Realiti Divemaster: Kebenaran Tentang Kerjaya Impian

Jam Loceng Tak Peduli Tentang Impian Kau

Pukul 5:30 pagi. Matahari pun belum naik lagi dekat Teluk Balayan. Kopi saya panas, hitam, tak ada gula. Macam itu yang saya suka. Tapi lutut saya? Dah mula merungut. Hay naku.

Kau tengok gambar-gambar Instagram ini. Budak perempuan rambut panjang, mekap sempurna bawah air. Budak lelaki ada six-pack berdiri dekat depan bot tengok ufuk laut. Mereka letak hashtag "Living the Dream". Mereka letak hashtag "Divemaster Life".

Biar saya beritahu perkara sebenar sekarang.

Budak lelaki dalam gambar itu? Bukan dia yang angkat dua puluh tangki naik atas bot. Bukan dia yang sental tandas dekat dalam bot. Bukan dia yang baiki regulator (regulator) yang tetamu seret atas pasir.

Kau nak jadi Divemaster? Kau nak tukar hobi jadi kerja? Bagus. Tapi dengar cakap Tatay Santiago. Jarak antara impian kau untuk "menyelam percuma" dengan realiti hidup saya ini diukur dengan tangki aluminium yang berat dan peluh masin.

Kau Bukan Pemandu Pelancong. Kau Itu Keldai.

Dah empat puluh tahun saya menyelam dekat Batangas. Sejak sebelum kau lahir lagi. Sejak sebelum mereka cipta split fin (split fin). Jangan buat saya mula membebel pasal split fin. Tak guna langsung. Macam cuba berenang dengan dua batang mi basah.

Bila budak-budak muda datang ke kedai tanya pasal latihan amali DM, saya tanya satu benda saja. "Boleh angkat berat tak?"

Mereka pandang saya pelik. "Tapi Santiago, saya nak bawa orang menyelam. Saya nak tunjuk nudibranch dekat orang."

Sus. Sebelum kau tunjuk nudibranch, kau kena bawa udara dulu.

Tangki standard Aluminium 80 beratnya hampir 16 kilo bila penuh. Hari Sabtu yang sibuk, kita ada 16 orang tetamu. Itu maksudnya 32 tangki untuk selam dua kali waktu pagi. Belum kira tangki simpanan lagi.

Kau ingat tangki-tangki itu jalan sendiri pergi ke bot banca? Tak. Kau yang kena pikul. Air surut? Nasib kaulah. Kau kena jalan atas batu-batu licin. Jalan berlumpur? Hati-hati.

Belakang saya kuat macam kerbau sebab ini. Bukan sebab saya pergi gim. Gim saya adalah pantai. Berat yang saya angkat itu adalah sistem sokongan nyawa untuk pelancong.

Kalau kau ingat jadi DM ini cuma terapung-apung tanpa berat, kau salah. 90% daripada kerja ini berlaku atas air. Dan ianya berat.

Servis Pengasuh Bawah Air

Okey. Tangki dah ada atas bot. Kita pergi ke tapak selam. Mungkin Mainit Point atau Kirby's Rock. Air warna biru. Arus jalan sikit. Cukup untuk buat kau terjaga.

Saya bagi taklimat (briefing). Saya cakap kuat-kuat. Saya pandang tepat mata mereka. "Duduk dekat. Periksa udara. Jangan sentuh karang."

Mereka angguk. Mereka cakap "Ya, Santiago."

Lepas itu kita terjun.

Hay naku.

Lima minit kemudian, jadi kucar-kacir.

Encik Smith tengah kejar penyu dengan GoPro dia. Dia dah sampai 25 meter tapi sijil dia cuma Open Water (Open Water), had 18 meter saja. Saya kena berenang ke bawah, tarik tali BCD (BCD) dia, dan hentikan dia dari terus turun. Dia pandang saya marah. Saya tak peduli.

Cik Chen pula ada peralatan baru. Mahal punya. Tapi dia tak ada kawalan apungan (buoyancy). Dia tengah tendang kipas laut. Krak. 50 tahun punya pertumbuhan, patah dalam satu saat. Hati saya pun ikut patah sekali.

Lepas itu ada pula budak lelaki yang beli jam komputer besar. Jam itu bunyi bip. Dia tenung saja jam itu. Dia lupa nak bernafas. Dia lupa nak berenang. Dia hanyut ke tengah laut biru di mana arus besar tengah tunggu.

Saya menyelam bukan untuk diri sendiri. Dah sepuluh tahun saya tak tengok ikan untuk keseronokan sendiri. Saya tengah tengok kau. Saya tengah tengok buih kau. Kau bernafas laju sangat ke? Mata kau terbeliak sebab panik ke?

Jadi Divemaster bukan bermaksud memimpin. Ianya macam menggembala kucing. Kucing yang boleh lemas.

Saya kena jadi bapa. Kadang-kadang bapa yang garang. Kalau kau tak dengar cakap, saya tamatkan selam itu. Kau pergilah mengadu dekat pengurus kedai. Tapi kau hidup. Itu tugas saya.

Perangkap "Selam Percuma"

Ramai orang kira duit macam ini: "Kalau aku jadi DM, aku tak payah bayar untuk menyelam! Aku boleh selam hari-hari percuma!"

Biar saya tunjuk kira-kira dunia sebenar.

Kau bukan menyelam percuma. Kau bayar dengan tenaga kau. Kau tengah bekerja bawah air. Ianya macam lantai kilang, cuma kilang ini cantik dan kadang-kadang sejuk.

