따봉은 이제 그만! 당신의 목숨을 구할 10가지 수중 수어

Hay naku. 어제 교육생이 하나 있었어. 마닐라에서 온 착한 청년이었지. 비싼 핀(fins)을 사고, 막대기 달린 고프로에, 아마 내 집보다 비쌀 것 같은 번쩍이는 새 다이브 컴퓨터까지 찼더라고. 우리가 베르데 아일랜드 패시지(Verde Island Passage) 수심 20미터에 있었는데, 조류가 세지기 시작했어. 그래서 내가 신호를 보냈지. "문제 있어? 공기 체크해."

그 친구가 어떻게 했는지 알아? 나한테 샤카(shaka) 사인을 보내더라고. 서퍼들이나 하는 "진정해(hang loose)" 사인 말이야.

호흡기 뱉을 뻔했어.

산티아고 아부지 말 잘 들어. 바다는 당신 인스타그램 따위 신경 안 써. 바다는 침묵으로 가득 차 있고 아주 시끄러운 곳이야. 입에 호흡기 물고 "살려달라"고 소리 지를 수 없어. 당신한테는 손이 두 개 있지. 그걸로 말해야 해. 내 언어를 못 알아들으면, 넌 짐덩어리야. 위험한 존재라고.

오늘은 기본으로 돌아간다. 번지르르한 기계는 집어치워. 그냥 손만 써. 이것들만 마스터하면, 내가 네 탱크 밸브를 잡고 보트까지 끌고 가는 일은 없을 거야.

"나 죽는 거 아니야?" 신호

이건 자다가도 알아야 하는 신호들이야. 이거 틀리면 우리 아주 골치 아파져.

1. "문제 발생" 신호

하는 법: 손바닥을 아래로 향하고 평평하게 펴. 그리고 좌우로 흔들어. "그저 그래" 또는 "글쎄"라고 말하는 것처럼. 그다음, 반드시 문제가 있는 곳을 가리켜야 해.

문제 + 귀 가리키기 = "이퀄라이징(Equalize)이 안 돼요." 문제 + 가슴 가리키기 = "숨이 차요 / 공기가 부족해요." 문제 + 머리 가리키기 = "어질어질해요 / 질소 마취(Narcosis) 같아요." (혹은 "나 멍청해요", 난 내 조카들한테 이 용도로 써).

이게 왜 중요하냐: 당황해서 수면으로 바로 튀어 올라가면, 폐 과팽창이나 감압병(Decompression Sickness)에 걸릴 위험이 있어. 나한테 "문제 발생"이라고 말하면 내가 너한테 가. 우리가 같이 해결하는 거야. 문제가 재앙이 될 때까지 기다리지 마.

2. 공기가 얼마나 남았나? (잔압)

하는 법: 내가 네 게이지를 가리키거나 내 손바닥을 두 손가락으로 톡톡 칠 거야. 그럼 대답해야지. 숫자가 헷갈리면 그냥 네 게이지를 나한테 보여줘. 추측하지 말고.

신호 (미터법/필리핀 기준):

• 100 Bar: 두 손으로 "T"자 모양을 만들어. (타임아웃).
• 50 Bar: 주먹을 꽉 쥐고 가슴에 대. 이건 "공기 하한선"이야. 이제 얕은 곳으로 간다는 뜻이지.
• 10 단위: 손가락 하나가 10바야. 손가락 3개를 보여주면 30바라는 뜻이지.

목 긋기 (공기 고갈): 만약 공기가 완전히 바닥났다면, 손으로 목을 가로질러 그어버려. 이 신호로 장난치지 마. 네가 이 신호를 하면, 난 즉시 내 옥토퍼스(alternate air source)를 네 입에 처박아 줄 거니까.

산티아고의 규칙: 거짓말하지 마. 덩치 큰 남자들이 자기가 진공청소기처럼 공기 빨아먹는다는 거 인정하기 싫어하는 거 알아. 60바 남았으면 60바라고 말해. 100바 남았다고 구라치고 5분 뒤에 공기 다 떨어지면, sus, 넌 다시는 나랑 다이빙 못 할 줄 알아.

3. "추워요"

하는 법: 팔을 가슴 위로 교차하고 양손으로 팔뚝을 문질러. 추워서 벌벌 떨 때 자신을 껴안는 것처럼 말이야.

이게 왜 중요하냐: 저체온증은 아주 교활해. 판단력이 흐려지고 금방 지치게 만들지. 필리핀 바다는 따뜻하지만(26~29°C), 45분쯤 지나면 나조차도 으스스해져. 추우면 말해. 수심을 낮춰서 다이빙을 끝내든가 올라가야 하니까. 마초인 척하다가 얼어 죽는 건 아무짝에도 쓸모없어.

이동 신호

넌 나를 따라오는 거야. 내가 널 따라가는 게 아니고. 난 조류가 어디로 가는지 알아. 넌 예쁜 거북이가 어디로 가는지만 알지.

