Scuba vs. Apnea: Sei un Turista o un Fantasma?

Ahlan, amico mio. Benvenuto. Vieni a sederti qui sui tappeti. Il tè è caldo, con tanto zucchero e menta, proprio come piace a noi dopo una lunga giornata tra la salsedine.

Guarda laggiù l'acqua. Il Golfo di Aqaba è calmo oggi. Il deserto alle nostre spalle sta bruciando di un arancione intenso nel tramonto, ma il mare... il mare è sempre di quel blu profondo e invitante. Qui a Dahab, vediamo passare chiunque. Vedo i subacquei tecnici con le loro bombole doppie camminare come granchi pesanti verso il Blue Hole. Vedo gli apneisti, sottili come aghi, che non portano nulla se non pinne lunghe e tappetini da yoga.

La gente me lo chiede continuamente. "Malik," dicono. "Voglio vedere i pesci. Dovrei imparare a immergermi con le bombole o dovrei provare questa cosa del trattenere il respiro?"

Non è una questione di forza fisica. Ho visto uomini robusti fallire nell'apnea perché la loro mente faceva troppo rumore. Ho visto nonne immergersi con le bombole con la grazia di una manta. No. È una questione di anima. Della tua personalità.

Lascia che ti racconti una storia sulla differenza.

L'attrezzatura: La Bombola contro il Polmone

Quando ci vestiamo per un'immersione subacquea, è un rituale. Un rituale pesante. Indossiamo la muta. Poi i calzari. Poi il GAV con la bombola. È pesante, forse 20 chili sulla schiena. Sudi sotto il sole egiziano. Controlli l'erogatore. Controlli l'aria. Controlli il computer. Ti senti al sicuro perché hai la tecnologia avvolta intorno a te come un'armatura. Sei un astronauta che esplora un pianeta umido.

La subacquea è per chi ama i gadget. La persona che vuole una garanzia. Stai portando la tua atmosfera con te.

Ma l'apneista? Amico mio, al confronto è nudo. Solo una maschera. Uno snorkel. Forse una cintura di gomma con un po' di piombo. Pinne lunghe che sembrano estensioni delle proprie ossa.

Quando ti prepari per l'apnea, non controlli prima un computer. Controlli la tua mente. Se sei stressato, non puoi immergerti. Se sei arrabbiato, non puoi immergerti. L'attrezzatura sei tu. I tuoi polmoni sono la bombola. Il tuo sangue è l'erogatore.

Ricordo di aver portato un ingegnere tedesco a fare un'immersione l'anno scorso. Adorava l'attrezzatura subacquea. Conosceva ogni valvola, ogni frusta. Si sentiva al sicuro. Poi ha provato l'apnea. È andato nel panico. Perché? "Malik," mi ha detto. "Non mi fido del mio corpo quanto mi fido della macchina."

Questa è la prima differenza. Ti fidi della macchina? O ti fidi di te stesso?

Il Respiro: La Fabbrica di Bolle contro il Fantasma

È qui che accade la magia. O il rumore.

Nella subacquea, la prima regola che ti insegno è: Mai trattenere il respiro. Inspiri, espiri. Un ritmo costante. È rumoroso. Kshhh-Haaa. Kshhh-Haaa. Come Darth Vader.

I pesci ti sentono arrivare da un chilometro di distanza. Te lo prometto. Quando faccio da guida ai subacquei, i pesci ci guardano. Restano a distanza. Sanno che siamo visitatori. Produciamo bolle rumorose che spaventano le creature più timide. Siamo distinti dall'oceano. Siamo "Gli Osservatori". Fluttuiamo lì, guardando lo spettacolo, ma non facciamo parte del cast.

Ora, l'apnea. Questa è un'altra cosa. Questo è il sentiero del "Partecipante".

Fai un unico respiro profondo. Riempi la pancia, poi il petto, finché non sembri un piccione. Poi vai giù.

Silenzio.

Silenzio assoluto. Niente bolle. Niente sibili. Scivoli nell'acqua come olio.

