드라이슈트 다이빙 가이드: 진정한 추위에서 살아남는 유일한 방법

섭씨 20도보다 따뜻한 물에서 다이빙한다면, 이 글을 읽지 마라. 당신은 그저 수영을 하고 있을 뿐이다. 가서 보드숏이나 입고 예쁘고 알록달록한 물고기나 구경해라.

나머지 우리에게 다이빙은 '작업'이다. 그것은 인간을 죽이려 드는 환경에서 인간의 생리학을 산업적으로 적용하는 행위다. 바다가 다이버를 공격하는 일차적인 무기는 압력도, 질소 마취도 아니다. 바로 추위다. 추위는 사람을 멍청하게 만든다. 반응 속도를 늦춘다. 손가락을 굳게 만들어 볼트 스냅이나 아이솔레이션 밸브를 조작할 수 없게 한다. 결국에는 심장을 멈추게 한다.

7mm 웨트슈트를 입고 10도의 물속에서 버티려는 레크리에이션 다이버들을 보곤 한다. 그들은 그것을 "용기"라고 부른다. 나는 그것을 "민폐"라고 부른다. 그들은 입술이 파랗게 질린 채 온몸을 떨며 올라와 말도 제대로 하지 못한다. 그것은 다이빙이 아니다. 실수에서 간신히 살아남은 것뿐이다.

드라이슈트는 사치품이 아니다. 생명 유지 장치다. 당신의 체온과 북대서양의 무한한 냉기 사이를 막아주는 유일한 장벽이다.

결빙의 물리학: 물 vs 공기

웨트슈트가 실전에서 왜 쓰레기인지 이해하려면 열역학을 존중해야 한다. 열은 이동한다. 항상 뜨거운 곳에서 차가운 곳으로 흐른다. 당신의 몸은 37도의 방열기이고, 바다는 냉각수조다.

웨트슈트는 피부에 밀착된 얇은 물 층을 가두어 작동한다. 당신의 몸은 그 물을 데우기 위해 칼로리를 태운다. 네오프렌 폼은 그 물의 온도를 유지하기 위한 단열재 역할을 한다. 하지만 이 설계에는 치명적인 결함이 있다.

압력은 네오프렌을 짓누른다(Crush).

수면에서 7mm 두께였던 슈트는 수심 30미터에서 2mm 혹은 3mm로 압착된다. 물이 더 차가워지는 바로 그 순간에 단열 성능을 잃는 것이다. 당신은 열 보호 기능이 전혀 없는, 압착된 고무판을 몸에 두르고 있는 셈이다.

드라이슈트는 완전히 다른 원리로 작동한다. 물을 완전히 차단한다. 단열은 슈트 자체가 아니라, 슈트 내부에 갇힌 가스와 당신이 입은 내피에서 나온다.

물은 공기보다 25배 빠르게 체온을 앗아간다. 이 숫자를 반드시 기억해라. 25배다.

드라이슈트 안에서 당신은 가스 층에 둘러싸여 있다. 공기든, 아르곤이든 당신이 주입한 가스 말이다. 가스는 열전도율이 매우 낮다. 그것이 핵심이다. 열적 차단막을 형성하는 것이다. 아무리 깊이 내려가더라도 슈트 내 압력을 평형시키고 내피의 가스 층을 유지할 수만 있다면 온기를 보존할 수 있다. 수심 100미터에서도 물리학은 변하지 않는다. 슈트는 저가형 폼처럼 압착되어 효율을 잃지 않는다.

쉘 vs 단열

드라이슈트 재질에는 크게 두 가지 학파가 있다: 네오프렌(Neoprene)과 멤브레인(Membrane, 트리라미네이트).

나는 네오프렌 드라이슈트를 증오한다. 무겁다. 말리는 데 며칠이 걸린다. 수심에서 여전히 압착 문제를 겪으며 부력 특성을 급격하게 변화시킨다. 제대로 된 내피를 사기 싫어하는 스포츠 다이버들이나 입는 것이다.

