Come individuare una trappola mortale: 3 segnali di un centro immersioni sicuro

Il Mare del Nord non perdona gli errori. A 150 metri di profondità, dentro una campana subacquea, impari molto in fretta che "abbastanza buono" è una menzogna. "Abbastanza buono" ti manda in camera iperbarica. "Abbastanza buono" ti uccide.

Vi vedo, subacquei della domenica. Volate verso posti caldi. Indossate i vostri pantaloncini da mare. Pensate che immergersi sia solo nuotare con una bombola. Non è così. State entrando in un ambiente ostile dove la pressione spinge l'azoto nei vostri tessuti e l'acqua cerca di riempirvi i polmoni. L'unica ragione per cui sopravvivete è la tecnologia e la procedura.

Quando non sono in saturazione, a volte mi immergo a scopo ricreativo. Odio l'acqua calda. Mi sembra sbagliata. Ma quello che odio di più è vedere come operano certi centri immersioni ricreativi. Gestiscono "barche-bestiame". Puntano sui numeri. Risparmiano dove possono per guadagnare qualche dollaro sugli O-ring e sui filtri dei compressori.

Dovete imparare a guardare oltre il personale sorridente e il caffè gratis. Dovete guardare l'hardware e i protocolli. Se entrate in un diving, ecco come verificare se vi uccideranno o se vi riporteranno indietro.

1. L'attrezzatura a noleggio: cercate la Morte Verde

Io ho la mia attrezzatura. Affido la mia vita ai miei erogatori perché ne curo io stesso la manutenzione. La maggior parte di voi li noleggia. State mettendo in bocca un dispositivo che deve erogare aria alla pressione ambiente in modo perfetto, a ogni singolo respiro. Se fallisce, schizzate in superficie rischiando una sovradistensione polmonare, oppure annegate. Semplice.

Non limitatevi a prendere l'erogatore che vi porgono. Ispezionatelo. Guardate il primo stadio (la parte metallica pesante che si avvita alla bombola). Guardate il filtro in ingresso.

È lucido e argentato? Bene. È verde o incrostato? Quella è corrosione. È acqua salata penetrata nel meccanismo.

Se vedo corrosione verde su un primo stadio, me ne vado. Significa che non lavano l'attrezzatura. Significa che il pistone interno o la membrana sono probabilmente corrosi. Significa che l'erogazione dell'aria potrebbe singhiozzare quando sarete a 30 metri e il vostro lavoro respiratorio aumenterà.

Controllate le fruste. Piegatele vicino alla crimpatura. Vedete piccole crepe nella gomma? È il deterioramento dovuto all'usura. L'esplosione di una frusta di bassa pressione sott'acqua è un evento violento. In profondità, può svuotare una bombola di alluminio in pochi minuti.

Guardate il boccaglio. Non mi interessa l'igiene tanto quanto la meccanica. È fissato con una fascetta adeguata? Ho visto boccagli tenuti fermi con elastici. Tiri, l'erogatore esce, il boccaglio resta tra i denti. Inali acqua. Segue il panico.

Il test del manometro (SPG Test) Prima di salire in barca, montate l'erogatore su una bombola. Mettetelo in pressione. Osservate l'ago del manometro subacqueo (SPG). Fate un respiro forte e veloce dall'erogatore mentre fissate l'ago. L'ago scende e recupera? Se si muove in modo significativo, la valvola non è completamente aperta o il filtro è intasato. Il flusso è limitato. Non usate quell'erogatore.

2. Il Briefing: un piano o una favola della buonanotte?

Nella subacquea commerciale, passiamo ore a pianificare un'immersione che ne dura 30. Calcoliamo le miscele di gas. Discutiamo i sistemi di emergenza (bailout). Sappiamo esattamente chi fa cosa se l'ombelicale viene reciso.

Nella subacquea ricreativa, sento spesso questo: "Ok ragazzi, ci buttiamo qui, seguitemi, guardate la tartaruga, risalite con 50 bar. Andiamo!"

Questa è negligenza.

Un briefing d'immersione è un contratto di sopravvivenza. Deve stabilire le regole di ingaggio con la fisica del sito. Se il divemaster si limita a indicare una mappa e scherzare sul menu del pranzo, fate i bagagli.

Un briefing professionale deve coprire i punti di cedimento.

• Gestione del Gas: Non solo "risalite a 50 bar". Qual è la pressione di inversione? A quale pressione lasciamo il fondo?
• Correnti: In che direzione scorre? Cosa succede se cambia? Se veniamo trascinati via dal reef, andiamo alla deriva o lottiamo?
• Procedura di separazione dal compagno (Lost Buddy Procedure): Questa è la parte più critica. Lo standard universale è cercare per un minuto, poi risalire in sicurezza. Se questo non viene concordato prima del tuffo, avrete un subacqueo sulla barca e uno che annega in profondità cercando il suo amico.

