리브어보드 다이빙: '먹고, 자고, 다이빙하라' 루틴에서 살아남기

아흘란(Ahlan), 나의 친구여. 깊고 푸른 바다에 오신 것을 환영합니다.

이곳 다합의 제 등 뒤로 펼쳐진 사막은 고요하기만 합니다. 황금빛과 먼지, 그리고 열기로 가득 차 있죠. 하지만 저 멀리 바다는 어떤가요? 청록색 물빛이 잉크처럼 짙은 푸른색으로 변하는 그곳, 바로 세상의 소음이 멈추는 곳입니다.

당신은 제게 "리브어보드(Liveaboard)", 즉 다이빙 사파리 보트에 대해 물었지요. 사람들은 *먹고, 자고, 다이빙하라(Eat. Sleep. Dive.)*라고 적힌 티셔츠를 입고 다닙니다. 그저 재미있는 슬로건처럼 보일지 모르겠지만, 사실 그건 단순한 문구가 아닙니다. 엄연한 생물학적 사실이죠. 그것은 당신이 요일이 언제인지, 뉴스에서 무슨 일이 일어나는지조차 잊게 만들 정도로 당신의 몸을 지배하는 순환입니다. 당신은 오직 다음 종소리가 언제 울릴지만을 기억하게 될 것입니다.

저는 수년간 이 배들 위에서 시간을 보냈습니다. 파도가 최상층 갑판까지 들이치던 브라더스 아일랜드(Brothers Islands)도 보았고, 새벽녘 거울처럼 고요했던 남부 깊은 바다도 보았습니다. 일주일 동안 육지를 떠나 바다 위에서 살 생각을 하고 있다면, 잠시 앉아보세요. 차를 한 잔 내어드리지요. 리브어보드의 삶이 실제로 어떻게 돌아가는지 이야기해 줄 테니 말입니다.

종이 울린다: 가차 없는 리듬

육지에서는 원할 때 일어납니다. 오전 10시쯤 다이빙을 갈 수도 있겠죠. 하지만 리브어보드에서는 배가 주인입니다. 루틴은 군대식으로 돌아가지만, 그 군인들은 미소를 지으며 네오프렌 수트를 입고 있다는 점이 다르죠.

보통 태양이 사우디의 산맥 위로 완전히 솟아오르기 전부터 일과는 시작됩니다.

06:00 - 기상: 종소리가 들립니다. 딸랑, 딸랑, 딸랑. 혹은 누군가 선실 문을 두드리는 소리가 들릴지도 모릅니다. "10분 뒤 브리핑입니다!" 제가 외치는 소리죠. 당신은 비몽사몽한 채 수영복을 챙겨 입고, 커피와 비스킷을 찾아 살롱으로 비틀비틀 걸어 나옵니다. 아직 거창한 아침 식사는 없습니다. 배가 너무 불러도 안 되지만, 너무 비어 있어도 다이빙을 할 수 없으니까요.

06:30 - 첫 번째 다이빙 (새벽의 영광): 첫 다이빙은 항상 최고입니다. 수중의 빛은 날카롭고 선명하죠. 물고기들이 잠에서 깨어나고 있고, 리프 상어들은 깊은 바다로 내려가기 전 여전히 얕은 곳을 순찰하고 있습니다. 우리는 뛰어듭니다. 바닷물은 에스프레소보다 더 빠르게 당신의 정신을 깨워줄 것입니다.

08:00 - 첫 번째 만찬: 사다리를 타고 배 위로 올라옵니다. 배가 몹시 고플 겁니다. 바다는 당신의 몸에서 열기를 앗아가고 칼로리를 빠르게 태워버리니까요. 당신은 달걀, 풀(foul), 팔라펠, 토스트, 과일을 먹습니다. 마치 거인처럼 먹어치우게 될 겁니다.

10:30 - 두 번째 다이빙: 다시 종이 울립니다. 웻수트(Wetsuit)는 차갑고 축축합니다. 젖은 수트를 다시 입는 것은 하루 중 가장 힘든 일입니다. 당신은 신음하고 불평하겠지만, 일단 물속으로 뛰어들면 어떻게 될까요? 마법이 다시 시작됩니다.

