Burnout dell'Istruttore: Quando l'Oceano Diventa Solo un Ufficio

Hay naku. Ti vedo. Ti siedi a poppa della barca, fissando l'orizzonte come se avessi perso il portafoglio. Gli ospiti sono felici. Gridano. Hanno visto una tartaruga verde. Gran cosa. Tu ne hai viste mille di tartarughe. Tu? Tu vuoi solo una sigaretta, una San Miguel e un pisolino.

Un tempo amavi tutto questo. Ricordo quando sei venuto qui a Batangas. Subacqueo Open Water fresco di brevetto. Occhi grandi come piattini. Sfioravi la bombola come se fosse d'oro. Dicevi: "Tatay Santiago, voglio vivere sott'acqua. Voglio essere come te".

Ora guardati. Hai la tua bella patch da Istruttore. Hai quel computer subacqueo lucido che costa più della mia moto (che ti ho detto essere uno spreco di soldi, tra l'altro). Ma i tuoi occhi? Morti. Come un Lapu-Lapu (cernia) al mercato del pesce che aspetta di essere cotto al vapore.

Questo è quello che chiamiamo burnout. In Tagalog, forse diciamo solo pagod na. Stanco. Stanco profondo. Il sogno è diventato un lavoro. Il lavoro è diventato una corvè. Ora l'oceano è solo il tuo ufficio. E come ogni ufficio, a volte l'aria condizionata è rotta, il tragitto per andare al lavoro è bagnato e il capo è stupido.

Succede ai migliori di noi. Ma se non lo risolvi, diventi pericoloso. Un subacqueo annoiato è un subacqueo negligente. Quindi, siediti. Ascolta Tatay.

Il "Lavoro dei Sogni" è una Bugia

Siamo onesti. Gli opuscoli mentono. PADI, SSI, NAUI... tutti quanti. Ti mostrano mentre bevi cocktail sulla spiaggia con ragazze in bikini o bei ragazzi. Ti mostrano acqua cristallina e immersioni facili. Ti vendono uno stile di vita.

Non ti mostrano mentre carichi venti bombole di alluminio nell'umidità tropicale finché la schiena non urla. Non ti mostrano mentre lavi il vomito dall'erogatore perché l'ospite ha mangiato troppo lechon prima del giro in barca. Non ti mostrano il panico negli occhi di uno studente a 12 metri quando dimentica come respirare e cerca di schizzare in superficie.

Quando ti immergi per divertimento, guardi i pesci. Cerchi la bellezza. Quando ti immergi per lavoro, guardi il manometro. Guardi le pinne che prendono a calci il fragile corallo. Fai il poliziotto sott'acqua. "Non toccare quello". "Controlla l'assetto". "Dov'è il tuo compagno?".

Smetti di vedere l'oceano. Vedi solo il rischio. Vedi solo la responsabilità legale.

Mi immergo qui da prima che tu nascessi. 40 anni in queste acque. Mi stanco? Susmaryosep. Certo. Sono umano, non un serpente di mare. Ci sono giorni in cui odio l'odore del neoprene. Ci sono giorni in cui voglio lanciare la mia bombola nella giungla. Ma sono ancora qui. Perché? Perché so come aggiustarmi la testa.

Il Peso Fisico: Azoto e Routine

Non è solo nella tua mente. È nel tuo sangue.

Ti immergi tre, quattro volte al giorno. Ogni giorno. Anche restando entro le tabelle, anche con il tuo computer costoso che bippa, l'azoto si accumula. Ti rende lento. Ti annebbia. Lo chiamiamo la modalità "Istruttore Zombie".

E la routine? Uccide l'anima.

• Briefing.
• Vestizione.
• "Ok, passo del gigante".
• Discesa.
• Esercizio svuotamento maschera.
• Esercizio recupero erogatore.
• Nuotata in cerchio.
• Sosta di sicurezza.
• Su.
• Ripeti.

È come lavorare in fabbrica. Ma questa fabbrica è sott'acqua. Quando fai la stessa cosa 500 volte, vai in autopilota. E l'autopilota è dove accadono gli incidenti. Dimentichi di controllare la rubinetteria della bombola. Dimentichi di controllare la corrente. È allora che l'oceano ti darà uno schiaffo. Forte.

Segni che sei Esaurito (Oltre ad essere Scontroso)

Pensi di essere solo stanco? No. Controllati. Se hai questi segni, sei nella zona di pericolo.

