Panduan Selaman Muck: Mencari Harta di Sebalik Sampah

Rekan-rekan sejawat saya di universiti sering melihat jadual perjalanan saya dengan campuran perasaan keliru dan kasihan. Mereka melihat saya mengembara ke Selat Lembeh di Indonesia atau Anilao di Filipina. Mereka mengandaikan saya pergi ke sana demi air biru firus dan terumbu karang yang ceria seperti yang menghiasi kulit majalah pelancongan. Mereka silap. Saya pergi ke sana untuk merenung lumpur.

Secara khusus, saya akan terapung kaku selama enam puluh minit di atas tompokan pasir gunung berapi hitam, kelodak, dan kadangkala, puing antropogenik (sisa buangan manusia). Bagi orang awam, ini adalah satu kegilaan. Mengapa perlu mengembara beribu-ribu batu hanya untuk melihat tayar di dasar laut? Amalan ini secara kolokialnya dikenali sebagai "selaman muck." Ia adalah nama yang buruk bagi satu aktiviti yang sangat mengagumkan. Ia memberi konotasi kekotoran. Realitinya, ia adalah pengalaman paling hampir bagi seorang penyelam untuk menjadi ahli mikrobiologi tanpa memerlukan mikroskop.

Kami tidak menyelam untuk melihat pemandangan. Kami menyelam untuk melihat penghuninya. Ia adalah satu penggalian arkeologi di mana artifaknya hidup, berbisa, dan selalunya lebih kecil daripada kuku ibu jari saya.

Definisi Substrat

Mari kita tetapkan definisi kita terlebih dahulu. Selaman muck merujuk kepada selaman skuba dalam persekitaran yang mempunyai dasar yang sarat dengan sedimen. Ini biasanya terdiri daripada pasir, kelodak, atau sisa runtuhan karang mati. Jarak penglihatan jarang sekali "jernih bak kristal." Ia sering kali keruh. Hal ini disebabkan oleh ketiadaan arus kuat yang sepatutnya menyapu sedimen tersebut.

Ketenteraman ini adalah sangat kritikal. Ia membolehkan bahan organik, detritus, tumbuhan yang membusuk, dan ya, sampah, untuk mendap. Ini mewujudkan "sup" yang kaya dengan nutrien. Di mana ada pembusukan, di situ ada makanan. Di mana ada makanan, di situ ada pemangsa.

Saya masih ingat selaman muck pertama saya pada akhir 1990-an. Saya turun ke cerun abu gunung berapi kelabu. Ia kelihatan seperti permukaan bulan, jika bulan itu lembap dan berbau sedikit sulfur. Penunjuk selam saya menunjuk ke arah kawasan yang kosong. Saya mengecilkan mata. Saya tidak nampak apa-apa. Dia menggunakan batang penunjuk untuk menunjukkan kawasan sebesar 2 sentimeter. Saya melaraskan topeng saya. Di sana, menyamar dengan sempurna sebagai sekeping daun reput, adalah seekor Cockatoo Waspfish (Ablabys taenianotus). Ia adalah satu detik ekstasi taksonomi yang tulen.

Pemburuan Arkeologi: Harta di Sebalik Sampah

Daya tarikan disiplin ini terletak pada pemburuan itu sendiri. Apabila anda menyelam di terumbu karang yang murni, input deria sangat membebankan. Ia adalah hiruk-pikuk warna dan gerakan. Adalah sukar untuk fokus. Selaman muck menghapuskan bunyi latar belakang tersebut. Kanvasnya kosong. Ia kelabu atau hitam. Oleh itu, apa sahaja yang memecahkan corak tersebut adalah sesuatu yang signifikan.

Kita sedang mencari anomali.

Makhluk yang menghuni kawasan muck telah berevolusi selama berjuta-juta tahun untuk lenyap dari pandangan. Mereka adalah pakar crypsis (penyamaran). Mereka tidak bergantung pada kelajuan atau perisai. Mereka bergantung pada kebolehan untuk tidak dilihat. Mencari mereka memerlukan anjakan dalam persepsi. Anda mesti berhenti mencari ikan dan mula mencari bentuk serta tekstur.