Seni Membilas

Bila hari dah habis. Tetamu pergi ke bar resort. Mereka pesan jus mangga. Mereka gelak-gelak pasal penyu tadi.

Mana Santiago? Mana DM?

Kami ada dekat tangki basuh.

Bau tangki basuh ini istimewa. Bau pencuci neoprene, garam, dan... jujur sajalah... benda-benda lain. Orang kencing dalam wetsuit. Itu fakta kehidupan. Saya tak hukum. Tapi saya yang kena cuci.

Kau kena cuci regulator (regulator) betul-betul. Letak penutup habuk (dust cap) kuat-kuat. Jangan bagi air masuk dalam first stage. Kalau kau banjirkan regulator itu, juruteknik akan jerit dekat kau, dan memang patut pun.

Kau gantung wetsuit. Beratus helai. Getah basah yang berat. Kau susun topeng selam (mask). Kau kira pemberat (weights). Kalau hilang satu kilo, potong duit tip kau.

Ini adalah satu meditasi. Ianya membosankan. Tapi ini adalah disiplin. Kalau kau tak hormat gear kau, laut pun tak akan hormat kau. Regulator yang berpasir boleh jadi free-flow (free-flow) dekat kedalaman 30 meter. Tali sirip yang putus boleh buat orang panik.

Saya ajar DM saya: "Cuci gear macam kau cuci anak sendiri." Sebab esok, gear itulah yang akan pastikan nyawa orang selamat.

Navigasi: Seni Yang Hilang

Sekarang, jom kita cakap pasal air.

DM baru sekarang ini, mereka ada kompas dekat pergelangan tangan. Ada komputer yang beritahu mana arah Utara.

Saya rampas kompas itu.

"Santiago, macam mana nak cari bot?"

Saya tunjuk. "Rasa arus dekat pipi kiri kau? Air makin sejuk. Itu maksudnya air tengah pasang surut. Bot ada arah sana."

Navigasi bukan pasal nombor. Ianya pasal kenal kawasan kejiranan kau.

Saya tahu ikan badut itu duduk dalam anemone dekat batu besar yang rupa macam ubi kentang. Saya tahu bila riak pasir nampak macam ini, pantai ada di sebelah Timur.

Kau kena belajar tentang laut. Kau tak boleh cuma tengok skrin saja. Skrin boleh habis bateri. Laut tak pernah terpadam.

Arus dekat Batangas ini licik. Dia berpusing. Dia tarik ke bawah. DM yang bagus tahu benda itu sebelum ianya berlaku. Saya tengok ikan anthias (sea goldies). Kalau semua tengah berenang kuat lawan terumbu, maksudnya arus kuat. Kalau mereka terapung tinggi, maksudnya arus tenang (slack tide).

Kau nak jadi pro? Berhenti tengok jam kau. Tengok ikan. Mereka tahu lebih banyak daripada kau.

Jadi... Kenapa Saya Masih Buat Kerja Ini?

Saya memang pemarah. Saya tahu. Saya merungut pasal tangki berat. Saya merungut pasal Split Fin (serius, bakar saja benda itu).

Tapi kau tanya saya, "Tatay, kenapa masih bertahan?"

Sebab saat-saat di antaranya.

Ianya berlaku mungkin seminggu sekali. Tetamu semua penyelam yang bagus. Apungan (trim) mereka cantik. Mereka tak tendang pasir. Kami ada dekat kedalaman 25 meter dekat Beatrice Rock.

Arus berhenti. Air jernih macam gin. Cahaya matahari tembus permukaan macam lampu dalam katedral.

Kami nampak satu sekolah ikan Barracuda. Beratus-ratus ekor. Berpusing bersama macam sungai perak.

Saya pandang tetamu saya. Saya nampak mata dia dalam topeng selam. Dia tengah menangis. Bukan panik. Tapi gembira.

Dia pandang saya dan buat isyarat tangan "OK". Tapi maksudnya lebih daripada OK. Maksudnya "Terima kasih."

Waktu itu, saya bukan keldai. Saya bukan pengasuh. Saya adalah penjaga pintu. Saya yang bukakan pintu ke dunia lain untuk dia.

Dan bila kita naik ke atas. Dia belanja saya San Miguel. Dia beritahu saya itu hari paling best dalam hidup dia.

Hay naku. Mungkin ini memang kerja terbaik dalam dunia.

Tapi esok, kau tetap kena angkat tangki juga.

Nasihat Untuk Budak-Budak Muda

Kalau kau nak jadi Divemaster, buatlah. Tapi jangan buat sebab kau nak nampak hebat. Jangan buat sebab kau nak jadi malas.

Buat sebab kau sayang laut lebih daripada kau sayang daratan. Buat sebab kau rendah diri. Laut akan bunuh orang yang sombong dulu.

• Bina kaki yang kuat. Kau akan perlukannya.
• Belajar baiki barang. Sepana itu sama penting dengan snorkel.
• Banyakkan sabar. Tetamu boleh jadi bodoh. Kau tak boleh marah bawah air. Kau guna terlalu banyak udara bila kau marah.
• Hormat orang tempatan. Kami kenal air ini.

Dah, cukup bersembang. Kompresor dah habis pusing. Saya kena analisis campuran oksigen dalam tangki Nitrox (Nitrox) ini.

Pergi basuh bot.

Jumpa bawah air.