Primo viaggio subacqueo all'estero? Prepara bene il borsone o pagherai il prezzo

Hay naku. Ogni volta che sono all'aeroporto di Manila, li vedo. I nuovi subacquei. Sembra che stiano facendo un trasloco. Tre valigie. Uno zaino grande come un bufalo d'acqua. Custodie rigide che costano più della mia prima barca. Stanno lì a sudare al banco del check-in, discutendo con la povera ragazza dietro il bancone per due chili di eccesso di peso.

Sus. Fa male guardare.

Stai andando sott'acqua, non sulla luna. Pensi che solo perché hai una tessera di certificazione nuova e lucente sei pronto per il mondo? Forse. Ma se non sai come fare i bagagli, il tuo viaggio finisce prima ancora di sentire l'odore dell'acqua salata.

Immergo da prima che tu nascessi. Ho viaggiato in posti dove non c'è elettricità, solo generatori diesel e caffè cattivo. Ho imparato a mie spese. Una volta, nel 1989, andai a Sipadan. La mia borsa non arrivò. Mi immersi con pantaloncini prestati e un GAV (BCD) che perdeva. Mai più.

Vuoi viaggiare per immergerti? Ascolta Tatay Santiago. Lascia i giocattoli costosi a casa. Porta quello che ti salva l'immersione.

La Filosofia: Bisogni vs. Desideri

Per prima cosa, dobbiamo sistemarti il cervello. Vuoi portare tutto. Vuoi quel coso gigante che fa rumore per scuotere gli squali. Vuoi il puntatore per stuzzicare i nudibranchi (non farlo, o stuzzicherò te). Vuoi tre diversi supporti per la GoPro.

Smettila.

Quando viaggi all'estero, specialmente in posti come l'Indonesia, le Filippine o la Thailandia, devi essere leggero. Le borse pesanti ti stancano. I subacquei stanchi fanno errori. Gli errori a 30 metri di profondità non sono una cosa buona.

Chiediti: "Se questo si rompe, piangerò?". Se la risposta è sì, portane uno di scorta. Se la risposta è no, lascialo a casa.

Il Kit "Salva Immersione" (Non i giocattoli)

Voi gente amate le vostre pinne split. Amate i vostri shaker subacquei per infastidire i pesci. Ma quando sei su una barca da crociera nel mezzo del Mare di Sulu, queste cose sono inutili.

Sai cosa ferma un'immersione? Un pezzetto di gomma da dieci centesimi.

Quando vai all'estero, sei lontano dal tuo negozio di subacquea di fiducia. Non puoi correre a comprarlo. Ti serve un kit "Save a Dive". Ma mantienilo semplice. Non portarti dietro un'intera officina meccanica.

La Trinità dei Ricambi

O-Ring: Non lo dirò mai abbastanza. Porta gli O-ring. O-ring per la rubinetteria della bombola (misura standard INT/Yoke). O-ring per la frusta dell'alta pressione. Tienili in una piccola scatola di plastica. Quando la tua bombola sibila come un cobra arrabbiato sul ponte della barca, sarai l'eroe. Oppure puoi startene seduto a terra e piangere. Scelta tua.
Cinghiolo della maschera: Il silicone si spezza. Succede. Di solito proprio mentre ti metti la maschera sul viso per saltare. Se non hai un ricambio, dovrai usare una fascetta o del nastro isolante. E quello ti tira i capelli. Fa male. Compra un cinghiolo di scorta.
Batterie: Il tuo computer subacqueo. La tua torcia. Persino la tua macchina fotografica costosa. Le batterie muoiono. L'acqua fredda le uccide più velocemente. Nelle Filippine fa caldo, ma magari vai in un posto freddo? Porta i ricambi. E per l'amor di Dio, non comprare batterie economiche. Compra quelle buone.

Inoltre, porta delle fascette. Quelle di plastica. Sistemano tutto. Fibbia della pinna rotta? Fascetta. Clip del GAV spezzata? Fascetta. Boccaglio allentato? Fascetta. Una volta ho riparato il motore di una barca con le fascette e le preghiere. Funziona.

Proteggere l'attrezzatura costosa: Erogatori e Macchine Fotografiche

Ascoltami molto attentamente.

Mai imbarcare l'erogatore nel bagaglio da stiva.

