Kesalahan Manusia dalam Penyelaman: 80% Kecelakaan Adalah Kesalahan Anda

Saya menulis ini dari habitat hunian bertekanan (pressurized living habitat). Di luar dinding baja, Laut Utara menekan dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan sebuah mobil hatchback. Kami berada di kedalaman saturasi. Dingin. Gelap. Dan jika saya membuat kesalahan di sini, saya mati bahkan sebelum menyadari bahwa saya telah mengacau.

Orang-orang bertanya kepada saya tentang kegagalan peralatan. Mereka bertanya tentang serangan hiu. Mereka bertanya tentang penyakit dekompresi (the bends).

Mereka fokus pada hal yang salah.

Lautan adalah lingkungan yang tidak ramah. Ia bukan teman Anda. Ia adalah ruang kerja industri di mana fisika mendikte kelangsungan hidup. Jika Anda menghormati hukum fisika, Anda hidup. Jika Anda mengabaikannya, Anda mati. Divers Alert Network (DAN) merilis laporan tahunan tentang fatalitas penyelaman. Setiap tahun angka-angka tersebut menceritakan kisah yang sama. Kira-kira 80% kecelakaan penyelaman tidak disebabkan oleh regulator yang meledak atau katup tabung yang patah. Kecelakaan tersebut disebabkan oleh kesalahan manusia (human error).

Itu berarti dalam 8 dari 10 kantong mayat, peralatannya berfungsi dengan baik. Otak yang mengoperasikannya-lah yang menjadi masalahnya.

Statistik yang Seharusnya Menakuti Anda

Saat saya melihat penyelam rekreasi di air hangat, saya melihat rasa puas diri (complacency). Mereka memperlakukan laut seperti kolam renang. Mereka mengandalkan dive master untuk memeriksa udara mereka. Mereka memercayakan nyawa mereka pada satu O-ring tanpa memeriksanya terlebih dahulu.

Data DAN sudah jelas. "Peristiwa pemicu" (triggering events) untuk fatalitas biasanya dimulai dari hal kecil. Masker yang bocor. Kram. Sedikit arus. Ini adalah gangguan kecil. Dalam penyelaman komersial, kami menangani hal-hal seperti ini sebelum sarapan. Namun bagi penyelam yang tidak terlatih atau sombong, masalah kecil akan berkembang menjadi panik. Panik menyebabkan naik ke permukaan terlalu cepat (rapid ascent) atau tenggelam.

Akar penyebabnya terbagi dalam empat kategori utama: suplai gas, buoyansi, panik, dan kebodohan (melebihi batas kemampuan). Mari kita bedah.

Kehabisan Gas Pernapasan

Saya sama sekali tidak punya simpati untuk yang satu ini.

Dalam penyelaman saturasi, gas kami direklamasi (reclaimed). Gas tersebut dipantau oleh tim teknisi pendukung kehidupan di permukaan. Kami tahu persis apa yang kami hirup dan berapa banyak yang kami miliki hingga ke tingkat molekul.

Penyelam rekreasi kehabisan udara karena mereka tidak memperhatikan. Sesederhana itu.

Laporan DAN secara konsisten menunjukkan "gas yang tidak mencukupi" sebagai pemicu utama kecelakaan fatal. Bagaimana ini bisa terjadi? Anda memiliki alat pengukur (gauge) tepat di depan wajah Anda.

Itu terjadi karena gangguan konsentrasi. Anda melihat penyu. Anda mengejar penyu itu. Anda lupa bahwa Anda berada di kedalaman 30 meter dan tingkat konsumsi udara Anda meningkat dua kali lipat karena Anda mengayuh kaki dengan keras. Tiba-tiba regulator menjadi berat. Anda menghisap kuat-kuat dan tidak mendapatkan apa-apa.

Sekarang Anda hanya punya waktu beberapa detik untuk menyelesaikan masalah yang seharusnya sudah Anda antisipasi sepuluh menit yang lalu.

Jika Anda kehabisan gas, Anda telah gagal dalam persyaratan paling dasar untuk berada di bawah air: menjaga sistem pendukung kehidupan Anda.

Kegagalan Kontrol Buoyansi

Penyelam air hangat suka membebani diri mereka secara berlebihan. Mereka memasang dua belas kilo timah hanya untuk bisa tenggelam, lalu mengembangkan BCD mereka seperti balon agar bisa melayang. Ini adalah resep menuju bencana.

Kenaikan ke permukaan yang cepat dan tidak terkendali menyebabkan emboli gas arterial (Arterial Gas Embolism). Ini adalah kondisi di mana paru-paru Anda mengembang secara berlebihan dan gelembung udara memaksa masuk ke dalam aliran darah Anda. Ini membunuh Anda dengan cepat. Di sisi lain, ketidakmampuan untuk menjaga buoyansi di permukaan menyebabkan tenggelam.

Saya ingat melihat seorang "penyelam teknis" di Scapa Flow. Dia menggunakan baju selam kering (dry suit), tanpa pelatihan. Dia tidak bisa mengelola gelembung udara di dalam setelannya. Kakinya terangkat ke atas, udara menyerbu ke arah sepatu bootnya. Dia melesat ke permukaan dari kedalaman 15 meter seperti rudal Polaris. Dia beruntung tidak terkena stroke atau mengalami pecah paru-paru.

Dalam penyelaman komersial, buoyansi bersifat netral. Kami berat. Kami berjalan di dasar laut atau bekerja dari panggung (stage). Stabilitas adalah keamanan. Jika Anda tidak bisa melayang tanpa bergerak di kedalaman 3 meter selama lima menit, Anda tidak punya urusan untuk menyelam dalam.

