Smettila di farmi il pollice in su! I 10 segnali manuali che ti salveranno la vita

Hay naku. Ieri ho avuto uno studente. Un bel ragazzo di Manila. Aveva pinne costose, la GoPro su un'asta, un computer nuovo luccicante che probabilmente costa più della mia casa. Siamo a 20 metri nel Verde Island Passage, la corrente sta aumentando. Gli faccio il segnale per "Problema? Controlla Aria."

Sapete cosa ha fatto? Mi ha fatto il segno della shaka. Il segno "hang loose" dei surfisti.

Per poco non ingoiavo l'erogatore.

Ascolta Tatay Santiago. All'oceano non importa del tuo Instagram. L'oceano è un silenzio rumoroso. Non puoi urlare "Aiutami" quando hai l'erogatore in bocca. Hai due mani. Devi usarle per parlare. Se non parli la mia lingua, diventi un peso. Diventi pericoloso.

Oggi, torniamo alle basi. Niente elettronica di lusso. Solo mani. Se impari bene questi, forse non dovrò trascinarti per la rubinetteria della bombola fino alla barca.

I segnali "Sto per morire?"

Questi devi conoscerli anche se stai dormendo. Se sbagli questi, abbiamo un grosso problema.

1. Il segnale di "Problema"

Come si fa: Tieni la mano piatta, palmo verso il basso. Oscillala da un lato all'altro. Come se dicessi "Così così" o "Forse". Poi, DEVI indicare la fonte del problema.

Problema + Indica l'orecchio = "Non riesco a compensare." Problema + Indica il petto = "Ho l'affanno / Poca aria." Problema + Indica la testa = "Sono confuso / Narcosi." (O "Sono stupido", questo lo uso con i miei nipoti).

Perché è importante: Se vai nel panico e schizzi in superficie, rischi una sovraespansione polmonare o una patologia decompressiva (Decompression Sickness / Bends). Se mi dici "Problema", io vengo da te. Lo risolviamo insieme. Non aspettare che il problema diventi un disastro.

2. Quanta aria hai? (Pressione)

Come si fa: Indicherò il tuo manometro o picchietterò il mio palmo con due dita. Devi rispondermi. Se le dita ti confondono, mostrami il manometro. Non tirare a indovinare.

I Segnali (Metrico/Filippine):

• 100 Bar: Formo una "T" con le due mani. (Time out).
• 50 Bar: Tengo il pugno chiuso contro il petto. Questo è "Bassa Aria" (Low Air). Si risale a quote basse ora.
• Decine: Ogni dito vale 10 Bar. Mostrare 3 dita significa 30 Bar.

Taglio della gola (Fine Aria): Se sei completamente a secco, muovi la mano di taglio sulla gola. Non scherzare con questo segnale. Se lo fai, ti piazzerò il mio octopus (alternate air source) in bocca all'istante.

La regola di Santiago: Non mentire. So che voi uomini grandi e forti odiate ammettere di respirare come aspirapolveri. Se hai 60 Bar, dimmi 60 Bar. Se mi dici 100 e poi rimani a secco cinque minuti dopo, sus, non ti immergerai mai più con me.

3. "Ho freddo"

Come si fa: Incrocia le braccia sul petto e sfrega la parte superiore delle braccia con le mani. Come se ti stessi abbracciando perché stai gelando.

Perché è importante: L'ipotermia è subdola. Smetti di pensare chiaramente. Ti stanchi. Nelle Filippine l'acqua è calda (26-29°C), ma dopo 45 minuti, anche io sento freddo. Se hai freddo, dimmelo. Finiamo l'immersione a bassa profondità o risaliamo. Fare il macho e morire congelato non serve a niente.

I segnali di movimento

Tu segui me. Io non seguo te. Io so dove va la corrente. Tu sai solo dove va la bella tartaruga.

4. Guarda qui / Guarda me

Come si fa: Guarda me: Punto due dita (indice e medio) ai miei occhi, poi indico il mio petto. Significa "Smettila di guardare il pesce pagliaccio e presta attenzione a Santiago." Guarda là: Punto ai miei occhi, poi indico l'oggetto. Uno squalo. Un nudibranco. L'elica di una barca che stai per colpire con la testa.

