드리프트 다이빙: 날개 없이 수중에서 비행하는 법

안녕, 전설들!

이걸 상상해 보세요. 보트에서 뛰어내리자마자 게이지를 확인하기도 전에 화물 열차 속도로 움직이기 시작합니다. 핀을 찰 필요도 없어요. 버둥거릴 필요도 없죠. 그저 팔짱을 낀 채 보스처럼 파란 바닷속에 떠서, 시속 백만 마일로 지나가는 세상을 구경하는 겁니다.

그게 바로 드리프트 다이빙입니다, 친구들. 이건 팬티를 바지 밖에 입지 않고도 슈퍼맨이 될 수 있는 가장 가까운 방법이라고 단언할 수 있습니다.

그레이트 배리어 리프에서 했던 제 첫 번째 제대로 된 드리프트 다이빙이 기억나네요. 전 제가 체력이 좋은 줄 알았어요. 바다보다 더 빨리 수영할 수 있을 줄 알았죠. 참나, 조류가 저를 낚아채더니 산호 덩어리 위로 넝마 인형처럼 던져버리더군요. 그건 정말이지 끝내줬어요(GNARLY). 수면으로 올라와서 얼마나 크게 웃었는지 호흡기 때문에 숨이 막힐 지경이었죠. 그 후로 전 조류만 쫓아다닙니다. 물이 움직이지 않으면 전 기본적으로 잠든 거나 다름없거든요.

오늘은 조류를 다루는 법에 대해 이야기해 보겠습니다. 네거티브 엔트리(Negative Entry) 같은 무시무시한 기술부터 줄이 엉키지 않게 소시지(SMB)를 쏘는 법까지 다룰 거예요. 시원한 맥주는 나중에 따시고, 지금은 집중하세요. 이게 바로 우리가 하늘을 나는 방법이니까요.

네거티브 엔트리: 돌덩이처럼 가라앉기

내 말 잘 들으세요. 드리프트 다이빙 중에 선장이 "다이브 다이브 다이브!"라고 외치면, 거기 앉아서 마스크 스트랩이나 만지고 있으면 안 됩니다. 카메라 만지작거릴 시간 없어요. 그냥 가는 겁니다.

초보들이 하는 가장 큰 실수는 양성 부력 상태로 입수하는 거예요. BCD에 공기를 넣은 채 물에 들어가서 코르크마개처럼 수면에서 둥둥 떠다니는 거죠. 그럼 어떻게 될까요? 수면 조류가 당신을 낚아채서 공기를 빼기도 전에 리프에서 200미터 밖으로 끌고 가버립니다. 당신이 하강했을 때쯤이면 나머지 일행은 이미 피지 근처까지 가 있을걸요.

진짜 드리프트 다이빙을 하려면 **네거티브 엔트리(Negative Entry)**를 해야 합니다.

이름부터 강렬하죠? 실제로도 그렇거든요. 보트 위에서 BCD의 공기를 완전히 뺍니다. 호흡기로 숨을 들이마십니다. 뒤로 구르세요. 물에 닿자마자 숨을 강하게 내뱉고, 즉시 이퀄라이징을 하면서 아래로 핀킥을 하세요. 보트에 손 흔들어줄 시간 없습니다. 보통 10~15미터 정도에 있는 집결지까지 엉덩이를 빨리 내려야 합니다.

전문가 팁: 압력 평형을 빠르고 자주 해야 합니다. 돌덩이처럼 추락하고 있기 때문에, 매 미터마다 이퀄라이징을 하지 않으면 귀가 비명을 지를 거예요.

처음에는 혼란스러울 겁니다. 물에 빠지고, 사방에 버블이 가득하고, 그냥 곤두박질치는 기분이니까요. 하지만 고개를 들어 우리 팀 전체가 네이비 실 부대처럼 함께 하강하는 걸 보면? 친구, 그건 정말 장관입니다(beauty).

라이딩: 떠내려갈 수 있는데 왜 고생해?

