Dolore alle orecchie? Hay Naku! Come compensare come un vero subacqueo

Hay naku. Ieri ho avuto un ospite. Un giovanotto di città. Ha il computer subacqueo più nuovo. Sembra un'astronave sul polso. Ha le pinne a delta. Sai, quelle che sembrano una coda di pesce tagliata a metà? Inutili. Niente potenza nella corrente.

Ma okay. Lo porto giù. Andiamo ai Canyons qui a Puerto Galera. Corrente forte. Bella immersione. Scendiamo forse tre metri. Solo tre metri! E lui inizia a agitare le mani come una gallina che annega. Indica l'orecchio. Fa una faccia come se avesse mangiato un mango acerbo.

Gli faccio il segnale. "Compensa." Lui scuote la testa. Risaliamo. Immersione finita. Cinque minuti. Spreco di bombola. Spreco di benzina per la barca.

Lui mi dice in barca: "Tatay Santiago, le orecchie mi fanno tanto male. Forse l'acqua è troppo pesante oggi."

Sus maryosep. L'acqua è pesante uguale a quarant'anni fa. Il problema non è l'acqua. Il problema è che non sai come sistemare le tue orecchie. Ti affidi alla tecnologia ma dimentichi il tuo corpo.

Ascoltami. Ti insegnerò io. Niente parole difficili. Solo come immergersi senza farsi esplodere la testa.

L'anatomia: Il tubicino nella tua testa

Pensi che l'orecchio sia solo quella cosa ai lati della testa per appendere gli occhiali da sole? No. Dentro c'è una macchina.

C'è l'orecchio esterno. L'acqua entra lì. Va bene così. Poi c'è il timpano. È una pelle sottile. Come la pelle di un tamburo. Sigilla l'interno dall'acqua.

Dietro il timpano c'è l'Orecchio Medio. Questo è uno spazio d'aria. Aria. Non acqua.

Quando scendi, l'acqua spinge sul timpano. La pressione aumenta. Legge di Boyle. Non mi piace la fisica ma devi sapere questo. La pressione sale, il volume scende. L'aria dentro l'orecchio medio si restringe. L'acqua spinge il timpano verso l'INTERNO. Quello è il dolore. Quella è la compressione.

Se non fai niente, il timpano si tira. Farà male. Se sei stupido e continui a scendere, scoppierà. Pop. L'acqua fredda entra contro l'orecchio interno. Ti vengono le vertigini perché l'acqua fredda confonde i tuoi sensori dell'equilibrio. Vomiti nell'erogatore. Non bene.

Per sistemare questo, dobbiamo mettere più aria in quello spazio dell'orecchio medio per spingere il timpano di nuovo fuori.

Ma come? L'orecchio medio è sigillato... quasi sempre.

C'è un piccolo tubo. Lo chiamiamo Tuba di Eustachio.

Questo tubo collega il tuo orecchio medio alla parte posteriore della gola. Di solito è chiuso. È piatto. Come la camera d'aria sgonfia di una ruota. Se fosse sempre aperto, sentiresti la tua stessa voce rimbombare troppo forte in testa.

Quando compensiamo, cerchiamo di forzare l'apertura di questo tubo. Mandiamo aria dalla gola, attraverso il tubo, nell'orecchio medio. Pop. La pressione è uguale. Niente dolore.

Ma voi gente aspettate troppo. Aspettate finché la pressione blocca il tubo chiuso. Poi soffiate e soffiate e non succede niente.

La regola d'oro: Presto e spesso

È qui che fai l'errore. Ti tuffi in acqua. Guardi i pesci. Guardi il tuo computer costoso. Nuoti giù fino a cinque metri. Poi senti dolore. Poi provi a stringere il naso e soffiare.

Troppo tardi!

Quando aspetti, la pressione dall'esterno sta già schiacciando la tuba di Eustachio chiusa. È come cercare di aprire una porta quando un carabao ci si appoggia contro dall'altro lato. Fatica sprecata.

Devi compensare prima di sentire dolore.

1. Prima di tuffarti: Compensa sulla barca. Delicatamente. Assicurati che i tubi si aprano ("pop").
2. In superficie: Compensa prima che la testa vada sott'acqua.
3. Ogni mezzo metro: Non aspettare i metri. Ogni volta che espiri, compensi.

Se aspetti il dolore, hai già fallito. Il tessuto nel tubo si gonfia. Si blocca. Allora spingi più forte. Ti rovini le orecchie ancora di più.

Tecnica 1: La manovra di Valsalva

Questa è quella che ti insegnano al corso Open Water. È la più comune. È anche quella che fai male.

Come si fa:

1. Stringi le narici del naso. Forte.
2. Chiudi la bocca.
3. Soffia aria delicatamente nel naso.

Visto che il naso è chiuso, l'aria non ha un posto dove andare. Forza l'apertura delle tube di Eustachio.

L'avvertimento di Santiago: Non soffiare come se stessi gonfiando la gomma di un camion! Vedo subacquei con la faccia che diventa rossa. Occhi che saltano fuori. Vene del collo grandi come corde.

Sus! Se soffi troppo forte, puoi danneggiare l'orecchio interno. Puoi rompere la Finestra Rotonda. Se quella si rompe, il liquido esce. Perdi l'udito. Ti viene il ronzio nelle orecchie.

Soffia piano. Come se stessi soffiando via un pezzetto di carta da un tavolo. Se non si apre, fermati. Non forzare.

