Realidade de Divemaster: A Verdade Sobre o Emprego dos Sonhos

O Despertador Não se Importa com o Seu Sonho

São 5:30 da manhã. O sol nem nasceu sobre a Baía de Balayan ainda. Meu café está quente, preto, sem açúcar. Do jeito que eu gosto. Mas meus joelhos? Eles estão reclamando. Hay naku.

Você vê essas fotos no Instagram. A garota com o cabelo comprido, maquiagem perfeita debaixo d'água. O cara com abdômen tanquinho parado na proa do barco olhando para o horizonte. Eles escrevem hashtag "Vivendo o Sonho". Eles escrevem hashtag "Vida de Divemaster".

Eu te conto a verdade agora.

Aquele cara na foto? Ele não carregou os vinte cilindros para o barco. Ele não esfregou o vaso sanitário do banheiro da embarcação. Ele não consertou o regulador que o hóspede arrastou pela areia.

Você quer ser um Divemaster? Quer transformar seu hobby em trabalho? Bom. Mas escute o Tatay Santiago. A distância entre o seu sonho de "mergulhar de graça" e a realidade da minha vida é medida em cilindros pesados de alumínio e suor salgado.

Você Não é um Guia. Você é uma Mula.

Eu mergulho em Batangas há quarenta anos. Desde antes de você nascer. Desde antes de inventarem a nadadeira split. Não me venha falar de nadadeiras split. Inúteis. É como tentar nadar com dois macarrões de piscina molhados.

Quando os jovens vêm à loja pedir estágio de DM, eu pergunto uma coisa. "Você aguenta peso?"

Eles me olham confusos. "Mas Santiago, eu quero guiar mergulhos. Quero mostrar os nudibrânquios para as pessoas."

Sus. Antes de mostrar o nudibrânquio, você precisa trazer o ar.

Um cilindro padrão de Alumínio 80 pesa quase 16 quilos quando cheio. Em um sábado movimentado, temos 16 hóspedes. Isso são 32 cilindros para o mergulho duplo da manhã. Mais os reservas.

Você acha que os cilindros andam sozinhos até o barco banca? Não. Você os carrega. A maré está baixa? Azar o seu. Você caminha sobre as pedras escorregadias. O caminho está lamacento? Cuidado.

Minha coluna é forte como a de um búfalo por causa disso. Não porque eu vou à academia. A academia é a praia. Os pesos são o suporte de vida para os turistas.

Se você acha que ser um DM é apenas flutuar sem peso, você está errado. 90% do trabalho acontece fora da água. E é pesado.

O Serviço de Babá Subaquático

Certo. Os cilindros estão no barco. Vamos para o ponto. Talvez Mainit Point ou Kirby's Rock. A água está azul. A correnteza está puxando um pouco. Só o suficiente para te acordar.

Eu faço o briefing. Falo alto. Olho nos olhos deles. "Fiquem perto. Verifiquem seu ar. Não toquem no coral."

Eles assentem. Dizem "Sim, Santiago".

Então nós pulamos.

Hay naku.

Cinco minutos depois, é o caos.

O Sr. Smith está perseguindo uma tartaruga com sua GoPro. Ele está a 25 metros, mas a certificação dele é Open Water, limite de 18 metros. Eu tenho que descer nadando, agarrar a tira do colete equilibrador (BCD) dele e parar sua descida. Ele me olha com raiva. Eu não me importo.

A Sra. Chen tem equipamentos novinhos. Muito caros. Mas ela não tem controle de flutuabilidade. Ela está chutando o coral leque. Crack. 50 anos de crescimento, quebrados em um segundo. Meu coração quebra também.

Depois tem o cara que comprou o computador de mergulho gigante. O bicho apita. Ele fica encarando. Ele esquece de respirar. Esquece de nadar. Está indo direto para o azul, onde a correnteza forte espera.

Eu não estou mergulhando para mim. Não olho para um peixe para meu próprio prazer há dez anos. Estou olhando para você. Estou olhando para suas bolhas. Você está respirando rápido demais? Seus olhos estão arregalados de pânico?

Ser um Divemaster não é liderar. É pastorear gatos. Gatos que podem se afogar.

Eu tenho que ser o pai. Às vezes o pai rigoroso. Se você não escuta, eu encerro o mergulho. Você pode reclamar com o gerente da loja. Mas você está vivo. Esse é o meu trabalho.

A Armadilha do "Mergulho Grátis"

Muitas pessoas calculam o dinheiro assim: "Se eu me tornar um DM, não pago pelos mergulhos! Vou mergulhar todo dia de graça!"

Deixe-me mostrar a matemática do mundo real.