일단 하강해서 중성 부력을 맞추면 마법이 시작됩니다.

일반적인 다이빙도 좋지만, 그건 노력이 필요하죠. 차고, 차고, 또 차고. 하지만 드리프트에서는 우린 게으름뱅이입니다. 바다가 다 해주거든요. 그저 중성 부력을 맞추고, 핀을 모으고, 미끄러지듯 나아가면 됩니다.

속도감이 엄청납니다. 협곡과 고원을 가로질러 날아갑니다. 수압 때문에 옆으로 휜 거대한 부채산호(Gorgonian fans)들을 볼 수 있죠. 마치 전투기를 타고 협곡 사이를 비행하는 기분이 듭니다.

최고의 부분은 속도와 함께 어우러지는 정적이라고 생각해요. 빠르게 움직이고 있지만 바람 소리는 들리지 않죠. 그저 내 호흡 소리와 리프의 딱딱거리는 소리뿐입니다.

강한 조류는 큰 물고기를 부른다

브로셔에는 나오지 않는 바다의 비밀을 하나 알려드릴게요. 덩치 큰 녀석들은 거친 곳을 좋아합니다.

상어, 트레발리, 튜나, 바라쿠다. 얘들은 정체된 연못 같은 곳에 있지 않아요. 물이 움직이는 곳에 있죠. 거기가 바로 먹이가 있는 곳이니까요. 조류가 깊은 곳에서 영양분을 끌어올리면 먹이사슬이 미쳐 날뛰기 시작합니다.

몇 년 전 코모도의 '더 샷건(The Shotgun)'이라는 포인트에서 다이빙을 한 적이 있어요. 조류가 너무 강해서 마스크가 벗겨질 것 같았죠. 우리는 리프 훅(Reef hook)을 걸고(이건 또 다른 기술이죠, 친구) 구경만 했습니다.

조류 속에 있었기 때문에 20~30마리의 그레이 리프 샤크들이 그냥 거기 떠 있는 걸 볼 수 있었어요. 수영도 안 하고 있었죠. 그저 조류를 향해 머리를 두고 물이 아가미를 통과하게 내버려 두고 있었어요. 마치 상어 고속도로 같았습니다. 만약 우리가 잔잔한 만에서 다이빙했다면 예쁜 니모 몇 마리나 봤겠죠. 지루하게 말이에요.

최상위 포식자를 보고 싶다면, 조류에 좀 떠밀려 다닐 준비가 되어 있어야 합니다.

비교: 게으른 다이빙 vs 미친 다이빙

드리프트 다이빙이 일반적인 다이빙과 왜 다른지 간단하게 정리해 드릴게요.

영웅 놀이 하지 마세요: 버디랑 꼭 붙어 다니기

이건 진지한 부분이니까 집중하세요.

드리프트 다이빙에서 낙오되는 건 악몽입니다. 누디브랜치 하나 보겠다고 10초 동안 멈췄는데 버디가 계속 떠내려간다면? 고개를 들었을 때 버디는 이미 사라졌을 겁니다. 조류는 사람을 2~3노트의 속도로 이동시킬 수 있어요. 이건 당신이 수영하는 것보다 훨씬 빠릅니다.

강한 조류 속에서 그룹을 놓치면 당신은 푸른 바다 한가운데에 혼자 남겨지는 겁니다.

우리는 딱 붙어 다닙니다. 저는 필요할 때 버디의 핀을 잡을 수 있을 정도로 가까이 있는 걸 좋아해요. 최대 팔 하나 길이 이내죠. 소리 질러서 소통하지 않습니다. 수신호를 쓰지만, 드리프트 중에는 끊임없이 주변을 살펴야 합니다.

조류가 바위나 모퉁이에서 갈라진다면 함께 결정을 내려야 합니다. 왼쪽으로 갈지 오른쪽으로 갈지 말이죠. 당신은 왼쪽으로 가고 버디가 오른쪽으로 가면, 섬 반대편에서 끝날 수도 있어요. 그럼 펍(Pub)까지 한참을 헤엄쳐 가야 할 겁니다, 친구.

