Catturare il Vero Blu: Guida all'Illuminazione nella Fotografia Subacquea

Salam, amico mio. Benvenuto. Siediti. Lascia che ti versi un po' di tè. È tè beduino, con molto zucchero e una foglia di habak cresciuta proprio qui, nella polvere del Sinai.

Sai, la gente viene a Dahab per molte ragioni. Alcuni vengono per nascondersi dal mondo. Altri per mettersi alla prova nei profondi canyon (sempre con rispetto, mai con ego). Ma molti, come te, arrivano con queste grandi macchine fotografiche. Custodie enormi, bracci simili a quelli di un ragno, oblò a cupola che costano più della mia jeep.

Ti immergi. Vedi un bellissimo nudibranco Ballerina Spagnola. È di un rosso acceso, danza come una fiamma nel buio. Scatti la foto. Sei così felice.

Poi torni in superficie. Guardi lo schermo.

Blu. Tutto è blu. Il rosso è sparito. La ballerina sembra una macchia grigia. Guardi l'acqua, poi la tua fotocamera, e ti senti tradito.

Ascoltami. L'oceano è bellissimo, ma è un ladro. Ruba la luce. Ruba i colori. Per scattare una buona foto, devi essere più furbo dell'acqua. Devi capire come pensa.

La Morte del Rosso

Qui nel deserto, il sole è implacabile. Rivela ogni cosa. Ma sott'acqua, l'elemento agisce come un filtro gigante.

Immagina che la luce sia composta da tanti corridori diversi. Rosso, Arancione, Giallo, Verde, Blu. Si tuffano tutti insieme in acqua quando il sole colpisce la superficie.

Il Rosso è un corridore pigro. Molto pigro. Dopo 5 metri, il Rosso si stanca e si ferma. In pratica, muore. Se ti tagli un dito a 15 metri, il sangue appare verde o nero. Fa quasi paura.

L'Arancione arriva un po' più lontano, forse a 10 metri. Il Giallo si arrende intorno ai 20 metri.

Ma il Blu? Il Blu è un maratoneta. Il Blu va in profondità. Ecco perché l'oceano è blu. È l'unico colore che sopravvive al viaggio.

Quindi, quando scatti una foto a 10 metri senza un flash esterno (strobe), la tua fotocamera non è rotta. Sta solo registrando la verità. Non c'è luce rossa laggiù da catturare. Non puoi aumentare la saturazione in post-produzione per risolvere il problema perché i dati semplicemente non esistono. È come cercare di registrare un sussurro durante una tempesta di sabbia.

Per rimediare, abbiamo due scelte: portiamo il nostro sole personale (strobes), oppure impariamo a danzare con il sole vero. Oggi, parliamo del sole.

La Regola d'Oro: Avvicinati, poi Avvicinati ancora

Ho visto fotografi con obiettivi lunghi quanto il mio braccio. Provano a fotografare uno squalo da 10 metri di distanza.

Non funziona.

L'acqua è 800 volte più densa dell'aria. Anche qui a Dahab, dove la visibilità è limpida come il gin, l'acqua è piena di cose. Minuscolo plancton. Sale. Sabbia. Creature microscopiche i cui nomi non riesco nemmeno a pronunciare.

Quando sei lontano, la tua fotocamera deve guardare attraverso tutta quell'acqua per vedere il soggetto. È come cercare di fare un ritratto attraverso una nebbia fitta. La foto sarà morbida, senza nitidezza. Sarà blu. Sarà noiosa.

Devi eliminare la colonna d'acqua.

Questa è la regola che dico a chiunque si immerga con me: Zooma con le tue pinne, non con l'obiettivo.

Se pensi di essere abbastanza vicino, non lo sei. Avvicinati ancora. Riempi il fotogramma. Quando sei a mezzo metro di distanza, la quantità d'acqua tra il tuo obiettivo e il pesce è minima. I colori saranno più nitidi. Il contrasto sarà più alto. La "nebbia" scompare.

Ma per favore. Non schiacciare il corallo. Una volta ho visto un uomo distruggere un corallo a tavola di 200 anni solo per fare una macro a un gamberetto. Dopo non gli ho offerto il tè. Prima il rispetto per la barriera corallina. Poi la foto.

Scattare con il Sole (Luce Frontale)

Quando camminiamo nel deserto, teniamo il sole sul viso per stare caldi. Quando scatti sott'acqua per ottenere i colori senza flash, tieni il sole alle tue spalle.

Pensa al sole come al tuo compagno di volo.

