リーフセーフ日焼け止めの神話：あなたのローションがサンゴを殺している？

ココナッツと合成バニラの香りは、かつて私に夏休みを思い出させてくれるものでした。足首にまとわりつく温かい砂や、海辺で過ごす長い午後の約束を。

しかし今では、その香りを嗅ぐだけで吐き気がします。

ボートのデッキから漂ってくるあの甘く油っぽい匂いを嗅ぐとき、私の目に映るのは「リラクゼーション」ではありません。それは海面に広がる油膜であり、化学兵器です。私が人生を捧げて守ってきた生き物たちが、ゆっくりと窒息死していく光景なのです。

私たちダイバーは、時に偽善者になります。愛を込めて、しかし怒りを持ってあえて言わせてください。私たちはレギュレーターやダイブコンピューターに何十万円も費やします。コーラル・トライアングルや紅海を見るために、地の果てまで旅をします。青の世界へ潜るときは、まるで大聖堂に入る巡礼者のように振る舞います。息を潜めて中性浮力を保ち、ポリプが捕食する姿を見守ります。そして、白化現象を目の当たりにすれば涙を流すのです。

それなのに、海に飛び込む数分前、私たちは自分の体に毒を塗りたくります。そして聖域の中で、それを直接洗い流しているのです。

今こそ、その手に持っているボトルを見つめ直すべき時です。あなたの「保護」が、彼らにとっての「破壊」であることを理解しなければなりません。

静かなる殺し屋：オキシベンゾンとオクチノキサート

サンゴは岩ではありません。私は常に人々にそう説いています。サンゴは動物なのです。褐虫藻と呼ばれる微細な藻類と共生関係にある、壊れやすく、そして太古から続く命です。この関係はまるで「結婚」のようなものです。藻類は光合成を通じて食べ物と色彩を提供し、サンゴは住処を提供します。

オキシベンゾンやオクチノキサートといった一般的な紫外線吸収剤を水中に持ち込むことは、この結婚生活に毒を盛るようなものです。

数年前、この件に関する最初の大きな研究結果を読んだ時のことを覚えています。イタリアの夏の陽気の中にいたにもかかわらず、ラボでデータを見つめる私の指先は凍りつくようでした。これらの化学物質は内分泌攪乱物質（環境ホルモン）です。簡単に言えば、海洋生物のホルモンバランスを狂わせるのです。しかし、サンゴにとってはさらに残酷な事態を引き起こします。

実際に何が起きているのか？

これらの化学物質は、サンゴが白化を起こす温度のしきい値を下げてしまいます。地球温暖化によって海水温が上昇していることはご存知でしょう。それは海が振り払うことのできない「熱病」のようなものです。しかし、オキシベンゾンが存在すると、サンゴは通常よりもはるかに低い温度で病に倒れてしまいます。インフルエンザと戦っている患者から免疫システムを剥ぎ取るようなものです。

さらに悪いことに、オキシベンゾンはサンゴの幼生（プラヌラ）のDNAを傷つけます。赤ちゃんサンゴを奇形させ、自らの骨格の中に閉じ込めてしまうのです。彼らは石の中に封じ込められ、成長することも、新たな場所へ定着することもできなくなります。それは大規模な規模で起きている「先天的な異常」なのです。

しかも、それほど大量の毒は必要ありません。オリンピックサイズのプール6つ分に相当する広さに、オキシベンゾンをたった一滴垂らすだけで、ダメージを与えるには十分なのです。次に、50人のシュノーケラーを乗せたツアーボートが静かな入り江に滑り込んでいくのを見た時、そのことを思い出してください。水面にキラキラと揺れる油膜。その膜は、死の兆しなのです。

「リーフセーフ」というラベルの神話

ここが私の怒りが頂点に達する場所です。高層ビルのオフィスに座り、カクレクマノミと目を合わせたこともないマーケティング担当者に叫びたくなります。

「リーフセーフ（サンゴ礁に安全）」という言葉は、世界の多くの地域で厳密に規制されていません。つまり、多くの場合、何の意味も持たないのです。

薬局へ行き、ウミガメの絵が描かれ「オーシャン・フレンドリー」というスタンプが押されたボトルを手に取ってみてください。裏返して成分表を見れば、有効成分としてオキシベンゾンが堂々と記載されていることがよくあります。これは嘘です。見事なまでの「グリーンウォッシング」です。彼らはあなたの罪悪感に付け入ります。あなたが正しいことをしたいと願っているのを知っているから、解決策の代わりに「ステッカー」を売るのです。

モルディブで、心から海を愛しているダイバーたちが、この毒性の泥を体に塗っているのを見てきました。彼らは私に微笑んで言います。「心配しないで、エレナ。これはリーフセーフだから！」

私は言葉を飲み込まなければなりません。いえ、大抵は飲み込まずにそのボトルを手に取ります。そして裏にある小さな文字を指差します。「オクトクリレン」と私は読み上げます。「ホモサレート。アボベンゾン。」

これらはオキシベンゾンほど有名ではありませんが、科学的な解明が進んでいます。これらは防腐剤や安定剤であり、イルカの組織や鳥の卵、そしてサンゴの骨格からも検出されています。繊細なバランスで成り立つ塩水の生態系に合成化学物質を投入しているのなら、あなたも問題の一部なのです。

