Arrêtez d'être des moutons : comment s'orienter sous l'eau sans me tenir la main

Hay naku. Chaque jour, c’est la même histoire.

Je saute dans l'eau à Cathedral Rock. Je regarde derrière moi. Cinq, six plongeurs. Tous en train de fixer mes palmes jaunes. Si je tourne à gauche, vous tournez à gauche. Si je nage en rond, vous nagez en rond. Si je nage dans une grotte et que j'y reste, je pense que vous me suivez et qu'on finit comme du thon en boîte ensemble.

Vous ressemblez à un banc de sardines. Mais les sardines sont intelligentes. Elles savent où elles vont. Vous ? Vous vous contentez de "suivre le chef".

Écoutez Tatay Santiago. C'est dangereux. Et si le courant nous sépare ? Et si la sangle de votre masque casse et que je dois faire surface ? Et si, sus maryosep, vous êtes distrait par une tortue et que vous oubliez de lever les yeux ?

Soudain, les palmes jaunes ont disparu. Vous êtes seul dans le bleu. La panique arrive. Vous videz votre bouteille en dix minutes.

Il est temps d'arrêter d'être un bébé plongeur. Il est temps d'apprendre à retrouver le chemin de la maison. Vous avez un cerveau. Utilisez-le. Vous avez des yeux. Ouvrez-les. Vous avez un compas (compass). Essuyez peut-être la poussière dessus.

L'océan vous parle (Navigation naturelle)

Avant de toucher ce compas en plastique, regardez le monde. L'océan vous dit tout, mais vous êtes trop occupés à regarder votre ordinateur de plongée sophistiqué avec écran couleur pour le remarquer.

La navigation naturelle, c’est comme ça qu’on faisait dans les années 70. On n’avait pas de cartes numériques. On avait l’instinct. On avait des yeux.

Le soleil est votre ampoule

Quand vous sautez à l'eau, regardez en haut. Où est le soleil ?

Si le plan de plongée est "récif à l'épaule gauche" et que c’est le matin, le soleil brille peut-être sur votre côté droit. Donc, pour rentrer, vous faites demi-tour. Maintenant, le soleil devrait être sur votre côté gauche. Géométrie simple.

Même s'il y a des nuages, l'eau est plus lumineuse dans une direction. Les ombres sur le sable disent la vérité. Si les ombres des patates de corail pointent vers le large quand vous commencez, elles doivent pointer vers le petit fond quand vous revenez. À moins que le soleil ne bouge très vite, ce qui n'arrive que si vous restez en bas trop longtemps et que vous faites une narcose (narcosis).

Les rides de sable ne mentent pas

Regardez le sable. Vous voyez les lignes ? Les rides ?

Les vagues font ces rides. Les vagues viennent généralement du large et frappent le rivage. Donc, les rides sont généralement parallèles à la côte.

Si vous nagez en travers des rides (perpendiculairement), vous vous éloignez ou vous vous rapprochez du bord. Si vous nagez avec les rides (parallèlement), vous longez la côte.

Si vous vous perdez, regardez le sable. Nagez perpendiculairement aux rides vers l'eau moins profonde. Vous finirez par tomber sur la plage. Peut-être pas la bonne plage, mais la terre, c'est la terre. C'est mieux que de dériver jusqu'en Chine.

Le courant

Le courant, ce n'est pas juste de l'eau agaçante qui vous pousse. C'est une direction.

Quand on commence une plongée, je vérifie toujours le courant. Peut-être qu'il frappe ma joue gauche. Il est froid. Il est fort. Pendant toute la plongée, je sens cette eau. Si je fais demi-tour pour rentrer, le courant devrait maintenant frapper ma joue droite. Ou peut-être qu'il me pousse par derrière.

Si le courant s'arrête soudainement, vous êtes derrière un rocher, ou la marée a changé. Faites attention. Sentez l'eau sur votre visage. Ne vous contentez pas de lutter contre elle.

Profondeur et points de repère

C'est du bon sens, mais le bon sens n'est pas si commun. Si vous allez plus profond, vous vous éloignez généralement de l'île. Si vous remontez, vous vous rapprochez de l'île (sauf si vous êtes sur un sec, alors remonter, c'est juste "en haut").

Choisissez des points de repère. "Le gros corail cerveau en forme de fesses." "Le rocher qui ressemble à une tortue endormie." Rappelez-vous d'eux. Retournez-vous et regardez-les de dos, car les rochers ont l'air différents quand on revient.

Le compas : votre meilleur ami (si vous n'êtes pas stupide)

Les signes naturels sont bons. Mais parfois, la visibilité est mauvaise. Parfois, c'est la nuit. Parfois, vous êtes dans le bleu sans fond.

Là, vous avez besoin de l'outil.

Je déteste les compas numériques à l'intérieur de vos ordinateurs. Ils ont besoin de piles. Ils ont besoin d'être calibrés. Il faut appuyer sur des boutons. Trop de travail. Donnez-moi un bon compas analogique à bain d'huile sur une ardoise (slate) ou un bracelet. Robuste. Fiable. Comme moi.

Comment le tenir

C'est là que vous échouez. Je vois des plongeurs tenir le compas incliné, de côté, à l'envers. L'aiguille flotte dans l'huile. Si vous inclinez le compas, l'aiguille frotte contre le verre. Elle se bloque. Elle ne peut pas tourner.

1. Gardez-le à plat : Imaginez que vous portez une assiette pleine de Lechon et que vous ne voulez pas renverser la sauce.
2. Ligne de foi (Lubber line) : La ligne rouge au milieu doit pointer là où votre corps va. Pas là où votre tête regarde. Là où votre nombril se dirige.
3. Bras verrouillés : Tenez-le à deux mains. Verrouillez vos coudes contre vos côtes. Vous tournez tout votre corps, pas juste votre poignet. Vous êtes un char d'assaut, pas une ballerine.

