Pourquoi vous ressemblez à un hippocampe : Corrigez votre assiette (Trim) ou sortez de mon eau

Hay naku. Hier, j'ai emmené un groupe à Cathedral Rock. Bonne visibilité. Peut-être 20 mètres. Mais je ne pouvais pas voir les poissons à cause de la tempête de poussière causée par les plongeurs.

Je regarde derrière moi et qu'est-ce que je vois ? Cinq « hippocampes ». Vous voyez ce que je veux dire. Des plongeurs qui sont verticaux. La tête en haut, les palmes en bas, battant l'eau comme s'ils essayaient de monter à une échelle. Ils ne nagent pas. Ils combattent l'océan. Et quand vous combattez l'océan, l'océan gagne toujours.

Vous me demandez : « Tatay Santiago, pourquoi je suis toujours debout dans l'eau ? Pourquoi je ne peux pas rester à plat comme vous ? »

Asseyez-vous. Rangez vos palmes fendues (split fins) de luxe et votre ordinateur de plongée (dive computer) brillant en titane. Écoutez-moi. Le problème n'est pas votre équipement. Le problème, c'est que vous ne comprenez pas la physique, et vous êtes paresseux.

La physique de la paresse (Streamlining)

Vous voulez savoir pourquoi votre manomètre est dans le rouge après 30 minutes alors que j'ai encore 150 bars ? C'est à cause de la traînée (drag).

L'eau est lourde. Elle est 800 fois plus dense que l'air. Quand vous marchez dans la rue, l'air s'écarte facilement. Quand vous bougez sous l'eau, vous devez pousser l'eau.

Imaginez un couteau. Si vous coupez l'eau avec le bord tranchant, c'est facile. C'est ça une bonne assiette (trim). Vous êtes à plat. Horizontal. Vous coupez l'eau avec votre tête et vos épaules.

Maintenant, imaginez que vous tournez le couteau sur le côté et que vous essayez de le pousser à travers la viande. Il reste coincé. C'est vous quand vous êtes « debout » dans l'eau. Vous poussez l'eau avec toute votre poitrine, votre ventre, vos jambes. Vous êtes un mur.

Le prix à payer pour être un mur

Quand vous êtes vertical, la surface de votre corps qui frappe l'eau est énorme.

La traînée (drag) augmente. Vous avez besoin de plus d'énergie pour avancer d'un mètre.
L'effort augmente. Vos jambes travaillent plus dur.
La demande en oxygène augmente. Vos muscles hurlent pour de l'oxygène. Vous respirez fort. Vous videz la bouteille (tank).
Le CO2 s'accumule. Vous avez mal à la tête. Vous paniquez.

Je vois des plongeurs pédaler des jambes comme s'ils couraient un marathon. Sus ! Allongez-vous, c'est tout. Si vous êtes à plat, un petit coup de palme vous envoie trois mètres en avant. Si vous êtes debout, vous palmez dix fois pour faire un mètre.

Pourquoi vos jambes sont lourdes : Le centre de gravité

« Mais Santiago, » dites-vous, « j'essaie de rester à plat mais mes jambes coulent ! »

C'est de la mécanique simple. C'est comme une balançoire à bascule.

Votre corps a deux centres :

Centre de flottabilité (Center of Buoyancy) : C'est votre poitrine, là où se trouve votre gilet stabilisateur (BCD) et vos poumons. Cela vous tire vers le HAUT.
Centre de gravité (Center of Gravity) : C'est là où se trouve votre poids. Pour la plupart d'entre vous, ce sont vos hanches (plombs) et vos lourdes palmes (fins) en caoutchouc. Cela vous tire vers le BAS.

Si votre centre de flottabilité est à la poitrine et votre centre de gravité à la taille, que se passe-t-il ? Votre poitrine flotte, vos fesses coulent. Vous devenez vertical. Vous devenez l'hippocampe.

Vous devez rapprocher ces deux centres, ou les équilibrer.

La guerre des systèmes de lestage

À mon époque, nous avions une ceinture. C'est tout. Des blocs de plomb sur une sangle (webbing strap). Maintenant, vous avez des poches, des clips, des lests d'assiette (trim weights). Mais vous les utilisez mal.

Regardons où vous mettez votre plomb (lead).

Emplacement du lest	Effet sur l'assiette (Trim)	Le verdict de Santiago
Ceinture à la taille	Tire le bas du corps vers le bas. Bien si vous avez une combinaison flottante aux jambes, mal si vous avez déjà les jambes lourdes.	Vieille école. Fonctionne si on sait comment la positionner.
Poches intégrées (Taille)	Idem que la ceinture, mais plus encombrant. Souvent placé trop bas sur les hanches.	Pratique, mais vous fait souvent rouler de gauche à droite comme un bateau ivre.
Poches d'assiette (Trim pockets - Sangle bouteille)	Place le poids en haut des épaules/dos. Aide à pousser la poitrine vers le bas et à lever les jambes.	C'est le secret. Si vos jambes coulent, mettez 1-2 kg ici.
Plombs de cheville (Ankle weights)	Tire les pieds vers le bas.	POUBELLE. Jetez-les. Pourquoi alourdir vos pieds ?