Ho visto come lavorano gli addetti ai bagagli. Ho amici che lavorano al NAIA. Non gli importa del tuo Scubapro Mk25. Vedono una borsa, lanciano la borsa. È uno sport per loro.

Se metti l'erogatore nel bagaglio registrato, stai giocando d'azzardo. Se il primo stadio si piega, o il manometro si crepa, ti toccherà noleggiare l'attrezzatura. E l'attrezzatura a noleggio di solito sa della colazione di qualcun altro.

La Regola del Bagaglio a Mano

Il tuo erogatore va nel bagaglio a mano. Sempre. Avvolgi le fruste con delicatezza. Non piegarle. Io uso una borsa porta-erogatore imbottita, tonda come una pizza. Protegge le fruste.

Il tuo computer subacqueo va nel bagaglio a mano. La stiva di un aereo diventa molto fredda. A volte gela. Questo può rovinare il sensore di pressione o scaricare la batteria di alcuni computer. Tienilo con te in cabina.

Nota di Sicurezza Importante: Le batterie al litio (per le luci o la fotocamera) DEVONO andare nel bagaglio a mano. È una legge internazionale. Se metti batterie al litio sfuse nel bagaglio da stiva, la sicurezza aprirà la borsa, le prenderà e le butterà via. E poi non avrai luce per l'immersione notturna. Buona fortuna.

Il Problema della Macchina Fotografica

Voi giovani e le vostre fotocamere. Spendete 5.000 dollari per un set-up fotografico ma non sapete controllare l'assetto. Calciate il corallo mentre scattate una foto a un limaccio di mare. Hay naku.

Ma se proprio devi portare la fotocamera grande, devi imballarla bene.

Non montarla.

Smonta lo scafandro. Rimuovi gli O-ring dallo scafandro così non vengono compressi durante il volo. Metti gli O-ring in un sacchetto piccolo con il grasso siliconico.

Avvolgi il corpo macchina nei tuoi vestiti. Le tue magliette sono il miglior pluriball. Metti lo scafandro al centro del tuo bagaglio rigido se devi imbarcarlo, circondato dalla muta. La muta è neoprene spesso. È fatta per proteggerti dal freddo, proteggerà il tuo scafandro dai lanciatori di borse.

Bagaglio da Stiva: Il Gioco del Tetris

Ora passiamo alla borsa grande. Il bagaglio da stiva.

Per prima cosa, controlla le regole della compagnia aerea. Ogni compagnia è diversa. Alcune sono generose. Philippine Airlines, a volte danno un extra per l'attrezzatura sportiva se sorridi e chiedi gentilmente. Altre? Ti fanno pagare al chilo come se stessi comprando oro.

Consiglio: Stampa la policy sui bagagli. A volte il personale al banco non conosce le proprie regole. Se il sito dice "10kg extra per attrezzatura sub", stampa quella pagina. Mostrala a loro. Sii educato ma fermo. Come un buon Dive Master.

Il Metodo "Wetsuit Burrito"

Ecco come prepara Santiago. Io lo chiamo il Burrito.

La Fondamenta: Stendi il tuo GAV piatto sul fondo della borsa. È la spina dorsale.
Le Pareti: Metti le pinne sui lati. Fungono da telaio. Rigide. Forti. (A meno che tu non abbia quelle stupide pinne split che sventolano come tagliolini bagnati. In quel caso non proteggono nulla).
Il Ripieno: Prendi la muta. Stendila piatta. Metti le cose delicate nel mezzo. La maschera (nella sua scatola!). Lo snorkel (se lo usi, io no).
Il Rotolo: Arrotola la muta intorno a loro. Stretta. Come un lumpia.
Posizionamento: Posiziona questo rotolo dentro il GAV.

Questo protegge tutto. Risparmia spazio. Evita che le cose scivolino in giro.

Un Avvertimento sui Coltelli Subacquei

Non mettere il coltello subacqueo nel bagaglio a mano.

Ho visto un turista a Cebu venire arrestato perché aveva dimenticato il suo coltello in titanio nello zaino. Ha perso il volo. Ha perso la barca. Ha perso l'intero viaggio. Metti il coltello nel bagaglio da stiva. Proteggi la punta così non buca la borsa e non accoltella l'addetto ai bagagli.

Distribuzione del Peso

Ricorda, la tua borsa ha un limite di peso. Di solito 23kg o 30kg.