4. 여기 봐 / 나를 봐

하는 법: 나를 봐: 내 두 손가락(검지와 중지)으로 내 눈을 가리킨 다음, 내 가슴을 가리켜. 이건 "니모 그만 보고 산티아고한테 집중해"라는 뜻이야. 저기 봐: 내 눈을 가리킨 다음, 물체를 가리켜. 상어일 수도 있고, 갯민숭달팽이(nudibranch)일 수도 있고, 네 머리가 곧 박을 것 같은 보트 프로펠러일 수도 있어.

5. 정지 / 기다려

하는 법: 손바닥이 너를 향하게 평평하게 들어. 교통경찰처럼 말이야.

이게 왜 중요하냐: 내가 이 신호를 하면 넌 얼음이 되어야 해. 발차기하지 마. 카메라 만지작거리지 마. 보통 내가 위험한 걸 봤거나, 인원 체크가 필요하거나, 조류가 바뀌고 있다는 뜻이야. 멈추라고 했는데 계속 수영하면, 넌 저 먼 바다로 떠내려가게 될 거야. 거기서 바탕가스까지 헤엄쳐서 돌아오려면 행운을 빌어야 할걸.

6. 상승 / 하강

하는 법: 상승: 엄지 척(Thumbs UP). 하강: 엄지 아래로(Thumbs DOWN).

가장 큰 실수: 지상에서 엄지 척은 "좋아요", "오케이", "동의해"라는 뜻이지. 수중에서 엄지 척은 **"다이빙 종료 / 수면으로 상승"**이야. 내가 "너 괜찮아?"라고 물었는데 나한테 따봉을 날리면, 난 네 BCD를 잡고 수면으로 끌고 올라갈 거야. 네가 방금 다이빙 끝내고 싶다고 말했으니까. OK 신호: 엄지와 검지로 원을 만들어. 나머지 세 손가락은 위로 펴고. 이게 바로 "나 괜찮아요"라는 뜻이야. 따봉은 "나 여기서 내보내 줘"라고.

7. 안전 정지 (Safety Stop)

하는 법: 이건 좀 구체적이야. 한 손을 펴서 다른 쪽 손바닥 위에 수평으로 올리거나(T자 모양), 손가락 세 개를 분명하게 들어 보여줘. 의미: 질소를 배출하기 위해 **수심 5미터(15피트)**에서 3분 동안 머무른다.

산티아고의 규칙: 이건 선택 사항이 아니야. 지루하다고 건너뛰지 마. 거기 딱 매달려 있어. 중성 부력 연습이나 해. 작은 해파리나 구경하라고. 콜라 병뚜껑처럼 솟구쳐 올라가면 내가 가서 확 잡아버릴 테니까.

고급 소통: 소리 내는 도구들

가끔은 손만으로 부족할 때가 있어. 시야가 안 좋거나, 네가 딴 데를 보고 있을 때 말이야.

슬레이트 (Writing Board)

연필이 달린 플라스틱 판이야. 사용할 때: 설명이 복잡할 때 써. "저 아래 깊은 곳에서 환상상어를 봤어요" 같은 건 몸짓으로 하기 힘들거든. 혹은 "내려갈 때만 귀가 아프고 올라올 땐 괜찮아요" 같은 거. 산티아고의 의견: 짧게 써. 소설 쓰지 말고. 조류랑 싸우면서 수심 30미터에서 네 악필을 읽을 순 없잖아. 크게 써라. 시 쓰지 말고.

탱크 뱅어 / 셰이커 / 래틀

탱크를 때리는 금속 막대기나, 안에 금속 구슬이 들어있어서 흔드는 통이야. 챙챙챙.

사용할 때:

1. 비상사태. 공기가 떨어졌거나, 그물에 걸렸을 때.
2. 엄청난 생물을 봤을 때. 고래상어나 만타가오리 같은 거.

사용하면 안 될 때: 그냥 흔해 빠진 해삼 하나 봤다고 탱크 치지 마. 셀카 찍고 싶다고 나 부르려고 탱크 치지 마. 난 셰이커를 차고 있어. 딸랑딸랑 소리가 들리면 즉시 나를 봐. 그건 권위의 소리야. 모두가 셰이커를 들고 마리아치 밴드처럼 흔들어대면, 아무도 뭐가 뭔지 모르게 된다고.

도구 요약

기억하기 쉽게 표로 정리해준다.

이 아부지 말 들어라

다이빙은 고요함이 묘미야. 트라이시클 소리나 가라오케 바 소음은 저 수면에 다 두고 오는 거지. 여기 아래서는 정적을 존중해야 해.

하지만 조용하다고 해서 우리 혼자인 건 아니야. 우리는 팀이야. 버디 시스템(buddy system)은 신성한 약속이라고. "내가 네 뒤를 봐줄게, 너도 내 뒤를 봐줘." 이 수어들이 바로 그 계약서야.

내가 "공기 얼마 남았어?"라고 물으면, 10초 동안 컴퓨터만 쳐다보다가 어깨 으쓱하지 마. 네 장비를 알고, 네 신호를 익혀. 그리고 제발, 바다를 사랑한다면, 보트로 돌아가서 탱크나 옮기고 싶은 게 아닌 이상 나한테 따봉 좀 날리지 마.

자, 이제 가서 오링(O-rings) 체크해. 한 시간 뒤에 입수한다.