I non nuotatori possono fare immersioni? Rompere il silenzio del mare

Amico mio, benvenuto. Ahlan wa sahlan. Vieni, siediti qui sul tappeto. Il vento oggi soffia da nord, il che significa che l'acqua al reef di Lighthouse è calma come un bambino che dorme. Senti questo profumo? È il mix tra la salsedine e il tabacco alla mela della shisha qui accanto. Questo è l'odore di Dahab.

Guardi l'acqua blu con desiderio negli occhi, ma vedo l'esitazione nelle tue spalle. Trattieni il respiro quando un'onda si infrange troppo forte. Conosco questo sguardo. L'ho visto mille volte.

Ti avvicini e mi sussurri: "Malik, voglio vedere i pesci. Voglio vedere i giardini di corallo di cui parli. Ma... non so nuotare".

Ti aspetti che io rida? Ti aspetti che ti rimandi a una piscina del Cairo o di Londra? No. Ti verso un altro tè. Perché questa è la più grande bugia che racconti a te stesso. L'oceano non ti chiede di essere Michael Phelps. L'oceano ti chiede solo di essere calmo.

Il Grande Malinteso

Separiamo i fatti dai fantasmi nella tua testa. Quando la gente dice "non so nuotare", di solito intende che non sa fare lo stile farfalla in una piscina senza annaspare in cerca d'aria. Intende che non conosce la tecnica perfetta per muovere le braccia come un mulino a vento.

Nella subacquea, non vogliamo che tu muova le braccia come un mulino a vento. Se agiti le mani sott'acqua qui nel Mar Rosso, spaventerai i piccoli pesci Anthias, e mi arrabbierò molto con te.

La subacquea è l'arte di non fare nulla. È l'arte di essere pigri.

C'è una differenza tra "saper nuotare" e avere "acquaticità". L'acquaticità significa che puoi mettere la faccia in acqua senza farti prendere dal panico. Significa che se l'acqua ti va nel naso, tossisci, ti schiarisci e continui. Non schizzi verso la superficie urlando.

Ho istruito nuotatori olimpici che erano pessimi subacquei. Cercavano di combattere l'acqua. Calciavano forte. Usavano i polmoni come soffietti. In dieci minuti, la loro bombola era vuota perché stavano lavorando troppo duramente.

Poi ho istruito nonne che non sapevano fare una vasca in piscina. Ma in mare? Erano calme. Si fidavano dell'attrezzatura. Galleggiavano come pesci palla. Erano loro i subacquei migliori.

Le Regole del Gioco (PADI e SSI)

Devo essere onesto con te. Sono una guida, non un poliziotto, ma le agenzie come PADI e SSI hanno delle regole. Devono sapere che non annegherai se la barca ti lascia indietro (cosa che non farei mai, amico mio, conto i miei subacquei come una chioccia conta i pulcini).

Per diventare un Open Water Diver, devi superare una valutazione delle capacità acquatiche. Sembra spaventoso. Non lo è.

Ecco cosa devi fare:

1. Il Galleggiamento: Devi galleggiare o restare a galla per 10 minuti senza usare alcun aiuto. Niente maschera, niente pinne, niente muta (a meno che non sia zavorrata per essere neutra). Puoi stare sul dorso. Puoi fare "il cagnolino". Puoi guardare il cielo e sognare la cena. Semplicemente non devi toccare il fondo o il bordo della piscina.
2. Il Nuoto: Hai due scelte.

• Opzione A: Nuotare per 200 metri. Nessun limite di tempo. Qualsiasi stile. Puoi fare crawl, rana o uno stile che hai inventato ieri. Semplicemente non puoi fermarti.
• Opzione B (L'Arma Segreta): Nuotare per 300 metri usando maschera, boccaglio e pinne.

L'Opzione B è il motivo per cui ti dico che c'è speranza.

Se hai le pinne ai piedi, non sei più un essere umano goffo. Sei mezzo pesce. Le pinne ti danno potenza. La maschera ti permette di vedere. Il boccaglio ti permette di respirare senza sollevare la testa. Se sai muovere le gambe e respirare attraverso un tubo, puoi superare questo test.

La Storia di Thomas "la Roccia"

Lascia che ti racconti una storia. Tre anni fa, un uomo di nome Thomas venne nel mio centro. Era tedesco. Un uomo grande, forte, ma guardava l'acqua come se fosse piena di acido.

Mi disse: "Malik, io affondo. Sono fatto di pietra. Non so nuotare".

Voleva immergersi perché sua moglie lo amava, e non voleva più restare seduto in spiaggia da solo. Si vergognava.

Andammo nella zona poco profonda di Lighthouse. Lì l'acqua arriva alla vita. Gli misi una muta. Sai cosa fa il neoprene? È pieno di bollicine. Galleggia. Poi gli misi un GAV (Giubbotto ad Assetto Variabile). È fondamentalmente un giubbotto di salvataggio che possiamo controllare.

