Baju Timah yang Berat: Mengapa Kelelahan Pasca-Selam Melumat Anda

Anda memanjat tangga. Melepas sirip. Membuka ritsleting baju selam. Tiba-tiba gravitasi ingat bahwa Anda ada. Anggota tubuh Anda terasa seperti diisi oleh beton basah. Anda baru saja menghabiskan empat puluh lima menit melayang tanpa bobot di dalam air. Anda nyaris tidak mengayuh. Anda jelas tidak sedang lari maraton. Jadi mengapa tubuh Anda merasa seperti baru saja menghabiskan satu jam mengangkut besi tua di lokasi konstruksi?

Saya sering mendengar penyelam rekreasi mengeluhkan hal ini. Mereka muncul dari air tropis yang hangat dan jernih, yang pada dasarnya hanyalah sebuah kolam renang dibandingkan tempat kerja saya, dan mereka butuh tidur siang. Mereka pikir itu hanya karena berenang. Mereka salah.

Laut memungut pajak atas izin bertahan hidup yang diberikannya kepada Anda. Ia mengambil panas Anda. Ia mencuri air Anda. Ia mengisi darah Anda dengan gas lembam yang harus dilawan oleh tubuh Anda untuk dikeluarkan. Kelelahan bukanlah gejala kelemahan di sini. Itu adalah gejala fisika. Termodinamika dan hukum gas tidak peduli dengan kenyamanan Anda.

Mari kita bedah mengapa kedalaman membuat Anda lelah. Dan tidak, itu bukan karena Anda melewatkan sarapan.

Musuh Senyap: Stres Dekompresi Subklinis

Anda tahu tentang the bends. Penyakit Dekompresi. DCS. Anda menghindarinya dengan memantau komputer selam dan melakukan stop keselamatan (safety stop). Anda pikir DCS itu biner. Anda mengalaminya atau tidak sama sekali.

Itu bohong.

Setiap kali Anda menghirup udara terkompresi di kedalaman, nitrogen larut ke dalam jaringan tubuh Anda. Hukum Henry menentukan hal ini. Saat Anda naik, tekanan itu dilepaskan. Nitrogen keluar dari larutan. Idealnya, ia keluar di paru-paru dan Anda mengembuskannya. Namun dalam kenyataannya, mikro-gelembung kecil terbentuk di darah vena Anda pada hampir setiap penyelaman, bahkan dalam batas "aman".

Kami menyebutnya "gelembung senyap" atau stres dekompresi subklinis. Anda tidak merasa sakit. Sendi Anda tidak kaku. Anda tidak gatal-gatal. Tapi tubuh Anda tahu gelembung itu ada di sana.

Sistem kekebalan tubuh Anda agresif. Ia melihat mikro-gelembung ini sebagai penyerang asing. Ia memperlakukan gelembung nitrogen dengan cara yang sama seperti memperlakukan virus atau bakteri. Ia menyerang. Sel darah putih Anda melapisi gelembung tersebut. Trombosit berkumpul. Sistem komplemen aktif.

Ini menyebabkan respons inflamasi sistemik yang masif. Tubuh Anda sedang berperang di tingkat mikroskopis sementara Anda duduk di atas kapal membicarakan ikan-ikan cantik yang Anda lihat. Respons imun ini memakan energi. Energi dalam jumlah besar. Ia melepaskan produk sampingan kimia yang membuat Anda merasa lesu dan pegal-pegal.

Ketika saya berada dalam saturasi (saturation) di kedalaman 150 meter, kami hidup di bawah tekanan. Kami tidak melakukan dekompresi sampai akhir giliran kerja yang berlangsung sebulan. Tetapi bagi penyelam bounce, yaitu Anda, Anda mengubah tekanan setiap kali Anda masuk ke air. Pemuatan dan pelepasan gas yang terus-menerus, yang menciptakan gelembung senyap ini, memberikan beban berat pada fisiologi Anda. Kelelahan yang Anda rasakan adalah tubuh Anda yang sedang mencoba membersihkan kekacauan yang Anda buat di aliran darah Anda.

