바보같이 굴지 마라: 왜 매번 BWRAF를 반드시 해야 하는가

하이 나쿠(Hay naku). 요즘 다이버들 말이야. 내가 방카(Banca) 위에서 그들을 지켜본다. 최신 장비들을 다 갖고 있더군. 우주선처럼 생긴 번쩍이는 호흡기(Regulators). 인공위성이랑 통신도 하고 커피도 타줄 것 같은 컴퓨터. 부러진 가위처럼 생긴 오리발(Fins)까지. 뭔지 알 거다. 스플릿 핀(Split fins) 말이야. 진짜 바탕가스(Batangas) 조류(Current) 앞에서는 아무 쓸모도 없는 것들.

그들은 배 위에서 고프로(GoPro)를 들고 자기 사진 찍는 데만 한 시간을 쓴다. "나 좀 봐! 난 다이버야! #바다인생!" 하지만 선장이 "포인트 도착! 준비해!"라고 소리치면 어떻게 되나? 혼란이다. 대혼란 그 자체다.

서두른다. 슈트(Wetsuit)를 뒤집어 입는다. 마스크(Mask)를 이마 위에 걸친다 (그건 불운을 부른다고! "나 조난 당했어"라는 신호다, 이 바보야). 일어서서 비틀거리다가 풍덩 뛰어든다.

첨벙.

그러고는 2분 뒤에, 정신 나간 코코넛처럼 수면에서 둥둥 떠 있는 게 보인다. "타타이 산티아고(Tatay Santiago)! 웨이트(Weights)를 깜빡했어요!"라든가 "공기통이 미끄러져요!" 아니면 "공기가 안 나와요!"

수스마료셉(Susmaryosep). 머리가 다 아프다. 혈압이 올라간다.

로그가 50회쯤 된다고 자기가 전문가인 줄 아나? "레스큐 다이버(Rescue Diver)"라고 적힌 플라스틱 카드가 있다고 점검이 필요 없다고 생각하나? 바다는 네 자격증 카드 따위 신경 안 쓴다. 바다는 무겁다. 강력하다. 공기보다 800배나 더 밀도가 높다. 네가 멍청하게 굴면, 바다는 너를 영영 놓아주지 않을 거다.

우리는 버디 체크(Buddy Check)에 대해 이야기해야 한다. 바로 BWRAF다. PADI에서는 "Begin With Review And Friend"나 "Bruce Willis Ruins All Films"라고 가르친다. 네가 외우려고 어떤 유치한 단어를 쓰든 난 상관 안 한다. 그냥 제대로 해라. 이건 선택 사항이 아니다. 생명 유지 장치다.

"패스트 에디(Fast Eddie)" 이야기

내 말 잘 들어라. 이건 농담이 아니다. 내가 왜 이렇게 까칠하게 구는지 이야기를 하나 해주마.

1989년도에 나는 아니라오(Anilao)에서 가이드를 하고 있었다. 도시에서 온 그룹이 있었지. 부자들, 아마 은행가들이었을 거다. 내가 본 적도 없는 노랗고 번쩍이는 장비들을 가지고 있었다. 그중 에디라는 녀석이 있었다. 목소리가 컸고 커다란 시가를 피워댔다. "산티아고, 깊은 데로 가자고! 상어 보고 싶어! 40미터까지 내려가자!"

에디는 항상 물에 가장 먼저 들어갔다. 기다리는 걸 싫어했다. 버디 체크는 교육생들이나 하는 거라고 했다. "호텔에서 내 장비 다 확인했어요, 타타이(Tatay)," 그가 나에게 말했다. "걱정 마요."

수스(Sus). 내가 그를 멈췄어야 했다. 공기통 밸브(Tank valve)를 잡아챘어야 했다. 하지만 난 젊었다. 아직 타타이가 아니었다. 그냥 가게 뒀다.

우리는 마이닛 포인트(Mainit Point)에 입수했다. 거기 조류? 수영장 수준이 아니다. 세탁기 같지. 우리는 수면의 파도를 피하려고 음성 부력 입수(Negative entry)로 빠르게 내려갔다. 20미터 지점에서 내가 에디를 봤다. 뭔가 잘못됐다.

그가 몸부림치고 있었다. 산호를 걷어차고 있었다 (엉망진창인 트림(Trim)이지). 숨을 쉬려고 애쓰는데, 잔압계(Gauge)를 보면서 손으로 때리고 있었다. 마치 고장 난 텔레비전을 고치려는 것처럼 말이다.

내가 그에게 헤엄쳐 갔다. 그의 조끼를 잡았다. 그의 눈을 봤다. 눈이 커져 있었다. 접시만 하게. 동공 주변이 온통 흰자위였다. 패닉(Panic). 순수한 공포였다.

