Sangue na Água: Ciclos Lunares, Tubarões e o Silêncio de Xibalba

As paredes de calcário de Yucatán guardam muitos segredos, mas elas não se importam com a sua biologia. Quando desço pela garganta de um cenote, atravessando a haloclina onde a água doce encontra a densa salinidade abaixo, não sou mais uma mulher em terra firme. Sou um sistema de suporte à vida. Sou flutuabilidade e trim. Sou uma visitante em Xibalba, o submundo maia.

No entanto, recebo sempre a mesma pergunta, feita em tons sussurrados por alunas que tremem em suas roupas de neoprene na superfície. Elas me chamam de lado, longe dos capitães dos barcos e dos técnicos de equipamentos.

"Sofia", elas murmuram. "Estou menstruada. É seguro?"

Elas não estão perguntando sobre cólicas. Elas estão perguntando sobre monstros. Estão perguntando se o cheiro do sangue delas fará o oceano se voltar contra elas.

É hora de aniquilar essa superstição. Somos mergulhadores técnicos. Lidamos com física e fisiologia, não com contos de fadas.

O Mito do Tubarão: Predadores Não Querem Você

Vamos abordar o medo que reside no fundo da sua mente. Você viu os filmes. Você acredita que uma única gota de sangue em uma piscina olímpica convocará um Grande Tubarão-Branco a quilômetros de distância.

Isso é lixo. Pura bobagem.

Passei milhares de horas debaixo d'água. Derrivei com Tubarões-Cabeça-Chata em Playa del Carmen e Tubarões-Tigre nas Bahamas. Fiz isso enquanto estava menstruada. Os tubarões não se importaram. Eles não circularam. Não entraram em frenesi.

Tubarões são máquinas sensoriais, sim. Eles podem detectar fluidos na água. Mas eles buscam marcadores químicos específicos. Eles querem os aminoácidos encontrados nos fluidos gástricos dos peixes. Eles querem o cheiro de uma garoupa em agonia ou a gordura de uma foca moribunda. O sangue menstrual é complexo. É uma mistura de sangue, revestimento uterino e muco. Para um tubarão, isso não cheira a jantar. Não cheira a nada interessante.

Não existe nenhuma evidência científica que mostre que os tubarões são atraídos por mulheres menstruadas. As estatísticas mostram que mais homens são atacados por tubarões do que mulheres. Talvez os tubarões simplesmente prefiram o gosto da testosterona e do ego.

Não deixe um roteiro de cinema ditar seu plano de mergulho. Se você está no oceano, os tubarões já estão lá. Eles estão observando você. Eles estavam observando você na semana passada, quando você não estava sangrando, e observarão na semana que vem também. Você não está no cardápio, a menos que esteja carregando uma fieira de peixes-leão mortos no quadril.

Gestão Técnica: A Logística do Sangue

Na caverna, planejamos para cada ponto de falha. Luzes, gás, reguladores. Seu período é apenas mais uma variável a ser gerenciada. Se você o ignorar, ele se torna uma distração. E a distração leva à morte em ambientes com teto.

Você tem duas ferramentas principais aqui: o absorvente interno e o coletor menstrual.

O Problema com Absorventes Internos

Usei absorventes internos por anos. Eles são convenientes em terra. Debaixo d'água, eles têm uma falha mecânica.

Nós chamamos isso de "efeito pavio".

Quando você está submersa, especialmente em profundidade, a água pressiona contra tudo. Se a corda do seu absorvente estiver para fora dos lábios vaginais, mas dentro da sua roupa, ela age como um pavio. Ela puxa a água do mar ou a água doce para dentro do seu corpo.

No oceano, isso significa que água salgada e plâncton microscópico estão sendo absorvidos internamente. Em um cenote, a água é mais limpa, mas ainda é água estranha introduzindo bactérias em um ambiente sensível. Quando você emerge e a pressão é aliviada, essa água fica presa. Isso causa irritação e rompe seu equilíbrio natural de pH.

Se precisar usá-los, troque-os imediatamente após cada mergulho. Não fique sentada em seu neoprene molhado deixando aquela cultura de bactérias fermentar. É assim que se pega uma infecção que arruína o resto da sua expedição.

A Mecânica do Coletor

Muitas das minhas colegas mergulhadoras de caverna mudaram para coletores de silicone. Tecnicamente, eles são superiores.

Existe um mito de que a mudança de pressão fará o coletor sugar seu colo do útero com tanta força que você não conseguirá removê-lo, ou que o ar dentro do coletor irá comprimir e causar danos (barotrauma). Isso é má física.

A bolsa de ar dentro de um coletor é insignificante. Seu corpo é composto principalmente de líquido e tecido, que são incompressíveis. O coletor fica dentro desse ambiente incompressível. Já levei um coletor a 60 metros de profundidade em mergulhos com trimix. Não houve explosão. Não houve um selo de vácuo mortal.