트리라미네이트(Trilaminate)가 표준이다. 얇은 껍데기(Shell)다. 자체적인 단열 성능은 제로다. 그저 방수 가방일 뿐이다. 이는 당신의 임무에 맞춰 단열 수준을 조절할 수 있음을 의미한다.

내피 전략

3,000달러짜리 드라이슈트를 사고 그 안에 면 티셔츠를 입는다면, 당신은 멍청이다. 면은 죽음을 부른다. 땀을 흘리면 면은 젖고 모든 단열 가치를 잃는다. 본질적으로 피부에 냉각 수건을 두르는 꼴이 된다.

합성 섬유나 메리노 울이 필요하다. 그리고 로프트(Loft, 부피감)가 필요하다.

드라이슈트의 따뜻함은 내피의 섬유 사이에 갇힌 공기에서 나온다. 우리는 이것을 "로프트"라고 부른다. 압력이 증가하면 슈트가 몸을 압박한다. 압착에 저항할 수 있는 내피가 필요하다. 신슐레이트(Thinsulate)가 표준이다. 적당한 수온에는 200g, 암흑 같은 추위에는 400g을 입어라.

따뜻함을 유지하는 계층 구조는 다음과 같다:

1. 베이스 레이어(Base Layer): 피부에서 땀을 배출시킨다. 메리노 울이 최고다. 젖어도 따뜻함을 유지한다.
2. 미드 레이어(Mid Layer): 이것이 당신의 로프트다. 플리스나 특수 신슐레이트 점프슈트가 해당된다.
3. 쉘(The Shell): 드라이슈트 그 자체다.

트론헤임 근처 피오르드에서의 작업이 기억난다. 수심 40미터에서 용접 검사를 하고 있었다. 수온은 4도였다. 400g짜리 두꺼운 할로 내피를 입고 90분 동안 내려가 있었다. 지루하긴 했지만, 춥지는 않았다. 우리 배 옆에 있던 레크리에이션 다이버는 웨트슈트를 입고 20분간 하강 다이빙(Bounce dive)을 하더니 손이 굳어 장비 해체조차 남의 도움을 받아야 했다.

장비가 모든 것을 결정한다.

공기 방울: 괴물 관리하기

사람들이 드라이슈트를 무서워하는 이유가 여기 있다. 바로 공기 방울이다.

웨트슈트를 입으면 당신은 중성이다. 드라이슈트를 입으면 당신은 풍선 안에 있는 것이다. 슈트가 진공 밀봉처럼 피부를 빨아들이는 "스퀴즈(Squeeze)"를 막기 위해 가스를 주입한다. 이 가스는 움직인다.

수평 자세를 유지하면 가스는 등을 타고 고르게 분포된다. 이것이 좋은 자세, 즉 트림(Trim)이다.

발을 내리면 공기는 어깨로 쏠린다. 배출하면 끝이다. 간단하다.

악몽 같은 시나리오는 발이 머리보다 높아질 때 발생한다. 공기가 발로 쏠린다. 부츠가 풍선처럼 부풀어 오른다. 공기 때문에 다리에 강한 양부력이 생겨 아래로 킥을 할 수도 없다. 당신은 거꾸로 뒤집힌다.

우리는 이것을 "폴라리스 미사일(Polaris Missile)"이라고 부른다. 발부터 수면으로 로켓처럼 쏘아 올려지는 것이다. 어깨에 있는 배기 밸브에 손이 닿지 않는다. 당신은 거꾸로 뒤집혀 있으니까. 감압 한계를 초과하게 되고, 폐 팽창 부상의 위험이 있으며, 무엇보다 바보 같아 보인다.

역전 상승 방지법

결국 핵심은 코어 근육과 상황 인식이다.

1. 게이터(Gaiters): 일부 다이버들은 종아리에 게이터를 착용해 부츠로 유입되는 공기량을 제한한다. 도움이 된다.
2. 트림(Trim): 무릎을 굽혀라. 둔근에 힘을 꽉 줘라. 발이 떠오르게 두지 마라.
3. 회복(The Recovery): 공기가 발로 쏠리는 것이 느껴지면 즉시 행동해야 한다. 몸을 공처럼 웅크려라. 앞으로 공중제비(Forward somersault)를 돌아라. 공기를 다시 가장 높은 곳인 어깨로 강제로 보내라. 그 후 배출해라.

