Cara Mengenali Jebakan Maut: 3 Tanda Dive Shop yang Aman

Laut Utara tidak memaafkan kesalahan. Pada kedalaman 150 meter, di dalam lonceng selam (diving bell), kau akan belajar dengan cepat bahwa kata "cukup baik" adalah sebuah kebohongan. "Cukup baik" membuatmu terkena bends (penyakit dekompresi). "Cukup baik" membuatmu mati.

Aku melihat kalian, para penyelam liburan. Kalian terbang ke tempat-tempat hangat. Memakai celana pendek. Kalian pikir menyelam hanyalah berenang dengan tabung. Bukan. Kalian memasuki lingkungan yang ganas di mana tekanan memaksa nitrogen masuk ke jaringan tubuhmu dan air berusaha mengisi paru-parumu. Satu-satunya alasan kau selamat adalah teknologi dan prosedur.

Ketika aku tidak sedang dalam tugas saturation diving, terkadang aku menyelam secara rekreasi. Aku benci air hangat. Rasanya salah. Namun, yang lebih aku benci adalah melihat bagaimana cara dive shop rekreasi beroperasi. Mereka menjalankan kapal layaknya angkutan ternak. Mereka mengejar angka. Mereka memangkas biaya demi menghemat beberapa dolar untuk O-ring dan filter kompresor.

Kau perlu tahu cara melihat melampaui staf yang tersenyum dan kopi gratis. Kau perlu melihat pada perangkat keras dan protokolnya. Jika kau berjalan masuk ke sebuah toko, inilah cara memeriksa apakah mereka akan membunuhmu atau membawamu pulang dengan selamat.

1. Alat Sewaan: Cari Si "Kematian Hijau"

Aku punya peralatan sendiri. Aku memercayakan nyawaku pada regulator milikku karena aku menyervisnya sendiri. Kebanyakan dari kalian menyewa. Kau memasukkan perangkat ke dalam mulutmu yang harus mengalirkan udara pada tekanan sekitar (ambient pressure) dengan sempurna, di setiap tarikan napas. Jika gagal, kau akan melesat ke permukaan dan berisiko terkena cedera ekspansi paru, atau kau tenggelam. Sederhana.

Jangan langsung mengambil regulator yang mereka berikan. Periksa. Lihat first stage (bagian logam berat yang disekrup ke tabung). Lihat lubang filternya.

Apakah mengkilap dan perak? Bagus. Apakah hijau atau berkerak? Itu korosi. Itu air laut di dalam mekanisme.

Jika aku melihat korosi hijau pada first stage, aku keluar. Itu artinya mereka tidak mencuci peralatan mereka. Itu artinya piston internal atau diafragmanya mungkin sudah berlubang. Itu artinya pengiriman udara bisa tersendat saat kau berada di kedalaman 30 meter dan beban pernapasan (work of breathing) meningkat.

Periksa selangnya. Tekuk di dekat bagian sambungan logam (crimping). Apakah kau melihat retakan kecil pada karetnya? Itu adalah pembusukan kering (dry rot). Selang tekanan rendah yang pecah di bawah air adalah kejadian yang brutal. Di kedalaman, itu bisa menguras tabung aluminium dalam hitungan menit.

Lihat bagian mouthpiece. Aku tidak terlalu peduli dengan kebersihannya dibandingkan mekanismenya. Apakah terpasang dengan zip tie yang benar? Aku pernah melihat mouthpiece yang hanya ditahan dengan karet gelang. Kau tarik, regulatornya lepas, mouthpiece-nya tertinggal di gigimu. Kau menghirup air. Panik menyusul.

Tes SPG Sebelum naik ke kapal, pasang regulator ke tabung. Beri tekanan. Perhatikan jarum pada Submersible Pressure Gauge (SPG). Ambil napas yang dalam dan cepat dari regulator sambil memperhatikan jarumnya. Apakah jarumnya turun lalu kembali naik? Jika jarum bergerak secara signifikan, katup tidak terbuka penuh, atau filternya tersumbat. Alirannya terhambat. Jangan gunakan regulator itu.

2. Briefing: Sebuah Rencana atau Cerita Pengantar Tidur?

Dalam penyelaman komersial, kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk merencanakan penyelaman yang berlangsung 30 menit. Kami menghitung campuran gas. Kami mendiskusikan rencana cadangan (bailout). Kami tahu persis siapa melakukan apa jika tali pusat (umbilical) terputus.

Dalam penyelaman rekreasi, aku sering mendengar ini: "Oke teman-teman, kita melompat di sini, ikuti saya, lihat kura-kura, naik saat sisa 50 bar. Ayo jalan!"

Ini adalah kelalaian.

Dive briefing adalah kontrak bertahan hidup. Ia harus menetapkan aturan main dengan fisika di lokasi tersebut. Jika divemaster hanya menunjuk peta dan bercanda tentang menu makan siang, kemasi tasmu.

Sebuah briefing profesional harus mencakup titik-titik kegagalan.

• Manajemen Gas: Bukan sekadar "naik pada 50 bar." Berapa tekanan balik (turn pressure)? Pada tekanan berapa kita harus meninggalkan dasar laut?
• Arus: Ke mana arah alirannya? Apa yang terjadi jika arahnya berubah? Jika kita tersapu dari terumbu karang, apakah kita akan hanyut atau melawan?
• Prosedur Terpisah dari Buddy: Ini adalah bagian yang paling kritis. Standar universal adalah mencari selama satu menit, lalu naik ke permukaan dengan aman. Jika ini tidak disepakati sebelum masuk ke air (splash), kau akan mendapati satu penyelam di kapal dan satu penyelam tenggelam di kedalaman mencari temannya.