La lunette (mettez le chien dans la niche)

Vous avez une bague rotative sur le dessus. C'est la lunette (bezel). Elle a deux repères. Nous appelons cela la "Niche". L'aiguille du Nord est le "Chien".

Vous pointez votre corps là où vous voulez aller. Vous regardez le compas. Vous tournez la lunette jusqu'à ce que les repères encadrent l'aiguille du Nord. Le Chien est dans la Niche.

Maintenant, nagez. Si le Chien sort de la Niche, vous tournez. Tournez votre corps jusqu'à ce que le Chien revienne dans la Niche. Simple. Même un plongeur avec des palmes fendues (split-fins) peut le faire.

Comparaison des méthodes de navigation

Tenez. J'ai fait un tableau. Parce que vous les jeunes, vous aimez les données.

Exercices : Pratiquez ou vous allez vous perdre

Vous voulez être un bon plongeur ? Vous pratiquez. Vous ne plongez pas juste pour les photos. Vous plongez pour travailler.

Allez sur une zone de sable. Un endroit peu profond, peut-être 5 ou 6 mètres. Dites à votre binôme : "Je vais m'entraîner. Ne m'aide pas, sauf si je fonce dans un bateau."

1. Le parcours réciproque (aller-retour)

C'est l'exercice "J'ai oublié mon déjeuner sur le bateau".

1. Pointez tout droit vers le large. Centrez votre ligne de foi (lubber line).
2. Réglez votre lunette pour que le Chien (Nord) soit dans la Niche.
3. Comptez vos cycles de palmage (kick cycles). Un cycle, c'est Gauche-Droite-Glisse. Comptez jusqu'à 20 cycles.
4. Arrêtez-vous.
5. Le virage : Tournez votre corps à 180 degrés. Ne changez pas la lunette. Tournez jusqu'à ce que l'aiguille du Nord pointe vers vous (la position 6 heures), exactement à l'opposé de la Niche. Ou, si votre compas a une queue blanche, mettez la queue dans la Niche.
6. Faites 20 cycles de palmage pour revenir.
7. Êtes-vous arrivé au point de départ ? Ou êtes-vous à 10 mètres ? Si vous êtes loin, vous avez dérivé, ou vos battements de jambes sont nuls.

2. Le parcours en carré

C'est plus dur. Vous faites une boîte.

1. Choisissez un cap (disons, le Nord). Réglez la lunette. Nagez 20 cycles.
2. Virage 1 : Tournez de 90 degrés vers votre droite. Mettez l'aiguille du Nord sur le repère "Ouest" (côté gauche) de votre lunette (ou réglez simplement la lunette pour l'Est). Nagez 20 cycles.
3. Virage 2 : Tournez encore de 90 degrés à droite (face au Sud). Nagez 20 cycles.
4. Virage 3 : Tournez encore de 90 degrés à droite (face à l'Ouest). Nagez 20 cycles.
5. Vous devriez être revenu au départ.

Pourquoi on fait ça ? Parce que parfois, vous devez contourner un récif, ou chercher une ceinture de plomb que vous avez perdue.

Le secret : Les cycles de palmage

Le temps ne vaut rien sous l'eau. "Nagez pendant 5 minutes." À quelle vitesse ? Y a-t-il du courant ? Êtes-vous fatigué ?

Compter les cycles de palmage (kick cycles), c'est mieux. Ça mesure la distance. Je sais que 50 de mes cycles font environ 40 mètres en eau calme. Je le sais parce que je l'ai mesuré en 1985 et mes jambes sont toujours solides à force de grimper le volcan Taal.

Allez dans une piscine ou sur une ligne mesurée en eau libre. Comptez vos cycles pour 30 mètres. Faites-le trois fois. Faites la moyenne. Maintenant, vous avez une règle attachée à vos hanches.

C'est une question de confiance

Je me souviens d'une plongée à Batangas, il y a des années. J'avais un client, un Américain. Un gros bonnet. Il avait tout le matos. Détendeur en titane, ordinateur avec gestion d'air, appareil photo plus gros que sa tête.

On était sur un site avec beaucoup de sédiments. Soudain, la marée a tourné et la visibilité est tombée à zéro. Du lait. Je ne voyais pas ma main. Il a paniqué. Je l'ai senti attraper mon robinet de bouteille. Il tremblait.

Je n'ai pas paniqué. J'ai regardé mon compas. Je savais que le mur était à l'Est. Je savais que le bateau était au Nord. J'ai pris sa main. J'ai vérifié la profondeur. Nous avons nagé lentement. J'ai senti le courant changer. J'ai su qu'on était près de la pointe.

Nous avons fait surface juste au pied de l'échelle de la bangka.

Il m'a regardé comme si j'étais un magicien. "Comment tu as fait ça, Santiago ?"

Je n'ai pas fait de magie. J'ai fait attention.

Résumé

Quand vous naviguez, vous arrêtez d'être un passager. Vous devenez un conducteur.

Ça change la plongée. Vous ne regardez pas seulement les poissons. Vous construisez une carte dans votre tête. Vous savez où vous êtes. Vous sentez la forme du récif.

Ça vous calme. Parce que vous savez que quoi qu'il arrive, vous pouvez trouver le chemin du retour.

Alors la prochaine fois que vous plongez avec moi, ne vous contentez pas de fixer mes palmes jaunes. Regardez autour de vous. Vérifiez votre compas. Peut-être, je dis bien peut-être, que je vous laisserai guider.

Mais ne nous perdez pas, ou c'est vous qui payez la bière.

Hay naku, allez pratiquer maintenant.