나는 내 옥토퍼스(Octopus), 즉 보조 호흡기(Secondary regulator)를 건넸다. 그는 그걸 받아 물고는 진공청소기처럼 숨을 들이켰다. 후우우-파아아. 후우우-파아아. 우리는 천천히 올라갔다. 안전 정지(Safety stop)도 못 했다, 시간이 없었으니까. 그는 너무 겁에 질려 있었다. 우리는 수면에 도착했다.

배 위에서 그의 공기통을 확인했다. 잔압계는 200바(Bar)를 가리키고 있었다. 꽉 찬 통이었다. 그런데 공기가 안 나왔다고? 왜일까?

내가 밸브 노브(Valve knob)를 만져봤다. 간신히 열려 있었다. 아주 살짝. 아마 4분의 1 바퀴 정도였을 거다.

보라고, 물리학은 거짓말을 안 한다. 배 위에서 압력을 확인하면 잔압계는 3000 PSI (200 bar)를 나타낸다. 꽉 찬 것처럼 보인다. 하지만 밸브가 아주 조금만 열려 있으면, 깊은 곳에서는 공기가 충분히 빠르게 흐르지 못한다. 수면에서는? 괜찮다. 하지만 20미터에서는? 수압이 모든 걸 짓누른다. 크게 숨을 한 번 들이키면, 좁은 틈으로 공기가 빨리 나오지 못해서 바늘이 0으로 떨어진다. 공기가 안 들어오는 거다. 그러면 공기통이 비었다고 생각하게 된다.

에디는 노브 하나 돌리고 바늘 하나 확인하는 게 귀찮아서 죽을 뻔했다.

만약 그의 버디가 확인했다면? BWRAF의 A를 제대로 했다면? 그가 숨을 쉴 때 바늘이 움직이는 걸 봤을 거다. 바로 알았을 거다.

내 배에서는 다시는 그런 일이 없다. 이제 확인 안 하면 다이빙도 없다. 그냥 배에 앉아서 태닝이나 해라.

B - BCD (부력 조절 기구)

첫 번째 단계, B. BCD를 뜻한다. 하지만 나에게 이건 "Be Careful, Dummy(조심해, 바보야)"의 약자다.

인플레이터(Inflation) 버튼을 누른다. 공기가 들어오나? 쉭 쉭. 좋다. 디플레이터(Deflation) 버튼을 누른다. 공기가 빠지나? 좋다.

하지만 그걸로는 부족하다. **구강 인플레이터(Oral inflator)**도 확인해야 한다. 저압 호스(Low-pressure hose)가 터지면 어떡할 건가? 그런 일은 일어난다. 안쪽에서부터 삭아버린 호스들을 난 본 적이 있다. 호스가 고장 나면 입으로 조끼에 공기를 불어 넣어서 떠 있어야 한다. 테스트해라. 불어 봐라. 밸브가 걸리지 않는지 확인해라.

하지만 B에서 가장 중요한 건? **스트랩(Straps)**이다.

공기통 밴드(Tank band)가 헐거운 다이버들을 너무 많이 본다. 특히 렌탈 장비들. 나일론은 젖으면 늘어난다. 물에 뛰어들면 공기통이 쑥 빠져버린다. 쿵. 이제 공기통은 호스에 매달린 채 무릎 뒤를 때리고 다닌다. 아주 위험하다. 공기통이 너무 낮게 떨어지면 1단계(First stage)가 머리를 친다. 아니면 바위에 부딪혀 밸브가 부서질 수도 있다.

리프트 테스트(The Lift Test): 버디 뒤에 서라. 공기통 손잡이를 잡아라. 장비 전체를 들어 올려라. 흔들어라. BCD는 움직이는데 공기통은 가만히 있나? 좋다. 공기통이 스트랩 안에서 미끄러지나? 고쳐라. 스트랩을 적시고 다시 조여라. 게으름 피우지 마라.

또한, 덤프 밸브(Dump valves)를 확인해라. 어깨랑 엉덩이 쪽에 있는 줄들 말이다. 지난번에 장비를 안 닦았다면 (안 닦은 거 다 안다) 가끔 소금 결정 때문에 달라붙어 있다. 살살 당겨봐라. 다시 제대로 닫히는지 확인해라.

W - 웨이트 (Weights)

여기서 요즘 장비들이 나를 화나게 만든다.

옛날에는 벨트(Belt)가 있었다. 뻣뻣한 나일론 웨빙이랑 납 덩어리들. 단순했다. 확실했다. 버려야 할 상황이면 오른손으로 버클을 풀고 던져버리면 끝이다. 사라진다. 넌 뜬다.

