박쥐처럼 눈이 멀었어? 콘택트렌즈 대 도수 마스크의 진실

Hay naku. 매일 본다. 여기 바탕가스에서 매일같이 보는 일이야.

어떤 젊은 다이버가 샵에 온다. 장비는 아주 화려해. 컴퓨터는 우리 집보다 비싸고. 오리발은 무슨 부러진 물고기 꼬리처럼 생겼어. 그런데 배 위에서 울고 있네. 왜냐고? 마스크 물 빼기를 하다가 콘택트렌즈를 잃어버렸거든.

"Tatay 산티아고," 그들이 말해. "갯민숭달팽이가 안 보여요. 다 흐릿해요."

Susmaryosep. 전 세계를 돌아서 여기까지 왔잖아. 배 삯도 냈지. 공기 값도 냈지. 조류를 뚫고 가이드하라고 나한테 돈도 냈잖아. 그런데 고작 안경 쓰기 창피하다고 고래상어를 놓쳐?

내 말 잘 들어. 바다는 네가 멋있어 보이는지 상관 안 해. 바다가 신경 쓰는 건 네가 준비됐느냐뿐이야. 네가 "근시"라면, 그러니까 앞이 잘 안 보인다면 선택지는 두 가지야. 눈에 플라스틱 조각을 끼우든지, 아니면 제대로 된 마스크를 사든지.

나는 네가 태어나기도 전부터 다이빙을 했어. 30미터 물속에서 갑자기 눈이 안 보여서 패닉에 빠진 다이버들을 수없이 봤지. 제대로 이야기해보자고. 어려운 말 빼고. 딱 사실만 말이야.

눈 속의 플라스틱: 콘택트렌즈

알아, 안다고. 요즘 젊은 사람들은 일회용 콘택트렌즈를 아주 좋아하지. 편하다고들 해. "산티아고, 배 위에서 선글라스도 쓸 수 있잖아요"라고 하지.

그래. 편하긴 하겠지. 사단이 나기 전까지는 말이야.

소프트 렌즈, 특히 일회용을 쓴다면 네가 똑똑하다고 생각하겠지. 다이빙 끝나면 버리면 되니까. 세척도 필요 없고. 하지만 물속에서는 이런 일이 벌어져.

"툭" 하고 빠질 위험

우리는 수심 20미터에 있어. 조류를 만났지. 마스크에 물이 조금 샐 수도 있어. 흔한 일이야. 코로 숨을 내뱉어서 물을 빼겠지. 그런데 겁이 나니까 눈을 뜨고 있어.

휘익. 마스크 안에서 물이 소용돌이쳐.

그 물이 눈을 때리면 렌즈가 씻겨 나갈 수 있어. 그냥 그렇게. 툭. 물고기 밥이 되는 거야. 이제 너는 한쪽 눈은 잘 보이고 한쪽 눈은 안 보여. 거리 감각이 사라지지. 잔압계도 제대로 못 읽어. 이게 100바인지 10바인지 구분이 안 가. 사고는 이렇게 시작되는 거야.

박테리아 수프

그리고 물에 대해서도 생각해 봐. 아무리 맑고 푸른 바다라도 그 안에는 아주 작은 것들이 살아. 박테리아, 플랑크톤, 원생동물 같은 것들.

다이빙을 하면 압력이 변해. 렌즈와 안구 사이에 기포가 생길 수 있지. 더러운 바닷물이 렌즈 밑에 갇히면? 그대로 거기 있는 거야. 박테리아들한테는 따뜻하고 습한 파티장이 따로 없지.

한번은 일본인 학생이 있었어. 아주 예의 바른 친구였지. 일주일 내내 렌즈를 끼고 다이빙을 했어. 다이빙 끝나고 바로 빼지도 않았고. 눈이 토마토처럼 빨갛게 변하더군. 감염이었어. 결국 사흘이나 다이빙을 못 했지. 돈 낭비야.

정 콘택트렌즈를 써야겠다면, 이 Tatay의 말을 들어:

1. 소프트 렌즈만 써라. 하드 렌즈? 절대 안 돼. 압력을 받으면 렌즈 뒤에 기포가 갇혀서 렌즈가 눈에 흡착되거나 시야가 흐려질 수 있어. 아주 아파.
2. 일회용을 써라. 다이빙 끝나면 바로 버려. 끼고 자지 말고.
3. 눈을 감아라. 마스크 물 뺄 때는 눈을 꽉 감아! 주변 둘러보지 말고.

제대로 된 방법: 도수 마스크

이게 내가 추천하는 거야. 진짜 다이버들이 쓰는 방식이지.

도수 마스크는 마스크 유리 자체가 네 시력에 맞춰 제작된 거야. 아니면 원래 유리에 교정 렌즈를 붙이기도 하지.

