喧騒の中の静寂：アプネアがスクーバダイビングをいかに向上させるか

あなたが潜る。姿が見える前に、音が聞こえる。

シュー。ポコポコ。シュー。ポコポコ。

機械のリズムだ。

沖縄の海は、ダイバーの魂まで見えるほどに澄んでいる。私はよくスクーバダイバーを観察する。彼らは宇宙飛行士のようだ。重く、煩雑で、ホースと金属に囲まれている。彼らは水と戦っている。強く蹴り、手を振り回す。火が薪を飲み込むように、空気を消費していく。

私はフリーダイバーだ。身に纏うのはウェットスーツとマスク、長いフィンだけ。私にあるのは、ひと呼吸だけだ。その息は、贈り物なのだ。

多くのスクーバダイバーが私に尋ねる。「ヒロシ、どうしてそんなに長く潜っていられるの？なぜそんなに穏やかでいられるんだ？」

彼らはこれらが別々の世界だと思っている。それは間違いだ。海は、ひとつだ。

もしあなたがタンクを背負って潜るなら、「空の肺」の道を知るべきだ。アプネア（無呼吸）、つまりフリーダイビングを練習することは、単に泳ぎを上手くするだけではない。海への触れ方を変えるのだ。潜水時間を倍にし、あなたを沈黙へと導くだろう。

重い肺、真の肺

スクーバダイバーはレギュレーターを信じ切っている。ゴムのマウスピースを噛み締め、空気を吸い込み、空気を吐き出す。それは機械的だ。

空気が（無くなるまでは）無限にあるため、何も考えずに呼吸をする。多くの場合、胸で息をしている。短く、浅い呼吸。それはストレスの呼吸だ。電車に間に合おうと走る会社員の呼吸だ。

胸で呼吸をするとき、肋間筋（ろっかんきん）を使う。それはエネルギーを消耗させる。心拍数を高く保ってしまう。残圧計の針は速く落ちる。あなたはそれを見て、不安になる。さらに呼吸が速くなる。針はもっと速く落ちる。

それは、浪費の循環だ。

フリーダイビングでは、横隔膜を使う。

これは「平穏の筋肉」だ。肺の下に位置している。息を吸うとき、腹が膨らむ。胸は動かない。肩も上がらない。

今、これを試してほしい。座って、腹に手を当てる。息を吸う。腹で手を押し出す。息を吐く。手を沈ませる。

これは赤ん坊の呼吸だ。そして、海のうねりのようでもある。

スクーバダイバーがこの腹式呼吸を習得すると、魔法が起きる。

ガス交換: 肺の奥深く、血液が待っている場所まで空気を届けることができる。少ない努力で、より多くの酸素を得られる。
穏やかな心: この動きは迷走神経に信号を送る。脳に「私たちは安全だ」と伝える。心拍がゆっくりになる。
消費量: 水面空気消費量（SAC rate）が向上する。30分で浮上しなければならない人ではなくなる。60分間、そこに留まれる。より多くの魚に出会える。

石ではなく、水のように

私はタンクを背負う者たちの姿勢を見る。多くの者が垂直だ。タツノオトシゴのように。

ベルトのウエイトが重すぎる。BCDには空気が入りすぎている。足が下がっている。彼らが蹴ると、水は彼らを押し上げるが、彼らは前へ進みたい。それは闘いだ。

フリーダイビングは「流線型」を極める芸術だ。私たちはそれをハイドロダイナミクス（hydrodynamics）と呼ぶ。私たちは矢でなければならない。矢でなければ、水が私たちを止める。そして酸素が尽きる。

私たちは顎を引くことを学ぶ。フィンの動きを体の影に収めることを学ぶ。滑空するのだ。

この技術をスクーバに持ち込めば、もう手で泳ぐことはなくなる。お願いだ、手で泳ぐのはやめてほしい。魚が怖がる。エネルギーの無駄だ。

フリーダイバーは「フィニングの意識」を養う。ブレードに当たる水を感じる。速く蹴るのではない。長く、ゆっくりと蹴るのだ。力は膝ではなく、腰から生まれる。

タンクを背負ってこのように動けば、何も乱すことはない。砂は舞わず、視界はクリアなままだ。あなたは優雅に見える。ここにあるべき存在のように見える。

メンタル・ゲーム：CO2を受け入れる

深淵において、パニックは敵だ。

スクーバダイバーにとって、パニックは通常、過度の労作から来る。流れに逆らって泳ぎ、激しく呼吸する。レギュレーターは十分な速さで空気を供給してくれない。窒息するような感覚に陥り、水面へ向かって急浮上する。これは危険だ。