Saya pernah menghabiskan keseluruhan selaman, selama satu jam penuh, bergerak tidak lebih daripada sepuluh meter. Saya sedang memeriksa sebuah botol kaca yang dibuang. Di dalamnya, seekor Yellow Pygmy Goby (Lubricogobius exiguus) telah membina sarang. Di leher botol tersebut, seekor udang mikroskopik sedang membersihkan alga. Ia adalah sebuah ekosistem yang serba lengkap. Inilah sebabnya mengapa kami merenung sampah. Alam semula jadi bersifat oportunistik. Sebuah cawan plastik mungkin merupakan bahan pencemar bagi kita, tetapi bagi seekor sotong kurita muda, ia adalah sebuah kubu.

Taksonomi Muck: Bintang di Dasar Sedimen

Walaupun senarai spesies yang ditemui dalam persekitaran ini sangat panjang, terdapat "Holy Grail" tertentu yang dicari oleh setiap penyelam muck. Haiwan-haiwan ini pelik, cantik, dan menarik dari sudut evolusi.

Ordo Lophiiformes (Frogfish)

Frogfish (Antennariidae) mungkin merupakan haiwan yang paling kerap diminta untuk dilihat. Mereka adalah satu percanggahan fisiologi. Mereka adalah ikan yang sangat teruk dalam berenang. Mereka mempunyai sirip pektoral yang diubah suai menyerupai tangan, yang digunakan untuk "berjalan" merentasi substrat.

Kaedah pemburuan utama mereka adalah penyamaran agresif. Mereka memiliki illicium (tulang sirip dorsal yang diubah suai) yang dihujungnya terdapat esca (umpan). Mereka menggoyangkan umpan ini di hadapan mulut mereka untuk menarik mangsa. Saya pernah memerhatikan seekor Giant Frogfish (Fowlerichthys commerson) duduk kaku selama empat puluh minit. Apabila seekor ikan kardinal berenang terlalu dekat, serangan itu berlaku dalam masa kurang daripada enam milisaat. Ia adalah bukaan mulut penyusuan terpantas dalam alam haiwan. Ia lebih pantas daripada apa yang mampu didaftarkan oleh mata manusia. Sekejap ikan itu ada di sana. Detik seterusnya, ia sudah hilang.

Ordo Nudibranchia (Lintah Laut)

"Nudibranch" berasal daripada bahasa Latin nudus (telanjang) dan bahasa Greek brankhia (insang). Insang telanjang. Ini adalah moluska tanpa cangkerang. Memanggil mereka "lintah" adalah satu penghinaan kepada estetika mereka. Mereka adalah haiwan yang paling berwarna-warni di lautan.

Di kawasan muck, anda akan menemui variasi yang paling aneh. Thecacera pacifica, yang sering dipanggil "Pikachu" kerana persamaannya dengan watak animasi tersebut, adalah kegemaran ramai. Namun saya lebih menggemari Ceratosoma tenue. Ketoksikan mereka adalah pertahanan mereka. Mereka mengiklankannya dengan warna-warna neon, satu fenomena yang dikenali sebagai aposematisme. "Jangan makan saya," kata warna-warna tersebut. "Saya akan membunuh anda."

Genus Hapalochlaena (Sotong Kurita Cincin Biru)

Ini adalah makhluk yang menuntut rasa hormat. Sotong Kurita Cincin Biru adalah kecil, jarang melebihi 20 sentimeter. Apabila berehat, ia berwarna kuning air yang kusam. Ia kelihatan seperti segumpal alga.

Walau bagaimanapun, apabila ia berasa terancam, cincinnya akan memancarkan warna biru elektrik yang berkilauan. Ini adalah amaran. Ia membawa tetrodotoksin dalam air liurnya. Ini adalah neurotoksin yang sama yang terdapat pada ikan buntal. Ia kira-kira 1,200 kali lebih toksik daripada sianida. Tiada penawar. Kematian berlaku akibat kegagalan pernafasan.