장비를 착용한 채 수중에서 앞구르기를 할 수 없다면, 드라이슈트를 입을 자격이 없다. 수영장으로 돌아가라.

밸브 관리: 산업적 인터페이스

슈트에는 두 개의 밸브가 있다.

인플레이터(The Inflator): 보통 가슴 중앙에 있다. 저압 인플레이터 호스에 연결된다. 버튼을 누르면 가스가 들어간다. 오직 스퀴즈를 없애고 내피의 로프트를 회복할 만큼만 넣어라. 드라이슈트를 부력 조절 장치(BCD)로 사용하지 마라. 부력은 윙(Wing)으로 조절해라. 슈트는 오직 스퀴즈 방지용이다. 슈트만으로 부력을 맞추려 하면 내부에 너무 많은 공기가 돌아다니게 된다. 커다란 공기 방울은 불안정한 방울이다.

배기 밸브(The Exhaust): 보통 왼쪽 어깨에 있다. 이것은 압력 릴리프 밸브다. "열림(Open)"이나 "닫힘(Closed)", 혹은 그 사이로 설정할 수 있다.

작업 중일 때 우리는 보통 밸브를 완전히 열어두거나 한 클릭만 돌려 잠근다. 가스를 빼고 싶다면 그저 왼쪽 팔꿈치를 들어 올리면 된다. 가스는 가장 높은 곳을 찾아 빠져나간다. 미세한 움직임이면 충분하다. 어깨를 살짝 까딱이는 정도 말이다.

초보자들은 여기서 실수를 한다. 물이 샐까 봐 밸브를 꽉 잠근다. 그리고 상승한다. 가스가 팽창한다. 밸브는 잠겨 있다. 그들은 풍선처럼 부풀어 수면으로 로켓처럼 튀어 올라간다.

밸브를 열어둬라. 체크 밸브 설계를 믿어라. 물은 들어오지 않는다. 가스만 나갈 뿐이다.

뽀송함을 위한 비용

드라이슈트는 유지보수가 까다롭다. 웨트슈트는 헹궈서 걸어두면 끝이지만, 드라이슈트는 관리가 필요하다.

지퍼가 약점이다. 지퍼를 너무 세게 꺾으면 부러진다. 왁스 칠을 안 하면 뻑뻑해진다. 드라이슈트 지퍼가 고장 나면 그날 다이빙은 끝이다. 물이 샌다(Flood). 그리고 단언컨대, 드라이슈트 침수는 대재앙이다. 공기로 얻었던 모든 양부력을 잃는다. 갑자기 엄청난 양의 물을 끌어안고 움직여야 한다. 열 보호 기능은 즉시 소멸한다.

목과 손목의 씰(Seal)은 라텍스나 실리콘으로 만들어진다. 삭고, 찢어진다. 파우더를 발라줘야 한다. 혈류를 방해하지 않으면서도 물이 새지 않게 당신의 몸에 맞춰 잘라내야 한다. 너무 조이면 경동맥 압박으로 기절할 수 있고, 너무 헐거우면 젖는다.

하지만 이 모든 번거로움은 그 가치가 있다.

2월의 어느 날, 긴 감압 정지를 마치고 수면으로 올라왔던 때가 기억난다. 기온은 영하 2도였고 바람이 울부짖고 있었다. 사다리를 타고 올라오자 지원 팀이 지퍼를 열어주었다. 나는 완전히 마른 상태로 슈트에서 걸어 나왔다. 울 베이스 레이어를 입고 있었고, 따뜻했다. 나는 즉시 커피를 마셨다.

웨트슈트 다이버들은 선실에 웅크리고 앉아 덜덜 떨며 젖은 네오프렌을 벗겨내느라 비참한 사투를 벌이고 있었다.

그것이 차이다. 한 명은 환경에 적응한 전문가이고, 다른 한 명은 환경의 희생양이다.

바다를 진지하게 대한다면, 드라이슈트를 입어라. 그것이 차갑고 어두운 바다에서 당신이 찾을 수 있는 유일한 구원이다.