『黄色い魚』と呼ぶのはもうやめよう：海洋生物見極めガイド

ああ、よく来てくれました、友よ。さあ、座って。お茶が熱いうちにどうぞ。ここダハブの流儀で、砂糖とミントをたっぷり入れてあります。長いダイビングの後はこれが一番です。シナイの山々に沈む夕日を見てごらん。砂漠が紫から黒へと変わっていく。一見、何もなくて空っぽに見えるでしょう？ でも、ベドウィンは知っています。すべての岩を、キツネの足跡を、そして隠れた泉の場所をね。

海も、それと同じなのです。

昨日、ライトハウス・リーフにグループを連れて行きました。素晴らしいダイブでした。海から上がって、体を拭いていると、ある親切な青年が私に言ったんです。「マリック！ あの黄色い魚を見ましたか？ 最高でしたね！」

私は微笑んで言いました。「ハビビ（親愛なる友よ）、紅海には500種類もの黄色い魚がいるんだよ。それはディナーの皿みたいな形をしていたかな？ それともペンチのような鼻をしていたかい？ あるいは、壁に正面衝突したような顔をしていたかな？」

彼は困惑した様子でした。

これが「ただ泳ぐこと」と「ダイビングをすること」の違いです。名前を知らなければ、あなたはただスクリーンセーバーを眺めているに過ぎません。でも名前を知れば、近所付き合いのある村を歩いているようなものになる。誰が不機嫌で、誰がお腹を空かせていて、誰が誰かの奥さんを盗もうとしているかまで分かるようになるのです。

私たちがここでありのままをどう見ているか、お教えしましょう。魔法ではありません。ただ「観察する」だけのことです。

シルエット：魂のかたち

色のことは一旦忘れてください。色は嘘をつきます。ブルーホールの水深30メートルまで降りれば、赤は黒に見え、黄色はグレーに見えます。色だけに頼っていては、海に騙されてしまいます。

見るべきは「形」です。シルエットがその魚の家系（ファミリー）を教えてくれます。

壁に映る影絵を想像してみてください。

円盤型（ディスク）

もし魚が皿や円盤のような形をしていたら、それは大抵チョウチョウウオかキンチャクダイの仲間です。彼らは平べったく背が高い。なぜか？ それは、大きなアジが昼食を探しに来たときに、素早く反転してサンゴの隙間に隠れるためです。

• 見分けのコツ： どうやって区別するか？ キンチャクダイの仲間は、エラ蓋のあたり（前鰓蓋骨：preoperculum）に鋭い棘を持っています。チョウチョウウオにはそれがありません。でも、確かめるために頬に触ろうとはしないでくださいね。

魚雷型（トルペード）

これらはハンターたちです。バラクーダ、アジ、マグロ。スピードのために作られた体です。銀色の弾丸のように見えるでしょう。狭い場所での小回りは利きませんが、オープンブルー（外洋）に出れば、目にも留まらぬ速さで泳ぎます。ミサイルのような形を見かけたら、それは「仕事中」の魚です。

箱型（ボックス）

フグやハコフグを見たことがありますか？ 彼らはまるでファラフェルのボールのように泳ぎます。速くはありません。その必要がないからです。毒や棘といった、他の防御手段を持っています。不器用で箱のような形の魚を見かけたら、それは「逃げる必要がない」ことを知っている魚なのです。

ヘビ型（スネーク）

ウナギやウツボ。これらは簡単ですね。でも気をつけて。時々ヨウジウオがヘビのように見えることがありますが、それは流れに漂っている細長い棒きれのようなものです。

尾びれが語る物語

私の祖父は、ラクダの足跡を見て、それが走っているのか歩いているのかを見抜いたものです。水中では、尾を見てください。尾びれ（尾鰭：caudal fin）は、その魚がどんな生活を送っているかを教えてくれます。

三日月型（二又の尾） ハナダイやタカサゴの仲間を見てください。彼らの尾は三日月のように深く二又に分かれています。このデザインは、絶えず泳ぎ続けるためのもの。彼らは決して止まりません。リーフにおけるマラソンランナーなのです。

ほうき型（丸い、または角型の尾） ハタやギンポを見てください。彼らの尾は丸かったり、平らだったりします。これはパドルのような役割を果たします。獲物を捕まえるために爆発的なパワーを生み出しますが、すぐに疲れてしまいます。彼らはスプリンターなのです。じっと座って待ち、そしてドカンと一突きです。

色彩とパターン

ここでようやく「色」の話をしましょう。紅海にはゴールデンバタフライフィッシュがいます。鮮やかな黄色に、目の周りには黒いマスク。まるで泥棒（バンディット）のような風貌です。

縞模様も重要です。ただし、その「向き」に注目してください。

垂直の縞（バー） 上下に走る縞です。これは、垂直に伸びるサンゴの構造や背の高い海草に紛れるのに役立ちます。自分の輪郭を分断して隠すのです。

水平の縞（ストライプ） 頭から尾にかけて走る縞です。これは、魚が群れをなしているときに捕食者を混乱させます。水平な縞を持つ100匹の魚が一斉に動くと、巨大なぼやけたモンスターのように見えるのです。