Ricordo un'immersione in Indonesia. La guida parlava a malapena. Ci siamo lanciati in un ingresso negativo in corrente. La corrente era fortissima, forse 4 nodi. Metà del gruppo è stata spazzata via dal crinale immediatamente. Sono riemersi nel blu, a chilometri dalla barca. Il conducente della barca non li ha visti per un'ora perché non c'era un piano per la separazione.

La guida era impegnata a cercare un cavalluccio marino pigmeo. Io ho lanciato la mia boa di segnalazione (SMB) e ho segnalato la barca. Gli altri sono stati fortunati. La fortuna non è una strategia.

3. L'ossigeno: il fantasma nell'angolo

L'azoto è un veleno lento. Accettiamo questo rischio ogni volta che scendiamo. La Malattia Da Decompressione (MDD) non riguarda solo i subacquei profondi. Può accadere a 18 metri se sei disidratato, stanco o semplicemente sfortunato.

L'unico trattamento immediato per la MDD su una barca è l'ossigeno puro al 100%. Non aria fresca. Ossigeno. Espelle l'azoto. Salva le cellule cerebrali. Previene la paralisi.

Ogni barca da sub afferma di avere un "Kit d'emergenza". Chiedete di vederlo.

Io lo faccio ogni volta. Chiedo al capitano: "Mi mostri l'unità O2". Di solito, devono scavare sotto una pila di giubbotti di salvataggio o borse frigo per la birra. Questo è il primo segnale negativo. Deve essere accessibile in pochi secondi.

Poi, controllate la bombola. È piena? Rimarreste sorpresi da quante "bombole di sicurezza" siano vuote perché nessuno le controlla dalla stagione precedente. Ha una valvola a domanda o una maschera non-rebreather? Una semplice cannula nasale (i tubicini trasparenti per il naso) è inutile per un subacqueo colpito da embolia; non fornisce una concentrazione di ossigeno sufficientemente alta. Volete una valvola a domanda (come un erogatore) o un pallone autoespandibile (AMBU).

Se il proprietario del diving si infastidisce perché state controllando l'attrezzatura di sicurezza, quello è il segnale d'allarme più grande di tutti. Un professionista è orgoglioso della propria sicurezza. Un dilettante ne è imbarazzato.

Tabella di confronto

Mi piacciono i dati. Ecco la differenza tra un centro che vuole i vostri soldi e uno che vuole la vostra sopravvivenza.

Il costo nascosto dei prezzi bassi

C'è una guerra per il vostro portafoglio. In posti come la Thailandia, le Filippine o il Messico, i centri sono uno accanto all'altro a lottare per i clienti. Abbassano i prezzi.

"Immersioni a 25 dollari!"

Fermatevi. Pensate ai costi fissi. Le barche bruciano gasolio. I compressori bruciano elettricità e olio. Gli erogatori hanno bisogno di kit di manutenzione che costano. I divemaster hanno bisogno di un salario dignitoso.

Se il prezzo è troppo basso, i conti non tornano. Quindi dove tagliano? Non cambiano i filtri del compressore. Questo è terrificante.

Se il filtro del compressore è saturo, i vapori d'olio finiscono nella vostra bombola. O peggio, il Monossido di Carbonio (CO). Il CO si lega all'emoglobina 200 volte più forte dell'ossigeno. In profondità, sotto pressione, la pressione parziale aumenta. Vi sentite bene. Vi sentite felici. Poi svenite e annegate senza preavviso.

Il CO è inodore, ma spesso accompagna i fumi di scarico o l'olio bruciato. Una volta ai Caraibi ho assaggiato aria che sapeva di scarico. Ho abortito l'immersione immediatamente in superficie. Il manager del diving mi ha detto che ero pazzo. Ho preteso un rimborso. Ha rifiutato. Ho detto agli altri sub sulla barca di annusare la loro aria. Tre di loro si sono resi conto che puzzava d'olio. Li abbiamo salvati da un mal di testa tossico o peggio.

La subacquea economica è l'attività più costosa sulla terra se pagate con il vostro sistema nervoso.

In conclusione

Non state comprando un tour. State noleggiando un sistema di supporto vitale.

Quando entrate in un centro immersioni, ignorate le magliette. Ignorate gli adesivi fighi. Ascoltate il "suono" dell'operazione. Il personale sembra stanco o concentrato? Il pavimento della zona attrezzatura è bagnato ma la stanza è organizzata? Il briefing è una discussione o una lezione sbrigativa?

Se il vostro istinto vi dice che qualcosa non va, ascoltatelo. L'oceano è freddo, buio e indifferente. Non gli importa se avete ottenuto uno sconto. Vi prenderà se gliene darete l'occasione.

Siate paranoici. Controllate l'attrezzatura. Esigete la disponibilità di ossigeno. E se l'aria sa di scarico di camion, non respiratela.

Rimanete in acqua. Rimanete al sicuro.