A vantagem é a vedação. Ele mantém o sangue dentro e o oceano fora. Sem efeito pavio. Sem corda encharcada. Você pode fazer um perfil longo, uma travessia de caverna de duas horas, sem se preocupar em vazar nas suas caras roupas de baixo da roupa seca.

No entanto, você deve estar confortável com sua anatomia. Remover um coletor no banheiro de um barco balançando, usando uma roupa de neoprene semi-despida, exige o equilíbrio de um ginasta e a paciência de um santo. Nota crucial: Sempre quebre o vácuo com o dedo antes de puxar. Não dê apenas um puxão brusco, ou criará uma sucção desconfortável. Pratique isso em terra primeiro.

Fisiologia: Os Riscos Silenciosos

Os tubarões são notícias falsas. O equipamento é gerenciável. O perigo real é o que está acontecendo com a química do seu sangue e o seu consumo de ar.

Desidratação e Doença Descompressiva

Esta é a parte que realmente me assusta. Não os tubarões, mas as bolhas.

Quando você está menstruada, você perde fluidos. Você pode se sentir inchada, então pensa que está retendo água, mas seu volume intravascular (o fluido realmente dentro das suas veias) pode estar mais baixo. Você fica propensa à desidratação.

A desidratação é um fator contribuinte primário para a Doença Descompressiva (DD).

Se o seu sangue estiver espesso e viscoso devido à desidratação (hemoconcentração), a eliminação do nitrogênio torna-se menos eficiente. As bolhas ficam presas. Já vi mergulhadores sofrerem descompressão em perfis que deveriam ser seguros, simplesmente porque não beberam água suficiente.

No calor úmido da selva de Yucatán, você sua antes mesmo de tocar na água. Adicione a perda de fluidos da menstruação. Você está andando em uma linha tênue. Você deve beber água como se sua vida dependesse disso. Adicione eletrólitos. Se sua urina estiver escura, você não mergulha. Ponto final.

Níveis de Ferro e Consumo de Ar

Precisamos falar sobre fadiga. A menstruação baixa seus níveis de ferro. Se você tem tendência à anemia, seus glóbulos vermelhos estão carregando menos oxigênio.

O que acontece debaixo d'água? Você respira com mais dificuldade. Sua taxa de Consumo de Ar na Superfície (SAC) aumenta. Você queima seu gás mais rápido que o normal. Em um mergulho raso em um recife, isso é um incômodo. Em uma caverna ou mergulho profundo, a gestão de gás é a sua vida. Se notar que está ficando ofegante facilmente ou que seu manômetro está caindo mais rápido que o normal, ajuste seu plano. Não lute contra o regulador.

Frio e Cólicas

Os cenotes mantêm uma temperatura constante de 25 graus Celsius. Parece quente. Não é. A água conduz o calor para longe do corpo 20 vezes mais rápido que o ar. Após noventa minutos na escuridão, o frio infiltra-se nos seus ossos.

A menstruação afeta sua circulação. Muitas mulheres relatam sentir mais frio quando estão no ciclo devido às mudanças hormonais. As cólicas também podem ser exacerbadas pelo frio.

A dor é um estressor psicológico. No mergulho técnico, temos uma capacidade limitada de "carga de tarefas". Se 20% do seu cérebro está focado na dor surda no seu útero, isso significa 20% a menos de poder cerebral disponível para notar que seu regulador principal está vindo com um pouco de água ou que seu parceiro se afastou demais.

Lembro-me de um mergulho no Cenote Carwash. Eu estava com cólicas terríveis. Tomei ibuprofeno, mas a pressão da água parecia espremer meu abdômen inferior. Eu estava distraída. Perdi uma mudança sutil nos marcadores da linha guia. Corrigi rapidamente, mas aquilo me abalou. A dor havia roubado meu foco.

Hoje, se a dor estiver forte, eu aborto o mergulho. A caverna estará lá no mês que vem. Não preciso provar minha resistência para as estalactites.

O Peso Espiritual

Os maias acreditavam que os cenotes eram portais para o além. Eles acreditavam que o sangue era uma oferta sagrada. Existe um peso nesses lugares.

Eu não acredito que profanamos a água ao mergulhar menstruadas. Acredito que trazemos vida para um lugar de morte. É um contraste poderoso.

Mas você deve ouvir a máquina que é o seu corpo.

Se você se sentir fraca, se se sentir pesada, se sua mente estiver nublada pelo cansaço, fique em terra firme. Assista aos feixes de luz dançarem na superfície. Coma um chocolate. Ajuste seu equipamento.

Não há vergonha em ficar de fora. O oceano é antigo e paciente. Ele não se importa se você perder um dia. Mas se você se forçar quando sua fisiologia estiver comprometida, corre o risco de se tornar uma residente permanente do submundo.

Mergulhe com segurança. Menstrue se precisar. Mas mantenha sua mente clara.