Dissi a Thomas: "Sdraiati sulla schiena".

Andò nel panico. "Affonderò!".

"Thomas," dissi. "Hai abbastanza gomma addosso da far galleggiare un cammello. Sdraiati".

Si sdraiò. Galleggiò. Non sarebbe riuscito ad affondare nemmeno provandoci. Passammo due giorni solo a fare snorkeling. Non immersioni. Solo per farlo abituare alla sensazione della faccia in acqua. Quella era la barriera. Non erano i suoi muscoli; era il suo cervello che gli gridava PERICOLO! NIENTE ARIA!

Quando arrivò il momento del test dei 300 metri con maschera e pinne, era nervoso. Mise le pinne. Io nuotai accanto a lui.

"Calcia e basta, Thomas. Lentamente. Sinistra, destra. Respira".

Ce la fece. Smise di pensare a "nuotare" e iniziò a pensare a "scivolare". Quando finì, sollevò la testa e piangeva. Non per tristezza. Si rese conto che la prigione era nella sua mente, non nelle sue gambe.

L'Attrezzatura fa il Lavoro

Amico mio, devi capire l'attrezzatura. Abbiamo la tecnologia.

Quando sei un nuotatore, combatti la gravità. Devi muoverti per stare su.

Quando sei un subacqueo, sei neutro. Ti aggiungiamo dei pesi di piombo perché la muta ti fa galleggiare troppo. Riesci a immaginarlo? Tu sei preoccupato di affondare, e il mio lavoro è renderti abbastanza pesante da scendere.

Sotto l'acqua, non usi le braccia. Le incroci sul petto o tieni i tuoi strumenti. Muovi solo le gambe con dolcezza. Se smetti di muoverti, non affondi. Fluttui. Come un genio su un tappeto volante.

Se ti stanchi in superficie? Premi un pulsante sulla frusta del tuo gonfiatore. PSSSHHHT. L'aria della bombola entra nel tuo giubbotto. Ora sei una barca. Puoi dormirci sopra se vuoi (ma per favore, non russare, spaventa i delfini).

La Vera Barriera: Panico vs. Pace

Il motivo per cui le agenzie subacquee vogliono che tu sappia nuotare un po' non è per l'atletismo. È per il comfort. Vogliono vedere che se la tua maschera cade, non inali l'oceano.

Se non puoi nuotare perché hai una limitazione fisica, possiamo lavorarci. Abbiamo guanti palmati, tecniche specializzate e istruttori pazienti.

Ma se non puoi nuotare perché sei terrorizzato dall'acqua? Quello è diverso. Quello è il muro che dobbiamo scalare.

Devi chiederti: hai paura dell'acqua o hai paura di annegare?

Se hai paura di annegare, bene. È salutare. Anche io ho paura di annegare. Ecco perché controllo la mia attrezzatura. Ecco perché guardo il mio manometro.

Ma se la paura ti blocca, ti rende rigido come un asse di legno? Allora dobbiamo iniziare piano. Non andiamo ancora al Blue Hole. Andiamo in una baia sabbiosa. Ti metti in piedi. Metti il viso dentro. Respiri. Ti rendi conto che l'acqua ti sostiene.

Il Consiglio di Malik per chi non sa nuotare

Quindi, vuoi immergerti? Yallah, facciamolo. Ma ecco la mia ricetta per te:

1. Non mentire al tuo istruttore. Digli immediatamente: "Non sono un forte nuotatore". Se è un buon istruttore, sorriderà e dirà: "Nessun problema". Se alza gli occhi al cielo, vieni a Dahab. Cerca me. Te lo insegnerò io.
2. Prova prima lo snorkeling. Compra una maschera e un boccaglio. Vai in una piscina. Galleggia e basta. Impara che puoi respirare con la faccia rivolta verso il basso. Questo è il 90% della battaglia.
3. Scegli la posizione giusta. Non imparare in acque fredde e scure con grandi onde. Vieni nel Mar Rosso. Vai in Thailandia. Vai dove l'acqua è calda, limpida e bassa.
4. Prenditi il tuo tempo. Se il corso dura 3 giorni per gli altri, forse per te ne durerà 5. Chi se ne frega? I pesci non controllano il tuo programma.

L'oceano è grande, amico mio. È più vecchio del deserto. Non gli importa se hai vinto una medaglia d'oro o se sei stato bocciato in educazione fisica. Chiede solo rispetto.

Finisci il tuo tè. Il bicchiere è vuoto. Domani mattina, vieni a trovarmi al centro. Ti metteremo una muta, andremo in acque poco profonde e vedrai. Non sei una roccia. Sei solo un pesce che ha dimenticato come si galleggia.