Darah di Dalam Air: Siklus Bulan, Hiu, dan Keheningan Xibalba

Dinding batu kapur di Yucatán menyimpan banyak rahasia, tetapi mereka tidak peduli dengan biologimu. Saat aku turun ke dalam tenggorokan sebuah cenote, melewati halocline di mana air tawar bertemu dengan air asin yang pekat di bawahnya, aku bukan lagi seorang wanita di daratan. Aku adalah sebuah sistem pendukung kehidupan. Aku adalah kemampuan apung dan trim. Aku adalah pengunjung di Xibalba, dunia bawah suku Maya.

Namun, aku sering ditanyai pertanyaan yang sama dengan nada berbisik oleh para murid yang gemetar di dalam wetsuit mereka di permukaan. Mereka menarikku ke samping, menjauh dari para kapten kapal dan teknisi peralatan.

"Sofia," bisik mereka. "Aku sedang haid. Apakah aman?"

Mereka tidak bertanya tentang kram. Mereka bertanya tentang monster. Mereka bertanya apakah bau darah mereka akan membuat laut berbalik menyerang mereka.

Sudah waktunya untuk membunuh takhayul ini. Kita adalah penyelam teknis. Kita berurusan dengan fisika dan fisiologi, bukan dongeng belaka.

Mitos Hiu: Predator Tidak Menginginkanmu

Mari kita bahas ketakutan yang ada di benakmu. Kamu sudah menonton film-film itu. Kamu percaya bahwa setetes darah di kolam renang ukuran Olimpiade akan memanggil Hiu Putih Besar dari jarak bermil-mil.

Ini yang kami sebut basura. Sampah.

Aku telah menghabiskan ribuan jam di bawah air. Aku pernah hanyut bersama Hiu Banteng di Playa del Carmen dan Hiu Macan di Bahama. Aku melakukannya saat sedang haid. Hiu-hiu itu tidak peduli. Mereka tidak berputar-putar. Mereka tidak menjadi beringas.

Hiu adalah mesin sensorik, ya. Mereka dapat mendeteksi cairan di dalam air. Tetapi mereka mencari penanda kimia yang spesifik. Mereka menginginkan asam amino yang ditemukan dalam cairan lambung ikan. Mereka menginginkan aroma kerapu yang sedang meronta atau lemak tebal dari anjing laut yang sekarat. Darah menstruasi itu kompleks. Itu adalah campuran darah, lapisan rahim, dan lendir. Bagi seekor hiu, ini tidak beraroma seperti makan malam. Ini beraroma seperti sesuatu yang tidak menarik.

Tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa hiu tertarik pada wanita yang sedang menstruasi. Statistik menunjukkan bahwa lebih banyak pria yang diserang hiu daripada wanita. Mungkin hiu lebih menyukai rasa testosteron dan ego.

Jangan biarkan naskah film mendikte rencana penyelamanmu. Jika kamu berada di laut, hiu sudah ada di sana. Mereka sedang melihatmu. Mereka melihatmu minggu lalu saat kamu tidak sedang haid, dan mereka akan melihatmu minggu depan juga. Kamu tidak ada dalam menu kecuali kamu menyeret rentengan ikan singa mati di pinggulmu.

Manajemen Teknis: Logistik Saat Haid

Di dalam gua, kami merencanakan setiap titik kegagalan. Lampu, gas, regulator. Masa haidmu hanyalah variabel lain yang harus dikelola. Jika kamu mengabaikannya, itu menjadi gangguan. Gangguan membawa kematian di lingkungan tertutup.

Kamu punya dua alat utama di sini. Tampon dan cawan menstruasi.

Masalah dengan Tampon

Aku menggunakan tampon selama bertahun-tahun. Mereka praktis di darat. Di bawah air, mereka memiliki cacat mekanis.

Kami menyebutnya "efek sumbu."

Saat kamu terendam, terutama di kedalaman, air menekan segalanya. Jika tali tamponmu terselip di luar labia tetapi di dalam pakaian selam, ia bertindak seperti sumbu. Ia menarik air laut atau air tawar naik ke dalam tubuhmu.

Di laut, ini berarti air asin dan plankton mikroskopis terserap ke dalam secara internal. Di cenote, airnya memang lebih bersih, tetapi tetap saja itu adalah air asing yang memasukkan bakteri ke lingkungan yang sensitif. Saat kamu naik ke permukaan dan tekanan dilepaskan, air itu tetap terperangkap. Hal ini menyebabkan iritasi dan mengganggu keseimbangan pH alamimu.

Jika kamu harus menggunakannya, segera ganti setelah setiap penyelaman. Jangan duduk diam dalam neoprena basahmu dan membiarkan bakteri itu berkembang biak. Begitulah cara kamu terkena infeksi yang merusak sisa ekspedisimu.

Mekanisme Cawan Menstruasi

Banyak rekan penyelam gua saya telah beralih ke cawan silikon. Secara teknis, mereka lebih unggul.

Ada mitos bahwa perubahan tekanan akan membuat cawan menghisap leher rahimmu begitu kuat sehingga tidak bisa dilepaskan, atau udara di dalam cawan akan memampat dan menyebabkan kerusakan (barotrauma). Ini adalah pemahaman fisika yang buruk.

Kantong udara di dalam cawan sangat kecil. Tubuhmu sebagian besar terdiri dari cairan dan jaringan, yang tidak dapat dimampatkan. Cawan tersebut berada di dalam lingkungan yang tidak dapat dimampatkan ini. Aku pernah membawa cawan ke kedalaman 60 meter dalam penyelaman trimix. Tidak ada ledakan. Tidak ada segel vakum kematian.

