Guerra tra computer subacquei: Suunto vs Garmin vs Shearwater

Ero a trecento metri di profondità all'interno del sistema di grotte del Cenote Angelita quando la mia torcia illuminò il mio polso. I numeri che brillavano nel buio non erano semplici dati. Erano le coordinate specifiche della mia esistenza. Profondità: 6 metri. Tempo alla superficie: 45 minuti. Cambio gas: Ossigeno.

Nel silenzio dell'acquifero, dove l'unico suono è il sibilo ritmico dell'erogatore e il battito del proprio cuore, non vuoi un giocattolo. Vuoi un'arma contro la patologia decompressiva (bends). Vuoi un profeta che dica la verità sul carico di azoto nei tuoi tessuti.

I subacquei amano discutere dell'attrezzatura. È il nostro passatempo preferito quando siamo all'asciutto. Ma il dibattito tra Suunto, Garmin e Shearwater non riguarda solo la fedeltà a un marchio. Riguarda la filosofia. Riguarda il modo in cui scegli di interagire con la fisica che vuole ucciderti.

Oggi spogliamo queste macchine dal rumore del marketing. Analizzeremo gli algoritmi, gli schermi che devono squarciare l'oscurità e la durata della batteria che deve sopravvivere alle esplorazioni più lunghe.

Il fantasma nella macchina: gli algoritmi

La differenza più critica tra queste unità è invisibile. È la matematica. L'algoritmo è l'insieme di regole che il computer usa per decidere quando devi fermarti e per quanto tempo.

Suunto (RGBM)

Storicamente, Suunto si è affidata al modello RGBM (Reduced Gradient Bubble Model). È un algoritmo proprietario. Nel mio mondo, "proprietario" è una brutta parola. Non posso vedere la matematica. Non posso regolare la matematica.

Suunto è la nonna severa della subacquea. Presume che commetterai un errore, quindi imbottisce le tue soste di sicurezza. Per i subacquei ricreativi che fanno due immersioni al giorno nelle calde acque dei Caraibi, va bene. È sicuro. È conservativo.

Ma nel mondo tecnico? È un incubo. Ricordo un'immersione in cui un mio studente usava un Suunto EON Core. Stavamo seguendo un profilo decompressivo leggero. Il mio Shearwater mi ha dato il via libera in dieci minuti. Il suo Suunto lo ha bloccato in un obbligo di venti minuti perché aveva avuto una velocità di risalita (ascent rate) leggermente elevata per soli tre secondi all'inizio dell'immersione.

Suunto ti punisce per i cattivi comportamenti. Se violi una sosta o risali troppo velocemente, porta rancore e ti penalizza con il tempo. In una grotta, non mi serve un giudizio morale. Mi servono dati grezzi.

Shearwater & Garmin (Bühlmann ZHL-16C)

Questo è il gold standard. L'algoritmo Bühlmann ZHL-16C è aperto, trasparente e fidato da quasi ogni subacqueo tecnico del pianeta. Sia Shearwater che Garmin lo utilizzano.

La bellezza qui risiede nei Gradient Factors (GF). Puoi personalizzare esattamente quanto vuoi che il computer sia conservativo.

• Impostazione Ricreativa (Alto Conservatorismo): 45/95.
• Impostazione Tecnica (Standard): 30/70.
• Impostazione Aggressiva: 50/80.

Sei tu a dire al computer quanto rischio accetti. Ti tratta come un adulto. Quando sto forzando un passaggio in configurazione sidemount, facendo passare le mie bombole tra le rocce, ho bisogno di sapere che il mio computer sta calcolando in base alla fisica, non secondo un margine di sicurezza nascosto progettato per un turista a Cozumel.

Vincitore: Shearwater e Garmin. La trasparenza vince. Sempre.

Visibilità nell'oltretomba: tecnologia dello schermo

Quando colpisci l'aloclino (halocline), quella zona di miscelazione tra acqua dolce e salata, tutto diventa sfocato. Sembra olio che si mescola all'acqua. La vista si distorce. Se lo schermo del tuo computer è fioco o ha un basso contrasto, stai immergendoti alla cieca.

MIP (Memory in Pixel) vs. AMOLED

La vecchia serie Descent di Garmin (Mk1, Mk2) e il G1 usano schermi MIP. Sono ottimi sotto la luce diretta del sole. Se ti immergi principalmente sui ponti soleggiati delle barche, sono leggibili. Ma dentro una grotta? Hai bisogno della retroilluminazione costante, che sbiadisce leggermente i colori.

Suunto e Shearwater (e il nuovo Garmin Mk3) sono passati a schermi a colori brillanti e vibranti.

• Shearwater Perdix 2: Usa un LCD ad alto contrasto. Non è lo schermo più bello esteticamente, ma è il più funzionale. La dimensione del carattere è massiccia. I colori sono limitati a ciò che serve: Verde (Bene), Giallo (Avvertimento), Rosso (Critico). Taglia l'oscurità come un laser.
• Garmin Descent Mk3: Lo schermo AMOLED è splendido. È come indossare uno smartphone di fascia alta al polso. La risoluzione è così alta che puoi vedere le mappe topografiche. È bellissimo, sì. Ma a volte, la bellezza è una distrazione.
• Suunto EON Steel: Lo schermo è eccellente. Angolo di visione ampio, tecnologia BrightSee™ ad alto contrasto. Suunto sa come rendere un display leggibile.

Vincitore: Pareggio tra Shearwater (per la leggibilità pura) e Garmin Mk3 (per la risoluzione).