13:00 - 점심 식사와 낮잠: 또 한 번의 엄청난 식사가 이어집니다. 그리고 리브어보드 생활에서 가장 중요한 시간, 바로 낮잠입니다. 당신은 쓰러지듯 잠이 듭니다. 배는 기분 좋게 흔들리고, 발전기는 웅웅거리는 소리를 냅니다. 인생에서 가장 깊은 잠을 자게 될 겁니다.

15:00 - 세 번째 다이빙: 오후 다이빙입니다. 아마 벽면을 따라가는 조류 다이빙(Drift dive)을 하거나, 티슬곰(Thistlegorm) 같은 난파선을 탐험할 수도 있겠죠. 태양은 낮아지고, 바다의 색깔은 변해갑니다.

17:00 - 간식: 케이크, 팝콘, 그리고 더 많은 차. 우리는 항상 당신을 먹입니다. 잘 먹은 다이버가 행복한 다이버니까요.

19:00 - 네 번째 다이빙 (나이트 다이빙): 이건 선택 사항입니다. 많은 이들이 맥주 한 잔을 위해 이 시간을 건너뛰곤 하죠. 하지만 저는 가보길 권합니다. 밤의 산호초는 마치 다른 행성 같습니다. 데코레이터 크랩, 스페니쉬 댄서, 사냥하는 라이온피시를 볼 수 있죠. 단, 기억하세요. 다이빙 전에는 절대 알코올 금지입니다. 맥주를 마셨다면, 그날 다이빙은 끝난 겁니다.

20:30 - 저녁 식사: 마지막 만찬입니다. 그리고 곧장 잠자리에 듭니다. 당신은 완전히 기진맥진했을 테니까요.

이 생활을 6일 동안 반복합니다. 강렬하고, 경이로운 경험이죠.

떠다니는 호텔: 럭셔리 vs 이코노미

친구여, 홍해에는 왕을 위한 배도 있고 학생을 위한 배도 있습니다. 하지만 바다는 똑같습니다. 상어는 당신이 1,000달러를 냈는지 3,000달러를 냈는지 상관하지 않죠. 하지만 잠을 자려고 누웠을 때, 당신은 그것을 신경 쓰게 될 겁니다.

저는 밤새도록 삐걱거리는 나무 선체의 배부터 우주선 같은 강철 요트까지 다양한 배에서 가이드를 했습니다. 당신의 지갑 사정에 맞춰 선택해야겠지만, 그 차이는 분명히 알아야 합니다.

이코노미 보트 (Economy Boat)

순수주의자들을 위한 배입니다. 선실은 좁고, 모르는 사람과 화장실을 공유해야 할 수도 있습니다. 에어컨 소리가 덜덜거릴지도 모르죠. 음식은 밥, 닭고기, 샐러드 정도로 단순합니다.

• 장점: 분위기가 보통 더 좋습니다. 사람들이 서로 더 많이 대화하죠. 다른 것보다 오직 다이빙에 집중합니다. 모험 같은 느낌을 줍니다.
• 단점: 숨을 곳이 없습니다. 누군가 코를 골면 다 들립니다. 거친 바다에서 안정감이 떨어집니다.

럭셔리 요트 (Luxury Yacht)

떠다니는 궁전입니다. 강철 선체에 최상층 갑판에는 자쿠지가 있죠. 선실 창문은 TV만큼 큽니다. 자격증이 있다면 나이트록스(Nitrox)가 무료인 경우가 많습니다. 음식은 셰프가 고기를 썰어주는 뷔페 스타일로 나옵니다.

• 장점: 잠을 잘 잘 수 있습니다. 혼자만의 공간이 충분합니다. 카메라 룸에는 고가 장비를 위한 에어건과 넓은 테이블이 마련되어 있습니다. 파도에도 안정적입니다.
• 단점: 소형차 한 대 값의 비용이 듭니다. 가끔 손님들이 너무 격식을 차려서 가이드와 대화를 잘 안 할 때도 있죠!