Keunggulannya adalah segelnya. Ia menjaga darah tetap di dalam dan air laut tetap di luar. Tidak ada efek sumbu. Tidak ada tali yang basah kuyup. Kamu bisa melakukan profil penyelaman yang panjang, penjelajahan gua selama dua jam, tanpa khawatir akan kebocoran pada pakaian dalam drysuit-mu yang mahal.

Namun, kamu harus merasa nyaman dengan anatomimu. Melepaskan cawan di toilet kapal yang bergoyang sambil mengenakan wetsuit yang setengah terbuka membutuhkan keseimbangan seorang pesenam dan kesabaran seorang santo. Catatan penting: Selalu lepaskan segel dengan jarimu sebelum menariknya. Jangan asal tarik, atau kamu akan menciptakan hisapan yang tidak nyaman. Latihlah ini di darat terlebih dahulu.

Fisiologi: Risiko yang Tersembunyi

Hiu hanyalah berita bohong. Peralatan bisa dikelola. Bahaya sebenarnya adalah apa yang terjadi pada kimia darah dan konsumsi udaramu.

Dehidrasi dan DCS

Inilah bagian yang benar-benar menakutiku. Bukan hiu, melainkan gelembung.

Saat kamu sedang haid, kamu kehilangan cairan. Kamu mungkin merasa kembung, jadi kamu pikir kamu menahan air, tetapi volume intravaskularmu (cairan yang benar-benar ada di dalam pembuluh darah) bisa lebih rendah. Kamu rentan terhadap dehidrasi.

Dehidrasi adalah faktor kontribusi utama terhadap Penyakit Dekompresi (DCS).

Jika darahmu kental dan pekat karena dehidrasi (hemokonsentrasi), pelepasan gas nitrogen menjadi kurang efisien. Gelembung-gelembung itu terperangkap. Aku pernah melihat penyelam terkena dekompresi pada profil yang seharusnya aman, hanya karena mereka tidak minum cukup air.

Di panasnya hutan Yucatán yang lembap, kamu sudah berkeringat bahkan sebelum menyentuh air. Tambahkan kehilangan cairan dari menstruasi. Kamu sedang berjalan di atas garis tipis. Kamu harus minum air seolah-olah itu adalah pekerjaanmu. Tambahkan elektrolit. Jika urinmu berwarna gelap, jangan menyelam. Titik.

Kadar Zat Besi dan Konsumsi Udara

Kita perlu bicara tentang kelelahan. Menstruasi menurunkan kadar zat besimu. Jika kamu rentan terhadap anemia, sel darah merahmu membawa lebih sedikit oksigen.

Apa yang terjadi di bawah air? Kamu bernapas lebih berat. Laju Konsumsi Udara Permukaan (SAC rate) meningkat. Kamu menghabiskan gas lebih cepat dari biasanya. Pada penyelaman terumbu karang yang dangkal, ini hanya sebuah gangguan. Dalam penyelaman gua atau penyelaman dalam, manajemen gas adalah nyawa. Jika kamu merasa mudah terengah-engah atau jarum pengukur tekanan turun lebih cepat dari biasanya, sesuaikan rencanamu. Jangan melawan regulator.

Dingin dan Kram

Cenote berada pada suhu konstan 25 derajat Celsius. Kedengarannya hangat. Padahal tidak. Air menghantarkan panas menjauh dari tubuh 20 kali lebih cepat daripada udara. Setelah sembilan puluh menit dalam kegelapan, dingin itu meresap ke tulangmu.

Menstruasi memengaruhi sirkulasimu. Banyak wanita melaporkan merasa lebih dingin saat mereka sedang dalam siklus karena pergeseran hormonal. Kram juga bisa diperparah oleh rasa dingin.

Rasa sakit adalah pemicu stres psikologis. Dalam penyelaman teknis, kita memiliki kapasitas "beban tugas" yang terbatas. Jika 20% otakmu terfokus pada rasa sakit yang tumpul di rahimmu, itu berarti 20% lebih sedikit kekuatan otak yang tersedia untuk menyadari bahwa regulator utamamu sedikit kemasukan air atau rekanmu telah hanyut terlalu jauh.

Aku ingat sebuah penyelaman di Cenote Carwash. Aku mengalami kram yang hebat. Aku meminum ibuprofen, tetapi tekanan air seolah meremas perut bagian bawahku. Aku terganggu. Aku melewatkan perubahan halus pada penanda garis pandu. Aku memperbaikinya dengan cepat, tetapi itu mengguncangku. Rasa sakit telah mencuri fokusku.

Sekarang, jika rasa sakitnya parah, aku membatalkan penyelaman. Gua itu akan tetap ada di sana bulan depan. Aku tidak perlu membuktikan ketangguhanku pada stalaktit.

Bobot Spiritual

Suku Maya percaya bahwa cenote adalah portal menuju alam baka. Mereka percaya darah adalah persembahan suci. Ada kesakralan yang berat di tempat-tempat ini.

Aku tidak percaya kita menodai air dengan menyelam saat sedang haid. Aku percaya kita membawa kehidupan ke tempat kematian. Ini adalah kontras yang kuat.

Tetapi kamu harus mendengarkan mesin yang bernama tubuhmu.

Jika kamu merasa lemah, jika kamu merasa berat, jika kepalamu berkabut karena kelelahan, tetaplah di daratan. Lihatlah berkas cahaya menari di permukaan. Makanlah cokelat. Perbaiki peralatanmu.

Tidak ada rasa malu untuk tidak ikut menyelam. Lautan itu kuno dan sabar. Ia tidak peduli jika kamu melewatkan satu hari. Tetapi jika kamu memaksakan diri saat fisiologimu sedang terganggu, kamu berisiko menjadi penduduk tetap di dunia bawah.

Menyelamlah dengan aman. Berdarahlah jika memang harus. Tetapi jaga pikiranmu tetap jernih.