Si vos jambes coulent toujours, vous avez trop de poids à la taille. Déplacez du plomb vers la sangle supérieure de votre bouteille (trim pockets). Cela agit comme un contrepoids. Cela pousse vos épaules vers le bas et, comme la balançoire, vos jambes remontent.

Regardez aussi votre bouteille (tank). Si vous utilisez un bloc acier (steel tank), c'est lourd. Si vous utilisez de l'aluminium (comme la plupart des équipements de location aux Philippines), la bouteille devient positivement flottante (positively buoyant) à mesure que vous consommez l'air. Le bas de la bouteille remonte.

Les jambes tombent ? Montez la bouteille plus haut dans votre dos. Cela déplace le poids vers le haut. Mettez des poids dans les poches d'assiette (trim pockets) sur la sangle supérieure.
La tête tombe ? Descendez la bouteille. Gardez les poids à la taille.

Une histoire de Batangas

Il y a deux ans, un jeune homme est venu plonger avec moi. Il avait tout. Un gilet stabilisateur (BCD) tout neuf et brillant, un ordinateur avec émetteur, une GoPro sur une perche. Il ressemblait à un arbre de Noël.

Nous sommes allés faire une plongée dérivante (drift dive). Le courant était moyen. Pas fort, mais présent.

Il a sauté et s'est immédiatement mis à la verticale pour tripoter sa caméra. Le courant a frappé sa poitrine comme un camion. Il a commencé à palmer fort pour rester en place. Il faisait du « palmage bicyclette » (bicycle kicking). De la poussière partout. Les polypes de corail hurlaient.

Je lui ai fait signe : « Mets-toi à plat. » Il n'a pas regardé. Il regardait son ordinateur.

Quinze minutes après le début de la plongée, il accourt vers moi. Les yeux écarquillés. Signe de la main sur la gorge. Plus d'air.

Quinze minutes ! J'avais encore 180 bars.

Je lui ai donné mon détendeur de secours (octopus) immédiatement. J'ai attrapé le robinet de sa bouteille (tank valve) pour le stabiliser. Je l'ai basculé vers l'avant en position horizontale. Soudain, il a arrêté de se débattre. L'eau coulait sur nous. Nous dérivions comme des feuilles. Il s'est calmé.

Quand nous sommes montés sur le bateau, il a dit : « Tatay, le courant était si fort ! »

J'ai dit : « Non, anak. Le courant était très bien. Tu essayais juste de rester debout dans un ouragan. »

Comment pratiquer (Arrêtez d'être paresseux)

Vous voulez corriger ça ? Vous devez travailler. Vous devez pratiquer quand il n'y a pas de requin-baleine à regarder. Faites ceci lors de votre prochaine plongée.

1. La visualisation : Le parachutiste

Imaginez que vous sautez d'un avion. Vous cambrez légèrement le dos. Vous poussez vos hanches vers l'avant. Vos genoux sont pliés à 90 degrés. Vos palmes (fins) sont parallèles au sol.

C'est la seule position. Ne soyez pas un bâton. Soyez une table.

2. La règle du regard vers l'avant

Le corps suit la tête. Si vous regardez vos pieds, vous allez vous mettre en boule et rouler. Si vous regardez le fond directement sous vous, vous allez devenir vertical.

Regardez devant vous. Regardez le récif plus loin. Regardez l'horizon. En levant le menton, vous cambrez naturellement le dos et vous remontez vos jambes.

3. Le stationnaire (Hover) du « mort »

Allez sur une zone de sable. À 5 mètres de profondeur (profondeur du palier de sécurité). Ajoutez un peu d'air dans votre gilet (BCD) jusqu'à être neutre. Puis arrêtez de palmer.

Ne bougez pas vos mains. Ne bougez pas vos palmes. Respirez, c'est tout.

Si vous coulez, ajoutez une petite injection d'air.
Si vous flottez, purgez un peu d'air.
Si vos pieds tombent et que vous vous redressez : Vous devez déplacer vos poids.

Ne luttez pas avec vos palmes. Laissez votre corps vous montrer où l'équilibre est mauvais. Si vos pieds touchent le sable en premier, déplacez 1 kg de votre ceinture vers la sangle de votre bouteille. Réessayez.

4. Apprenez le palmage en grenouille (Frog Kick)

Le palmage alternatif (flutter kick), de haut en bas, vous fait osciller. Il pousse l'eau vers le bas, ce qui vous pousse vers le haut. C'est pour les snorkelers.

Apprenez le palmage en grenouille (frog kick). Vous poussez vers l'arrière, pas vers le bas. Cela maintient vos palmes horizontales. Cela vous empêche de soulever le sédiment du fond. Cela vous donne de la puissance sans effort.

Le mot de la fin

La plongée, ce n'est pas combattre l'eau. C'est s'abandonner.

Si vous vous battez pour rester horizontal, votre équipement est mal réglé. Ajustez vos poids. Montez-les.

Si vous vous battez pour avancer, votre posture est mauvaise. Mettez-vous à plat.

Ne soyez pas le plongeur qui fait peur aux tortues parce qu'il ressemble à un poulpe qui s'agite. Soyez le plongeur que les poissons ignorent. Faites partie de l'eau.

Maintenant, allez rincer votre équipement. Et lavez l'intérieur de vos bottillons, ils sentent terriblement mauvais.

Hay naku.