지금은? 다들 "통합형 웨이트(Integrated weights)"를 쓴다. 클립이랑 지퍼, 벨크로, 버튼이 달린 주머니들. 하이 나쿠(Hay naku). 너무 복잡하다.

다이버들이 이 주머니들을 잃어버리는 걸 맨날 본다. 뛰어들었는데 "딸깍" 소리가 안 나서 주머니가 빠져버린다. 50미터 아래로 가라앉는다. 이제 넌 내려갈 수가 없다. 다이빙 끝이다. 배에 있는 모두가 너 때문에 화를 낸다.

혹은 더 나쁜 상황. 물속에서 패닉이 온다. 웨이트를 버리려고 한다. 그런데 클립이 끼어있다. 아니면 브랜드마다 방식이 다 달라서 어떻게 당기는지 모른다.

W 단계에서는, 버디에게 네 웨이트가 어떻게 작동하는지 보여줘야 한다. "봐봐 버디, 이 손잡이를 당겨. 그러고 나서 버려."

클릭 테스트(The Click Test): 주머니가 제대로 끼워졌는지 확인해라. 그냥 보지만 마라. 당겨봐라. 세게. 배 위에서 빠진다면 물속에서도 빠질 거다. 딸깍 소리를 들어라.

그리고 벨트를 찬다면? 오른손 풀림(Right hand release). 언제나다. 버클은 반드시 오른손으로 열려야 한다. 네가 거꾸로 찼는데 내가 패닉에 빠진 너를 구조하려 한다면, 난 반대 방향으로 당길 거다. 벨트는 그대로 있을 거고. 우린 둘 다 죽는다. 오른손 풀림. 토 달지 마라.

R - 체결 장치와 스트랩 (Releases and Ribbons)

이건 BCD 클립들에 관한 거다. 어깨 스트랩. 허리 스트랩(Cummerbund). 가슴 스트랩.

제대로 조여졌는지 확인해라. 너무 꽉 조이지는 말고, 숨은 쉬어야 하니까. 하지만 딱 맞게. BCD가 헐거우면 공기통이 등 뒤에서 원숭이처럼 굴러다닌다. 네 부력(Buoyancy)을 망친다.

이게 왜 안전에 중요한가? 너한테 문제가 생기면 내가 그 조끼에서 너를 꺼내야 하기 때문이다. 수면에서 의식이 없다면, 배 위에서 심폐소생술(CPR)을 하기 위해 그 장비를 벗겨내야 한다.

만약 클립들이 호스 아래 숨겨져 있거나, 카메라 장비 아래, 혹은 다이빙 박람회에서 사 온 온갖 화려하게 달랑거리는 것들 아래 숨어 있다면... 난 널 도와줄 수가 없다.

깔끔하게 유지해라. "유선형(Streamlined)"이 정답이다. 크리스마스트리처럼 보이지 마라. 게이지(Gauge)는 집어넣어라. 옥토퍼스(Octopus)도 집어넣어라. 장비를 산호에 끌고 다니면, 내가 직접 물 밖으로 끄집어낼 거다.

A - 공기 (Air)

이게 제일 중요하다. 패스트 에디를 죽일 뻔했던 바로 그것.

숫자만 보지 마라. 숫자는 거짓말을 한다.

1단계: 잔압계(SPG)를 봐라. 200바(bar)나 3000psi여야 한다. 가득 찬 상태. 2단계: 호흡기를 입에 문다. 3단계: 깊게 숨을 들이켜라. 강하게. 그러면서 바늘을 봐라.

• 바늘이 가만히 있나? 좋다. 밸브가 열린 거다.
• 바늘이 툭 떨어졌다가 다시 올라오나? 밸브가 반만 열렸거나, 탱크 필터가 막힌 거다. 나쁘다.
• 바늘이 떨어졌다가 그대로 있나? 공기 켜는 걸 잊은 거다. 넌 호스 안에 남은 잔류 공기로 숨을 쉬고 있는 거다. 두 번 더 마시면 넌 질식한다.

반드시 잔압계를 보면서 이걸 해야 한다. 네 버디도 같이 봐야 한다.

냄새 테스트(The Smell Test): 공기 맛을 봐라. 호흡기를 물고 숨을 쉬어라. 기름 맛이 나나? 배기가스? 썩은 달걀 냄새? 공기 맛이 이상하면 다이빙하지 마라. 콤프레셔(Compressor)가 더럽거나 필터가 오래됐다는 뜻이다. 일산화탄소는 맛이 없지만, 기름은 맛이 난다. 기름 냄새가 나면 다른 나쁜 것들도 섞여 있을 수 있다. 즉시 선장에게 말해라.