Saya ingat pernah menemui seekor di Lembeh di dalam tempurung kelapa. Saya memberi isyarat kepada pelajar saya untuk berundur. Kami memerhati dari jarak yang hormat. Adalah satu keistimewaan untuk berada di hadapan biologi yang begitu ampuh. Ia berjalan dengan dua sesungut, menggunakan sesungut yang lain untuk meniru buah kelapa yang terapung. Kebijaksanaan pada matanya sangat ketara.

Kepentingan Kritikal Keapungan

Sekarang kita mesti membincangkan teknik. Selaman muck bukan untuk mereka yang cemua.

Sedimen di kawasan ini sangat halus. Satu hayunan sirip (fin kick) yang tersasar boleh mewujudkan silt-out, mengurangkan jarak penglihatan kepada sifar dalam masa beberapa saat. Ini merosakkan selaman bagi semua orang. Lebih penting lagi, ia memusnahkan habitat.

Kebanyakan makhluk ini tinggal terus di atas permukaan pasir. Jika anda menyeret sirip atau lutut anda di dasar, anda bukan sekadar mengocok habuk. Anda sedang menghancurkan ekosistem tersebut. Anda adalah Godzilla yang sedang memusnahkan Tokyo.

Saya mengajar pelajar saya teknik "frog kick" (tendangan katak). Teknik ini menghalakan tujahan air ke atas dan ke belakang, bukannya ke bawah. Lutut anda mesti dibengkokkan. Sirip anda mesti kekal tinggi. Anda mesti mencapai keapungan neutral (neutral buoyancy). Ini bermakna anda tidak tenggelam mahupun terapung. Anda tergantung pegun.

Jika anda tidak dapat mengekalkan kedudukan anda tanpa menyentuh dasar, anda tidak layak membawa kamera. Kuasai keapungan anda terlebih dahulu. Kemudian barulah anda boleh mengambil gambar.

Peralatan: Kanta Makro

Untuk mendokumentasikan makhluk-makhluk ini, peralatan khusus diperlukan. Anda tidak boleh merakam tekstur rhinophore pada nudibranch dengan kamera aksi biasa. Anda memerlukan kanta makro.

Berikut adalah perbandingan alatan yang kami gunakan:

Bagi pemula, 60mm adalah lebih mudah dikendalikan. Bagi peminat taksonomi yang serius, 105mm membolehkan anda memotret udang tanpa menakutkannya masuk ke dalam lubang. Saya juga menggunakan wet diopters (kanta diopter basah), iaitu kanta pembesar yang diskrukan pada bahagian hadapan kanta asal semasa di dalam air. Ini membolehkan kami memotret mata seekor lalat.

Perubahan dalam Perspektif

Selaman muck mengubah diri anda. Apabila anda kembali ke permukaan, anda berhenti melihat ke arah ufuk. Anda mula melihat ke arah tanah.

Anda mula menghargai perkara yang kecil. Yang rumit. Yang sering terlepas pandang.

Saya sering memberitahu pelajar saya bahawa menyelam di terumbu karang adalah seperti melawat Louvre. Ia tersergam indah. Ia terkenal. Semua orang patut melihatnya. Tetapi selaman muck? Selaman muck adalah seperti membaca manuskrip nadir di ruangan bawah tanah Perpustakaan Bodleian. Ia sunyi. Ia berhabuk. Ia memerlukan kesabaran. Tetapi rahsia yang tertulis di sana jauh lebih mendalam.

Lain kali apabila anda melihat hamparan pasir hitam atau timbunan sisa di bawah air, jangan terus berenang melepasinya. Berhenti. Bernafas. Tunggu. Biarkan sedimen mendap. Anda mungkin akan menemui raksasa bersaiz kacang yang sedang merenung kembali ke arah anda.

Kami berbaring di dalam sampah kerana di situlah letaknya harta karun.