Sang Pencuri Panas

Saya menyelam di Laut Utara. Airnya cukup dingin untuk membunuh Anda dalam hitungan menit tanpa baju selam. Kami menghormati rasa dingin. Kami menggunakan setelan air panas (hot water suits) yang memompa air bersuhu 40 derajat di sekitar tubuh kami secara terus-menerus.

Penyelam rekreasi seringkali sombong soal panas. Anda menyelam di air bersuhu 28 derajat Celsius dan hanya memakai rash guard atau shorty 3mm. Anda bilang airnya hangat.

Air adalah pencuri. Ia menghantarkan panas menjauh dari tubuh Anda sekitar 20 kali lebih cepat daripada udara. Bahkan jika air bersuhu 30 derajat, itu tetap lebih rendah dari suhu inti tubuh Anda yang 37 derajat. Termodinamika menentukan bahwa panas mengalir dari panas ke dingin. Anda adalah objek panasnya. Lautan adalah penyerap panasnya (heat sink).

Tubuh Anda harus bekerja lembur untuk menjaga suhu inti. Anda mungkin tidak menggigil. Menggigil adalah garis pertahanan terakhir. Jauh sebelum Anda menggigil, metabolisme Anda meningkat pesat. Tubuh Anda membakar glukosa dan simpanan lemak hanya untuk menjaga organ-organ Anda berfungsi pada suhu yang tepat.

Ini terjadi bahkan di daerah tropis. Anda membakar kalori hanya dengan berada di bawah air. Pembakaran metabolik ini menghasilkan produk limbah. Ia menguras simpanan glikogen Anda.

Saya ingat sebuah pekerjaan memperbaiki pipa riser di lepas pantai Stavanger. Saluran air panas saya tertekuk. Aliran berhenti. Dalam tiga menit, rasa dingin mulai merembes melalui lapisan baju selam. Rasanya seperti cakar besi yang mencengkeram tulang rusuk Anda. Saya menyelesaikan pemasangan klem, tetapi saat saya kembali ke bell, saya hancur. Bukan karena kerja kunci Inggris. Tapi karena dingin. Kelelahan akibat stres termal itu mendalam. Ia menetap di tulang-tulang Anda.

Jika Anda menyelam dengan wetsuit, Anda kehilangan panas. Titik. Kehilangan energi itu diterjemahkan langsung menjadi kelelahan fisik saat Anda mencapai permukaan.

Dinamika Cairan: Anda Mengalami Dehidrasi

Anda dikelilingi oleh air, namun tubuh Anda mengering. Ini adalah ironi kejam dari pekerjaan ini.

Ada dua mekanisme utama yang bekerja di sini.

1. Diuresis Imersi (Immersion Diuresis)

Saat Anda melompat ke dalam air, tekanan sekitar dan efek pendinginan mendorong darah dari ekstremitas Anda menuju inti tubuh. Jantung dan dada Anda mendeteksi peningkatan volume darah ini. Tubuh Anda berpikir, "Saya punya terlalu banyak cairan."

Untuk mengatur ini, ginjal Anda mulai bekerja lembur untuk menyaring air. Anda memproduksi urine. Anda perlu kencing. Kami menyebutnya diuresis imersi. Anda kehilangan volume cairan dengan cepat hanya karena Anda terendam.

2. Gas Kering

Udara di tabung selam Anda disaring. Harus begitu. Kelembapan dalam tabung menyebabkan karat dan dapat membekukan regulator di air dingin. Jadi udara yang Anda hirup sangat kering. Kelembapannya hampir nol persen.

Paru-paru Anda membutuhkan kelembapan untuk berfungsi. Jaringan halus perlu basah untuk menukar gas. Setiap kali Anda menghirup udara tabung yang kering itu, paru-paru Anda mengambil kelembapan dari darah Anda untuk melembapkan gas tersebut. Setiap kali Anda mengembuskan napas, Anda meniupkan kelembapan itu keluar ke lautan.

Anda secara harfiah mengembuskan hidrasi tubuh Anda dengan setiap napas.

Pada akhir penyelaman 60 menit, Anda telah kehilangan jumlah air yang signifikan. Darah Anda menjadi lebih kental. Kami menyebutnya peningkatan viskositas. Darah lumpur.