解決策：鉱物と金属

では、日焼けするがままにするべきでしょうか？ 猛烈な太陽の下で、肌が革のようになるのを放置するべきでしょうか？ いいえ。私はイタリア人です。肌をケアすることの大切さは理解しています。私たちは肌を絹のように扱います。しかし、海は金（ゴールド）のように扱わなければなりません。

真に「リーフフレンドリー」な日焼け止めは、物理的な遮断剤（散乱剤）だけを使用しています。血流に溶け込んで熱を吸収する化学物質ではなく、肌の上に留まり、鏡のように太陽光を反射する成分を選ぶべきです。

探すべきは、次の2つだけです：

1. 酸化亜鉛 (Zinc Oxide)
2. 二酸化チタン (Titanium Dioxide)

しかし、落とし穴があります。物事はそう単純ではありません。

必ず「ノンナノ（Non-Nano）」の酸化亜鉛を探してください。

「ナノ」とは、粒子を顕微鏡レベルのサイズまで粉砕したことを意味します。メーカーがこれを行うのは、クリームを塗った時に白く残らず透明になるからです。私たちは、一時間ほど肌が白っぽくなることさえ耐えられないほど虚栄心が強いのでしょうか。しかし、これらのナノ粒子はあまりに小さいため、サンゴのポリプが摂取してしまいます。海洋生物の体内システムを詰まらせてしまうのです。

あなたが選ぶべきは「ノンナノ」です。粒子が十分に大きく、砂に沈んで堆積物の一部になるようなものです。それらは鉱物であり、地球から生まれ、地球へと還っていくものです。

確かに、これらのクリームは厚塗りになりがちです。ベタつきますし、幽霊やパントマイムの役者のように見えるかもしれません。私が潜る時、鼻と頬には白い筋が残っています。私はそれを「戦化粧（いくさげしょう）」のように纏っています。それは、セルフィーで完璧に見えることよりも、サンゴ礁を守ることの方を大切にしているという、世界への意思表示なのです。

最良の保護：鎧を身にまとう

どんなクリームよりも、どんなミネラルペーストよりも優れたもの、それは「布」です。

私は「物理的な保護を第一に」と提唱しています。つまり、ラッシュガード（私たちはライクラと呼びます）、ダイブスキン、レギンス、そしてフードです。

なぜ私たちはこれほどまでに抵抗を感じるのでしょうか？ ビキニやボードショーツ姿で30分もすれば震え出し、背中を真っ赤に焼いている観光客をよく見かけます。なぜでしょうか？

質の良いライクラのシャツは優雅です。水の動きに合わせてしなり、第二の皮膚のように感じられます。紫外線だけでなく、クラゲの刺胞やボートの梯子での擦り傷、チンクイ（ゾエア）からも守ってくれます。

水中にいる時、私は足首から手首まで覆われています。体を隠しているのではなく、合理化しているのです。流体力学的に自分を整えているのです。そして、ダイビング計画から「日焼け」という不確定要素を完全に取り除いています。

体の9割を布で覆えば、酸化亜鉛が必要なのは顔と手だけです。水に入る化学物質の量を劇的に減らすことができます。単純な算数です。

選択の比較

私は生徒たちのためにこの表を作りました。ダイブショップの壁に貼ってあります。選択をシンプルにするためです。

喪失の記憶

なぜ私がこれほどまでにこだわるのか、その理由をお話ししましょう。

10年前、熱帯地方への調査旅行中に、私は特定の「ミドリイシ（Acropora）」の群生を観察していました。それは紫とオレンジに彩られ、鋭く、活気に満ちていました。まるでガラスの中に閉じ込められた野原のようでした。そこは私の秘密の花園でした。ウツボがどこに住んでいるかも知っていました。カクレクマノミの家族が卵を産みつけたイソギンチャクも知っていました。

その近くにリゾートが拡張されました。悪いリゾートではありませんでした。エコフレンドリーであろうと努めていました。しかし、そこには何百人ものゲストがいました。毎日、ゲストたちは私の花園の上を泳ぎました。彼らの体にはオイルが塗りたくられていました。

2年もしないうちに、色彩は失われました。紫色は病的な茶色へと変わりました。そして、特に暑かったある7月、サンゴ礁全体が骨のように真っ白になりました。まるで墓場のようでした。魚たちは去り、その場所の静寂は耳を塞ぎたくなるほど重いものになりました。

原因は熱だけではありません。水質分析の結果、高濃度の紫外線フィルターが検出されたのです。私たちが彼らに毒を盛ったのです。愛していると言いながら、死に追いやったのです。

選択はあなた次第

ギアバッグに荷物を詰めるたび、あなたは選択をしています。

簡単な道を選ぶこともできます。スーパーで買える、偽物のココナッツの香りがする安価なスプレーを買い、愛するものを殺す道です。

あるいは、困難な道を選ぶこともできます。ラベルを読み、「ノンナノ酸化亜鉛」という言葉を探す道です。外が暑くても、ぴっちりとしたラッシュガードに身を包む道です。写真の中で少し顔が白っぽく写ることを受け入れる道です。

海は私たちの虚栄心を必要としていません。海が必要としているのは、私たちの敬意です。不便さを厭わない心です。

次に水辺へ行くときは、自分が何を持ち込もうとしているのかを確認してください。もし成分の名前が発音できないようなものなら、それをサンゴに食べさせないでください。