Capturez le bleu véritable : Guide de l'éclairage en photographie sous-marine
La mer vole les couleurs à mesure que l'on descend. Voici comment nous les reprenons en utilisant le soleil, nos palmes et les lois de la physique pour obtenir ce cliché bleu parfait.
Salam, mon ami. Bienvenue. Assieds-toi. Laisse-moi te servir un thé. C'est un thé bédouin, avec beaucoup de sucre et une feuille de habak qui a poussé ici même, dans la poussière du Sinaï.
Tu sais, les gens viennent à Dahab pour de nombreuses raisons. Certains viennent pour se cacher du monde. D'autres viennent pour se tester dans les canyons profonds (toujours avec respect, jamais avec ego). Mais beaucoup, comme toi, viennent avec ces gros appareils photo. Des caissons énormes, des bras comme ceux d'une araignée, des dômes en verre qui coûtent plus cher que ma jeep.
Tu plonges. Tu vois un magnifique nudibranche Danseuse espagnole. Elle est d'un rouge vif, dansant comme une flamme dans l'obscurité. Tu prends la photo. Tu es si heureux.
Puis tu remontes à la surface. Tu regardes l'écran.
Bleu. Tout est bleu. Le rouge a disparu. La danseuse ressemble à une tache grise. Tu regardes l'eau, puis ton appareil, et tu te sens trahi.
Écoute-moi bien. L'océan est magnifique, mais c'est une voleuse. Elle vole la lumière. Elle vole les couleurs. Pour prendre une bonne photo, tu dois être plus malin que l'eau. Tu dois comprendre comment elle réfléchit.
La mort du rouge
Ici, dans le désert, le soleil est dur. Il révèle tout. Mais sous l'eau, l'eau agit comme un filtre géant.
Imagine que la lumière est composée de plusieurs coureurs distincts. Rouge, Orange, Jaune, Vert, Bleu. Ils sautent tous ensemble dans l'eau quand le soleil frappe la surface.
Le Rouge est un coureur paresseux. Très paresseux. Après 5 mètres, le Rouge se fatigue et s'arrête. En fait, il meurt. Si tu te coupes le doigt à 15 mètres, le sang semble vert ou noir. C'est lugubre.
L'Orange va un peu plus loin, peut-être 10 mètres. Le Jaune abandonne vers 20 mètres.
Mais le Bleu ? Le Bleu est un marathonien. Le Bleu va profond. C'est pour cela que l'océan est bleu. C'est la seule couleur qui survit au voyage.
Alors, quand tu prends une photo à 10 mètres sans flash (strobe) ou éclairage artificiel, ton appareil n'est pas cassé. Il enregistre simplement la vérité. Il n'y a pas de lumière rouge là-bas à enregistrer. Tu ne peux pas augmenter la saturation au montage pour corriger cela, car la donnée n'existe tout simplement pas. C'est comme essayer d'enregistrer un murmure dans une tempête de sable.
Pour corriger cela, nous avons deux choix : nous apportons notre propre soleil (les flashs déportés), ou nous apprenons à danser avec le vrai soleil. Aujourd'hui, parlons du soleil.
La règle d'or : Approche-toi, puis approche-toi encore
J'ai vu des photographes avec des objectifs longs comme mon bras. Ils essaient de photographier un requin à 10 mètres de distance.
Ça ne marche pas.
L'eau est 800 fois plus dense que l'air. Même ici à Dahab, où la visibilité est pure comme du gin, l'eau est pleine de choses. Du minuscule plancton. Du sel. Du sable. Des créatures microscopiques dont je ne peux même pas prononcer le nom.
Quand tu es loin, ton appareil doit regarder à travers toute cette eau pour voir le sujet. C'est comme essayer de prendre un portrait à travers un brouillard épais. La photo sera molle. Elle sera bleue. Elle sera ennuyeuse.
Tu dois éliminer la colonne d'eau.
C'est la règle que je répète à tous ceux qui plongent avec moi : Zoome avec tes palmes, pas avec ton objectif.
Si tu penses être assez proche, c'est que tu ne l'es pas. Approche-toi encore. Remplis le cadre. Quand tu es à un demi-mètre, la quantité d'eau entre ton objectif et le poisson est infime. Les couleurs seront plus vives. Le contraste sera plus élevé. Le « brouillard » disparaît.
Mais s'il te plaît. N'écrase pas le corail. J'ai vu un homme un jour écraser un corail table vieux de 200 ans juste pour prendre une photo macro d'une crevette. Je ne lui ai pas servi de thé après cela. Le respect du récif d'abord. La photo ensuite.
Photographier avec le soleil (Éclairage frontal)
Quand nous marchons dans le désert, nous gardons le soleil sur nos visages pour rester au chaud. Quand tu photographies sous l'eau pour obtenir de la couleur sans flash, tu gardes le soleil dans ton dos.
Considère le soleil comme ton ailier.
Si tu es à faible profondeur, disons entre 5 et 10 mètres, et que le soleil est haut et brillant (comme c'est toujours le cas en Égypte), tu peux encore capturer des couleurs naturelles.
