Mal di mare? Hay Naku, stai sporcando la mia barca

Lo sento dall'odore prima ancora di vederlo.

È un mix di fumi di diesel, spruzzi di sale e rimpianto. Poi sento il rumore. Huuuurrrgh.

Hay naku. Un altro.

Ogni settimana è la stessa storia. Abbiamo condizioni perfette a Batangas. Forse un po' di mare increspato. Forse il vento Amihan soffia un po' forte. Ma l'acqua è blu. I pesci aspettano. E tu cosa fai? Ti sporgi dal lato della mia banca (barca tipica filippina), dando la tua costosa colazione in pasto alle castagnole.

Voi giovani subacquei. Avete tutta l'attrezzatura. Avete l'erogatore (regulator) in titanio. Avete il computer che si connette al telefono satellitare. Avete le pinne a delta (split fins), non fatemi parlare delle pinne a delta, sono per gambe pigre. Ma non avete lo stomaco per il mare.

Pensi che immergersi sia solo galleggiare? No. Immergersi significa barche. E le barche si muovono.

Mi immergo da prima che la PADI inventasse il brevetto Open Water (Open Water card). Sono stato su barche durante i tifoni. Non ho mai vomitato. Perché? Perché rispetto l'oceano e so come prepararmi. Vuoi smettere di sentirti come un mango verde? Ascolta Tatay Santiago.

La pillola magica: la prendi troppo tardi

Ti vedo sulla riva. Stiamo caricando le bombole (tanks). Tu ridi. Ti fai i selfie con la tua GoPro. Ti senti forte. Dici: "Santiago, l'acqua sembra piatta, non mi serve la medicina."

Sus.

Poi superiamo il frangiflutti (breakwater). La barca inizia a rullare. Sinistra. Destra. Su. Giù. La tua faccia cambia colore. Frughi nella tua borsa stagna (dry bag) e mandi giù una pillola.

Inutile. È troppo tardi.

La medicina ha bisogno di tempo per funzionare. Deve entrarti nel sangue prima che il tuo orecchio interno (inner ear) inizi a litigare con i tuoi occhi. Devi prendere la pillola contro il mal di mare (anti-seasickness pill) almeno 30 minuti prima di salire sulla barca. Anche un'ora prima è meglio.

Se la prendi quando ti senti già stordito, stai solo offrendo alla pillola un passaggio verso il tuo stomaco prima di rigettarla fuori.

Alcuni di voi mi portano caramelle allo zenzero. O quei braccialetti con il bottone di plastica. Va bene. Forse per voi funzionano. Ma per il vero mare mosso? Vi serve la medicina. Meclizina o Dimenidrinato. Non mi importa della marca. Prendetela solo in anticipo.

E fate attenzione. Alcune di queste pillole fanno venire sonno. Ti addormenti in barca, ti svegliamo al sito di immersione (dive site) e sei rintontito. Questo è pericoloso. Ti serve il cervello sott'acqua. Controlla l'etichetta. Prendi quella "che non provoca sonnolenza" (non-drowsy) se vuoi ricordarti di aver visto la tartaruga.

Colazione: Non mangiare il Lechon

Lo so. La colazione filippina è la migliore. Riso all'aglio (sinangag), uovo fritto, beef tapa, magari un po' di aceto. È pesante. È unta. È deliziosa.

Ma se sei incline al mal di mare, questo è veleno.

Il grasso e l'olio stanno nello stomaco come un sasso. I cibi acidi, come l'aceto o il succo d'arancia, fanno ballare l'acido nello stomaco. Quando la barca dondola, quell'acido schizza. Allora senti il bruciore. Poi senti la nausea.

Cosa mangiare? Mangia come una persona malata. Pane tostato. Crackers. Una banana. Le banane fanno bene. Hanno potassio (ottimo per i crampi) e hanno lo stesso sapore sia quando scendono che quando risalgono. Scusate. Troppo esplicito? È la verità.

E liquidi. Bevi acqua. Non bere caffè. Il caffè ti rende nervoso e acido.

Il nemico più grande è l'alcol. Vi vedo la sera prima. Siete al bar del resort. Ne prendete "solo un'altra" di San Miguel. Poi un'altra ancora. Poi i cicchetti.

Hay naku. L'alcol ti disidrata. Sballa l'equilibrio dell'orecchio interno prima ancora di toccare l'acqua. Un postumi da sbornia (hangover) su una barca non è un semplice postumi. È una condanna a morte per la tua dignità. Vuoi bere? Bevi dopo che le immersioni sono finite. Quando stiamo pulendo l'attrezzatura (gear). Non prima.

In barca: la posizione è tutto

Quindi hai preso la pillola. Hai mangiato la banana. Ora siamo sulla barca.

Perché vai dentro la cabina? Perché ti siedi e guardi il telefono?

Questo è l'errore numero uno del subacqueo moderno. Guardi uno schermo. I tuoi occhi dicono: "Siamo fermi. Stiamo leggendo Instagram." Ma le tue orecchie dicono: "Ci stiamo muovendo! Stiamo dondolando!"

Il tuo cervello si confonde. Pensa che tu stia avendo delle allucinazioni. Pensa che tu sia stato avvelenato. Così decide di svuotare lo stomaco per salvarti.