Tecnica 2: La manovra di Toynbee

A volte la Valsalva non funziona. O forse stai risalendo e senti un "blocco inverso" (ne parlerò dopo). La Toynbee è più delicata. Sembra più naturale.

Come si fa:

1. Stringi il naso.
2. Deglutisci.

Tutto qui. Ingoia e basta.

Quando deglutisci, i muscoli della gola tirano le tube di Eustachio aprendole. Allo stesso tempo, la lingua spinge un po' d'aria su.

Questo va bene se hai le orecchie sensibili. È molto buono per compensare durante la risalita se rimani bloccato. Ma a volte, quando l'aria nella bombola è secca, è difficile deglutire. Hai la bocca come un deserto.

Prova a muovere la mascella da un lato all'altro mentre deglutisci. Aiuta.

Tecnica 3: La manovra di Frenzel

Ah, ora parliamo di abilità. Gli apneisti usano questa. I pescatori subacquei nel mio villaggio usano questa. Non sapevamo che si chiamasse "Frenzel". Noi la chiamiamo solo "La spinta della lingua".

Questa è meglio della Valsalva. Perché? Perché non usi i polmoni. Non sforzi il petto. È più sicura per il tuo cuore e il tuo orecchio interno.

Come si fa:

1. Stringi il naso.
2. Chiudi il fondo della gola (la glottide). Come se stessi per sollevare qualcosa di pesante.
3. Fai il suono della lettera "T" o "K".
4. Usa la lingua come un pistone. Spingi il retro della lingua contro il palato.

Questo intrappola una piccola sacca d'aria nella gola. La tua lingua schiaccia quest'aria verso il naso. Il naso è chiuso. Quindi l'aria va alle orecchie.

È veloce. Click-click. Così. Puoi farlo rapidamente. Consuma pochissima energia.

Se vuoi essere un vero subacqueo, impara questa. Fai pratica davanti allo specchio. Sembri stupido. Ma funziona.

Confronto delle tecniche

Ho fatto questa tabella per te. Perché so che ti piace guardare i dati invece dell'oceano.

E se non funziona?

Quindi provi Valsalva. Provi Toynbee. Muovi la mascella. Sembri un pesce che mangia burro d'arachidi. Ma l'orecchio fa ancora male. La pressione è ancora lì.

Fermati.

Non andare giù. Non pensare "Forse si sbloccherà tra un minuto." Non succederà.

1. Segnala al compagno. Ferma la discesa.
2. Risali. Sali di uno o due metri. Solo un pochino. Finché il dolore sparisce.
3. Riprova. Delicatamente. Distendi il collo inclinando la testa lontano dall'orecchio bloccato. A volte questo tira il tubo e lo apre.
4. Niente da fare? Abortisci.

Questa è la parte che non piace a nessuno. Hai pagato la barca. Ti sei svegliato presto. Hai messo la muta stretta. Ma se non riesci a liberare le orecchie, non puoi immergerti.

Se forzi, ti romperai il timpano. Lo sai quanto tempo ci mette a guarire? Mesi. Niente immersioni per mesi. Infezione. Dolore. Forse chirurgia.

Vale la pena perdere l'udito per un'immersione? Vale la pena stare all'asciutto per sei mesi?

Non fare l'eroe. L'oceano sarà lì domani. Il corallo non scappa (a meno che non arrivino i pescatori con la dinamite, ma quella è un'altra storia).

Una nota sul "Blocco Inverso"

A volte, scendi bene. Ma quando sali... Aray! Dolore.

L'aria nel tuo orecchio medio si espande durante la risalita (di nuovo la legge di Boyle), ma il tubo è rimasto bloccato chiuso. L'aria non può uscire. Spinge il timpano verso l'ESTERNO. Questo è il Blocco Inverso.

Se succede:

• Non schizzare in superficie. L'orecchio esploderà.
• Fermati. Vai GIÙ un pochino finché il dolore smette. Questo ricomprime l'aria.
• Usa la Toynbee (deglutisci) o muovi la mascella. Non soffiare! Soffiare aggiunge altra aria. Tu vuoi che l'aria esca.
• Risali molto, molto lentamente.

L'ultimo consiglio di Tatay Santiago

Sai, ai vecchi tempi, non avevamo queste maschere di silicone morbido. Avevamo gomma dura. Puzzavamo di vecchi pneumatici. Non ci lamentavamo.

Ma rispettavamo il corpo.

Se hai il raffreddore? Non immergerti. Il muco blocca il tubo. Se hai preso una medicina decongestionante? Stai attento. Se l'effetto della medicina finisce sott'acqua, il tessuto si gonfia di nuovo e ti viene il blocco inverso. Brutta storia.

Abbi cura delle tue orecchie. Tienile pulite. Dopo l'immersione, sciacquale con acqua dolce e pulita. Non metterci alcol o gocce strane se l'orecchio ti fa male; se hai una piccola lesione, l'alcol brucerà come il fuoco. Solo acqua pulita.

Esercitati con la Frenzel mentre guardi la TV. Stringi il naso. Click. Fai schioccare le orecchie. Prendi il controllo di quei muscoli.

La prossima volta che verrai a immergerti con me, non voglio vederti agitare le mani a tre metri. Voglio vederti scivolare a venti metri, mentre guardi un cavalluccio marino pigmeo.

Ora vai. Lava la tua attrezzatura. Non lasciarla al sole.

Hay naku. I ragazzi di oggi.