Se sei a bassa profondità, diciamo tra i 5 e i 10 metri, e il sole è alto e luminoso (come lo è sempre in Egitto), puoi ancora catturare i colori naturali.

Posizionati in modo che il sole sia dietro di te, risplendendo sopra la tua spalla verso la barriera corallina. La luce solare colpisce il corallo e rimbalza verso il tuo obiettivo.

Questo è il modo migliore per ottenere quel look da "catalogo delle vacanze". Acqua blu brillante, reef colorato. Funziona meglio a metà giornata, tra le 10:00 e le 14:00, quando il sole penetra in profondità nell'acqua.

Se scatti verso il sole, il pesce diventa un'ombra. Una silhouette. Quello è uno stile diverso. Ma per il colore? Tieni il sole alle spalle.

La Magia del Sunburst (Scattare verso l'alto)

Ora, forse vuoi il dramma. Vuoi mostrare al mondo come ci si sente a essere piccoli nel grande blu.

Guarda in alto.

Scattare verso l'alto è la mia tecnica preferita. La chiamiamo "Sunburst". È quando catturi la palla del sole che squarcia la superficie dell'acqua, con i raggi di luce che danzano verso il basso come i tendaggi di una moschea.

Ma è difficile. Se ti limiti a puntare e cliccare, il sole sembrerà una grossa e brutta macchia bianca esplosa, e il resto della foto sarà nero.

Ecco il trucco, il segreto:

1. Tempo di Scatto Rapido (Shutter Speed): Devi essere veloce. 1/200 di secondo o superiore. Questo "congela" i raggi di luce in modo che appaiano distinti.
2. Diaframma Chiuso (Aperture): Imposta la tua fotocamera a f/11, f/16 o persino f/22. Quando chiudi il diaframma, i raggi di luce diventano nitidi e definiti. Se l'apertura è troppo ampia, il sole sarà solo un bagliore sfocato.
3. L'Angolazione: Portati in basso. Posizionati sotto il soggetto. Che sia una tartaruga, il tuo compagno d'immersione o un bel corallo a ventaglio. Mettili tra te e il sole.

Quando lo fai, il soggetto diventa una silhouette. Una forma nera contro il fuoco blu della superficie. È molto artistico. Racconta una storia di profondità.

Una Tabella da Tenere in Tasca

Non sono un uomo da fogli di calcolo, sono un uomo di mare. Ma a volte, aiuta vedere le cose fianco a fianco.

L'Acqua agisce come una Lente

C'è un'altra cosa che devi ricordare.

Quando indossi la maschera, le cose sembrano più grandi, vero? La fisica della rifrazione (refraction) fa sì che gli oggetti appaiano il 33% più grandi e il 25% più vicini sott'acqua.

Questo confonde la mente. Allunghi la mano per toccare la cima dell'ancora e afferri solo acqua vuota.

Per la fotografia, questo conta molto. Pensi di essere vicino a quel pesce pagliaccio. I tuoi occhi ti dicono: "Malik, fermati, stai per baciare il pesce". Ma il sensore della tua fotocamera conosce la verità. Sei ancora troppo lontano.

Fidati della fotocamera, non dei tuoi occhi. Controlla il tuo oblò. Se non sei quasi spaventato da quanto sei vicino, allora non sei abbastanza vicino.

Rispettare gli Spettri

Ho portato un subacqueo al sito del Canyon la scorsa settimana. Era così ossessionato dall'ottenere la luce perfetta su un pesce vetro che è scivolato oltre i 40 metri senza controllare l'aria o il computer.

Ho dovuto nuotare giù, afferrargli la pinna e fargli segno di fermarsi. Abbiamo fatto una risalita lenta e sicura insieme.

In superficie era arrabbiato. Ha detto: "Avevo quasi lo scatto perfetto!"

Gli ho risposto: "Amico mio, puoi fare foto ai pesci, ma non diventare cibo per loro".

La fotografia è meravigliosa. Ti permette di portare un pezzo di Mar Rosso a casa, nel tuo salotto. Ma non lasciare che il mirino ti renda cieco. Guardati intorno. Senti l'acqua. Controlla il tuo assetto e la tua profondità. Nessuna foto vale un viaggio in camera iperbarica.

L'illuminazione migliore è la luce che porti nella tua memoria. La fotocamera è solo uno strumento per aiutarti a riaccenderla.

Quindi, prepara l'attrezzatura. Vieni a Dahab. Ci immergeremo al Lighthouse al tramonto. La luce in quel momento è morbida, l'oro e il blu si mescolano insieme. È la luce più difficile da fotografare, ma la più bella da sentire.

E dopo? Altro tè. Sempre altro tè.