1. Speri che i Clienti Cancellino: Il telefono squilla. È il manager del centro. Preghi che ci sia brutto tempo. Preghi che gli ospiti abbiano mal di pancia. Quando si presentano, sei deluso. Questo è male. Non dovresti mai augurare sfortuna all'attività che ti dà da mangiare.
2. Fai il Minimo Indispensabile (La "Sindrome del Cane Pigro"): Controlli l'attrezzatura in fretta. Troppo in fretta. Salti il briefing dettagliato sulla vita marina. "Seguitemi e basta", dici. Non indichi i gamberetti. Nuoti solo per far passare il tempo. 45 minuti? Okay, pollice su. Andiamo.
3. Odi l'Acqua: Ti asciughi il più velocemente possibile. Non fai mai una "fun dive". Se gli amici ti chiedono di immergerti nel tuo giorno libero, li guardi come se fossero pazzi.
4. Ti Arrabbi: Quando uno studente ha problemi di assetto, non provi pietà. Provi rabbia. Vorresti dargli uno schiaffo. (Non schiaffeggiarli. Molto male per gli affari. E illegale). Ma la rabbia è reale. Tratti la loro difficoltà come un insulto personale alla tua pazienza.

Come Ritrovare il Fuoco

Ascolta Tatay. Ho quasi smesso nel 1995. Un gruppo numeroso di turisti ricchi dalla città. Non ascoltavano. Si sono messi in piedi sul mio corallo a tavola preferito. Crack. Rotto. 50 anni di crescita, spariti in un secondo per colpa di una pinneggiata maldestra.

Sono risalito, ho lanciato la cintura dei piombi sul ponte e ho detto "Bahala na!" (Sia quel che sia / Non mi importa). Me ne sono andato. Non mi sono immerso per due mesi.

Ma l'oceano mi ha richiamato. Il sale è nella mia pelle. Ecco come sopravvivere quando la passione muore.

1. Smetti di Essere un Robot: Impara la Vita Piccola

Insegni lo stesso corso ogni giorno. DSD (Discover Scuba Diving). Open Water. È come mangiare riso in bianco ogni giorno. Ti stufi.

Devi imparare qualcosa di nuovo. Ma non quella roba complicata della subacquea tecnica con le bombole doppie, i tre computer e le miscele di elio. Quella è per gente a cui piace la matematica più dei pesci.

Impara la vita che c'è laggiù. La vera conoscenza. Non solo "Quello è un pesce". Sai nominare ogni nudibranco a Batangas? Sai quale pesce pulisce gli altri pesci? Conosci la danza nuziale del pesce mandarino?

Quando ho iniziato ad annoiarmi, ho cominciato a cercare le cose piccole. Il minuscolo gamberetto sul corallo a frusta. Il cavalluccio marino pigmeo non più grande di un chicco di riso. Quando ti concentri sulla vita piccola, l'immersione diventa di nuovo una caccia al tesoro. Non stai solo nuotando in cerchio aspettando che passi il tempo. Stai cacciando con gli occhi.

Quando mostri a un ospite una creatura più piccola della sua unghia, e lui urla nell'erogatore? Quella sensazione è bella. Ti ricorda che conosci segreti che loro non conoscono.

2. Vai dove sei uno Straniero

Qui sei il "Maestro". Conosci ogni roccia. Sai esattamente dove colpisce la corrente alle 10:00 del mattino. Noioso.

Per aggiustarti la testa, devi smettere di essere l'insegnante. Vai a fare lo studente.

Vai in un posto dove non sai nulla. Vai in un posto con acqua fredda. Vai in un posto con corrente forte dove devi lottare. Senti di nuovo la paura.

Ricordo di essere andato a fare un'immersione in corrente forte, lontano dalla mia barriera corallina di casa. Avevo paura. Il mio cuore faceva dug-dug, dug-dug. Dovevo controllare la profondità. Dovevo pinneggiare forte.

Quando torni ad essere un principiante, ricordi perché hai iniziato. Ricordi l'emozione. Ricordi quanto è difficile. Poi, quando torni a insegnare ai tuoi studenti, hai pazienza. Ricordi che respirare sott'acqua non è naturale. Ricordi che la paura è reale.

Non portare la macchina fotografica. Non portare i tuoi studenti. Solo tu e l'acqua.

