USA, Caraïbes, Mexique, Amérique centrale)

J'ai visité Cozumel une fois. De magnifiques plongées dérivantes. Mais la culture y est plus directe. Aux États-Unis et chez leurs voisins, le pourboire n'est pas un bonus. C'est le salaire.

Si vous allez en Floride, à Hawaï ou dans les Caraïbes, l'équipage gagne parfois presque rien à l'heure sur le papier. Ils survivent grâce à vos pourboires.

• La culture : Transactionnelle et directe. Si vous ne laissez rien, ils vous regarderont comme si vous aviez volé leur détendeur.
• La stratégie : 15 % à 20 % du coût de la sortie. C'est la norme. C'est exactement comme au restaurant.
• La méthode : Vous pouvez remettre l'argent directement au capitaine ou au Divemaster principal à la fin du voyage. Ils le distribuent généralement. Ne soyez pas timide ici. L'argent liquide est roi. Les dollars américains sont acceptés presque partout dans cette région.

Australie

La Grande Barrière de Corail. Un rêve pour beaucoup. Mais l'Australie est chère. Les salaires y sont élevés. Un moniteur de plongée à Cairns gagne bien sa vie par rapport à un moniteur au Honduras.

• La culture : La « camaraderie » (mateship). Le pourboire n'est pas obligatoire. C'est un véritable bonus.
• La stratégie : Vous ne payez pas leur loyer ; vous leur payez une bière. Si le service était excellent, laissez 20 ou 50 AUD pour le fond de bière de l'équipage. Ils vous remercieront avec enthousiasme. Si vous ne laissez rien, ils vous diront quand même « Good on ya » et ils le penseront.

Europe et Mer Rouge (Chez moi)

Ici en Égypte, et à travers la Méditerranée, c'est un mélange. En Europe (Italie, Espagne, Grèce), les frais de service sont souvent inclus, mais les équipages travaillent de longues heures saisonnières.

En mer Rouge, nous avons le « Baksheesh ». C'est dans notre sang. C'est une façon de huiler les rouages de la vie.

• La culture : Nous l'attendons, mais nous privilégions la relation avant tout. Nous voulons que vous reveniez l'année prochaine.
• La stratégie : Pour une semaine de plongée en mer Rouge, 50 à 100 euros par client dans la boîte de l'équipage est la norme.
• La monnaie - Une règle critique : S'il vous plaît, utilisez des billets (Euros, Dollars US ou Livres Sterling). Ne donnez pas de pièces. En Égypte, les banques n'échangent pas les pièces étrangères. Si vous donnez une pièce de 2 euros à un marin, ce n'est qu'un morceau de métal pour lui. Il ne peut pas la dépenser. Donnez du papier.

La « Boîte » contre la Poignée de main

C'est la question que l'on me pose le plus souvent. « Malik, dois-je le mettre dans la boîte ou te le donner ? »

Mon ami, je vais être honnête.

Si vous le mettez dans la boîte commune, vous êtes un saint. Vous nourrissez l'équipe. Vous garantissez que lorsque vous reviendrez, le bateau sera propre et les blocs seront pleins parce que l'équipage est heureux. C'est la meilleure façon pour le pourboire général.

Cependant.

Si un guide spécifique vous a trouvé un hippocampe de la taille d'un grain de riz, ou vous a tenu la main lors d'une crise de panique à 18 mètres, ou a réparé votre joint torique (O-ring) fuyant cinq minutes avant la mise à l'eau... vous pouvez faire la poignée de main.

La poignée de main est un secret. Vous pliez un petit billet, peut-être 10 ou 20 euros, au creux de votre paume. Au moment de dire au revoir, vous me serrez la main et pressez l'argent contre ma paume. Vous me regardez dans les yeux et dites : « Merci de vous être occupé de moi. »

Cet argent reste au guide. C'est pour l'attention particulière. Mais n'utilisez pas cela à la place de la boîte. Utilisez-le en plus de la boîte. La boîte paie le travail. La poignée de main paie l'âme.

Quand ne PAS donner de pourboire

J'aime l'argent. J'ai trois enfants à nourrir. Mais il y a des moments où vous devriez garder votre portefeuille fermé.

Ne donnez pas de pourboire si la sécurité a été ignorée. Si le guide était ivre. Si le capitaine a été imprudent. Si l'équipement était dangereux. Le pourboire est pour le service, pas pour avoir survécu à une négligence.

Cependant, ne punissez pas l'équipage pour les caprices de l'océan.

J'ai vu des plongeurs se mettre en colère parce que l'eau était froide. Ou parce que la visibilité était mauvaise. Ou parce que nous n'avons pas vu de requin.

Mon ami, je suis Malik, pas Poséidon. Je ne peux pas contrôler les courants. Je ne peux pas appeler les requins par radio pour leur dire de se présenter à votre rendez-vous. L'équipage travaille plus dur quand le temps est mauvais. Quand les vagues sont hautes, le capitaine lutte contre la barre pendant des heures. Quand le courant est fort, le guide nage deux fois plus fort pour vous garder en sécurité.

Si la plongée a été un désastre à cause de la nature, mais que l'équipage a su vous garder en sécurité et souriant... c'est là qu'ils méritent le plus grand des pourboires.

Une dernière pensée du désert

Le soleil se couche maintenant derrière les montagnes du Sinaï. La lumière transforme l'eau en pourpre.

Voici la vérité. Le meilleur pourboire que vous puissiez donner est le respect.

J'ai vu des millionnaires me jeter de l'argent sans me regarder dans les yeux. Je me suis senti pauvre. J'ai vu des étudiants qui avaient très peu d'argent, qui m'ont offert un café et ont écrit une lettre à mon patron pour dire que j'étais un bon instructeur. Je me suis senti comme un roi.

Préparez votre budget avant de quitter la maison. Intégrez le pourboire dans le coût des vacances. Si vous pouvez vous offrir le vol et le détendeur dernier cri, vous pouvez vous permettre de soutenir les locaux qui rendent votre rêve possible.

Préparez quelques billets neufs (pas de pièces !). Gardez-les dans un sac étanche. Et quand le voyage est terminé, donnez d'une main ouverte et avec un sourire.

Maintenant, finissez votre thé. Demain, nous plongeons. Je sais où se cache un Walkman de la mer Rouge (Red Sea Walkman) dans le sable près du Lighthouse. Je vous montrerai.