Spiral Kepanikan

Panik adalah pembunuhnya. Itu adalah otak reptil yang mengambil alih.

Ketika manusia panik, mereka berhenti berpikir. Mereka menahan napas. Mereka melesat ke permukaan. Mereka memuntahkan regulator mereka.

Saya telah melihat kepanikan di mata pria yang seharusnya lebih tahu. Baunya seperti ketakutan. Di air Laut Utara yang membeku, panik berarti hipotermia dan kematian.

Laporan DAN menyoroti bahwa "terjebak atau tersangkut" adalah pemicu yang umum. Namun, tersangkutnya itu sendiri tidak membunuh Anda. Anda punya pisau. Anda punya rekan (buddy). Anda punya udara. Yang membunuh Anda adalah reaksi psikologis karena terjebak. Anda meronta-ronta. Anda menghabiskan gas Anda dengan cepat. Detak jantung Anda melonjak. Karbon dioksida menumpuk.

CO2 yang tinggi itu berbahaya. Ia memicu "lapar udara" (air hunger), membuat Anda merasa seperti tercekik meskipun Anda memiliki udara. Ini menciptakan umpan balik teror yang terus berputar.

Satu-satunya cara untuk membunuh kepanikan adalah pelatihan. Anda harus melatih otak Anda untuk tahan stres (stress-proof). Di sekolah komersial, mereka mematikan udara kami. Mereka menyimpul selang kami. Mereka membanjiri masker kami. Mereka memaksa kami menyelesaikan soal matematika yang rumit sambil kedinginan.

Anda belajar bahwa selama Anda masih bisa bernapas, Anda bisa menyelesaikan masalah.

Melebihi Batas Pribadi

Ini adalah kategori "kebodohan".

Penyelam rekreasi memasuki gua tanpa pelatihan selam gua (cave training). Penyelam perairan terbuka (open water) pergi ke kedalaman 40 meter dengan tabung tunggal. Orang-orang menyelam dengan kondisi jantung yang buruk atau kebugaran yang rendah.

Lautan tidak memaafkan ego.

Kami menggunakan sebuah istilah: Normalisasi Penyimpangan (Normalization of Deviance).

Artinya, Anda melanggar aturan keselamatan sekali dan tidak mati. Jadi Anda pikir aturan itu bodoh. Anda melakukannya lagi. Dan lagi. Akhirnya, kurva probabilitas akan mengejar Anda.

Anda menyelam ke 50 meter menggunakan udara biasa (air). Tidak terjadi apa-apa. Anda pikir Anda kebal terhadap narkosis (narcosis). Lain kali, di kedalaman 45 meter, terjadi kesalahan. Anda terkena narkosis (narc'd). Anda membuat keputusan yang buruk. Anda tidak pernah naik lagi.

Perbandingan: Pola Pikir Rekreasi vs. Komersial

Kesadaran Situasional

Ini membawa kita pada keterampilan yang paling kritis dalam penyelaman. Ini bukan teknik finning. Ini bukan tentang berapa banyak spesies nudibranch yang bisa Anda identifikasi.

Ini adalah Kesadaran Situasional (Situational Awareness).

Ini adalah konsep militer dan industri. Artinya, mengetahui apa yang terjadi di sekitar Anda, apa yang terjadi pada peralatan Anda, dan apa yang akan terjadi dalam lima menit ke depan.

Kebanyakan kecelakaan terjadi karena kesadaran penyelam menyempit ke satu titik. Mereka fokus pada kamera. Atau ikan. Atau tali yang kusut. Mereka kehilangan gambaran besarnya.

Mereka berhenti memeriksa pengukur tekanan. Mereka berhenti memeriksa kedalaman. Mereka kehilangan jejak rekan mereka.

Dalam lini pekerjaan saya, kami terus-menerus melakukan pemindaian (scanning).

1. Gas: Berapa banyak yang saya miliki? Berapa banyak yang ada di cadangan (bailout) saya?
2. Kedalaman: Apakah saya mempertahankan posisi?
3. Waktu: Berapa lama lagi sebelum kewajiban dekompresi meningkat?
4. Lingkungan: Apakah arus berubah? Apakah jarak pandang menurun?
5. Diri Sendiri: Apakah saya kedinginan? Apakah saya lelah? Apakah laju pernapasan saya meningkat?

Jika Anda bisa mempertahankan siklus ini, Anda tidak akan menjadi bagian dari 80% tersebut.

Intinya

Kami bekerja dalam kegelapan. Kami bekerja di bawah tekanan. Kami mengelas pipa dan menyelamatkan bangkai kapal di mana suhu airnya 4 derajat Celcius. Kami tidak sering mengalami kecelakaan.

Mengapa?

Karena kami berasumsi segala sesuatu mencoba membunuh kami. Kami memeriksa semuanya dua kali. Kami berencana untuk skenario terburuk.

Penyelaman rekreasi dijual sebagai aktivitas gaya hidup yang "menyenangkan". Agensi menjual sertifikasi kepada Anda dengan foto orang-orang yang tersenyum di air hangat dan jernih. Mereka tidak menunjukkan emboli. Mereka tidak menunjukkan serangan panik.

Jika Anda ingin selamat di laut, berhentilah bertindak seperti turis. Mulailah berpikir seperti seorang operator.

Periksa peralatan Anda sendiri. Jangan percaya pada toko alat selam. Awasi gas Anda seolah-olah hidup Anda bergantung padanya. Karena memang begitu. Tetaplah dalam batas pelatihan Anda. Gua tidak peduli seberapa berani Anda. Tetaplah waspada dan perhatikan sekeliling.

Air sedang menunggu Anda melakukan kesalahan. Jangan berikan ia kepuasan itu.