Jangan Lagi Bilang 'Ikan Kuning': Panduan Identifikasi Biota Laut

Ah, selamat datang sahabatku. Duduklah. Tehnya masih panas. Banyak gula dan mint, persis seperti yang kita sukai di Dahab setelah penyelaman yang panjang. Lihatlah matahari terbenam di atas pegunungan Sinai itu. Gurun berubah menjadi ungu, lalu hitam. Terlihat kosong, bukan? Namun orang Badui mengenal setiap batu, setiap jejak rubah, dan setiap mata air yang tersembunyi.

Laut pun sama seperti itu.

Kemarin, saya membawa rombongan ke terumbu karang Lighthouse. Penyelaman yang indah. Saat kita naik ke darat dan mengeringkan badan, seorang pemuda yang baik berkata kepada saya, "Malik! Apakah kamu melihat ikan kuning itu? Luar biasa!"

Saya tersenyum. Saya katakan, "Habibi, ada lima ratus jenis ikan kuning di Laut Merah. Apakah itu yang bentuknya seperti piring makan? Yang hidungnya seperti tang penjepit? Atau yang bentuknya seperti habis menabrak tembok?"

Dia tampak bingung.

Inilah perbedaan antara sekadar berenang dan menyelam. Ketika Anda tidak tahu namanya, Anda hanya sedang melihat sebuah screensaver. Ketika Anda tahu namanya, Anda sedang berjalan melewati sebuah desa di mana Anda mengenal tetangga-tetangganya. Anda tahu siapa yang sedang pemarah, siapa yang lapar, dan siapa yang sedang mencoba mencuri istri orang lain.

Izinkan saya mengajari Anda bagaimana cara kami melihat sesuatu di sini. Ini bukan sihir. Ini hanya masalah cara memperhatikan.

Siluet: Bentuk dari Sang Jiwa

Lupakan warna sejenak. Warna bisa menipu. Di kedalaman tiga puluh meter di Blue Hole, warna merah akan terlihat hitam. Kuning terlihat abu-abu. Jika Anda hanya mengandalkan warna, samudra akan memperdaya Anda.

Anda harus melihat bentuknya. Siluet memberi tahu Anda tentang keluarganya.

Bayangkan Anda sedang melihat bayangan di dinding.

Si Cakram

Jika ikan tersebut terlihat seperti piring atau cakram, biasanya itu adalah Butterflyfish (ikan kupu-kupu) atau Angelffish (ikan bidadari). Mereka tinggi dan tipis. Mengapa? Agar mereka bisa berputar dengan cepat dan bersembunyi di celah-celah karang saat ikan kuwe besar datang mencari makan siang.

• Triknya: Bagaimana cara membedakan mereka? Angelfish memiliki duri tajam di penutup pipinya (preoperculum), dekat insang. Butterflyfish tidak memilikinya. Tapi tolong, jangan coba-coba menyentuh pipinya untuk memastikannya.

Si Torpedo

Ini adalah para pemburu. Barakuda, Kuwe, Tuna. Mereka diciptakan untuk kecepatan. Mereka terlihat seperti peluru perak. Mereka tidak pandai bermanuver di ruang sempit, tapi di laut lepas, mereka lebih cepat dari mata Anda. Saat Anda melihat bentuk seperti rudal, Anda tahu ikan ini tidak main-main.

Si Kotak

Pernahkah Anda melihat Pufferfish (ikan buntal) atau Boxfish (ikan kotak)? Mereka berenang seperti bola falafel. Mereka tidak cepat. Mereka tidak perlu cepat. Mereka punya pertahanan lain, seperti racun atau duri. Saat Anda melihat ikan yang kaku dan berbentuk kotak, biasanya itu adalah ikan yang tahu bahwa dia tidak perlu lari.

Si Ular

Belut. Moray. Mereka mudah dikenali. Tapi berhati-hatilah. Terkadang Pipefish (ikan pipa) terlihat seperti ular, padahal itu hanyalah ranting panjang dan kurus yang melayang di arus.

