Não-nadadores podem mergulhar? Quebrando o silêncio do mar

Meu amigo, bem-vindo. Ahlan wa sahlan. Venha, sente-se aqui no tapete. O vento está vindo do norte hoje, o que significa que a água no recife do Farol está calma como um bebê dormindo. Você sente esse cheiro? É a mistura da maresia com o tabaco de maçã do narguilé ali ao lado. Este é o perfume de Dahab.

Você olha para a água azul com desejo nos olhos, mas vejo a hesitação nos seus ombros. Você prende a respiração quando uma onda quebra com muita força. Eu conheço esse olhar. Já o vi mil vezes.

Você se inclina e sussurra para mim: "Malik, eu quero ver os peixes. Quero ver os jardins de corais de que você fala. Mas... eu não sei nadar."

Você espera que eu ria? Espera que eu te mande de volta para a piscina no Cairo ou em Lisboa? Não. Eu te sirvo outro chá. Porque esta é a maior mentira que você conta a si mesmo. O oceano não exige que você seja um atleta olímpico. O oceano apenas pede que você mantenha a calma.

O Grande Mal-entendido

Vamos separar os fatos dos fantasmas na sua cabeça. Quando as pessoas dizem "eu não sei nadar", geralmente querem dizer que não conseguem fazer o nado borboleta em uma piscina sem lutar por ar. Elas querem dizer que não conhecem a técnica perfeita para mover os braços como um moinho de vento.

No mergulho, não queremos que você mova os braços como um moinho de vento. Se você agitar as mãos debaixo d'água aqui no Mar Vermelho, vai assustar os pequenos peixes Anthias, e eu ficarei muito chateado com você.

Mergulhar é a arte de não fazer nada. É a arte de ser preguiçoso.

Existe uma diferença entre "saber nadar" e ter "conforto na água". Conforto na água significa que você pode colocar o rosto na água e não entrar em pânico. Significa que, se a água subir pelo nariz, você tosse, limpa e continua. Você não sai disparado para a superfície gritando.

Já ensinei nadadores olímpicos que eram mergulhadores terríveis. Eles tentavam lutar contra a água. Chutavam com força. Usavam os pulmões como foles de ferraria. Em dez minutos, o cilindro de ar estava vazio porque estavam trabalhando demais.

Depois, ensinei avós que não conseguiam nadar uma piscina inteira. Mas no mar? Elas estavam calmas. Confiavam no equipamento. Flutuavam como o peixe-baiacu. Elas eram as melhores mergulhadoras.

As Regras do Jogo (PADI e SSI)

Devo ser honesto com você. Sou um guia, não um policial, mas as agências como PADI e SSI têm regras. Elas precisam saber que você não vai se afogar se o barco te deixar para trás (o que eu nunca faria, meu amigo, eu conto meus mergulhadores como uma galinha choca conta seus pintinhos).

Para se tornar um Mergulhador de Águas Abertas, você deve passar por uma avaliação de proficiência na água. Parece assustador. Não é.

Aqui está o que você deve fazer:

A Flutuação: Você deve flutuar ou manter-se à tona por 10 minutos sem usar nenhuma ajuda. Sem máscara, sem nadadeiras, sem roupa de neoprene (a menos que esteja com lastro para neutralidade). Você pode flutuar de costas. Pode fazer o nado cachorrinho. Pode olhar para o céu e sonhar com o jantar. Só não pode tocar o fundo ou a borda da piscina.
A Natação: Você tem duas escolhas.

Opção A: Nadar 200 metros. Sem limite de tempo. Qualquer estilo. Você pode fazer o nado crawl, o nado de peito ou um estilo que inventou ontem. Você só não pode parar.
Opção B (A Arma Secreta): Nadar 300 metros usando máscara, snorkel e nadadeiras.

A Opção B é o motivo pelo qual eu te digo que há esperança.

Se você tem nadadeiras nos pés, não é mais um humano desajeitado. Você é metade peixe. As nadadeiras te dão poder. A máscara te permite ver. O snorkel te permite respirar sem levantar a cabeça. Se você consegue bater as pernas e respirar por um tubo, você consegue passar neste teste.

Requisito	Nado (Sem Equipamento)	Nado (Com Equipamento)	Limite de Tempo
Distância	200 Metros	300 Metros	Nenhum (contínuo)
Estilo	Qualquer um	Máscara, Snorkel, Nadadeiras	N/A
Dificuldade	Alta para não-nadadores	Baixa/Média	N/A

A História de Thomas, a Rocha

Deixe-me contar uma história. Três anos atrás, um homem chamado Thomas veio à minha loja. Ele era da Alemanha. Sujeito grande, forte, mas olhava para a água como se estivesse cheia de ácido.

Ele me disse: "Malik, eu afundo. Sou feito de pedra. Não sei nadar."

Ele queria mergulhar porque sua esposa amava, e ele não queria mais ficar sentado na praia sozinho. Ele se sentia envergonhado.