偽の目（眼状斑） チョウチョウウオのように、尾の近くに黒い点を持っている友人がたくさんいます。私たちはこれを「眼状斑」と呼びます。なぜか？ 捕食者は通常、魚の泳ぐ方向を予測するために頭を狙って攻撃するからです。もし捕食者が尾を頭だと勘違いすれば、魚は「逆」の方向に泳いで逃げることができます。賢いでしょう？

ダンス：泳ぎ方のスタイル

これは私の一番好きな見極め方です。泳ぎ方を見るだけで、50メートル先からでもその魚が誰か分かります。

胸びれパドラー（ベラとブダイ） ブダイを観察してみてください。彼らはあまり尾を使いません。横のヒレ（胸鰭：pectorals）を使って、水の中を「飛んで」います。鳥が羽ばたいているようです。上下に跳ねるように進みます。もしニワトリのように横のヒレをパタパタさせている魚がいたら、それはベラかブダイの仲間である可能性が高いです。

全身ウィグル（くねくね） ウツボやサメは全身を動かします。うねるような動き。S字の形。それは原始的で、美しく、そして少しだけ恐ろしいものです。

ホバリング（静止） ゴンベやハゼはあまり泳ぐのが好きではありません。サンゴの上に座っています。彼らには鰾（スイムブラダー）がないので、沈んでしまうのです。枝に止まるタカ（ホーク）のように、小さなエビが通るのをじっと見守っています。もし岩の上に座って不機嫌そうな顔をしていたら、それはおそらくゴンベかギンポの仲間でしょう。

学ぶための道具

学びたいですか？ それは素晴らしい。でも、一度にすべてを覚えようとしないでください。頭が痛くなってしまいますから。

図鑑（古いやり方が一番）

私は本が大好きです。本は電池が切れません。4Gの電波も必要ありません。キャニオンの底には電波なんて届きませんからね。

• Reef Fish Identification (Tropical Pacific) - Gerald Allen 他著: これはバイブルです。この本に載っていないなら、それはおそらく窒素酔い（nitrogen narcosis）で見間違えたのでしょう。
• Red Sea Reef Guide - Helmut Debelius 著: これは私の故郷に特化した本です。写真は素晴らしいの一言。ダハブにあるすべてのダイブセンターのテーブルに置かれています。

アプリ（若者向け）

ゲストたちがスマートフォンを使っているのをよく見かけます。今では便利なツールがありますね。

• iNaturalist: 写真をアップロードすると、科学者やAIが名前を特定してくれます。科学の発展にも役立ちます。
• FishBase: 古いトラックのように見た目は無骨ですが、あらゆるデータが揃っています。
• Reef Life Pro: 船の上でサッと確認するのに適しています。

キャニオンでの物語

なぜこれを知ることが大切なのか、お話ししましょう。

数年前、私は「キャニオン」の内部をガイドしていました。深く、狭く、影の多いダイブポイントです。あるゲストが私のフィンを掴みました。彼はパニックに陥っていました。暗がりから現れた大きな灰色の影を指差したのです。彼はそれをサメだと思い込み、水面へ急浮上しようとしました。それは非常に危険なことです、友よ。決して水面へ向かって飛び出してはいけません。

私は見ました。確かに大きな影でした。でも、私には厚い唇が見えました。左右別々に動く目が見えました。そして、額のコブが見えました。

それはサメではありませんでした。ジョージだったのです。

ジョージはナポレオンフィッシュ（Napoleon Wrasse: Cheilinus undulatus）です。体長2メートルほどもある巨大な魚ですが、彼は「穏やかな巨人」です。彼は私のことを知っています。私がその形と、胸びれを使ってゆったりと威厳を持って泳ぐスタイルを知っていたので、私は冷静でいられました。

私はゲストに「大丈夫。大きい魚。かっこいいね」とハンドサインを送りました。

私たちはその場に留まりました。ジョージは1メートル以内まで近づいてきました。彼は大きな目で、まるでおじいちゃんが子供たちの様子を見るように私たちを眺めました。ゲストの震えは止まりました。彼はただ見つめていました。それは彼の人生で最高の瞬間となりました。

もし彼が見分ける特徴を知らなければ、その瞬間は「恐怖」で終わっていたでしょう。私が知っていたからこそ、それは「魔法」になったのです。

あなたへの宿題

次にダイビングをするときは、すべての魚に名前をつけようとしないでください。一つのファミリーを選んでみてください。「今日はチョウチョウウオについて学ぼう」という風に。

円盤の形を探してください。黄色を探してください。ペア（番い）を探してください。彼らは大抵、ハビビ、つまり生涯のパートナーと一緒に泳いでいます。

そして水面に上がってきたら、私と一緒に座ってお茶を飲みながら、その様子を教えてください。「黄色い魚」とは言わずにね。マスクについて教えてください。尾にあるスポットについて教えてください。

そうすれば、私たちは同じ言語で語り合えるのです。

ヤッラ（さあ行こう）、タンクを運びましょう。海が待っていますよ。