5. Fermo / Aspetta

Come si fa: Tengo la mano piatta alzata, palmo rivolto verso di te. Come un vigile urbano.

Perché è importante: Quando lo faccio, ti blocchi. Non pinneggi. Non armeggi con la fotocamera. Di solito significa che vedo qualcosa di pericoloso, o devo contare le persone, o la corrente sta cambiando. Se dico fermati e tu continui a nuotare, finisci nel blu. Buona fortuna a tornare a nuoto da Batangas.

6. Salire (Su) / Scendere (Giù)

Come si fa: Su: Pollice in SU. Giù: Pollice in GIÙ.

L'errore più grande: Sulla terraferma, il pollice in su significa "Bene", "Okay", "Sono d'accordo". Sott'acqua, il pollice in su significa "TERMINA IMMERSIONE / VAI IN SUPERFICIE". Se ti chiedo "Tutto bene?" e tu mi fai il pollice in su, ti afferro il GAV (BCD) e ti trascino in superficie perché mi hai appena detto che vuoi finire l'immersione. Il segnale OK: Fai un cerchio con pollice e indice. Le altre tre dita stanno su. Questo è "Sto bene". Il pollice in su è "Portami fuori di qui".

7. Sosta di sicurezza (Safety Stop)

Come si fa: Questo è specifico. Tengo la mano piatta sopra l'altro palmo aperto (formando una T) o semplicemente tengo su tre dita in modo chiaro. Significato: Restiamo a 5 metri (15 piedi) per 3 minuti per eliminare l'azoto.

La regola di Santiago: Non è opzionale. Non saltarla perché ti annoi. Resti lì appeso. Pratica l'assetto neutro (neutral buoyancy). Guarda le piccole meduse. Se schizzi su come un tappo di sughero, ti acchiappo.

Comunicazione avanzata: I segnalatori acustici

A volte le mani non bastano. A volte la visibilità è pessima, o stai guardando dalla parte sbagliata.

La Lavagnetta (Writing Board)

È una tavoletta di plastica con una matita attaccata. Quando usarla: Quando la storia è complicata. "Ho visto uno squalo volpe molto sotto di noi" è difficile da mimare. O "Mi fa male l'orecchio solo quando scendo, non quando salgo." L'opinione di Santiago: Sii breve. Non scrivere un romanzo. Non riesco a leggere la tua brutta grafia a 30 metri mentre combatto contro la corrente. Scrivi grande. NIENTE POESIE.

Il Banger / Shaker / Sonaglietto

È un'asta di metallo che colpisci sulla bombola, o un tubo con sfere di metallo all'interno che scuoti. Clank clank clank.

Quando usarlo:

1. EMERGENZA. Sei senza aria. Sei rimasto impigliato in una rete.
2. Creatura ENORME. Uno squalo balena. Una manta.

Quando NON usarlo: Non colpire la bombola perché hai visto un comune cetriolo di mare. Non colpire la bombola per attirare la mia attenzione solo per farti un selfie. Io porto uno shaker. Quando senti Clank-Clank, mi guardi immediatamente. È il suono dell'autorità. Se tutti hanno uno shaker e tutti lo scuotono come una band di mariachi, nessuno capisce più niente.

Riepilogo degli strumenti

Ecco uno schema semplice per ricordare.

Ascolta il tuo Tatay

L'immersione è silenzio. È questa la bellezza. Lasciamo il rumore dei tricicli e dei bar con il videoke lassù in superficie. Qui sotto, rispettiamo la quiete.

Ma silenzio non significa che siamo soli. Siamo una squadra. Il sistema di coppia (buddy system) è un patto sacro. "Io guardo le tue spalle, tu guardi le mie." Questi segnali sono il contratto.

Quando ti chiedo "Quanta aria?", non guardare il computer per dieci secondi per poi fare spallucce. Conosci la tua attrezzatura. Conosci i tuoi segnali. E per favore, per l'amor dell'oceano, smettila di farmi il pollice in su a meno che tu non voglia tornare in barca a caricare le bombole.

Ora, vai a controllare i tuoi O-ring. Ci immergiamo tra un'ora.