Fomos para a área rasa do Farol. A água ali dá pela cintura. Coloquei nele uma roupa de neoprene. Você sabe o que o neoprene faz? É cheio de bolhas. Ele flutua. Depois, coloquei um colete equilibrador nele. É basicamente um colete salva-vidas que podemos controlar.

Eu disse ao Thomas: "Incline-se para trás."

Ele entrou em pânico. "Eu vou afundar!"

"Thomas," eu disse. "Você tem borracha suficiente no corpo para fazer flutuar um camelo. Incline-se para trás."

Ele se inclinou. Flutuou. Não conseguiria afundar nem se tentasse. Passamos dois dias apenas fazendo snorkeling. Não mergulhando. Apenas acostumando-o com a sensação do rosto na água. Essa era a barreira. Não eram os músculos dele; era o cérebro dizendo a ele: PERIGO! SEM AR!

Quando chegou a hora do teste de natação de 300 metros com snorkel, ele estava nervoso. Colocou as nadadeiras. Eu nadei ao lado dele.

"Apenas chute, Thomas. Lentamente. Esquerda, direita. Respire."

Ele conseguiu. Ele parou de pensar em "nadar" e começou a pensar em "deslizar". Quando terminou, levantou a cabeça e estava chorando. Não de tristeza. Ele percebeu que a prisão estava em sua mente, não em suas pernas.

O Equipamento Faz o Trabalho

Meu amigo, você precisa entender o equipamento. Nós temos tecnologia.

Quando você é um nadador, você luta contra a gravidade. Você precisa se mover para ficar no alto.

Quando você é um mergulhador, você é neutro. Nós adicionamos lastros de chumbo em você porque a roupa de neoprene te faz flutuar demais. Você consegue imaginar? Você está preocupado em afundar, e meu trabalho é te deixar pesado o suficiente para descer.

Debaixo da água, você não usa os braços. Você os cruza sobre o peito ou segura seus instrumentos. Você apenas move as pernas suavemente. Se parar de se mover, você não afunda. Você paira. Como um gênio em um tapete voador.

Se você se cansar na superfície? Basta apertar um botão na mangueira do seu inflador. PSSSHHHT. O ar do cilindro vai para o seu colete. Agora você é um barco. Pode até dormir lá se quiser (mas, por favor, não ronque, isso assusta os golfinhos).

A Verdadeira Barreira: Pânico vs. Paz

A razão pela qual as agências de mergulho querem que você nade um pouco não é por atletismo. É por conforto. Elas querem ver que, se sua máscara cair, você não vai entrar em desespero e beber o oceano.

Se você não consegue nadar por causa de uma limitação física, podemos trabalhar com isso. Temos luvas palmares, técnicas especializadas e instrutores pacientes.

Mas se você não consegue nadar porque tem pavor da água? Isso é diferente. Essa é a parede que devemos escalar.

Você deve se perguntar: você tem medo da água ou tem medo de se afogar?

Se tem medo de se afogar, bom. Isso é saudável. Eu também tenho medo de me afogar. É por isso que verifico meu equipamento. É por isso que vigio meu manômetro de ar.

Mas se o medo te faz congelar, te deixa rígido como uma tábua? Então devemos começar devagar. Não vamos ao Blue Hole ainda. Vamos para a baía arenosa. Você fica de pé. Coloca o rosto na água. Respira. Percebe que a água te sustenta.

O Conselho do Malik para o Não-Nadador

Então, você quer mergulhar? Yallah, vamos fazer isso. Mas aqui está a minha receita para você:

Não minta para o seu instrutor. Diga a ele imediatamente: "Não sou um nadador forte". Se ele for um bom instrutor, vai sorrir e dizer: "Sem problemas". Se ele revirar os olhos, venha para Dahab. Encontre-me. Eu te ensinarei.
Tente o snorkeling primeiro. Compre uma máscara e um snorkel. Vá para uma piscina. Apenas flutue. Aprenda que você pode respirar com o rosto para baixo. Isso é 90% da batalha.
Escolha o local certo. Não aprenda em águas frias e escuras com ondas grandes. Venha para o Mar Vermelho. Vá para a Tailândia. Vá para onde a água é morna, clara e rasa.
Leve o seu tempo. Se o curso leva 3 dias para os outros, talvez leve 5 dias para você. Quem se importa? Os peixes não estão conferindo o seu cronograma.

O oceano é grande, meu amigo. Ele é mais antigo que o deserto. Ele não se importa se você ganhou uma medalha de ouro ou se foi reprovado na aula de educação física. Ele apenas pede respeito.

Termine seu chá. O copo está vazio. Amanhã de manhã, encontre-me na loja. Vamos te colocar em uma roupa de neoprene, vamos para a água rasa e você verá. Você não é uma pedra. Você é apenas um peixe que esqueceu como flutuar.