L'attrezzatura subacquea è pesante. Le pinne di gomma sono pesanti. Uno schienalino e sacco (backplate and wing)? Molto pesanti.

Se sei vicino al limite, tira fuori le cose piccole e pesanti. Metti i moschettoni in metallo nello zaino. Indossa i vestiti più pesanti in aereo. Io indosso sempre la giacca. Ha tasche grandi. Posso infilarci un sacco di cose se la signora al banco dice che la mia borsa è troppo pesante.

Le Carte (Noiose Ma Necessarie)

Pensi che siccome hai la tessera digitale sul telefono, sei al sicuro.

Cosa succede quando atterri in un'isola remota in Indonesia e non c'è internet? Cosa succede quando ti cade il telefono nel cesso all'aeroporto?

Lo vedo in continuazione. "Oh Tatay Santiago, non posso mostrarti il mio brevetto Advanced Open Water, il wifi è lento".

Niente tessera, niente immersione profonda. Questa è la mia regola.

Il Digitale è Buono, la Carta è Meglio

Screenshot: Fai uno screenshot dei tuoi brevetti. Salvalo nella galleria fotografica del telefono. Non contare sul fatto che l'app PADI o SSI si apra quando hai zero segnale.
Assicurazione: La subacquea è sicura se non sei stupido. Ma gli incidenti capitano. Alla malattia da decompressione non importa quanto sei ricco. Una seduta in camera iperbarica costa migliaia di dollari. Evacuazione in elicottero? Vendi la casa. Ti serve un'assicurazione subacquea (DAN è ottima). Scarica il certificato PDF. Salvalo offline.
Il "Foglio di Emergenza": Tengo un piccolo tesserino plastificato nel portafoglio. C'è il mio gruppo sanguigno, il numero di polizza e il numero di emergenza della camera iperbarica locale di dove sto andando. Ne do una copia al mio compagno d'immersione. Se sono incosciente, voglio che sappiano chi chiamare.

Checklist "Senza Fronzoli" di Santiago vs. Checklist del Turista

Ho fatto una tabella per te. Perché so che ti piace guardare le liste invece di ascoltare le mie storie.

Oggetto	Il Turista (Sbagliato)	Il Metodo Santiago (Giusto)
Pinne	Pinne split, bianche, lunghissime.	Jet Fins o pinne in gomma pesante. Entrano facilmente in borsa.
Maschera	Buttata nella borsa alla rinfusa. Lenti graffiate.	In una scatola rigida. Cinghiolo di scorta attaccato alla scatola.
Erogatore	Imbarcato nel bagaglio morbido. Schiacciato.	Solo bagaglio a mano. Avvolto in una borsa imbottita.
Muta	Shorty da 3mm per acqua fredda. Trema.	Intera da 5mm. Preferisco stare al caldo che sembrare figo.
Ricambi	Niente. "Il negozio li avrà."	O-ring, fascette, cinghiolo maschera, boccaglio.
Vestiti	10 outfit per la cena. Tacchi alti.	3 magliette, 2 board shorts. Sei su una barca!
Igiene	Grandi flaconi di shampoo. Perde sull'attrezzatura.	Saponetta solida. Crema solare (solo Reef Safe!).

Ultime Parole di Saggezza

Quando viaggi, rappresenti noi. Rappresenti la comunità subacquea.

Non essere il subacqueo che arriva in ritardo alla barca perché sta cercando il calzare sinistro. Non essere il subacqueo che incolpa la compagnia aerea perché ha impacchettato l'oblò sferico di vetro vicino ai pesi di piombo.

Prepara il bagaglio con intenzione. Visualizza la tua immersione.

Quando preparo la borsa, chiudo gli occhi. Immagino di salire sulla barca. Immagino di montare la bombola. Bombola, GAV, Erogatore, connetti. Di cosa ho bisogno? Maschera, pinne, calzari. E se si rompe? Ricambi.

È un esercizio mentale. Calma la mente.

E per favore, controlla il meteo. Se è la stagione dei tifoni nelle Filippine, non venire a lamentarti della pioggia. Sono i tropici. Piove. Ai pesci non importa, sono già bagnati.

Fai il bagaglio leggero, fallo con intelligenza e forse, solo forse, ti vedrò sott'acqua senza scuotere la testa.

Ora vai. Controlla i tuoi O-ring.