Smettila di fare la pecora: Come orientarti sott'acqua senza tenermi la mano

Hay naku. Ogni giorno è la stessa storia.

Mi tuffo in acqua a Cathedral Rock. Mi guardo indietro. Cinque, sei subacquei. Tutti a fissare le mie pinne gialle. Se giro a sinistra, voi girate a sinistra. Se nuoto in tondo, voi nuotate in tondo. Se nuoto dentro una grotta e resto lì, penso che magari mi seguite e facciamo la fine del tonno in scatola insieme.

Sembrate un banco di sardine. Ma le sardine sono intelligenti. Sanno dove stanno andando. Voi? Vi limitate a "seguire il capo".

Ascoltate Tatay Santiago. Questo è pericoloso. E se la corrente ci separa? E se il cinturino della mia maschera si rompe e devo risalire? E se, sus maryosep, ti distrai con una tartaruga e ti dimentichi di guardare su?

All'improvviso, le pinne gialle sono sparite. Sei solo nel blu. Arriva il panico. Succhi tutta la bombola in dieci minuti.

È ora di smetterla di fare il subacqueo bambino. È ora di imparare a trovare la strada di casa. Hai un cervello. Usalo. Hai gli occhi. Aprili. Hai una bussola. Magari toglile la polvere di dosso.

L'oceano ti sta parlando (Navigazione naturale)

Prima di toccare quella bussola di plastica, guarda il mondo. L'oceano ti dice tutto, ma tu sei troppo occupato a guardare il tuo computer subacqueo figo con lo schermo a colori per accorgertene.

La navigazione naturale è come facevamo negli anni '70. Non avevamo mappe digitali. Avevamo l'istinto. Avevamo gli occhi.

Il sole è la tua lampadina

Quando ti tuffi, guarda su. Dov'è il sole?

Se il piano d'immersione è "parete sulla spalla sinistra" ed è mattina, forse il sole splende sul tuo lato destro. Quindi, per tornare a casa, ti giri. Ora il sole dovrebbe essere sul tuo lato sinistro. Geometria semplice.

Anche se è nuvoloso, l'acqua è più luminosa in una direzione. Le ombre sulla sabbia dicono la verità. Se le ombre delle teste di corallo puntano verso l'acqua profonda quando inizi, devono puntare verso l'acqua bassa quando torni. A meno che il sole non si muova molto velocemente, cosa che succede solo se rimani giù troppo a lungo e ti prendi una narcosi.

Le increspature della sabbia non mentono

Guarda la sabbia. Vedi le linee? Le increspature?

Le onde creano queste increspature. Le onde di solito arrivano dall'oceano aperto e colpiscono la riva. Quindi, le increspature di solito corrono parallele alla costa.

Se nuoti attraverso le increspature (perpendicolare), ti stai allontanando dalla riva o ti stai avvicinando. Se nuoti con le increspature (parallelo), stai nuotando lungo la costa.

Se ti perdi, guarda la sabbia. Nuota perpendicolare alle increspature verso l'acqua più bassa. Arriverai in spiaggia. Magari non la spiaggia giusta, ma la terra è terra. Meglio che andare alla deriva fino in Cina.

La corrente

La corrente non è solo acqua fastidiosa che ti spinge. È una direzione.

Quando iniziamo un'immersione, controllo sempre la corrente. Magari mi colpisce la guancia sinistra. È fredda. È forte. Durante l'immersione, sento quell'acqua. Se mi giro per tornare indietro, la corrente ora dovrebbe colpirmi la guancia destra. O forse mi spinge da dietro.

Se la corrente si ferma improvvisamente, sei dietro una roccia o la marea è cambiata. Presta attenzione. Senti l'acqua sulla faccia. Non limitarti a combatterla.

Profondità e punti di riferimento

Questo è buon senso, ma il buon senso non è così comune. Se vai più in profondità, di solito ti stai allontanando dall'isola. Se vai dove l'acqua è più bassa, stai andando verso l'isola (a meno che tu non sia su un pinnacolo, allora il basso è solo "su").

Scegli dei punti di riferimento. "Il grande corallo a cervello a forma di sedere." "La roccia che sembra una tartaruga che dorme." Ricordateli. Girati e guardali dal retro, perché le rocce sembrano diverse quando torni.

La bussola: la tua migliore amica (Se non ti comporti da stupido)

I segni naturali sono buoni. Ma a volte la visibilità è scarsa. A volte è notte. A volte sei nel blu senza fondo.

Allora, hai bisogno dello strumento.

Odio le bussole digitali dentro i vostri computer subacquei. Hanno bisogno di batterie. Hanno bisogno di calibrazione. Devi premere pulsanti. Troppo lavoro. Dammi una buona bussola analogica a bagno d'olio su una lavagnetta o un cinturino da polso. Robusta. Affidabile. Come me.

Come tenerla

È qui che fallite. Vedo subacquei che tengono la bussola inclinata, di lato, sottosopra. L'ago galleggia nell'olio. Se inclini la bussola, l'ago sfrega contro il vetro. Si blocca. Non può girare.

1. Tienila in piano: Immagina di portare un piatto pieno di Lechon e di non voler versare il sugo.
2. Linea di fede (Lubber line): La linea rossa nel mezzo deve puntare dove sta andando il tuo corpo. Non dove sta guardando la tua testa. Dove sta andando il tuo ombelico.
3. Braccia bloccate: Tienila con due mani. Blocca i gomiti contro le costole. Gira tutto il corpo, non solo il polso. Sei un carro armato, non una ballerina.