Ekor yang Bercerita

Kakek saya dulu biasa melihat jejak unta untuk mengetahui apakah unta itu sedang berlari atau berjalan. Di bawah air, lihatlah ekornya. Sirip ekor, atau caudal fin, memberi tahu Anda bagaimana cara hidup ikan tersebut.

Bulan Sabit (Ekor Bercabang) Lihatlah ikan Anthias atau Fusilier (pisang-pisang). Ekor mereka bercabang dalam, seperti bulan sabit. Desain ini untuk berenang terus-menerus. Mereka tidak pernah berhenti. Mereka adalah pelari maraton di terumbu karang.

Sapu (Ekor Membulat atau Rata) Lihatlah ikan Kerapu (Grouper) atau Blenny. Ekor mereka bulat atau rata. Ini berfungsi seperti dayung. Ini memberi mereka ledakan tenaga yang besar untuk menyergap mangsa, tetapi mereka cepat lelah. Mereka adalah pelari cepat (sprinter). Mereka diam, menunggu, dan BOOM.

Lukisan dan Pola

Sekarang kita bicara tentang "cat"-nya. Di Laut Merah, kita punya Masked Butterflyfish. Warnanya kuning cerah dengan topeng hitam di area mata. Dia terlihat seperti bandit.

Garis-garis itu penting. Tapi Anda harus melihat arahnya.

Garis Vertikal (Vertical Bars) Garis ini mengarah ke atas dan ke bawah. Ini membantu ikan bersembunyi di antara struktur karang vertikal atau rumput laut yang tinggi. Ini memecah siluet tubuh mereka.

Garis Horizontal (Horizontal Stripes) Garis ini membujur dari kepala ke ekor. Ini membingungkan bagi predator saat ikan-ikan tersebut berenang dalam kelompok (schooling). Saat seratus ikan dengan garis horizontal bergerak bersama, mereka terlihat seperti satu monster besar yang kabur.

Mata Palsu Banyak teman saya di bawah sana, seperti Butterflyfish, memiliki titik hitam di dekat ekor mereka. Kami menyebutnya mata palsu (eyespot). Mengapa? Karena predator biasanya menyerang bagian kepala untuk memprediksi ke mana ikan akan berenang. Jika predator mengira ekor adalah kepala, ikan itu akan berenang ke arah yang "salah" dan meloloskan diri. Cerdik, bukan?

Tarian: Gaya Berenang

Ini adalah cara favorit saya untuk mengidentifikasi ikan. Anda bisa mengenali ikan dari jarak lima puluh meter hanya dari cara dia bergerak.

Pendayung Sirip Dada (Ikan Keling dan Ikan Kakatua) Perhatikan Ikan Kakatua (Parrotfish). Ia tidak banyak menggunakan ekornya. Ia "terbang" di dalam air menggunakan sirip sampingnya (pectoral fins). Terlihat seperti burung yang mengepakkan sayap. Ia memantul naik dan turun. Jika Anda melihat ikan mengepakkan sirip sampingnya seperti ayam, kemungkinan besar itu adalah Wrasse (ikan keling) atau Parrotfish.

Goyangan Seluruh Tubuh Belut dan hiu menggerakkan seluruh tubuh mereka. Ini adalah gerakan yang meliuk-liuk. Berbentuk huruf S. Sangat purba. Indah sekaligus sedikit menakutkan.

Para Pengintai Hawkfish dan Goby tidak suka banyak berenang. Mereka duduk di atas karang. Mereka tidak punya gelembung renang (swim bladder), jadi mereka tenggelam. Mereka bertengger seperti elang di dahan pohon, mengawasi udang kecil. Jika ia sedang duduk di atas batu dan tampak bersungut-sungut, itu mungkin Hawkfish atau Blenny.