출수: SMB 쏘기

아무 때나 수면으로 올라올 수 없습니다. 여러분은 개활지에서 흘러가고 있거든요. 보트가 다닐 수도 있고, 큰 파도가 칠 수도 있습니다. 보트 캡틴이 여러분이 수면에 나오기 전에 미리 봐야 합니다.

여기서 **SMB(Surface Marker Buoy)**가 등장합니다. 주머니 속에 있는 주황색 소시지 같은 거 말이에요.

우리는 보통 안전 정지(Safety stop) 중에 5미터 수심에서 이걸 쏩니다. 수중에서 전개하죠.

1. 위를 보세요. 바로 위에 보트가 없는지 확인합니다.
2. 풀어주세요. 릴이나 스풀의 잠금을 풉니다.
3. 공기 주입. 옥토퍼스(보조 호흡기)나 내뱉는 버블을 이용해 백을 채웁니다.
4. 그냥 쏘세요. 백이 아니라 릴을 잡으세요!

조류 속에서 이걸 하는 건 까다롭습니다. 당신은 움직이고 있고, 줄은 풀려 나가고 있죠. 릴에 줄이 엉키지 않게 조심해야 합니다. 줄에 엉켜서 낚인 물고기처럼 수면으로 끌려 올라가는 녀석들을 본 적이 있는데, 전혀 쿨하지 않아요. 줄을 팽팽하게 유지하고 장비에서 멀리 떼어놓으세요.

일단 그 주황색 튜브가 수면에 팝 하고 나타나면, 보트 캡틴이 그걸 발견하고 운전해 옵니다. 당신은 낙하산병처럼 줄에 매달려 3분간 안전 정지를 하며 흘러갑니다. 수면으로 올라오면 보트가 바로 앞에서 기다리고 있을 거예요.

나의 세탁기 경험담

팔라우에서의 다이빙 이야기를 안 할 수가 없네요. 블루 코너(Blue Corner)라는 전설적인 곳이죠.

우리는 입수했고 조류는 정말 사나웠습니다. 벽 끝에 리프 훅을 걸고 상어들을 구경했죠. 그 부분은 쉬웠어요. 하지만 그 후 훅을 풀고 라군 안으로 흘러 들어가야 했습니다.

물이 마치 변기통처럼 소용돌이치고 있었어요. 우린 그걸 "세탁기"라고 부르죠. 전 뒤집혔고, 버블은 옆으로 가고 있었습니다. 다이브 컴퓨터를 보니 전 아래로 수영하고 있다고 생각했는데 실제로는 위로 가고 있더군요. 정신없고 혼란스러웠지만, 정말로 짜릿했습니다.

전 버디의 BCD 스트랩을 간신히 잡았고(접촉을 유지하는 게 핵심입니다), 우리는 그 난류 속을 함께 뒹굴며 평온한 라군 안으로 뱉어질 때까지 버텼습니다. 우리는 소리를 지르고 하이파이브를 하며 수면으로 올라왔죠. 마치 캥거루랑 링 위에서 한 판 붙고 살아남은 기분이었어요.

직접 해보세요

드리프트 다이빙은 심약한 사람을 위한 게 아닙니다. 좋은 부력 조절 능력이 필요하고, 물속에서 편안해야 하죠. 하지만 그 속도감을 한 번 맛본다면? 근육 하나 까딱하지 않고 리프 위를 나는 기분을 느껴본다면? 다시는 핀킥을 하고 싶지 않을 겁니다.

그것은 자유이자 힘입니다. 바다가 당신은 작고 자신은 거대하다는 것을 일깨워주는 방식이죠.

장비를 점검하세요. 네거티브 엔트리를 연습하시고요. 그리고 제발, 제대로 된 SMB 하나 장만하세요.

바닷속에서 뵙죠. 아니면 3노트의 속도로 당신을 지나치며 손을 흔들어 드릴게요.

건배!

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