La ghiera (Metti il cane nella cuccia)

Hai un anello rotante sopra. Quella è la ghiera (bezel). Ha due segni di riferimento. Noi li chiamiamo la "Cuccia". L'ago del Nord è il "Cane".

Punti il corpo dove vuoi andare. Guardi la bussola. Giri la ghiera finché i segni non inquadrano l'ago del Nord. Il Cane è nella Cuccia.

Ora nuota. Se il Cane esce dalla Cuccia, stai deviando. Gira il corpo finché il Cane non torna nella Cuccia. Semplice. Persino un subacqueo con le pinne a delta può farlo.

Confronto tra metodi di navigazione

Ecco. Ho fatto una tabella. Perché a voi giovani piacciono i dati.

Esercizi: Pratica o ti perderai

Vuoi essere un buon subacqueo? Ti eserciti. Non ti immergi solo per fare foto. Ti immergi per lavorare.

Vai su una chiazza di sabbia. Un posto poco profondo, magari 5 o 6 metri. Di' al tuo compagno: "Vado a fare pratica. Non aiutarmi a meno che non vada a sbattere contro una barca."

1. Il percorso reciproco (Andata e ritorno)

Questo è l'esercizio "ho dimenticato il pranzo sulla barca".

1. Punta dritto lontano dalla riva. Centra la tua linea di fede (lubber line).
2. Imposta la ghiera in modo che il Cane (Nord) sia nella Cuccia.
3. Conta i tuoi cicli di pinneggiata (kick cycles). Un ciclo è Sinistra-Destra-Scivolata. Conta fino a 20 cicli.
4. Fermati.
5. La virata: Gira il corpo di 180 gradi. Non cambiare la ghiera. Gira finché l'ago del Nord non punta verso di te (posizione ore 6), esattamente opposto alla Cuccia. Oppure, se la tua bussola ha una coda bianca, metti la coda nella Cuccia.
6. Nuota per 20 cicli di pinneggiata a ritroso.
7. Sei arrivato al punto di partenza? O sei a 10 metri di distanza? Se sei lontano, sei andato alla deriva o i tuoi colpi di pinna sono imprecisi.

2. Il percorso a quadrato

Questo è più difficile. Fai una scatola.

1. Scegli una direzione (diciamo, Nord). Imposta la ghiera. Nuota per 20 pinneggiate.
2. Virata 1: Gira di 90 gradi a destra. Metti l'ago del Nord sul segno "Ovest" (lato sinistro) della ghiera (o resetta la ghiera per l'Est). Nuota per 20 pinneggiate.
3. Virata 2: Gira ancora di 90 gradi a destra (guardando a Sud). Nuota per 20 pinneggiate.
4. Virata 3: Gira ancora di 90 gradi a destra (guardando a Ovest). Nuota per 20 pinneggiate.
5. Dovresti essere tornato al punto di partenza.

Perché lo facciamo? Perché a volte devi girare intorno a un reef, o cercare una cintura di zavorra che hai perso.

Il segreto: I cicli di pinneggiata

Il tempo è spazzatura sott'acqua. "Nuota per 5 minuti." Quanto veloce? C'è corrente? Sei stanco?

Contare le pinneggiate è meglio. Misura la distanza. So che 50 delle mie pinneggiate sono circa 40 metri in acqua calma. Lo so perché l'ho misurato nel 1985 e le mie gambe sono ancora forti per le escursioni sul vulcano Taal.

Vai in piscina o segui una cima metrica in acque libere. Conta le tue pinneggiate per 30 metri. Farlo tre volte. Fai la media. Ora hai un righello attaccato ai fianchi.

È una questione di fiducia

Ricordo un'immersione a Batangas, anni fa. Avevo un ospite, un americano. Un pezzo grosso. Aveva tutta l'attrezzatura. Erogatore in titanio, computer con sonda, fotocamera più grande della sua testa.

Eravamo in un sito con molto limo. Improvvisamente, la marea è cambiata e la visibilità è scesa a zero. Latte. Non vedevo la mia mano. È andato nel panico. L'ho sentito afferrare la rubinetteria della mia bombola. Tremava.

Io non sono andato nel panico. Ho guardato la mia bussola. Sapevo che la parete era a Est. Sapevo che la barca era a Nord. Gli ho preso la mano. Ho controllato la profondità. Abbiamo nuotato piano. Ho sentito la corrente cambiare. Sapevo che eravamo vicini alla punta.

Siamo risaliti proprio davanti alla scaletta della bangka.

Mi ha guardato come se fossi un mago. "Come hai fatto, Santiago?"

Non ho fatto magie. Ho prestato attenzione.

Sintesi

Quando navighi, smetti di essere un passeggero. Diventi un pilota.

Cambia l'immersione. Non stai solo guardando i pesci. Stai costruendo una mappa nella tua testa. Sai dove sei. Senti la forma del reef.

Ti rende calmo. Perché sai che, qualunque cosa accada, puoi trovare la strada del ritorno.

Quindi la prossima volta che ti immergi con me, non limitarti a fissare le mie pinne gialle. Guardati intorno. Controlla la bussola. Forse, e dico forse, ti lascerò fare strada.

Ma non farci perdere, o paghi tu la birra.

Hay naku, vai a fare pratica adesso.