Il problema dell'energia: durata della batteria

C'è una paura specifica che mi tormenta. È la paura di uno schermo nero a 40 metri.

Il culto della batteria AA

Per anni, lo Shearwater Perdix è stato il re perché utilizzava una batteria AA sostituibile dall'utente. Potevi comprare una batteria in una stazione di servizio nel mezzo della giungla messicana e andare a immergerti. Niente caricatori. Niente cavi.

Il nuovo Perdix 2 lo permette ancora. Questa è ridondanza. Questa è affidabilità. Se la batteria muore, la cambio in 30 secondi.

L'era delle ricaricabili

Garmin e Suunto sono ricaricabili.

• Garmin Descent G1 Solar: Durata della batteria incredibile. Ne ho indossato uno per un mese come orologio senza caricarlo. Ma per la subacquea? Ottieni circa 25 ore.
• Suunto EON Steel: Un mattone. Dura per 20-40 ore di immersione. Ma se dimentichi il cavo proprietario? Non ti immergi.

Il Garmin Mk3i ha migliorato significativamente questo aspetto, ma alla fine sei comunque vincolato a una presa di corrente. Nei remoti campi della giungla dove soggiorniamo per accedere ai cenote profondi, l'elettricità non è garantita.

Vincitore: Shearwater. Essere in grado di usare una generica batteria AA è un superpotere logistico.

Il compromesso del lifestyle: integrazione Smartwatch

Qui è dove avviene la divisione.

Vuoi un computer che monitori il tuo sonno, la frequenza cardiaca, il tuo swing nel golf e che funzioni anche sott'acqua? O vuoi un computer che viva nella borsa dell'attrezzatura finché non si bagna?

Garmin è il maestro indiscusso del computer "Lifestyle". Il Descent Mk3 o il G1 sono fantastici smartwatch. Hanno GPS, mappe, notifiche, Spotify. Se sei un triatleta che fa anche subacquea, non c'è altra scelta. È abbastanza elegante da essere indossato a una cena di lavoro.

Shearwater non si cura dei tuoi passi. Lo Shearwater Teric ha le dimensioni di un orologio, sì, ma è massiccio. Sembra industriale. Non riproduce musica. Non ti dice se hai dormito bene. Si cura solo della decompressione.

Suunto cerca di fare entrambe le cose ma non ne padroneggia nessuna. Il D5 è un bell'orologio, ma la durata della batteria è scarsa quando è collegato a un telefono.

Opinione: Non voglio che il mio computer subacqueo mi dica che ho ricevuto un SMS. Quando sono a Xibalba, il mondo di sopra non esiste. Preferisco che la mia attrezzatura subacquea sia solo attrezzatura subacquea. Ma ammetto che la comodità del Garmin è seducente.

Il verdetto: cosa dovresti comprare?

Il computer "migliore" dipende da cosa fai in acqua.

1. Il subacqueo principiante / ricreativo

Ti immergi due volte l'anno in vacanza. Vuoi qualcosa di semplice, leggibile ed economico.

• Raccomandazione: Shearwater Peregrine o Suunto Zoop Novo.
• Perché: Lo Zoop è un carro armato. Puoi farlo cadere da un camion e funzionerà ancora. Il Peregrine porta lo straordinario schermo e l'algoritmo Shearwater a un prezzo inferiore. Non comprare un Garmin economico; lo schermo dei modelli più vecchi è troppo piccolo per gli occhi che invecchiano.

2. Il subacqueo quotidiano / ibrido

Sei un Divemaster, o ti immergi ogni fine settimana, ma corri anche, vai in bicicletta e lavori in ufficio.

• Raccomandazione: Garmin Descent G1 o Mk3s.
• Perché: Il G1 è robusto, a ricarica solare e fa tutto ciò che fa uno smartwatch. Supporta le modalità di immersione tecnica, quindi non ne supererai i limiti. È il miglior rapporto qualità-prezzo se cerchi funzionalità complete.

3. Il subacqueo tecnico / di grotta

Mi stai seguendo nell'oscurità. Porti tre bombole. Stai calcolando i cambi gas.

• Raccomandazione: Shearwater Perdix 2 o Shearwater Petrel 3.
• Perché: Grande schermo. Batteria sostituibile dall'utente. Costruzione indistruttibile. Bühlmann con Gradient Factors. È l'uniforme del subacqueo tecnico per una ragione.

Panoramica comparativa

*Nota: I recenti aggiornamenti dell'EON Steel Black ora consentono opzioni Bühlmann, ma il DNA del marchio rimane radicato nell'RGBM.

Pensieri finali dalle ombre

Possiedo un Garmin. Lo indosso quando corro sulla spiaggia di Tulum. Ma quando mi preparo per una traversata dal Cenote Chan Hol, allaccio lo Shearwater Perdix all'avambraccio.

C'è una soddisfazione tattile nei suoi pulsanti. C'è un conforto nella sua semplicità. Non cerca di essere mio amico. Non cerca di essere il mio fitness coach. È una macchina fredda e calcolatrice che rispetta l'oscurità tanto quanto la rispetto io.

Scegli lo strumento adatto alla tua missione. Se la tua missione è apparire bene su una barca, prendi il Garmin. Se la tua missione è tornare dagli abissi, prendi lo Shearwater.

Assicurati solo di saperlo leggere. Perché laggiù, l'ignoranza è l'unica cosa più pericolosa di un guasto meccanico.