3. Cambia la tua Attrezzatura (Torna alla Vecchia Scuola)

Questo è il mio consiglio preferito. Vai in burnout perché ti affidi alla tecnologia. Hai queste "pinne split" che sembrano plastica rotta. Hay naku. Rendono la pinneggiata troppo facile. Hai un computer che ti dice quando risalire, quanto velocemente risalire, a che ora è il pranzo.

Sei un passeggero.

Prova a immergerti come facevamo ai vecchi tempi.

• Pinne: Prendi pinne di gomma dura e pesante. Delle Scubapro Jet Fins usate. Pesanti. Brutte. Quando pinneggi, senti l'acqua che resiste. Senti la potenza.
• Strumenti: Lascia il computer sulla barca per un'immersione (o mettilo in tasca). Usa un orologio e un profondimetro. Usa le tabelle nella tua testa.

Quando fatichi per l'immersione, rispetti l'immersione. Le pinne split... ti rendono pigro. Un corpo pigro rende la mente pigra. Una mente pigra si annoia. Senti la resistenza dell'oceano. Ti fa sentire vivo.

La Mentalità del Principiante vs. Il Veterano

Ecco la differenza tra il ragazzo che va in burnout e il vecchio che resta.

4. Trova il "Click" nello Studente

Questo è il punto più importante. Se ti concentri sui soldi, sarai infelice. I soldi nella subacquea sono pochi. Lo sappiamo tutti. Lo facciamo per l'anima, non per il portafoglio.

Smetti di guardare l'orologio durante gli esercizi. Guarda la faccia dello studente.

C'è un momento. Io lo chiamo il "Click". Succede quando uno studente finalmente ottiene l'assetto neutro (neutral buoyancy). Smettono di combattere contro il fondo. Fluttuano. O quando vedono uno squalo per la prima volta. I loro occhi si spalancano dentro la maschera. Smettono di respirare per un secondo (brutta regola, ma lo fanno).

In quel secondo, la loro vita cambia. Si rendono conto che il mondo è più grande del loro lavoro in ufficio, del loro mutuo, dei loro ingorghi stradali a Manila. Capiscono di essere solo visitatori su questo pianeta.

Tu l'hai fatto. Tu hai aperto la porta per loro.

Se riesci a nutrirti di quell'energia, non andrai mai in burnout. Non sei un portabombole. Non sei un servitore. Sei un sacerdote dell'oceano. Stai mostrando loro l'acquario di Dio.

Ho avuto uno studente una volta. Un tipo grosso e duro. Tatuaggi. Paura di niente. Ma sott'acqua? In preda al panico. Braccia che si agitavano. Gli ho afferrato il GAV. L'ho guardato negli occhi. Gli ho fatto il segno "Respira". Siamo rimasti lì per dieci minuti. Solo a respirare. Quando siamo emersi, piangeva. Ha detto che era la prima volta in dieci anni che la sua mente era tranquilla. Ecco perché mi immergo. Non per le mance. Per la quiete.

Un'Ultima Parola da Tatay

Se provi tutto questo... se cerchi i nudibranchi, se cambi le pinne, se cerchi il "Click"... e ancora lo odi? Se ti svegli ancora arrabbiato con l'oceano?

Allora molla.

Dico sul serio. Torna in città. Lavora in un call center. Lavora in banca. Siediti al fresco dell'aria condizionata e indossa una cravatta.

L'oceano è pericoloso. Non gli importa di te. Non gli importa dei tuoi sentimenti. Se sei distratto perché odi il tuo lavoro, farai un errore. Dimenticherai un controllo di sicurezza. Perderai un subacqueo nella corrente.

L'oceano merita rispetto. Merita tutto il tuo cuore. Se non puoi darglielo, lascialo a noi vecchi cani. Saremo ancora qui, a fumare le nostre sigarette, guardando la marea che cambia, aspettando che il monsone passi.

Ma io penso che resterai. Penso che tu sia solo stanco.

Va' a dormire. Mangia un po' di chicken adobo. Bevi una birra fredda. Domani, lascia la macchina fotografica in barca. Lascia il computer costoso. Vai a cercare un nudibranco. Ricorda perché ti sei innamorato del blu.

Ora, va' a lavare l'attrezzatura. Gli erogatori sono a mollo da troppo tempo.