옥토퍼스 체크(The Octopus Check): 비상용 공기 공급원을 잊지 마라. 그걸로 숨을 쉬어라. 퍼지(Purge) 버튼을 눌러라. 프리플로우(Freeflow)가 일어나나? 공기가 잘 나오나? 버디가 30미터 아래에서 공기가 떨어졌을 때가 되어서야 네 보조 호흡기가 모래로 가득 찼다는 걸 알게 되지 마라.

F - 최종 확인 (Final Check / Final OK)

마지막 순간이다. 넌 가장자리에 서 있다.

마스크를 확인해라. 깨끗한가? 침은 발랐나? (아기 샴푸 쓰지 마라, 침이 최고다. 효소가 가장 잘 듣는다. 게다가 공짜다). 오리발을 확인해라. 스트랩은 괜찮나? 조류 속에서 스트랩이 끊어지면 넌 뱅글뱅글 맴돌게 될 거다. 컴퓨터를 확인해라. 켜져 있나? 기체 혼합비(Mix)는 제대로 설정됐나? 나이트록스(Nitrox) 다이빙을 하는데 컴퓨터가 공기(Air)로 되어 있으면 문제가 생긴다. 공기 다이빙인데 나이트록스로 되어 있으면 감압병(Bent)에 걸릴 수도 있다. 확인해라.

하지만 가장 중요한 최종 확인은 장비가 아니다. 눈이다.

네 버디를 봐라. 그들의 얼굴을 봐라. 땀을 너무 많이 흘리나? 숨을 가쁘게 쉬나? 클립을 만지작거리며 버벅대나? 불안하게 주변을 두리번거리나? 어쩌면 어젯밤 레드 호스(Red Horse) 맥주를 너무 많이 마셔서 숙취가 있을지도 모른다. 어쩌면 파도를 무서워하고 있을지도 모른다. 어쩌면 감기에 걸려 이퀄라이징(Equalize)을 못 할 수도 있다.

버디가 준비된 것 같지 않으면, 가지 마라. "최종 OK(Final OK)"는 "너 정신적으로 괜찮아?"라는 뜻이다.

이건 너를 위한 게 아니다

많은 다이버가 나에게 말한다. "산티아고, 내 장비는 내가 잘 알아요. 10년 동안 다이빙했단 말입니다. 내 물건에 손대지 마세요."

이건 이기적인 생각이다. 위험한 생각이다.

버디 체크는 너를 위한 게 아니다. 네 버디를 위한 거다.

내 오링(O-ring)이 30미터에서 터지면, 난 네 공기가 제대로 되어 있길 바라야 한다. 내가 공기가 떨어지면, 난 네 옥토퍼스가 즉시 작동하길 바라야 한다. 내가 낚시 그물에 걸리면, 난 네가 손이 닿는 곳에 칼이나 가위를 가지고 있길 바라야 한다. 내가 정신을 잃으면, 난 네가 내 웨이트를 버리는 법을 알아서 내가 바닥으로 가라앉지 않게 해주길 바라야 한다.

점검을 건너뛸 때, 넌 버디에게 이렇게 말하는 거다. "난 네 안전 따위 상관 안 해. 난 그냥 빨리 물에 들어가서 사진이나 찍고 싶을 뿐이야."

그건 다이버가 아니다. 그건 그냥 관광객이다.

타타이(Tatay) 말을 들어라

바다는 아름답다. 난 육지보다 바다를 더 사랑한다. 40년 동안 물속에서 살았다. 하지만 난 바다를 존중한다. 조금은 두려워하기도 한다. 그 두려움이 나를 살게 한다.

바다는 언제나 움직인다. 필리핀의 조류는 항상 밀어붙인다. 수압은 항상 짓누른다. 너를 살려주는 유일한 것은 네 장비와 네 뇌뿐이다.

네 뇌가 게으름을 피우면, 네 장비는 고장 날 거다.

그러니 다음번에는, "자이언트 스트라이드(Giant Stride)" 입수를 하기 전에 멈춰라. 네 친구를 봐라. 그들의 BCD를 만져봐라. 웨이트를 확인해라. 스트랩을 당겨봐라. 공기 냄새를 맡아라. 그들의 눈을 봐라.

2분이면 된다. 그 2분이 너에게 평생의 다이빙을 선사할 거다.

게으른 다이버가 되지 마라. 생존자가 되어라. 자, 이제 가서 네 슈트나 빨아라. 오줌 냄새 난다.