Menangkap Biru Sejati: Panduan Pencahayaan Fotografi Bawah Air

Salam, kawanku. Selamat datang. Duduklah. Biarkan kutuangkan teh untukmu. Ini adalah teh Badui, dengan banyak gula dan sehelai daun habak yang tumbuh langsung di sini, di debu Sinai.

Kau tahu, orang-orang datang ke Dahab karena banyak alasan. Ada yang datang untuk bersembunyi dari dunia. Ada yang datang untuk menguji diri mereka di ngarai yang dalam (selalu dengan rasa hormat, jangan pernah dengan ego). Tapi banyak juga, seperti dirimu, datang dengan kamera-kamera besar ini. Housing yang besar, lengan-lengan lampu seperti laba-laba, dan kubah kaca yang harganya lebih mahal dari mobil jipku.

Kau menyelam. Kau melihat nudibranch Penari Spanyol yang indah. Warnanya merah menyala, menari seperti api di kegelapan. Kau mengambil foto. Kau merasa sangat bahagia.

Lalu kau kembali ke permukaan. Kau melihat layarnya.

Biru. Semuanya biru. Warna merahnya hilang. Sang penari itu tampak seperti noda abu-abu. Kau melihat ke arah air, lalu ke kameramu, dan kau merasa tertipu.

Dengarkan aku. Lautan itu indah, tapi dia adalah pencuri. Dia mencuri cahaya. Dia mencuri warna. Untuk mengambil foto yang bagus, kau harus lebih pintar dari air. Kau harus mengerti bagaimana cara dia berpikir.

Kematian Warna Merah

Di gurun ini, matahari terasa sangat menyengat. Ia mengungkap segalanya. Namun di bawah air, air bertindak seperti filter raksasa.

Bayangkan cahaya terdiri dari banyak pelari yang berbeda. Merah, Jingga, Kuning, Hijau, Biru. Mereka semua melompat ke air bersama-sama saat matahari menyentuh permukaan.

Merah adalah pelari yang malas. Sangat malas. Setelah 5 meter, Merah kelelahan dan berhenti. Dia mati begitu saja. Jika jarimu teriris di kedalaman 15 meter, darahmu akan terlihat hijau atau hitam. Sangat menyeramkan.

Jingga bisa melaju sedikit lebih jauh, mungkin 10 meter. Kuning menyerah di sekitar 20 meter.

Tapi Biru? Biru adalah pelari maraton. Biru melaju sangat dalam. Itulah sebabnya lautan berwarna biru. Itu adalah satu-satunya warna yang selamat dalam perjalanan tersebut.

Jadi, saat kau mengambil foto di kedalaman 10 meter tanpa strobe atau lampu kilat, kameramu tidak rusak. Ia hanya merekam kebenaran. Tidak ada cahaya merah di bawah sana untuk direkam. Kau tidak bisa meningkatkan saturasi saat penyuntingan untuk memperbaikinya karena datanya memang tidak ada. Itu seperti mencoba merekam bisikan di tengah badai pasir.

Untuk memperbaiki ini, kita punya dua pilihan: kita membawa matahari kita sendiri (strobe), atau kita belajar menari dengan matahari yang asli. Hari ini, kita bicara tentang matahari.

Aturan Emas: Dekat, Lalu Lebih Dekat Lagi

Aku pernah melihat fotografer dengan lensa sepanjang lenganku. Mereka mencoba memotret hiu dari jarak 10 meter.

Itu tidak akan berhasil.

Air 800 kali lebih padat daripada udara. Bahkan di Dahab sini, di mana kejernihan airnya seperti minuman gin, air tetap penuh dengan banyak hal. Plankton kecil. Garam. Pasir. Makhluk mikroskopis yang namanya tidak bisa kusebutkan.

Saat kau berada jauh, kameramu harus melihat menembus semua air itu untuk melihat subjeknya. Rasanya seperti mencoba memotret potret seseorang melalui kabut tebal. Fotonya akan terasa lembut. Akan terlihat biru. Akan membosankan.

Kau harus menghilangkan kolom air tersebut.

Inilah aturan yang selalu kukatakan pada semua orang yang menyelam bersamaku: Zoom dengan siripmu, bukan lensamu.

Jika kau pikir kau sudah cukup dekat, sebenarnya belum. Dekat lagi. Penuhi bingkai fotomu. Saat kau berada setengah meter saja, jumlah air di antara lensa dan ikan sangat sedikit. Warna-warna akan lebih tajam. Kontrasnya akan lebih tinggi. "Kabut" itu pun menghilang.

Tapi tolong. Jangan hancurkan karang. Aku pernah melihat seorang pria menghancurkan karang meja yang sudah berumur 200 tahun hanya untuk mendapatkan foto makro seekor udang. Aku tidak memberinya teh setelah itu. Hormati terumbu karang terlebih dahulu. Foto adalah yang kedua.

Memotret dengan Matahari (Pencahayaan Depan)

Saat kita berjalan di gurun, kita menjaga matahari tetap di wajah kita agar tetap hangat. Saat kau memotret di bawah air untuk mendapatkan warna tanpa strobe, jaga agar matahari tetap di punggungmu.

Anggaplah matahari sebagai rekan setiamu.

Jika kau berada di kedalaman dangkal, katakanlah 5 sampai 10 meter, dan matahari sedang tinggi dan terang (seperti biasanya di Mesir), kau masih bisa menangkap warna-warna alami.