제공되는 서비스를 간단히 비교해 보죠:

생존 규칙: 에티켓과 멀미

배 위에서 사는 것은 사회적인 활동입니다. 도망칠 곳이 없죠. 당신이 무례하다면 모두가 알게 됩니다. 당신이 지저분하다면 그것 또한 모두가 알게 되죠.

황금률: 건조 구역 (Dry Area)

이것은 가장 중요한 법입니다. 젖은 수영복을 입은 채로 살롱 소파에 절대, 절대로 앉지 마세요. 물을 뚝뚝 흘리며 카펫이 깔린 복도를 걷지 마세요. 승무원들은 배를 건조하게 유지하기 위해 정말 열심히 일합니다. 소파가 한 번 젖으면 계속 젖어 있고, 오래된 개 냄새가 나기 시작합니다. 그런 사람이 되지 마세요. 몸은 갑판 위에서 말리고 들어오세요.

사교 활동

우리는 한배에 갇혀 있습니다. 친절하게 대하세요. 정치 이야기는 하지 마세요. 물고기 이야기를 하세요. 조류에 대해 이야기하세요. 그리고 제발, 브리핑 시간에 늦지 마세요. 종이 울렸는데 당신이 아직 샤워 중이라면, 20명의 사람이 당신을 기다리게 됩니다. 그건 예의가 아니죠. 사막에서는 시간이 느긋하게 흐르지만, 배 위에서 선장은 물때를 지켜봅니다. 우리는 기다릴 수 없습니다.

멀미 (Mal de Mer)

저는 건장한 남자들이 멀미 때문에 우는 것도 보았습니다. 그건 약해서가 아닙니다. 당신의 내이(Inner ear)가 눈과 싸우고 있는 것뿐이죠.

• 약을 미리 드세요. 메스꺼움을 느낄 때까지 기다리지 마세요. 전날 밤이나 일어나자마자 바로 드세요.
• 수평선을 바라보세요. 핸드폰을 보지 마세요. 책도 읽지 마세요. 하늘과 바다가 만나는 선을 보세요. 뇌가 안정을 찾을 겁니다.
• 밖에 머무세요. 신선한 공기가 약입니다. 선실은 함정입니다.
• 드세요. 빈속은 위산 공장과 같습니다. 마른 빵이나 크래커라도 드세요.

리브어보드가 당신에게 맞을까요?

친구여, 저는 리브어보드 생활을 사랑하지만 모두에게 맞는 것은 아닙니다.

이제 막 다이빙을 시작한 초보자라면 주의해야 합니다. 대부분의 리브어보드는 어드밴스드 오픈 워터(Advanced Open Water) 자격증과 최소 30회에서 50회의 로그 기록을 요구합니다. 브라더스 아일랜드처럼 강한 조류가 치는 곳에서 하루 4번 다이빙하는 것은 스트레스가 될 수 있습니다. 쉽게 지칠 수 있고, 사고는 피곤할 때 일어나는 법이죠. 만약 초보라면, 먼저 이곳 다합에서 육지 기반의 다이빙 여행을 시작해 보세요. 중성 부력(Buoyancy)을 먼저 편안하게 익히는 겁니다.

하지만 바다를 사랑하시나요? 공기통을 메고 해변까지 걸어가는 게 싫으신가요? 침실 바로 아래 망치상어들이 노니는 데달루스 리프(Daedalus Reef)에서 눈을 뜨고 싶으신가요? 그렇다면 반드시 가야 합니다.

리브어보드는 세상을 단절시켜 줍니다. 인터넷도 거의 안 되고, 교통 체증도 없죠. 오직 태양과 소금기, 그리고 질소만이 있을 뿐입니다. 당신은 무아지경에 빠지게 될 것이고, 바다의 일부가 될 것입니다.

일주일이 끝날 때쯤이면, 당신의 머리카락은 소금기 때문에 뻣뻣해질 겁니다. 피부는 건조해지겠죠. 몸은 녹초가 되겠지만, 눈을 감으면 여전히 푸른 바다가 보일 것입니다.

홍해로 오세요. 배가 기다리고 있습니다. 얄라(Yalla)!