Alat bagi Sang Pelajar

Anda ingin belajar? Bagus. Tapi jangan mencoba mempelajari semuanya sekaligus. Anda akan pusing.

Buku (Cara Lama adalah yang Terbaik)

Saya suka buku. Buku tidak akan kehabisan baterai. Buku tidak butuh sinyal 4G, yang mana itu bagus karena tidak ada sinyal di dasar Canyon.

• Reef Fish Identification (Tropical Pacific) oleh Gerald Allen & Co: Ini adalah kitab sucinya. Jika tidak ada di buku ini, Anda mungkin sedang berhalusinasi karena narkosis nitrogen (nitrogen narcosis).
• Red Sea Reef Guide oleh Helmut Debelius: Ini khusus untuk rumah saya. Foto-fotonya luar biasa. Buku ini ada di meja setiap pusat penyelaman di Dahab.

Aplikasi (Untuk Anak Muda)

Saya melihat para tamu dengan ponsel mereka. Sekarang ada alat-alat yang bagus.

• iNaturalist: Anda mengunggah foto, lalu ilmuwan atau AI akan membantu Anda mengidentifikasinya. Ini bagus untuk ilmu pengetahuan.
• FishBase: Tampilannya kurang menarik, seperti truk tua, tapi punya semua data yang Anda butuhkan.
• Reef Life Pro: Bagus untuk pengecekan cepat saat di atas kapal.

Sebuah Cerita dari Canyon

Izinkan saya memberi tahu Anda mengapa hal ini penting.

Bertahun-tahun lalu, saya memandu di dalam Canyon. Itu adalah penyelaman yang dalam, sempit, dan remang-remang. Seorang tamu menarik sirip saya. Dia panik. Dia menunjuk ke arah bayangan abu-abu besar yang muncul dari kegelapan. Dia pikir itu hiu. Dia sudah siap untuk melesat ke permukaan, sangat berbahaya, sahabatku. Jangan pernah melesat ke permukaan.

Saya melihatnya. Itu memang bayangan raksasa. Tapi saya melihat bibirnya yang tebal. Saya melihat matanya yang bergerak secara independen. Saya melihat punuk di dahinya.

Itu bukan hiu. Itu adalah George.

George adalah seekor Napoleon Wrasse (Cheilinus undulatus). Dia sangat besar, mungkin panjangnya dua meter. Tapi dia adalah raksasa yang lembut. Dia mengenal saya. Karena saya tahu bentuknya, dan gaya berenangnya, dia bergerak lambat dan anggun menggunakan sirip dadanya, saya tetap tenang.

Saya memberi isyarat kepada tamu tersebut: "Oke. Ikan besar. Keren."

Kami tetap di sana. George datang dalam jarak satu meter dari kami. Dia memandangi kami dengan matanya yang besar, seperti seorang kakek yang sedang memeriksa cucu-cucunya. Tamu itu berhenti gemetar. Dia terpaku menatapnya. Itu menjadi momen terbaik dalam hidupnya.

Jika dia tidak tahu ciri-ciri identifikasi tersebut, momen itu akan menjadi teror. Karena saya tahu, momen itu menjadi keajaiban.

Tugas Untuk Anda

Lain kali Anda menyelam, jangan mencoba menyebutkan setiap nama ikan. Pilih satu keluarga saja. Katakan, "Hari ini, saya akan belajar tentang Butterflyfish."

Cari si cakram. Cari warna kuningnya. Cari pasangan, karena mereka biasanya berenang bersama habibi mereka, pasangan hidup mereka.

Kemudian, kembalilah ke permukaan, duduklah bersama saya, minum teh, dan deskripsikanlah. Jangan bilang "ikan kuning." Ceritakan kepada saya tentang topengnya. Ceritakan tentang bintik di ekornya.

Maka, kita akan berbicara dalam bahasa yang sama.

Yalla, mari kita ambil tangki. Air sudah menunggu.