Posisikan dirimu agar matahari berada di belakangmu, bersinar di atas bahumu ke arah terumbu karang. Cahaya matahari mengenai karang dan memantul kembali ke dalam lensamu.

Ini adalah cara terbaik untuk mendapatkan tampilan "brosur liburan". Air biru yang cerah, terumbu karang yang penuh warna. Ini bekerja paling baik di tengah hari, antara jam 10 pagi dan jam 2 siang, saat matahari menembus jauh ke dalam air.

Jika kau memotret ke arah matahari, ikan itu akan menjadi bayangan. Sebuah siluet. Itu gaya yang berbeda. Tapi untuk warna? Jaga matahari tetap di belakangmu.

Keajaiban Sunburst (Memotret ke Atas)

Sekarang, mungkin kau ingin sesuatu yang dramatis. Kau ingin menunjukkan kepada dunia bagaimana rasanya menjadi kecil di tengah birunya samudera yang luas.

Lihatlah ke atas.

Memotret ke arah atas adalah teknik favoritku. Kami menyebutnya "Sunburst" (kilauan matahari). Itu adalah saat kau menangkap bola matahari yang menembus permukaan air, dengan sinar cahaya yang menari-nari turun seperti tirai di sebuah masjid.

Tapi ini sulit. Jika kau hanya mengarahkan kamera dan menekan tombol, matahari akan terlihat seperti gumpalan putih besar yang meledak, dan sisa fotonya akan berwarna hitam.

Inilah triknya, bumbu rahasianya:

1. Kecepatan Rana (Shutter Speed) Cepat: Kau harus cepat. 1/200 detik atau lebih cepat. Ini membekukan sinar cahaya sehingga terlihat jelas dan terpisah.
2. Bukaan Kecil (F-stop Tinggi): Atur kameramu ke f/11, f/16, atau bahkan f/22. Saat kau mengecilkan bukaan (lubang di lensa), sinar cahaya akan menjadi tajam dan terdefinisi. Jika lubangnya terbuka lebar, matahari hanya akan menjadi pendaran yang buram.
3. Sudut: Merendahlah. Beradalah di bawah subjek. Mungkin itu kura-kura, atau teman menyelammu, atau karang kipas yang indah. Letakkan mereka di antaramu dan matahari.

Saat kau melakukan ini, subjek akan menjadi siluet. Bentuk hitam dengan latar belakang api biru dari permukaan. Ini sangat artistik. Ini menceritakan sebuah kisah tentang kedalaman.

Tabel untuk Kantongmu

Aku bukan orang yang suka tabel data, aku adalah orang laut. Tapi terkadang, melihat hal-hal secara berdampingan itu membantu.

Air Bertindak Sebagai Lensa

Ada satu hal lagi yang harus kau ingat.

Saat kau memakai masker, benda-benda terlihat lebih besar, bukan? Fisika refraksi berarti objek tampak 33% lebih besar dan 25% lebih dekat di bawah air.

Ini mengacaukan pikiranmu. Kau mengulurkan tangan untuk menyentuh tali jangkar, dan tanganmu hanya meraih air kosong.

Untuk fotografi, ini penting. Kau pikir kau sudah dekat dengan ikan badut itu. Matamu berkata, "Malik, berhenti, kau akan mencium ikan itu." Tapi sensor kameramu tahu yang sebenarnya. Kau masih terlalu jauh.

Percayalah pada kamera, bukan matamu. Periksa dome port milikmu. Jika kau tidak merasa takut dengan betapa dekatnya dirimu, berarti kau belum cukup dekat.

Menghormati Para Penunggu

Aku membawa seorang penyelam ke lokasi selam Canyon minggu lalu. Dia begitu terobsesi untuk mendapatkan cahaya yang sempurna pada seekor glassfish sehingga dia melayang turun melewati 40 meter tanpa memeriksa udara atau komputer selamnya.

Aku harus berenang turun, memegang siripnya, dan memberinya isyarat untuk berhenti. Kami melakukan kenaikan yang lambat dan aman bersama-sama.

Dia marah di permukaan. Dia bilang, "Aku hampir mendapatkan fotonya!"

Aku katakan padanya, "Kawanku, kau boleh mengambil foto ikan-ikan itu, tapi jangan sampai kau menjadi makanan bagi mereka."

Fotografi itu luar biasa. Ia membiarkanmu membawa pulang sepotong Laut Merah ke ruang tamumu. Tapi jangan biarkan jendela bidik membutakanmu. Lihatlah sekeliling. Rasakan airnya. Perhatikan daya apung dan kedalamanmu. Tidak ada foto yang sebanding dengan perjalanan ke chamber (ruang dekompresi).

Pencahayaan terbaik adalah cahaya dalam ingatanmu sendiri. Kamera hanyalah alat untuk membantumu memicu ingatan itu.

Jadi, kemas perlengkapanmu. Datanglah ke Dahab. Kita akan menyelam di terumbu karang Lighthouse saat matahari terbenam. Cahaya saat itu lembut, perpaduan emas dan biru. Itu adalah cahaya yang paling sulit untuk dipotret, tapi yang paling indah untuk dirasakan.

Dan setelah itu? Lebih banyak teh. Selalu lebih banyak teh.