Positionne-toi de manière à ce que le soleil soit derrière toi, éclairant le récif par-dessus ton épaule. La lumière du soleil frappe le corail et rebondit dans ton objectif.
C'est le meilleur moyen d'obtenir ce look « brochure de vacances ». Une eau d'un bleu éclatant, un récif coloré. Cela fonctionne mieux au milieu de la journée, entre 10h et 14h, quand le soleil pénètre profondément dans l'eau.
Si tu photographies face au soleil, le poisson devient une ombre. Une silhouette. C'est un style différent. Mais pour la couleur ? Garde le soleil derrière toi.
La magie du Sunburst (Photographier vers le haut)
Maintenant, peut-être que tu veux du drame. Tu veux montrer au monde ce que l'on ressent quand on est petit dans le grand bleu.
Regarde vers le haut.
Photographier vers le haut est ma technique préférée. Nous appelons cela le « Sunburst » (sunburst). C'est lorsque tu captures la boule du soleil perçant la surface de l'eau, avec des rayons de lumière dansant comme des rideaux dans une mosquée.
Mais c'est délicat. Si tu te contentes de viser et de cliquer, le soleil ressemblera à une grosse tache blanche laide qui a explosé, et le reste de la photo sera noir.
Voici le truc, l'ingrédient secret :
- Vitesse d'obturation rapide (Fast shutter speed) : Tu dois être rapide. 1/200ème de seconde ou plus. Cela fige les rayons de lumière pour qu'ils paraissent distincts.
- Petite ouverture (Diaphragme/f-stop élevé) : Règle ton appareil sur f/11, f/16, ou même f/22. Quand tu fermes l'ouverture (le trou dans l'objectif), les rayons de lumière deviennent nets et définis. Si le trou est grand ouvert, le soleil n'est qu'une lueur floue.
- L'angle : Descends bas. Place-toi sous le sujet. Peut-être une tortue, ou ton binôme, ou une belle gorgone. Place-les entre toi et le soleil.
Quand tu fais cela, le sujet devient une silhouette. Une forme noire sur le feu bleu de la surface. C'est très artistique. Cela raconte une histoire de profondeur.
Un tableau pour ta poche
Je ne suis pas un homme de feuilles de calcul, je suis un homme de la mer. Mais parfois, cela aide de voir les choses côte à côte.
| Angle de vue | Source de lumière | Résultat visuel | Idéal pour... |
|---|---|---|---|
| Vers le bas | La lumière ambiante s'estompe | Arrière-plan souvent sombre et boueux. Mauvais contraste. | Photos d'identification uniquement. À éviter si possible. |
| Au niveau des yeux | Éclairage frontal (Soleil derrière toi) | Arrière-plan d'eau bleue. Bonne couleur sur le sujet. | Portraits de poissons, scènes de récif. |
| Vers le haut | Rétroéclairage (Face au soleil) | Silhouettes dramatiques. Rayons de soleil. | Grand-angle, atmosphère, montrer la profondeur. |
L'eau agit comme une lentille
Il y a encore une chose que tu dois te rappeler.
Quand tu portes ton masque, les choses semblent plus grandes, n'est-ce pas ? La physique de la réfraction fait que les objets apparaissent 33 % plus grands et 25 % plus proches sous l'eau.
Cela joue avec ton esprit. Tu tends la main pour attraper la ligne d'ancrage, et ta main ne saisit que de l'eau vide.
Pour la photographie, c'est important. Tu penses être proche de ce poisson-clown. Tes yeux te disent : « Malik, arrête, tu vas embrasser le poisson ». Mais le capteur de ton appareil connaît la vérité. Tu es encore trop loin.
Fais confiance à l'appareil, pas à tes yeux. Vérifie ton dôme. Si tu n'as pas un peu peur d'être aussi proche, c'est que tu ne l'es pas assez.
Respecter les fantômes
J'ai emmené un plongeur sur le site du Canyon la semaine dernière. Il était tellement obsédé par l'idée d'obtenir la lumière parfaite sur un poisson-verre qu'il s'est laissé glisser au-delà de 40 mètres sans vérifier son air ou son ordinateur.
J'ai dû nager vers le bas, attraper sa palme et lui faire signe d'arrêter. Nous avons fait une remontée lente et sûre ensemble.
Il était en colère à la surface. Il a dit : « J'allais avoir le cliché ! »
Je lui ai répondu : « Mon ami, tu peux prendre des photos des poissons, mais ne deviens pas de la nourriture pour eux. »
La photographie est merveilleuse. Elle te permet de ramener un morceau de la mer Rouge dans ton salon. Mais ne laisse pas le viseur t'aveugler. Regarde autour de toi. Ressens l'eau. Surveille ta flottabilité et ta profondeur. Aucune photo ne vaut un passage au caisson (hyperbare).
Le meilleur éclairage est la lumière de tes propres souvenirs. L'appareil photo n'est qu'un outil pour t'aider à les raviver.
Alors, prépare ton équipement. Viens à Dahab. Nous plongerons sur le récif du Lighthouse au coucher du soleil. La lumière y est alors douce, l'or et le bleu se mélangeant. C'est la lumière la plus difficile à photographier, mais la plus belle à ressentir.
Et après ? Encore du thé. Toujours plus de thé.