この感覚は、酸素の欠乏ではない。二酸化炭素（CO2）の蓄積だ。

フリーダイバーはこの感覚を親密に知っている。そのために訓練している。私たちはそれを「呼吸衝動（urge to breathe）」と呼ぶ。それは熱く、不快だ。だが、命令ではない。それは単なる提案だ。

アプネアの訓練は、高いCO2濃度への耐性を教えてくれる。不快感は単なる感覚に過ぎないと知る。反応する必要はないのだ。

想像してほしい。あなたはタンクを背負い、水深30メートルにいる。流れがあなたを襲う。心臓が速く打ち始める。

これまでのあなた: パニックになる。空気を吸い込む。過呼吸になる。
フリーダイビングを学んだあなた: その感覚に気づく。「やあ、CO2。」蹴るのをやめる。横隔膜に意識を向ける。ゆっくりと、長く、一度だけ息を吐く。制御を取り戻す。

心は、静まり返る。

考え方の比較

息を止めることを学ぶとき、精神がいかに変化するか。

特徴	一般的なスクーバダイバー	アプネア訓練を受けたダイバー
呼吸	胸式 / 浅い / リズミカル	横隔膜 / 深い / ゆっくり
ストレスへの反応	「すぐに空気がもっと必要だ」	「落ち着いて、息を吐かなければ」
動き	絶え間ない微調整、手の使用	グライディング（滑空）、トリムの重視
意識	器材と残圧計に集中	感覚と周囲の環境に集中
空気消費量	多い（ガブ飲み）	少ない（禅のマスター）

窒素に刻まれた警告

安全性について話さなければならない。海は与えてくれるが、奪うこともある。

物理法則を理解しなければならない。

スクーバダイビングをするとき、あなたは圧縮された空気を吸う。窒素が組織に溶け込んでいく。熱いお茶に溶ける砂糖のように。あなたの血はガスで重くなる。

フリーダイビングをするとき、あなたは息を止める。速く潜り、速く浮上する。

スクーバダイビングの後に、決してフリーダイビングをしてはいけない。

これは黄金律だ。提案ではない。命に関わることだ。

もしタンクでのダイビングによる窒素が血液中に残っている状態で、再び息を止めて潜れば、圧力によってそれらのマイクロバブルが圧縮される。それらは肺のフィルターを通り抜けるほど小さくなり、動脈へと入り込む。

そして、あなたが浮上する。圧力が下がる。気泡が膨張する。巨大な膨張だ。

これが減圧症（DCS / The Bends）だ。

それは麻痺を引き起こす。死を引き起こす。悲鳴を上げたくなるような関節の痛みを引き起こす。

安全停止時間（セーフティ・インターバル）

時間を尊重しなければならない。

1回のダイビングの後: フリーダイビングをするまで、少なくとも12時間待つこと。
2回のダイビングの後: 少なくとも18時間待つこと。
より望ましいのは: 24時間待つことだ。

この時間を使って、岸辺で瞑想するといい。青い空虚へと沈んでいく太陽を眺めるのだ。器材を洗い、良い食事を摂り、眠るのだ。

窒素があなたから去るのを待ちなさい。急いで戻ってはいけない。海は待ってくれる。

陸上での実践

髪を濡らさなくても、これを始めることはできる。

ソファの上でアプネア・テーブル（apnea tables）を練習してほしい。アプリをダウンロードすればいい。簡単だ。

CO2テーブル: 短い休憩。呼吸衝動に対処することを学ぶ。
O2テーブル: 長い息止め。リラクゼーションを学ぶ。

これを週に3回行う。

次にBCDを装着し、重いタンクを背負ったとき、ほんの一瞬、目を閉じてほしい。横隔膜を見つけるのだ。

そして、潜る。

機械であってはならない。たまたまタンクを背負った魚になるのだ。

ゆっくりと呼吸し、ゆっくりと動く。

音を立てるのをやめたとき、海はあなたに語りかけてくる。