Você não está mergulhando de graça. Você está pagando com seu trabalho. Você está trabalhando embaixo d'água. É o chão de uma fábrica, mas a fábrica é bonita e às vezes gelada.

A Arte do Enxágue

Você termina o dia. Os hóspedes vão para o bar do resort. Pedem o shake de manga. Riem sobre a tartaruga.

Onde está o Santiago? Onde está o DM?

Estamos no tanque de lavagem.

O cheiro do tanque de lavagem é especial. Cheira a limpador de neoprene, sal e... vamos ser honestos... outras coisas. As pessoas fazem xixi na roupa de mergulho. É um fato da vida. Eu não julgo. Mas eu tenho que lavar.

Você deve lavar os reguladores com cuidado. Coloque a tampa protetora bem firme. Não deixe entrar água no primeiro estágio. Se você inundar o regulador, o técnico vai gritar com você, e com razão.

Você pendura as roupas. Centenas delas. Borracha pesada e molhada. Organiza as máscaras. Conta os lastros. Se faltar um quilo, sai da sua gorjeta.

Isso é meditação. É chato. Mas é disciplina. Se você não respeita o equipamento, o oceano não respeitará você. Um regulador com areia cria um fluxo livre (free-flow) a 30 metros. Uma tira de nadadeira quebrada causa pânico.

Eu ensino meus DMs: "Lave o equipamento como se estivesse dando banho no seu próprio filho." Porque amanhã, esse equipamento mantém alguém vivo.

Navegação: A Arte Perdida

Agora, vamos falar sobre a água.

Esses novos DMs, eles têm a bússola no pulso. Têm o computador que diz onde é o Norte.

Eu tiro a bússola.

"Santiago, como vamos achar o barco?"

Eu aponto. "Sente a correnteza na sua bochecha esquerda? Está ficando mais fria. Isso significa que a maré está virando. O barco é por ali."

Navegação não é sobre números. É sobre conhecer a vizinhança.

Eu sei que o peixe-palhaço mora na anêmona perto da pedra grande que parece uma batata. Eu sei que quando as ondulações na areia estão assim, a costa fica para o Leste.

Você deve aprender o oceano. Não pode apenas olhar para a tela. A bateria da tela acaba. O oceano nunca desliga.

A correnteza em Batangas é traiçoeira. Ela rodopia. Ela puxa para baixo. Um bom DM sabe disso antes de acontecer. Eu observo os peixes anthias. Se estão todos nadando com força contra o recife, a correnteza está forte. Se estão pairando alto, é estofo da maré.

Quer ser um profissional? Pare de olhar para o seu relógio. Olhe para os peixes. Eles sabem mais do que você.

Então... Por Que Eu Ainda Faço Isso?

Eu sou ranzinza. Eu sei disso. Reclamo dos cilindros pesados. Reclamo das nadadeiras Split (sério, queimem elas).

Mas você me pergunta: "Tatay, por que você fica?"

Por causa dos momentos entre as tarefas.

Acontece talvez uma vez por semana. Os hóspedes são bons mergulhadores. Têm um bom trim (posicionamento). Não levantam areia. Estamos a 25 metros na Beatrice Rock.

A correnteza para. A água está límpida como gim. A luz do sol corta a superfície como luzes de uma catedral.

Vemos um cardume de barracudas. Centenas. Girando juntas como um rio de prata.

Eu olho para o hóspede. Vejo os olhos dele dentro da máscara. Ele está chorando. Não é pânico. É alegria.

Ele olha para mim e faz o sinal de "OK". Mas significa mais que OK. Significa "Obrigado".

Nesse momento, não sou uma mula. Não sou uma babá. Sou o guardião do portão. Eu abri a porta para o outro mundo para ele.

E então subimos. Ele me paga uma San Miguel. Ele me diz que foi o melhor dia da vida dele.

Hay naku. Talvez seja o melhor emprego do mundo.

Mas amanhã, você ainda terá que carregar os cilindros.

Conselho para os Jovens

Se você quer ser um Divemaster, vá em frente. Mas não faça isso porque quer parecer descolado. Não faça isso para ser preguiçoso.

Faça porque você ama o oceano mais do que ama a terra firme. Faça porque você é humilde. O oceano mata os arrogantes primeiro.

• Fortaleça as pernas. Você vai precisar delas.
• Aprenda a consertar coisas. Uma chave inglesa é tão importante quanto um snorkel.
• Tenha paciência. Hóspedes podem ser estúpidos. Você não pode ficar com raiva embaixo d'água. Você consome ar demais quando está bravo.
• Respeite os locais. Nós conhecemos a água.

Agora, chega de conversa. O compressor parou de rodar. Preciso analisar a mistura de oxigênio nestes cilindros de Nitrox.

Vá lavar o barco.

Vejo você embaixo d'água.