Aku ingat pernah menyelam di Indonesia sekali. Pemandunya nyaris tidak berbicara. Kami turun dengan teknik negative entry (terjun tanpa udara di BCD). Arusnya sangat kencang, mungkin 4 knot. Setengah dari kelompok langsung terlempar dari punggung bukit. Mereka muncul di permukaan di perairan lepas, bermil-mil dari kapal. Pengemudi kapal tidak melihat mereka selama satu jam karena tidak ada rencana untuk pemisahan.

Pemandunya sibuk mencari kuda laut kerdil (pygmy seahorse). Aku melepas SMB (Surface Marker Buoy) milikku dan memberi sinyal ke kapal. Yang lainnya beruntung. Keberuntungan bukanlah sebuah strategi.

3. Oksigen: Hantu di Sudut Ruangan

Nitrogen adalah racun yang lambat. Kita menerima risiko ini setiap kali kita turun. Penyakit Dekompresi (Decompression Sickness atau DCS) bukan hanya untuk penyelam dalam. Itu bisa terjadi di kedalaman 18 meter jika kau dehidrasi, lelah, atau hanya sedang sial.

Satu-satunya penanganan segera untuk DCS di atas kapal adalah 100% oksigen murni. Bukan udara segar. Oksigen. Ia membilas nitrogen keluar. Ia menyelamatkan sel-sel otak. Ia mencegah kelumpuhan.

Setiap kapal selam mengklaim mereka punya "Kotak Darurat." Mintalah untuk melihatnya.

Aku melakukan ini setiap saat. Aku bertanya pada kapten: "Tunjukkan unit O2-mu." Biasanya, mereka harus menggalinya dari bawah tumpukan jaket pelampung atau kotak pendingin bir. Itu adalah kesalahan pertama. Oksigen harus dapat diakses dalam hitungan detik.

Lalu, periksa tabungnya. Apakah penuh? Kau akan terkejut betapa banyak "tabung keselamatan" yang kosong karena tidak ada yang memeriksanya sejak musim lalu. Apakah ia memiliki demand valve atau non-rebreather mask? Nasal cannula sederhana (selang bening untuk hidung) tidak berguna bagi penyelam yang terkena bends; itu tidak memberikan konsentrasi oksigen yang cukup tinggi. Kau butuh demand valve (seperti regulator) atau bag-valve-mask.

Jika pemilik toko merasa kesal karena kau memeriksa peralatan keselamatan mereka, itu adalah tanda bahaya (red flag) terbesar. Seorang profesional bangga dengan peralatan keselamatan mereka. Seorang amatir merasa malu karenanya.

Tabel Perbandingan

Aku suka data. Inilah perbedaan antara toko yang menginginkan uangmu dan toko yang menginginkan keselamatanmu.

Biaya Tersembunyi dari Harga Murah

Ada perang memperebutkan dompetmu. Di tempat-tempat seperti Thailand, Filipina, atau Meksiko, toko-toko saling berjejer memperebutkan pelanggan. Mereka menjatuhkan harga.

"Menyelam seharga $25!"

Berhenti. Pikirkan tentang biaya operasionalnya. Kapal membakar solar. Kompresor membakar listrik dan oli. Regulator butuh paket servis yang memakan biaya. Divemaster butuh upah yang layak.

Jika harganya terlalu rendah, perhitungannya tidak masuk akal. Jadi di mana mereka memangkas biaya? Mereka tidak mengganti filter kompresor. Ini mengerikan.

Jika filter kompresor sudah jenuh, uap oli akan masuk ke tabungmu. Atau lebih buruk lagi, Karbon Monoksida (CO). CO mengikat hemoglobinmu 200 kali lebih kuat daripada oksigen. Di kedalaman, di bawah tekanan, tekanan parsialnya meningkat. Kau merasa baik-baik saja. Kau merasa senang. Lalu kau pingsan dan tenggelam tanpa peringatan.

CO sendiri tidak berbau, tetapi sering kali menyertai asap knalpot atau oli yang terbakar. Aku pernah merasakan udara di Karibia yang rasanya seperti knalpot. Aku segera membatalkan penyelaman di permukaan. Manajer toko bilang aku gila. Aku meminta pengembalian uang. Dia menolak. Aku memberi tahu penyelam lain di kapal untuk mencium udara mereka. Tiga dari mereka menyadari baunya seperti oli. Kami menyelamatkan mereka dari sakit kepala beracun atau yang lebih buruk.

Penyelaman murah adalah aktivitas termahal di dunia jika kau membayarnya dengan sistem sarafmu.

Intinya

Kau tidak sedang membeli tur. Kau sedang menyewa pendukung hidup (life support).

Ketika kau berjalan ke sebuah dive shop, abaikan kaos-kaosnya. Abaikan stiker kerennya. Dengarkan suara dari operasinya. Apakah stafnya terlihat lelah atau fokus? Apakah lantai peralatannya basah tetapi ruang peralatannya terorganisir? Apakah briefing-nya sebuah diskusi atau sekadar ceramah?

Jika instingmu mengatakan ada yang salah, dengarkan. Samudra itu dingin, gelap, dan acuh tak acuh. Ia tidak peduli jika kau mendapat diskon. Ia akan mengambil nyawamu jika kau memberinya kesempatan.

Jadilah paranoid. Periksa peralatanmu. Tuntut ketersediaan oksigen. Dan jika udaranya terasa seperti knalpot truk, jangan hirup.

Tetaplah basah. Tetaplah aman.