1. Stai fuori Hai bisogno di aria fresca. L'odore di diesel del motore? Quello scatena il malessere velocemente. Resta dove il vento ti colpisce la faccia.

2. Guarda l'orizzonte Trova la linea dove il cielo incontra l'oceano. Fissala. L'orizzonte non si muove. Dà al tuo cervello un punto di riferimento. Dice al tuo cervello: "Sì, ci stiamo muovendo rispetto a quella linea." Calma la confusione. Non guardare il ponte della barca. Non guardare il tuo compagno (buddy) che monta la sua attrezzatura. Guarda lontano.

3. Siediti al centro o a poppa La prua (front) della barca è quella che salta di più. Su e giù. Boom. Boom. È divertente per cinque minuti. Poi è l'inferno. La poppa (stern) o il centro sono più stabili. È il punto di perno. Meno movimento.

E per favore. Smetti di armeggiare con la fotocamera. Preparala a terra. Se guardi in basso per sistemare il tuo o-ring o pulire l'obiettivo mentre la barca dondola, starai male in dieci secondi. Te lo prometto. Se hai bisogno di aiuto, chiedi a me. Sistemerò io la tua attrezzatura. Tu tieni gli occhi sull'isola.

Il gioco dell'attesa: Intervalli di superficie (Surface Intervals)

A volte la parte peggiore non è il viaggio. È quando la barca si ferma.

Arriviamo al sito d'immersione. Il Capitano spegne il motore. Ora la barca non sta più tagliando le onde. Sta dondolando. Come un sughero. Da un lato all'altro. Rullando.

È qui che gli uomini forti piangono.

Se senti arrivare il malessere quando ci fermiamo, non aspettare. Entra in acqua.

L'acqua ti muove insieme a lei. Sulla barca, il tuo corpo combatte il movimento. In acqua, galleggi. Diventi parte dell'onda. La nausea di solito scompare nel momento in cui ti immergi.

Ma cosa succede se stai aspettando il recupero? L'immersione è finita. Risali in superficie. La barca è lontana a recuperare un altro gruppo. Stai dondolando in superficie.

Questo è pericoloso per il mal di mare.

1. Passa allo snorkel. Se l'acqua è calma, togli l'erogatore. L'erogatore ti fa respirare aria secca, ti secca la bocca, e la gomma in bocca può farti venire i conati. Usa lo snorkel e respira aria fresca.
2. Guarda la terra. Di nuovo, trova l'orizzonte. Non guardare l'acqua proprio davanti alla maschera.
3. Rilassa il tuo assetto (buoyancy). Devi restare con assetto positivo, la sicurezza prima di tutto, sempre. Ma se gonfi il tuo GAV (BCD) finché non è duro come una roccia, rimbalzerai come un palloncino su ogni minima increspatura. Gonfialo quanto basta per galleggiare comodamente, inclinati all'indietro e chiudi gli occhi se necessario. Lascia che il tuo corpo si muova con l'onda, non contro di essa.
4. Togli la maschera se il mare è calmo e sei al sicuro. A volte la pressione sul viso peggiora le cose.

L'aneddoto di Mister "Pinne Fighe"

Ricordo una volta, forse dieci anni fa. Avevo un ospite. Chiamiamolo Mike. Mike era un pezzo grosso. Aveva l'attrezzatura più nuova. Tutto abbinato. Pinne blu, maschera blu, muta (wetsuit) blu. Sembrava un puffo.

Mi disse: "Santiago, sono stato sugli yacht. Io non soffro il mal di mare."

Mangiò una colazione completa. Uova, pancetta, salsicce. Bevve due caffè. Andammo a Verde Island. La traversata è dura. La corrente lì incontra il canale. Le onde erano confuse.

Mike si sedette dentro la cabina per proteggere la sua fotocamera dagli spruzzi. Stava guardando le sue foto.

A metà strada, Mike diventa verde. Non più blu. Verde.

Cerca di alzarsi. La barca ha un sussulto. Lui cade. E poi... bleh. Tutto sopra le sue costose pinne a delta blu. Tutto sopra il suo computer.

Quando arrivammo al sito, non poté immergersi. Era troppo debole. Passò tutto il giorno sdraiato sul pavimento della barca, annusando il suo stesso errore.

Non essere come Mike.

Una parola finale da Tatay

Ascoltami. Non c'è vergogna nel mal di mare. Anche i vecchi capitani lo soffrono a volte se la tempesta è forte a sufficienza.

La vergogna sta nel non prepararsi.

L'oceano è potente. Tu sei piccolo. Se cerchi di combattere l'oceano con il tuo ego, perderai. Passerai il tuo costoso viaggio subacqueo abbracciato al water o a dare da mangiare ai pesci.

1. Prendi la medicina presto.
2. Mangia leggero.
3. Guarda l'orizzonte.
4. Entra in acqua velocemente.

Segui queste regole e ti godrai l'immersione. Vedrai i nudibranchi. Vedrai gli squali. E la tua colazione resterà dove deve stare.

Ora, vai a controllare la tua aria. Partiamo tra dieci minuti. E non dimenticare di nuovo la cintura dei pesi (weight belt). Sus.