Darah yang kental lebih sulit dipompa. Jantung Anda harus berdetak lebih keras untuk mendorong lumpur ini melalui kapiler Anda. Ini mengurangi efisiensi pertukaran gas. Ini membuat pelepasan gas nitrogen menjadi lebih sulit (meningkatkan risiko DCS yang disebutkan di atas). Dan itu membuat Anda lelah.

Mekanika Pernapasan

Bernapas di bawah air tidak sama dengan bernapas di permukaan. Anda menarik udara melalui perangkat mekanis. Regulator memiliki hambatan. Semakin dalam Anda pergi, semakin padat udaranya.

Pada kedalaman 30 meter, tekanan sekitar adalah 4 ATA, yang berarti udara empat kali lebih padat daripada di permukaan. Rasanya seperti menghirup sup. Aliran udara yang turbulen melalui regulator dan saluran udara Anda meningkatkan "beban pernapasan" (work of breathing). Diafragma dan otot interkostal Anda, otot di antara tulang rusuk, harus menarik lebih keras untuk mengembangkan paru-paru Anda.

Anda secara efektif melakukan latihan pernapasan selama durasi penyelaman. Anda tidak menyadarinya karena Anda terganggu oleh lingkungan sekitar. Tetapi otot-otot Anda merasakannya kemudian.

Retensi karbon dioksida juga menjadi faktor. Jika Anda bekerja keras melawan arus atau melakukan skip-breathing (yang tidak boleh Anda lakukan), CO2 menumpuk. CO2 adalah narkotik. Ia menyebabkan sakit kepala dan kelelahan berat. Jika Anda muncul dengan "hantaman CO2", Anda akan merasa seperti sedang mabuk berat tanpa kesenangan minum-minum di malam sebelumnya.

Pemulihan Adalah Wajib, Bukan Pilihan

Jadi, Anda memiliki gelembung subklinis yang menyebabkan peradangan, stres termal yang membakar kalori Anda, darah yang mengental karena dehidrasi, dan otot pernapasan yang lelah. Dan Anda masih heran mengapa Anda ingin tidur?

Berhenti melawannya. Sikap "orang kuat" tidak mempan pada fisiologi. Saya telah melihat pria-pria besar, penyelam komersial yang bisa mengangkat blok mesin, tumbang karena mengabaikan pemulihan.

Inilah protokolnya. Sederhana saja.

1. Hidrasi sebelum Anda mati. Minum air. Bukan kopi. Bukan soda. Dan jelas bukan alkohol segera setelah menyelam. Alkohol melebarkan pembuluh darah dan membuat Anda semakin dehidrasi. Ia mempercepat sirkulasi gelembung-gelembung senyap itu. Minum air sampai urine Anda bening. Encerkan darah itu agar jantung Anda tidak perlu memompa lumpur.

2. Kehangatan. Segera lepas pakaian basah. Keringkan tubuh. Kenakan jaket penahan angin atau hoodie. Bahkan di daerah tropis, angin pada kulit yang basah menyebabkan pendinginan evaporatif. Hentikan kehilangan panas. Jika Anda menyelam di tempat dingin, minumlah minuman hangat. Hangatkan inti tubuh dari dalam.

3. Istirahat. Jangan pergi lari. Jangan pergi ke gim. Olahraga berat setelah menyelam meningkatkan risiko pembentukan gelembung. Tubuh Anda sedang sibuk memenangkan perang nitrogen. Biarkan ia menang. Tidur adalah saat perbaikan terjadi.

Intinya

Kelelahan adalah sinyal keselamatan. Itu adalah lampu peringatan di dasbor Anda. Jika Anda merasa sangat lelah, risiko DCS Anda meningkat pada penyelaman berikutnya.

Saya memperlakukan tubuh saya seperti mesin. Mesin membutuhkan perawatan. Anda tidak menjalankan mesin di garis merah (redline) tanpa mengganti oli. Anda tidak menyelam dalam tanpa membayar harganya.

Terimalah rasa berat itu. Itu artinya Anda telah pergi ke tempat yang tidak seharusnya didatangi manusia, dan Anda berhasil kembali. Kelelahan itu adalah perasaan kembali ke gravitasi, menghadapi konsekuensi dari mengunjungi kekosongan.

Minum airmu. Diam. Pergi tidur.

Kita menyelam lagi besok.