Ho un posto segreto vicino a Ras Abu Galum. Quando ci vado con le bombole, le tartarughe mi ignorano. Ma un giorno, sono sceso con un solo respiro. Mi sono aggrappato a una roccia a 15 metri. Una tartaruga è arrivata proprio davanti alla mia maschera. Mi ha guardato negli occhi. Pensava che fossi solo un grosso pesce goffo. Ero parte della barriera corallina. Ero un fantasma.

Ma questo ha un prezzo. Con le bombole, puoi restare a 20 metri per 45 minuti, godendoti l'azoto. Puoi rilassarti. Puoi fissare un minuscolo nudibranco che mangia una spugna per dieci minuti, se vuoi.

In apnea? Hai due minuti. Forse tre se sei bravo. Sei in un tempo preso in prestito. L'oceano ti permette di visitarlo, ma solo per un momento. Devi guadagnarti ogni secondo.

La Mente: Rilassamento contro Meditazione

Ecco la verità sullo stato mentale. Questo è ciò che deciderà quale dei due amerai.

La subacquea è esterna. Guardi fuori. Guardi il corallo. Guardi il relitto. Guardi il tuo compagno per assicurarti che non stia facendo qualcosa di sciocco. È un'attività sociale. È rilassante, sì, come guardare un film bellissimo mentre fluttui in assenza di gravità. Non devi combattere contro te stesso. Ti limiti a respirare e guardare.

L'apnea è interna. Quando sei a 30 metri di profondità con un solo respiro, non stai guardando il corallo. Stai guardando dentro la tua testa. Il tuo corpo inizia a implorarti: Respira! Respira adesso! Devi dire al tuo cervello: Stai zitto, va tutto bene.

È una battaglia. Una meditazione. Devi trovare un luogo di pace totale mentre i tuoi livelli di anidride carbonica salgono. Se vai nel panico, bruci ossigeno e svieni.

L'apnea attrae le persone intense. Quelli dello yoga. Le persone che vogliono conquistare le proprie paure. La subacquea attrae gli esploratori. I biologi. Le persone che vogliono vedere il mondo senza soffrire per farlo.

Ecco, lascia che ti faccia uno schema, come i menu dei ristoranti sul lungomare.

E tu, chi sei?

Quindi, chi sei?

Sei la persona a cui piace sedersi su una sedia comoda e guardare un documentario? Ami vedere i colori, i gamberetti minuscoli, il modo in cui la luce colpisce la barriera? Vuoi sentirti senza peso senza dover allenare i tuoi polmoni come un atleta? Vuoi sentirti al sicuro, sapendo di avere molta aria?

Allora, amico mio, sei un Subacqueo. Amerai il relitto del Thistlegorm. Amerai lasciarti trasportare dalla corrente sui giardini di corallo che abbiamo qui.

Oppure... sei la persona a cui piace testare i propri limiti? Vuoi sentire l'acqua che preme contro il tuo petto? Vuoi il silenzio? Vuoi sapere cosa si prova a essere una foca, scivolando nell'oscurità finché la luce non svanisce, sentendo nient'altro che il tuo cuore che rallenta?

Allora potresti essere un Apneista. Passerai il tuo tempo al Blue Hole, fissando l'abisso, trovando la pace nel disagio.

La scelta è tua

Sai, a Dahab, molti di noi fanno entrambe le cose. Lavoriamo come guide subacquee per mostrare la bellezza ai turisti. Ma nei nostri giorni liberi? Quando il sole sorge e l'acqua è piatta come uno specchio? Prendiamo le pinne lunghe. Andiamo con un compagno fidato, mai da soli, il mare è troppo grande per una persona sola. Andiamo a sentire il silenzio.

Ma devi pur iniziare da qualche parte.

Se hai paura dell'acqua, inizia con la subacquea. La bombola è una coperta di sicurezza. Ti tiene per mano.

Se sei annoiato dalle regole e dall'attrezzatura pesante, inizia con l'apnea. Ti insegnerà come mantenere la calma quando le cose si fanno difficili.

Qualunque cosa tu scelga, il Mar Rosso ti aspetta. Ai pesci non importa come arrivi lì, purché rispetti la loro casa. Solo, non toccare il corallo, o dovrò sgridarti, e io odio sgridare la gente.

Yalla, finisci il tuo tè. Il vento sta calando. Andiamo a guardare l'acqua.