왜 이게 더 낫냐고? 튼튼하니까. 믿을 수 있으니까. 마스크 전체를 잃어버리지 않는 한 시력을 잃을 일은 없어. 그리고 깊은 곳에서 마스크를 통째로 잃어버렸다면, 친구야, 흐릿한 시야보다 더 큰 문제가 생긴 거란다.

어떤 사람들은 그래. "하지만 산티아고, 너무 비싸요!"

비싸다고? 좋은 마스크가 100달러 정도 해. 렌즈는 아마 또 100달러쯤 하겠지. 네 아이폰은 얼마니? 1000달러? 아이폰은 방수 케이스에 꼬박꼬박 넣으면서 말이야. 네 눈도 그만큼은 대접해 줘야지.

도수 마스크를 쓰면 모든 게 선명해. 산호의 폴립, 아주 작은 피그미 해마까지. 바위의 질감도 다 보이지. 때려 맞히는 게 아니란 말이야.

"모양새"

그래, 배 위에서 마스크를 벗으면 눈 뜬 장님이나 다름없지. 이게 유일한 단점이야. 햇빛 아래서 눈을 가늘게 뜨고 있는 두더지처럼 보일 거야.

그게 무슨 상관이야? 너는 다이버야. 우리는 모델이 아니라고. 우리는 일하러, 그리고 보러 온 거야.

비교: 게으른 방식 대 확실한 방식

자, 내가 표를 만들었어. 읽어 봐.

난시 문제

자, 너희 중에는 "난시"가 있는 사람들도 있지. 눈이 축구공이 아니라 럭비공처럼 생긴 거야.

기성품으로 나오는 교체용 도수 렌즈는 보통 "구면" 시력(근시)만 교정해 줘. -2.0이나 -4.0 같은 거 말이야. 난시는 해결 못 해줘.

난시가 심하다면(1.5나 2.0 이상), 싼 렌즈는 소용없어. 물고기는 보이겠지만 물고기가 진동하는 것처럼 보일걸.

선택지는 두 가지야:

1. 맞춤형 접합 렌즈: 전문가를 찾아가. 의사가 처방해 준 정확한 도수를 가져가면 유리를 마스크 렌즈에 붙여줘. 이건 비싸. 300달러나 그 이상 들 수도 있지. 하지만 완벽해.
2. 난시용 콘택트렌즈: 맞춤 마스크를 살 돈이 없다면 렌즈를 써야겠지. 하지만 내가 말한 위험성들을 꼭 기억해.

항상 예비책을 준비해라 ("Bahala Na" 주의보)

필리핀에서는 "Bahala na"라고 해. "하나님 뜻대로" 혹은 "어떻게든 되겠지"라는 뜻이야.

다이빙할 때는 그러지 마. 하나님은 바쁘셔. 네 몸은 네가 챙겨야지.

렌즈를 낀다면 배 위에 여분을 가져와. 호텔 말고, 배 위에! 하나가 빠지면 다이빙 사이에 다시 끼워야 하니까.

도수 마스크를 쓴다면 쓰던 안경을 배에 가져와. 딱딱한 케이스에 넣어서 말이야. 수면으로 올라오면 마스크랑 안경을 바꿔 써. 안 그러면 배 끝을 못 보고 발을 헛디딜지도 몰라.

그리고 잘 들어. 이건 산티아고가 주는 프로의 팁이야. 만약 네 시력이 -6.0처럼 아주 나쁘다면... 도수 렌즈가 끼워진 예비 마스크를 가져와.

"마스크를 두 개나 써요, 산티아고? 무거운데요."

무거운 게 눈먼 것보다 나아. 한번은 수심 15미터에서 마스크 스트랩이 끊어진 사람을 가이드한 적이 있어. 그는 내 예비 마스크를 써야 했지. 내 예비 마스크에는 도수가 없었어. 그는 다이빙 내내 아기처럼 내 손을 잡고 다녀야 했지. 산호를 볼 수가 없었으니까. 모두의 다이빙을 망친 거야.

그런 사람이 되지 마.

결론

기술은 좋아. 나도 내 호흡기가 좋고 내 랜턴이 좋아. 하지만 눈은? 나는 유리를 믿어.

네가 가끔 다이빙하는 사람이고, 1년에 한 번 따뜻한 물에서 다이빙한다면 그래, 좋아. 일회용 렌즈 써. 물 뺄 때 눈 잘 감고. 조심해.

하지만 진짜 다이버가 되고 싶어? 조류 속에서도 다이빙하고 싶어? 겁내지 않고 마스크 탈부착 훈련을 하고 싶어? 그럼 도수 마스크를 사.

바다는 이 세상에서 가장 아름다운 거야. 씻겨 내려갈지도 모르는 흐릿한 플라스틱 조각으로 바다를 보면서 바다를 모욕하지 마.

똑바로 보고, 안전하게 다이빙해. 그리고 트림 자세 좀 고쳐봐, 다리가 산호에 질질 끌리잖아.